宴厅内所有的目光都聚焦在沈青禾身上，带着各种意味——好奇、审视、幸灾乐祸，还有来自主位上那道看似淡漠却重若千钧的视线。
李芊芊的笑容恰似那初绽的花蕾，天真无邪，仿佛只是提出了一个再合理不过的小小请求。她发间那支蜜蜂金簪，宛如一只灵动的小精灵，微微晃动着翅膀，翅翼折射出的冷光，令人心悸，仿佛能刺穿人的灵魂。
沈青禾的后背瞬间被冷汗浸湿。现场作画？她连毛笔都握不利索，画出来的东西怕是连小鸡啄米图都不如，如何能模仿苏婉清那种被皇帝称赞的妙笔？这根本是一个不可能完成的任务！
拒绝？这可真是个令人头疼的问题啊！到底该用什么理由来拒绝呢？身体不适？可刚才明明还好好的，这理由显然站不住脚啊。技艺不精？那岂不是直接承认自己是个冒牌货了？无论是哪一种理由，都等于是把把柄直接送到对方手上啊！这样一来，不仅会彻底搞砸萧临渊精心策划的“戏码”，还会让自己陷入万劫不复的境地，等待她的肯定不会有什么好下场的。
电光火石间，沈青禾的脑子飞速旋转。她不能画，也绝不能直接拒绝。
就在这令人窒息的寂静中，沈青禾缓缓抬起头，脸上努力挤出一丝符合苏婉清人设的、虚弱而苍白的笑容。她用手帕轻轻掩住口唇，发出一阵极其轻微却足以让附近人听见的、压抑的咳嗽声，肩膀微微颤抖，眼睫低垂，显出一种极力忍耐痛苦的脆弱感。
“李妹妹……谬赞了。”她的声音刻意放得轻柔缥缈，带着气力不济的微颤，“婉清……愧不敢当。只是……”
她又剧烈地咳嗽了几声，眼尾甚至逼出了一点生理性的湿润，看起来更是楚楚可怜：“只是前些时日旧疾复发，手腕绵软无力，连握笔都甚是艰难，实在……实在是有负妹妹所望，扫了大家的兴致，真是……罪过。”
她一边说，一边“下意识”地用那只“绵软无力”的手，轻轻抚上自己的胸口，眉头微蹙，仿佛连呼吸都有些不畅，将一个久病体弱、心有余而力不足的才女形象演得入木三分。
这番表演，既解释了不能作画的原因，又将“旧疾”推了出来，让人无法强行逼迫一个“病人”，更是将苏婉清那种柔弱易碎的气质拿捏得恰到好处，误差非但没超过百分之五，甚至可能还有加分。
宴厅里出现片刻的寂静。不少宾客脸上露出恍然和些许同情之色——苏小姐身体不好，这是京城许多人都知道的事情。
李芊芊脸上的笑容僵硬了一瞬，眼底飞快地闪过一丝不易察觉的讶异和失望，似乎没料到对方会用这种方式化解。但她很快恢复天真模样，关切道：“啊，是芊芊考虑不周了，不知姐姐身体不适，姐姐快好生歇着，千万保重身体才是。”
主位上，萧临渊端起酒杯，轻轻抿了一口，掩去了唇角那一闪而逝的、极淡的弧度。他放下酒杯，语气平淡地开口，打破了沉寂：“婉清身体不适，便好生休息。作画之事，改日再说。”他一锤定音，无人再敢置喙。
危机似乎暂时解除。
沈青禾暗暗松了口气，依旧维持着那副弱不禁风的姿态，微微颔首，用手帕按着唇角，仿佛在努力平复呼吸。她能感觉到萧临渊的目光在她身上短暂停留了一瞬，那目光似乎带着一丝……玩味？
宴会继续，丝竹声再起，宾客们重新开始交谈饮酒，仿佛刚才的小插曲从未发生。
但沈青禾的心却并未放松了多少。李芊芊那看似天真的一击，实则狠辣精准。这更让她确信，李家，尤其是这位三小姐，绝对有问题。她们似乎急于确认这个“苏婉清”的真假，或者……想让她当众出丑，破坏萧临渊的某种计划？
她必须更加小心。
又坐了片刻，沈青禾感觉那道来自李芊芊的、若有若无的视线依旧时不时落在自己身上，让她如芒在背。她决定不再久留。
她再次轻轻咳嗽几声，然后转向萧临渊的方向，声音虚弱道：“王爷，妾身有些乏力，想先行告退，回去歇息……”
萧临渊看了她一眼，并未为难，只淡淡颔首：“准。景明，送苏小姐回去。”
沈青禾如蒙大赦，在景明的护送下，强撑着“病体”，一步步缓缓离开了宴厅。直到走出那灯火通明、令人窒息的大厅，来到外面清冷的夜风中，她才感觉自己重新活了过来，后背早已是一片冰凉的冷汗。
回到清秋苑，屏退了旁人，沈青禾立刻瘫坐在椅子上，大口喘气，感觉比验了三具尸体还要累。
今晚这场宴会，分明就是鸿门宴！萧临渊把她推出去，就是为了试探李家的反应，而李家，果然上钩了，并且手段刁钻。
那个李芊芊，绝不像表面看起来那么简单无害。还有她发间那支蜜蜂金簪，像是一个无声的挑衅和标志。
沈青禾正心有余悸地回想着今晚的惊险，目光无意间扫过梳妆台，猛地顿住了——
妆台上，多了一样东西！
一支通体碧绿、雕工极其精美的玉簪，正静静地躺在她的梳妆盒旁。那玉簪水头极好，翠色欲滴，雕刻的却并非寻常的花鸟鱼虫，而是一种她从未见过的、形态奇异的多足昆虫，栩栩如生，透着一种诡异的美感。
这绝不是她的东西！也不是王府丫鬟会用的款式！更不可能是萧临渊赏的——他赏的东西都会通过景明之手，绝不会这样悄无声息地出现。
是谁？在她赴宴期间，竟然有人能潜入她的房间，放下这样一支古怪的玉簪？
是警告？是暗示？还是……另一个陷阱？
沈青禾看着那支在烛光下泛着幽绿光泽的虫形玉簪，只觉得一股更深的寒意，悄无声息地裹住了她。
（第十五章完）