石室内的死寂被一种新的、更令人不安的静谧所取代。洞外的守卫不再像之前那般散发出即刻行刑的煞气，取而代之的是一种机械般的、不容置疑的看守。他们如同被重新设定好的傀儡，严格执行着“看守”与“隔绝”的命令，对洞内的一切不再有任何多余的关注或威胁。
这种变化，比直接的死亡威胁更让沈青禾感到困惑和心悸。
王爷萧临渊，他到底对景明下了怎样的命令？为何态度会发生如此转变？是因为王妃？还是因为别的？他那句“不许用刑”、“不许少一根头发”……是真的吗？还是一个更残忍游戏的开端？
小伍似乎也从这变化中嗅到了一丝生机，啜泣声渐渐止息，但眼中的恐惧并未消退，反而因为未知而更加浓重。他蜷缩在石床的角落，像一只受惊的幼兽，警惕地听着外面的动静。
时间在冰冷的等待中一点点流逝。油灯的光芒逐渐微弱，灯油即将燃尽。
就在光线暗淡到几乎要熄灭的那一刻，石门外再次传来了脚步声！不是景明那种冷硬的步伐，也不是守卫的规律巡视，而是更轻、更谨慎的步子。
沈青禾和小伍瞬间绷紧了神经，死死盯住那道缝隙。
一道瘦小的黑影悄无声息地出现在缝隙外，似乎确认了守卫的位置和状态后，一只小手极其快速地从缝隙中塞进了一个小小的、用油纸包着的东西，然后那道黑影如同来时一样，瞬间消失不见。
一切发生在电光火石之间，快得让沈青禾几乎以为是幻觉。
但那个小小的油纸包，却真实地躺在了石门内的地上。
沈青禾的心脏狂跳起来。又是她？那个送饭的小丫头？她竟然能找到这里？还敢冒险前来？
她几乎是扑过去，一把将油纸包捞起，迅速退回角落，借着油灯最后一点微弱的光芒，颤抖着手打开。
里面是两块粗糙但能果腹的干粮饼，还有一小张折叠的纸条。
她迫不及待地展开纸条，上面的字迹依旧是那般仓促稚嫩，却带着一种决绝：
**“祖母已去，望珍重。西北角狗洞通外街，慎行。”**
祖母已去……周婆婆果然已经遭了毒手！沈青禾鼻尖一酸，几乎落下泪来。而那小丫头在失去至亲的巨大悲痛和恐惧中，竟然还冒险给她送来了食物和……一条生路？
西北角狗洞通外街！
这条信息，如同黑暗中的一道霹雳，瞬间照亮了沈青禾几乎绝望的心田！
有出口！这座吃人的王府，竟然真的有通往外面的缝隙！
狂喜和更大的紧张同时席卷了她。她猛地抬头看向小伍，将纸条递给他看。
小伍看清字迹后，也是浑身一震，眼中爆发出难以置信的光芒，但随即又迅速黯淡下去，绝望地摇了摇头，声音沙哑：“没用的……就算有狗洞，外面守卫森严，我们根本到不了西北角……就算到了，景明……景明肯定也早就派人守在那里了……这是陷阱……”
他的恐惧并非没有道理。这太像是一个诱饵了。小丫头如何能知道这等秘径？又如何能肯定此刻没有被发现和利用？
希望越大，失望和危险也就越大。
沈青禾的热血也渐渐冷却下来。小伍的担忧是对的。这很可能是一个圈套。景明那般精明，怎么会留下如此明显的漏洞？或许那小丫头的行动，本身就在他的监控之下？
刚刚燃起的希望之火，再次摇曳欲灭。
油灯终于耗尽了最后一点灯油，噗地一声熄灭了。石室内陷入了彻底的、伸手不见五指的黑暗。寒冷和绝望如同浓稠的墨汁，从四面八方挤压过来。
在这绝对的黑暗和寂静中，时间失去了意义。不知又过了多久，也许是一个时辰，也许是几个时辰。
就在沈青禾和小伍在寒冷和饥饿中昏昏沉沉、意识模糊之际——
一阵极其轻微、却与之前所有动静都不同的声音，从洞外隐约传来。
那不是脚步声，也不是衣物摩擦声，更像是一种……极有规律的、轻微的叩击声？叩击的是石壁？
