东宫的暖阁内，地龙烧得正旺，却驱不散太子脸上的寒意。他捏着手中的鎏金酒杯，指节因用力而泛白，杯中琥珀色的酒液晃出细密的涟漪，映着他眼底的焦躁。窗外的雪又下了起来，落在雕花窗棂上，无声无息地融化，像极了近日那些让他捉摸不透的异常——李公公没了消息，绣坊的绣娘凭空失踪，连派去监视靖王府的人都传回“一切如常”的模糊说辞，这些零碎的线索缠在心头，让他坐立难安。
“殿下，喝口酒暖暖身子吧。”一旁侍立的太监小心翼翼地递上热帕子，却被太子挥手打翻在地。帕子落在金砖上，热气瞬间消散，留下一片湿痕，像一道刺眼的警示。
“暖什么暖！”太子猛地站起身，腰间的玉带撞击着腰间的玉佩，发出清脆却刺耳的声响，“李公公从上次去长乐宫见贵妃后，就说染了风寒闭门不出，这都多少天了？派去探望的人连他的面都没见到，只说‘病得重，不便见客’——他一个常年伺候人的老奴，什么时候这么金贵了？”
站在殿角的侍卫统领周峰心中一紧，连忙上前半步：“殿下息怒，许是李公公真的病得不轻。他年纪大了，冬日里染了风寒，恢复得慢也正常。属下再派几个懂医术的侍卫，以‘送药’的名义去他府上看看，定能探个究竟。”
“探？怎么探？”太子转过身，目光像淬了冰，直直盯着周峰，“上次让你去查绣坊的事，你说绣娘是‘家中有事，临时告假’，可现在呢？连着三个参与制作香囊的绣娘都没了踪影，她们住的院子空无一人，连铺盖卷都没带走——这叫‘告假’？这叫凭空消失！”
周峰的额头渗出细汗，他确实派人去查过绣娘的下落。绣娘们住的小院在东宫西侧的民巷里，平日里由东宫侍卫看守，按说插翅难飞。可三天前，看守的侍卫突然回报“绣娘不见了”，他赶过去时，只看到空荡荡的房间，桌上还放着没绣完的缠枝莲纹样——那纹样，正是毒香囊上的图案。他当时只当是绣娘怕惹祸逃走，可如今连李公公也没了消息，他才意识到事情或许没那么简单。
“殿下，绣娘失踪之事，属下确实有失察之责。”周峰单膝跪地，声音带着几分惶恐，“但属下已派人封锁了京城的城门，严查出入的妇人，只要绣娘们还在京城，定能找到她们的下落。至于李公公……或许真的是巧合，毕竟他与绣娘素无往来，不会有什么关联。”
“巧合？”太子冷笑一声，走到窗边，看着窗外飘落的雪花，眼神阴鸷，“本王最不信的就是巧合。你想想，绣娘失踪的前一天，李公公去了长乐宫；绣娘失踪的当天，靖王府那边就传出‘靖王病情加重，闭门静养’的消息——这两件事凑在一起，你不觉得奇怪吗？”
周峰猛地抬头，眼中满是震惊：“殿下的意思是……靖王他在装病？”
“不然呢？”太子转过身，手中的酒杯重重砸在桌上，酒液溅出，洒在昂贵的锦缎桌布上，“靖王上次遇刺，虽说是‘重伤’，可也没伤到要害。太医说他‘需静养三月’，可这才一个多月，他就敢私下查案？若他真的在装病，那他肯定已经察觉到了什么，李公公和绣娘的失踪，说不定就是他搞的鬼！”
周峰的心跳骤然加快。他想起上次去靖王府探望时的情景——靖王躺在床榻上，脸色苍白，左臂缠着厚厚的纱布，说话有气无力，看起来确实病得不轻。可现在回想起来，靖王的眼神却异常清明，当时他还以为是自己多心，如今想来，那或许就是靖王故意露出的破绽。
“殿下，此事非同小可。”周峰站起身，语气凝重，“若靖王真的在装病查案，那我们的计划就危险了。毒香囊、李公公、绣娘……这些都是我们的把柄，一旦被靖王抓住，后果不堪设想。”
“本王当然知道后果！”太子的声音带着几分气急败坏，“所以才让你去查！你现在就派人去靖王府，盯着靖王的动向，看看他是不是真的在‘静养’。再去李公公府上，不管用什么方法，都要见到李公公本人——活要见人，死要见尸！”
“是！属下这就去办！”周峰连忙领命，转身就要往外走。
“等等！”太子叫住他，眼神变得更加阴狠，“再派些人手去长乐宫，告诉贵妃，让她也小心些。若是靖王真的在查我们，她那边也要做好准备，别被靖王抓住把柄。还有，通知我们安插在太医院的人，让他们密切关注太后的病情——若是太后的身体有好转，或者有什么异常，立刻回报！”
周峰心中一凛，他明白太子的意思。太后是巫蛊案的关键，若是太后的病情好转，或者说出什么对他们不利的话，那他们的计划就彻底完了。而太医院的人，正是他们安插的眼线，负责暗中控制太后的病情，让她一直处于“病重”的状态。
“属下明白。”周峰躬身应道，“属下这就去安排，定不会让殿下失望。”
看着周峰匆匆离去的背影，太子的脸色依旧阴沉。他走到书架前，伸手抽出一本看似普通的书，轻轻一按，书架后面竟露出一个暗格。暗格里放着一个锦盒，里面装着几封密信——都是他与郑贵妃密谋巫蛊案的证据。他拿起密信，指尖微微颤抖，心中涌起一股不祥的预感。
“靖王……你最好别坏本王的好事。”太子低声自语，眼中闪过一丝狠厉，“若是你真的在装病查案，本王定要让你付出代价！”
他将密信重新放回暗格，仔细关好书架，又走到窗边，看着窗外的雪越下越大。他知道，现在已经到了关键时刻，若是一步踏错，不仅皇位无望，还会身败名裂。他必须尽快查清靖王的真实情况，若是靖王真的在查他们，他就必须提前动手，将靖王彻底除掉，永绝后患。
而此刻，东宫之外，周峰正快马加鞭地安排人手。他派了最得力的手下去靖王府监视，又亲自带人去李公公府上。寒风呼啸，雪花打在脸上，像刀子一样疼，可他却丝毫不敢懈怠。他知道，太子的担忧并非没有道理，若是靖王真的在装病查案，那他们所有人都将陷入危险之中。
李公公府上，大门紧闭，门环上落满了积雪，看起来确实像是许久无人出入。周峰让人砸开大门，带着侍卫冲了进去，却发现府中空无一人，只有几间屋子的桌椅摆放整齐，像是主人只是临时外出。可仔细搜查后，他们在李公公的卧室里发现了一丝异常——床底下的地砖有被翻动过的痕迹，挖开后，里面空空如也，只留下一小片碎纸，上面印着东宫的火漆印。
“统领，你看这个！”一个侍卫捡起碎纸，递给周峰。
周峰接过碎纸，心中一沉。这片碎纸，正是密信上的一部分。他立刻意识到，李公公不仅失踪了，连他藏起来的密信也被人拿走了。而能做到这一点的，除了靖王，不会有第二个人。
“快！立刻回报殿下！”周峰的声音带着几分急切，“靖王真的在装病查案，李公公的密信也被他拿走了！我们的计划，真的危险了！”
侍卫领命，立刻骑马赶往东宫。周峰站在空荡荡的院子里，看着飘落的雪花，心中充满了不安。他知道，一场暴风雨即将来临，而他们，或许已经没有时间准备了。