那枚古旧的铜钱在萧临渊指尖无声地翻转，模糊的纹路在夕阳余晖下偶尔折射出一点微弱的光，旋即又没入他修长手指的阴影中。像某种无法言说的秘密，更似一个冰冷坚硬的决策。
“棋子……”他低不可闻地重复了一遍，眸中的幽暗深不见底。
**静思苑内**，沈青禾紧握着那根带有箭头的树枝，仿佛握住了一块烙铁，烫得她心慌意乱。那个荒谬又惊悚的猜测在她脑中疯狂滋长——暗中指引她的人，会不会就是今日看似无意为她解围的萧临渊本人？
是他布下了这错综复杂的局，将自己置于网中，又时不时抛出一点似是而非的线索，看着她挣扎？那本《异香录》，那幅调香图，王妃的步步紧逼，乃至他恰到好处的出现……难道都是他操控下的戏码？
若真如此，他的目的究竟是什么？仅仅是为了看清棋盘，引出对手？还是……与那“缠魂”之谜有着更深的、不为人知的牵扯？
她感到一种前所未有的孤立无援。原本以为暗中有同盟，却发现那可能才是最高明的猎手。原本畏惧的王爷，却似乎成了她眼下唯一能依附的、 albeit 危险无比的“生路”。
这种认知让她不寒而栗。
接下来的两日，静思苑风平浪静。王妃那边再无动静，仿佛真的将她遗忘。李侧妃也未曾来找麻烦。那两名侍卫依旧尽职地守在院外，隔绝了外界，也隔绝了她。
送饭的婆子依旧麻木，食盒再无异常。那捆柴火也被她翻来覆去检查了无数遍，再无新的符号。
一切仿佛又回到了最初那种被遗忘的、等死的状态。但沈青禾知道，平静之下，暗流汹涌。她就像被暂时搁置的棋子，等待着棋手再次落子。
她不敢再轻易尝试联系小伍，也不知他被景明带去了何处。萧临渊的“规则”如同无形的枷锁，她不敢越雷池一步。
这种悬而未决的等待，几乎要将人逼疯。
直到第三日黄昏，送晚饭的婆子离去后，沈青禾照例检查食盒。依旧是空无一物。她失望地合上食盒，正准备将其放到一旁，指尖却无意中划过食盒底部一个极其不起眼的、像是被磨损出的凹坑。
那里，似乎有一点极轻微的异物感。
她的心猛地一跳！之前她检查的重点一直在提手内侧，几乎忽略了底部！
她急忙将食盒倒扣过来，凑到窗边借着最后的天光仔细查看。那个凹坑里，似乎嵌着一点小小的、黑乎乎的东西。
她用指甲小心翼翼地将其抠出。那是一小团……凝固的、像是蜡油混合了灰尘的东西。捏碎之后，里面竟然包裹着一枚……铜钱？
一枚看起来极其普通、甚至有些老旧的开元通宝。
铜钱？
沈青禾捏着那枚冰冷的铜钱，彻底愣住了。符号、箭头之后，这次直接送来了一枚铜钱？这又是什么意思？
钱？交易？报酬？还是……某种信物？
她翻来覆去地查看这枚铜钱，正面“开元通宝”四字，背面似乎有一道极浅极淡的划痕，像是指甲无意刮擦所致，看不出任何规律。
这比之前的符号更加难以解读！对方到底想告诉她什么？
就在她对着铜钱一筹莫展之际，院门外突然传来了侍卫低沉的声音：“王爷有令，传苏氏即刻前往外书房回话。”
王爷传召？！
沈青禾的手一抖，铜钱差点脱手落地。她猛地抬头，心脏狂跳起来。
这个时候？突然传她去外书房？是为了何事？与这枚突然出现的铜钱有关吗？还是……她之前的猜测是真的，棋手要再次落子了？
巨大的不安和一丝病态的期待交织在一起。她不敢怠慢，匆匆将铜钱塞入怀中，整理了一下衣衫，深吸一口气，打开了院门。
两名侍卫面无表情地在前面引路。夜色初降，王府内灯笼次第亮起，勾勒出亭台楼阁沉默而威严的轮廓。一路上的仆役见到他们，纷纷避让低头。
外书房所在院落守卫森严，气氛凝重。侍卫通报后，沉重的书房门被从里面打开。
景明冷峻的身影出现在门口，目光如刀般扫过沈青禾，侧身让开：“进去吧，王爷在等你。”
沈青禾屏住呼吸，迈过高高的门槛，走进了这间象征着靖王府最高权力核心的书房。
书房内烛火通明，弥漫着淡淡的墨香和一种冷冽的檀香气息。陈设大气而简洁，四壁皆是高及屋顶的书架，堆满了卷宗书籍。一张巨大的紫檀木书案置于中央，后面坐着玄衣墨发的萧临渊。
他并未在处理公务，只是手中把玩着一件玉器，目光低垂，看不清神情。跳跃的烛光在他冷硬的侧脸上投下明暗交织的阴影，让他整个人看起来更加深邃难测。
“奴婢参见王爷。”沈青禾压下心中的惊涛骇浪，依礼跪下，声音控制不住地带着一丝颤抖。
