晨雾还未散尽，骡车在积雪覆盖的土路上跳着摇摆舞。杨大川握着缰绳哼小曲，车辕上挂的灯笼晃出满地碎金。
“哥你闻闻这味儿！”
他忽然深吸口气，
“往年咱们扛大包一个月才挣二两银子，早知道做包子也能一个月赚几两银子，咱何苦遭那些罪。”
杨大江皱着眉头，一脸懊恼，像是在质问过去那个辛苦奔波的自己。
车板上的杨大江扯了扯笼盖上盖的棉被，闻言笑道：
“谁说不是呢！我还记得那次进山打猎，野猪差点把我顶到树上，现在想起来都后怕。现在心里踏实，赚的也不比打猎少。就是……”
“辛苦阿娘和你媳妇儿了！”
他一边说，一边拍了拍车辕，像是在跟骡车分享这份喜悦。
“就是，那些年把脑袋拴在后腰上，也没挣到几个钱。”
杨大江摇了摇头，眼神里满是感慨，仿佛又看到了过去那些艰难的日子。
“要我说早该转行！”
杨大川甩了个响鞭，
“你记不记得前年给粮行扛麻袋？二百斤的粮包压得我放屁都带颤音！”
兄弟俩笑作一团，惊得路边枯枝上的寒鸦扑棱棱飞起。车轱辘碾过结冰的车辙时，蒸笼里飘出的肉香惊醒了整条街的馋虫。
李府门房老张这回笑得像朵菊花：
“杨兄弟可算来了！老爷候着呢！”
正厅里，李财主掀开棉布时眼睛都直了——三百一十二个白胖包子整整齐齐码着，最顶上十二个还捏着精巧的“囍”字花褶，活像列队的小福娃。
“这是我家阿娘特地为您家喜事捏的，讨个好彩头。”
杨大江笑着解释道。
“真是有心了，你家阿娘这手艺，不简单呐！”
李财主不住地点头称赞。他捡起一个包子咬得汁水四溅，
“昨儿王管家说你家的包子赛御膳，我还不信......”
杨大川趁机递上竹筒：
“您尝尝这野菊茶，配包子最解腻。”
李财主就着茶水连吞两个，大手一挥：
“管家！给结一两银子！”
“使不得！”
杨大江慌忙摆手，
“今日没带钱，给您找不开…”
“余下的就当给我救急的谢礼吧！”
李财主捋着胡子笑，
“正月十五我家三小子娶亲，记得再来送三百个！”
“那可太感谢李老爷了！”
杨大川眼疾手快，抢先一步接过银子，脸上笑开了花，
“李老爷，您真是个爽快人！您放心，保证准时送到。祝您好事成双，喜事连连，往后日子越过越红火！”
他一边说着，一边拱手作揖，脸上的笑容就像盛开的花朵。
李财主被逗得眉开眼笑：
“你这小子，嘴跟抹了蜜似的，真会说话！”
“行，你们回去吧，以后有好东西，还往我这儿送。”
他一边说，一边挥了挥手，示意他们可以离开了。
杨大江虽然觉得杨大川的做法有些不妥，但也不好当场发作，只能把话咽进肚子里。两人告辞后，赶着骡车往家走。一路上，杨大江沉默不语，
“我的亲哥哎！”
杨大川猛拍大腿，
“这是人家给新人的彩头，退回去多晦气！”
杨大川则兴奋地摸着银子，嘴里还哼着小曲儿。
二人回程时，家里的众人已经吃过早饭了。
“老婆子，买山王县丞给咱行了不少方便，我正想着给王县丞送点谢礼。”
杨老爹磕了磕烟锅，
“把家里存的山货挑好的包一些，咱可不能忘恩负义。”
“我还以为你忘了呢。”
颜氏笑着说，
“我这就去。秀芝，快来搭把手。”
她一边说，一边朝着刘秀芝喊道。
“来啦，阿娘。”
刘秀芝连忙从西厢屋里跑出来，两人走进仓房，开始翻箱倒柜地搜罗好山货。不一会儿，就装了满满两大包。
颜氏婆媳忙碌时杨老爹背着手慢悠悠地朝着张猎户家走去。到了张猎户家，他看到张猎户正在院子里晒太阳，便走过去打招呼：
“张老哥，孩子们的伤势咋样了？”
张老猎户看到杨老爹，连忙迎上去：
“杨老弟，你来了。孩子们恢复得挺好，多亏了你家大江和大川，要不是他们，这俩小子可就危险了。”
他一边说，一边感激地看着杨老爹。
“都是乡里乡亲的，说这些干啥。”
杨老爹摆了摆手，
“张老哥，你家可有多余的野味？我想弄一两只好去走走人情。”
“巧了！”
张老猎户一拍大腿，
“昨天我家小子才猎到一只半大小鹿，你要是不嫌弃，就拿去吧。”
他说完又朝着屋里喊道，
“豹啊，把鹿搬出来！”
张豹从屋里走出来，扛着一只半大小鹿：
“爹，放哪儿？”
“这……这怎么好意思。”
杨老爹连忙推辞，
“张老哥，这鹿得不少银子吧，我不能白拿。”
他一边说，一边从怀里掏出银子。
“说啥呢！”
张老猎户把杨老爹的手推了回去，