声音持续着，带着一种特定的节奏，不疾不徐。
沈青禾猛地清醒过来，屏住呼吸仔细聆听。这声音……不像是对他们的恐吓或试探，反而像是一种……联络的暗号？
她看向小伍的方向，虽然一片漆黑，但她能听到他同样变得急促紧张的呼吸声。
“谁？”小伍鼓起勇气，用气声朝着洞口方向问了一句，声音抖得厉害。
叩击声停顿了一下。
然后，一个低沉、醇厚、却冰冷得没有任何温度的男声，透过石壁，清晰地传了进来，每个字都如同冰珠砸落地面：
“想活命，就安静听好。”
这个声音……
沈青禾的血液仿佛瞬间冻结了！
不是景明！这个声音……虽然只听过寥寥数次，却带着一种天生的威仪和冷厉，刻入了她的骨髓！
是萧临渊！
靖王萧临渊！他竟然亲自来了？！ outside这间囚禁她的石室？
小伍显然也吓傻了，连呼吸都几乎停止。
黑暗和石壁阻隔了视线，却让那声音带来的压迫感倍增。他仿佛就站在外面，隔着一道石门，冷漠地注视着里面的蝼蚁。
“你们的话，本王都知道了。”萧临渊的声音再次响起，没有任何情绪起伏，却带着决定生死的绝对力量，“‘缠魂’……苏婉清……旧仆……”
他每说出一个词，沈青禾的心就沉下去一分。他果然都知道了！景明肯定已经将初步审讯（或许根本不用审讯，小伍的崩溃就是最好的情报）结果汇报给了他！
“本王可以给你们一条生路。”萧临渊的话出乎意料，“甚至，可以给你们一个……报仇的机会。”
报仇？
这两个字像带着魔力，让沈青禾和小伍的心脏同时猛地一跳！
“但，”萧临渊的话锋陡然转冷，带着不容置疑的威胁，“你们需要证明自己的价值。并且，从此刻起，你们的命，不属于你们自己，只属于本王。”
“听懂了吗？”
石室内一片死寂。价值？证明？如何证明？他又想让他们做什么？
“回答。”外面的声音带上一丝不耐的冷厉。
小伍吓得一哆嗦，几乎要脱口而出顺从的话。
沈青禾却猛地一咬舌尖，剧烈的疼痛让她保持了最后一丝清醒。她深吸一口冰冷的空气，用尽全身力气，朝着洞口方向，嘶哑地反问：
“……王爷……想要我们……做什么？”
她要知道代价！要知道这所谓的生路，是不是通往另一个更绝望的深渊！
外面的萧临渊似乎沉默了一下，或许是对她竟敢反问感到一丝意外。
片刻后，他那冰冷的声音才再次传来，这次，带上了某种难以言喻的、令人毛骨悚然的深意：
“很简单。”
“继续你们‘该做’的事。”
“找出‘缠魂’的源头。找出害死苏婉清的真凶。”
“而本王……会看着你们。”
话音落下，外面再无声响。那冰冷的、强大的存在感，如同潮水般退去，仿佛从未出现过。
只剩下石室内目瞪口呆、如遭雷击的沈青禾和小伍。
继续查？找出真凶？王爷……竟然要借他们的手，去查苏婉清的死因？查“缠魂”的源头？
他到底想做什么？他是不知情者想要真相？还是知情者想要……灭口？或者，这根本就是一个测试，一个陷阱？
“他……他是什么意思？”小伍的声音带着哭腔和极度的迷茫，“他让我们去查？他难道不知道……”
沈青禾靠在冰冷的石壁上，浑身冰冷，心中却有一团乱火在烧。
萧临渊的话，像是一把钥匙，插入了她命运的锁孔，却不知道转动之后，打开的会是生门，还是地狱。
但无论如何，她似乎……暂时不用死了。
而且，她得到了一个近乎荒谬的“许可”——去追查那个她本就渴望揭开的真相。
尽管，是在靖王萧临渊那双冰冷眼眸的注视之下。
如同在悬崖峭壁上走钢丝，脚下是万丈深渊。
她缓缓攥紧了手中那已经冷硬的干粮饼，指甲几乎嵌了进去。
（第四十六章 完）