萧临渊并未立刻让她起身。书房内一片死寂，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。那无声的威压，比任何斥责都更令人窒息。
良久，他才缓缓抬起眼，目光落在她低垂的头顶，声音平淡无波：“抬起头来。”
沈青禾依言抬头，却不敢直视他的眼睛，目光只敢落在他玄色衣袍的盘龙刺绣上。
“这两日，在静思苑……可还安分？”他问道，语气听不出是询问还是审问。
沈青禾心中一紧，谨慎地回答：“回王爷，奴婢不敢有违王爷吩咐，终日闭门思过。”
“思过？”萧临渊似乎极轻地笑了一下，那笑声里却毫无暖意，“本王看你，心思活络得很。”
沈青禾的后背瞬间沁出冷汗：“奴婢愚钝，不知王爷何意……”
“不知？”萧临渊放下手中的玉器，身体微微前倾，烛光终于照亮了他那双深不见底的眸子，里面仿佛凝结着千载寒冰，“那本王问你，锦荣堂赏菊宴，王妃那瓶‘梦甜乡’，若本王未曾到场，你当如何？”
他终于问了出来！直指核心！
沈青禾的心脏几乎停止跳动。她该如何回答？说实话？还是狡辩？
在萧临渊那双仿佛能洞穿一切的眼睛注视下，任何谎言都显得苍白可笑。
她咬了咬牙，横下心，低声道：“奴婢……奴婢不敢欺瞒王爷。那香……奴婢心中惧怕，本不敢接。但王妃娘娘当众赏赐，若拒不接受，恐惹怒娘娘，罪责更大……奴婢……奴婢当时也不知该如何是好……”
她选择了部分实话，透露出自己的恐惧和两难，却并未提及自己对“缠魂”的猜测。
萧临渊静静地看着她，似乎在判断她话中的真伪。书房内的空气凝固得如同实质。
“你倒还算有几分自知之明。”半晌，他才缓缓靠回椅背，语气莫测，“知道那是能要人命的东西。”
沈青禾猛地抬头，眼中难以抑制地露出惊骇！他果然知道！他什么都知道！
萧临渊对她的震惊视若无睹，继续淡淡道：“王府里，想让你死的人，不止一个。单有几分小聪明，懂得躲闪，远远不够。”
他的话语冰冷而残酷，却字字属实。
“奴婢……奴婢愚笨……”沈青禾低下头，声音微不可闻。
“本王给你一条路。”萧临渊的声音陡然转冷，带着不容置疑的威严，“既然有人不想让你好活，那你就给本王好好地‘活’下去。把你看到、听到、猜到的一切，都记清楚了。本王需要知道，是谁，用了什么，害死了苏婉清。”
他再次强调了这一点！仿佛苏婉清的死因，对他而言至关重要。
“可是……奴婢人微言轻，身处困局，如何能……”沈青禾忍不住抬头，眼中充满了真实的迷茫和恐惧。这任务对她而言，无异于螳臂当车。
萧临渊的目光锐利如鹰隼，仿佛看穿了她所有的畏惧和侥幸：“如何查，是你的事。本王只要结果。至于你的安全……”
他顿了顿，目光扫过她苍白的面容，语气依旧冰冷，却似乎带上了一丝难以言喻的深意：“……只要你还有用，本王自然会让你活着。”
这话如同最冰冷的承诺，将她牢牢绑在了他的战车上。
沈青禾浑身冰冷，知道自己再无退路。
“奴婢……遵命。”她听到自己干涩的声音回答道。
萧临渊似乎满意了她的顺从，挥了挥手：“下去吧。记住本王的话。”
“是。”沈青禾叩首，艰难地站起身，腿脚因久跪和紧张而酸软。她低着头，缓缓退向书房门口。
就在她即将退出书房的那一刻，萧临渊似乎无意间，又像是刻意地，补充了一句：
“对了，静思苑用度若有什么短缺，可让侍卫告知景明。本王还不至于……短了一枚铜钱的用度。”
铜钱！
沈青禾的脚步猛地一滞，心脏几乎要从喉咙里跳出来！他提到了铜钱！是巧合？还是……
她不敢停留，不敢回头，强压下心中的惊涛骇浪，加快脚步退出了书房。
冰冷的夜风扑面而来，她却感觉不到丝毫凉爽，怀中那枚铜钱仿佛变得滚烫，烙着她的肌肤。
景明依旧如同门神般守在门外，冷冷地瞥了她一眼。
沈青禾在他的“护送”下，如同梦游般往回走。脑海中反复回荡着萧临渊最后那句话。
“……短了一枚铜钱的用度。”
是暗示？还是警告？
那条暗中的线……难道真的与他有关？他是在用这种方式，既给予她压力，又……给予她某种程度的“许可”和极其有限的“支持”？
而这枚铜钱，就是信物？或者……是下一次联络的凭证？
回到静思苑，关上房门，她背靠着门板，缓缓掏出怀中那枚冰冷的铜钱，在黑暗中紧紧攥住。
棋局已明。
她这颗棋子，必须在执棋者规定的范围内，为自己，也为那虚无缥缈的“价值”，搏出一条生路。
而第一步，就是读懂这枚铜钱的含义。
（第五十一章 完）