“要不是你家小子，我这俩儿子可就没了。一只鹿算啥，你要是不收，就是看不起我！”
他一边说，一边板起了脸。
杨老爹几番推拒都拒绝不得，只好暂时收下：
“张老哥，你这恩情我记下了，以后有啥需要帮忙的，尽管开口。”
“行，你这就见外了。”
张老猎户笑着说，
“张豹，帮你杨老爹把鹿送回去。”
张豹扛起鹿，跟着杨老爹往家走。到了杨家，杨老爹刚让张豹把鹿放下，就看到钱师父从正房出来。
“钱师父，您过来了。”
杨老爹连忙迎上去打招呼。
“我过来串门，你倒是出去了！”
钱师父吧嗒着烟袋锅说道，
“方才嫂子说要给王县丞送礼。就送这些山货和鹿，是不是有点太寒碜了？”
他一边说，一边皱了皱眉头。
“咱庄户人家实在拿不出来啥好东西了……”
“我那儿有一套茶具，是我年轻时做的，还算看得过去。”
“我回去取来，你们一并送过去。”
他一边说，一边转身往家跑。
不一会儿，钱师父就把茶具取来了。众人一看，也说不出来哪里好，就是觉得漂亮，精细！
“你们觉得咋样？合适不？”
“钱老弟，你这一看就是好东西。让我品评那是瞎狗看星宿，胡扯呢！”
杨老爹拿着烟锅调笑道。
杨老爹和钱师父坐在院子里，悠闲地抽着旱烟。看到两个儿子回来，他把烟袋锅在鞋底上磕了磕，站起身来：
“咋样，货交了吗？”
“交了，李老爷可满意了，还多给了200文当辛苦钱呢！”
杨大川抢先说道，脸上洋溢着得意的笑容，仿佛在炫耀自己的功劳。
“哦？”
杨老爹挑了挑眉，
“这李财主倒还挺大方。”
他说着，又坐了下来，继续抽起了旱烟。
杨大江和杨大川屁股还没坐热，就得知老父亲安排他们去给王县丞送谢礼。
“爹，咱们就这么去，会不会让人觉得咱们有攀附之心啊？”
杨大江有些担心地说道。
“咋不是攀附？”
杨大川抢着说道，
“谁不想攀附县丞呢？以后做买卖，保不齐求到人家头上。现在不打好关系，到时候人家未必会帮你。”他一边说，一边翻着白眼。
杨大江想了想，觉得杨大川说的也有道理：
“那把舒玉带着吧，王小姐挺喜欢舒玉，小孩子来往没什么。”
他看着众人，眼神里满是询问。
众人都表示同意。刘秀芝和颜氏一听，立刻行动起来，冲进后院，把正在和狐狸玩得不亦乐乎的舒玉逮了个正着。
“阿奶，婶婶，你们干嘛呀？”
舒玉一脸茫然地看着两人，不知道发生了什么事。
“带你去个好地方。”
刘秀芝笑着说道，一边说，一边伸手抱起了舒玉。
还没等舒玉反应过来，她就被刘秀芝和颜氏拖进了灶房。灶房里，热气腾腾，一个大澡盆摆在中间，里面装满了热水。
“来，把衣服脱了，洗个澡。”
颜氏说道，一边说，一边伸手去解舒玉的衣服扣子。
“不要！我不用你们给我洗澡！”
舒玉拼命挣扎着，像一只被抓住的小兽，
“我自己洗！”
她一边喊，一边挥舞着小胳膊小腿。
“别闹，去县丞府得干干净净的。”
刘秀芝按住舒玉，开始给她脱衣服。
“别扯我衣服呀！”
舒玉急得眼泪都快出来了，
“我自己洗不行吗？”
她一边哭，一边大喊大叫。
可是，她的抗议根本没用。刘秀芝和颜氏不顾她的挣扎，还是把她扒了个精光，按进了澡盆里。舒玉坐在澡盆里，撅着嘴，满脸委屈，眼泪在眼眶里直打转。
不一会灶房传来杀猪般的嚎叫。刘秀芝把舒玉按在澡盆里，刷得小丫头吱哇乱叫：
“轻点！我耳朵要掉了！”
“王小姐金枝玉叶的，可不能让你带着狐狸味去！”
颜氏举着丝瓜络加入战局，
“屁股抬起来！”
等骡车再次出发时，舒玉裹着新棉袄坐在蒸笼堆里，浑身上下洗的干干净净，擦了元娘的面脂，闻着都香香的。杨大川憋着笑逗她：
“到了县丞府上要说吉祥话，比如......”
舒玉却把头扭到一边，撅着嘴不理人。她还在为刚才被强行洗澡的事生气呢，心里不停地吐槽：
“小孩子就没有人权了吗？凭什么说洗就洗，我不要面子的啊！”
她越想越委屈，眼泪又在眼眶里打转。
“舒玉，你听见我说的话了吗？”
杨大川见舒玉不理他，有些着急地问道。
“听见了！”
舒玉没好气地说道
“比如多谢大人赏饭吃？”
小丫头翻了个惊天大白眼，“还是要说民女愿为小姐效犬马之劳？”
她一边说，一边抱起双臂，把脸扭到一边。
杨大川“噗嗤”笑出声，扬鞭甩出个漂亮的鞭花。骡车碾过积雪，在官道上留下两行歪歪扭扭的轨迹。车轱辘吱呀呀唱着歌，载着一车人情世故，晃晃悠悠驶向县城。