第一节
在修真的广袤世界里，功法种类繁多，而四象回元功作为一种特殊的辅助功法，其修炼难度广为众人熟知。
自古以来，能够将其修炼至终极三层大成境界的，简直是凤毛麟角，寥寥无几。
这门功法的修炼，犹如在荆棘丛中艰难前行，需要修炼者具备超乎常人的毅力和坚定不移的决心。
同时，海量的灵力消耗、大量的心神投入以及漫长的时间成本，都使得众多修士望而却步。
大多数尝试修炼这门功法的人，往往在第一层修炼完成后，便只能无奈放弃。
像陈明这样，不仅成功练成第二层，还毅然决然地打算继续向第三层发起冲击的，实在是少之又少，堪称万中无一。
四象回元功的修炼原理独特而复杂。
它要求修炼者先将体内的灵力进行高度压缩，这一过程就如同将汹涌的江河之力汇聚于一方小池，需要极高的技巧和控制力。
压缩之后，体内空余出的空间，便需要吸收大量的灵力来填充。
更为巧妙的是，在修炼其它功法时，每运行一周，灵力便会自然地被导入四象回元功的特定行功路径之中；
而最终所获得的灵力，依然是经过再次压缩后的精纯灵力。
从某种意义上说，四象回元功仿佛成为了其它功法的一个有机组成部分，只不过修炼者无需刻意为之，专门去单独修炼它。
然而，这种看似巧妙的设计背后，却隐藏着巨大的难题。
每一次进阶，都需要比单纯修炼一种功法，耗费太多的灵力和时间。
这其中最为关键的问题在于，如此海量的灵气，究竟该从何处去吸纳？
要知道，功法的顺畅运行，离不开神识的有力推动，而神识的恢复速度却极其缓慢，犹如蜗牛爬行，这就不可避免地拖累了修炼的整体进程。
当然，修炼四象回元功，也有巨大的好处。
无需刻意修炼，便能得到经过压缩的精纯灵力，这对于在修真道路上，有着不可估量的巨大好处。
可以说，一旦修炼有成，在关键时刻，这些精纯灵力，甚至能发挥出扭转乾坤的作用。
但世间万物，利弊相生，正如人们常说的，甘蔗没有两头甜，在享受其优势的同时，也必须面对它带来的重重困难。
人的寿元终究有限，在有限的时间内，是选择稳妥简单的修炼之路，
还是挑战这条充满艰难险阻的四象回元功修炼之道，这其中的权衡取舍，实在是一道艰难的选择题。
大多数修士在深思熟虑后，权衡利弊，最终都无奈地放弃了，转而踏上更加安全、易于掌控的修炼旅程。
而像陈明这样初涉修真不久的初学者，由于对修真世界的复杂和艰难认识尚浅，凭借着一股初生牛犊不怕虎的勇气；
不顾后果地执着追求四象回元功的大成境界，也算是无知者无畏了。
所幸，陈明目前所处的境界还相对较低，而且自身拥有炼丹师这一得天独厚的身份优势。
到目前为止，凭借着炼丹所积累的资源，还能够勉强支撑得起，让他继续在这条艰难的道路上前行。
然而，若想要修成第三层，所需的资源量堪称天文数字，庞大到难以想象。
陈明能否坚持到底？在目前来看，还充满了不确定性，一切都言之过早。
不过，陈明并非毫无准备，经过长时间的思考和分析，他已然深刻认识到了这其中的困难。
心中反复衡量再三，他明白，虽然自己凭借着独特的副神识能力，可以让副神识不眠不休地专注于四象回元功的修炼；
但即便如此，想要成功修炼至第三层，保守估计也还需要大约八、九年的时间。
换做其他普通修士，怕是要耗费数十年的漫长时光来苦苦修行。
但这还不是最棘手的问题，更为关键的是，在这八、九年的时间里，
陈明的修为必须停留在当前层次，不能有丝毫的提升，否则，修炼时间将会进一步拖长。
这无疑是一个巨大的挑战，因为在修真界，修为的提升，往往意味着更多的机遇和更强的自保能力。
而如今，陈明却不得不为了四象回元功的修炼，暂时放弃掉修为的进步。
这就引出了另一个难题，长达八、九年时间修为停滞不前，该如何向师父解释呢？
陈明想到这里，不禁感到一阵头疼。无奈之下，他只能决定走一步看一步，先专注于当下的修炼。
不管怎么说，陈明自进入宗门这短短几个月以来，各方面都取得了明显的进步。
他的修炼之路虽然充满波折，但总体发展态势良好。
经过一番深思熟虑，陈明最终还是决定前来拜见师父，向他倾诉自己的想法和困惑。
来到师父杜德旺的洞府，师徒二人坐定后，陈明没有丝毫犹豫，开门见山地向师父坦率的说出了，自己打算继续修炼四象回元功至第三层的想法。
杜德旺听后，沉吟片刻，缓缓开口说道：“你真的想好了？
四象回元功修炼大成后，不仅现在会严重拖慢你修炼的进度，而且在以后的修炼生涯中，你终身都会受到它的拖累。
作为一种在修真界流传广泛的优秀功法，为何只有极少数人会选择修炼它？
又为何其中绝大多数人，仅仅修炼完第一层后就放弃了呢？
就拿老夫来说，当初也曾经尝试过，最终也选择了放弃。
这其中的艰难困苦，你必须要充分加以考虑，现在回头，还来得及。”
杜德旺的目光中透露出关切与担忧，他深知这条道路的艰辛，希望陈明能够慎重抉择。
陈明神色从容，坚定地答道：“多谢师父的关心，我是经过了长期的深思熟虑，对今后面临的困难，也有了充分的心理准备。”
陈明的声音虽然不大，但却充满了不容置疑的决心。
杜德旺面无表情地盯着他，目光仿佛要穿透陈明的内心，试图探寻他内心深处是否真的坚定如铁。
片刻之后，杜德旺忽然展颜一笑，赞道：“好小子，有雄心、有毅力、更有福缘啊！
虽然你选择的是一条布满荆棘的艰难道路，但倘若你能成功，必然会在修真之路上取得巨大的成就。
就像你自己分析的那样，你在神识和资源方面，相较于其他人都拥有极大的优势，
这的确能在一定程度上，最大限度地缩短修炼时间。
但你有没有想过，万一你预料失误呢？当你看到同辈师兄弟都纷纷进阶到高阶，境界不断提升；
而你却因为修炼这门功法，修为停滞不前，你还能不为所动，淡定如初吗？”
杜德旺的话语犹如重锤，敲打着陈明的内心，让他再次审视自己的选择。
陈明闻言一愣，陷入了沉思。他深知师父的话绝非危言耸听，这确实是他必须要面对的现实问题。
想了片刻后，陈明面露坚定之色，说道：“师尊，我想好了，我能承受得住。
无论结果如何，我都愿意为自己的选择负责。”
陈明的眼神中闪烁着坚毅的光芒，仿佛在向师父表明自己的决心不可动摇。
杜德旺继续盯视着他，两人都不再说话。此刻，洞府内的空气仿佛凝固了一般，气氛压抑而凝重。
陈明心里清楚，这个选择相对于他而言，极其重大，甚至会决定他的整个修炼生涯和最终结局。