北平城，1944年冬天的末尾，冷得像个巨大的冰窖。家家户户烟囱里冒出的煤烟，刚升腾不久，便被这森冷的寒气冻得僵直、沉重，贴着低矮的房檐艰难地弥漫开，给整个胡同罩上一层压抑的灰雾。
四合院的中院正房，纸糊的窗户格子上结着厚厚的冰凌花。屋内，昏黄的煤油灯光勉强驱散着一角黑暗。何雨柱悄然坐起身，动作轻得像只蛰伏的猫。他扭头看向旁边炕上沉睡的母亲林若心。借着那点幽微的光，他看见母亲眉头即使在睡梦中也无意识地微微蹙着，带着一股抹不去的疲惫。她露在旧被子外面的肩膀单薄得令人心惊。
何雨柱无声地叹了口气，胸腔里像是塞满了冰凉的棉絮。他掀开自己那条打着好几处补丁、分量明显不足的薄被，冷气立刻像嗅到血腥的蚂蟥，贴着他只穿着单薄贴身衣裤的皮肤猛钻进来。他激灵灵打了个寒颤，牙齿差点咯咯作响，急忙伸手去够叠放在炕沿的棉袄棉裤。那棉裤的膝盖处磨得发亮，里面的棉絮早已板结发硬；棉袄的袖口和前襟更是布满细密的针脚，显然是被母亲一遍又一遍精心缝补过。
他窸窸窣窣地穿着衣服，冷硬的布料摩擦着皮肤。一股莫名的焦躁在他心头躁动，像被困在笼中的兽，急需一个出口。他能清晰地感知到紧贴胸口那块温润的存在——那块神秘的阴阳古玉。它仿佛一个蛰伏的生命，隔着皮肤传递来微弱却持续的生命悸动，一种对“养分”的无声渴求正丝丝缕缕地透入他的意识。需要玉石……需要更多的玉石！这念头一旦升起，便如同野火燎原，再也无法遏制。空间升级的诱惑，以及那升级后可能带来的改变现状的、甚至能让他好好守护母亲的力量，压倒了冬日清晨对温暖的眷恋和一切可能的危险。
系好最后一个布疙瘩做的扣子，何雨柱蹑手蹑脚溜下炕。他穿上那双鞋底磨得有些滑溜的旧布鞋，走到外间屋。冰冷的灶台冷冷清清，昨晚的灰烬早已冷却。他从水缸里舀了一瓢冰凉刺骨的水，胡乱抹了一把脸，冰冷的感觉瞬间让他精神一振。他拿起灶台旁边一个小布袋，拿出面食，给母亲做早点，这样就可以让母亲多休息会。
何雨柱走到母亲林若心的炕边，他俯下身，声音压得极低，带着少年特有的清亮：“娘，我出去走走，透口气儿，屋里有点憋闷，吃食我已经做好了，在热着，你起来就可以吃。”
林若心在睡梦中含混地“唔”了一声，似乎并未完全清醒，只是含糊地叮嘱了一句：“啊……柱子？外头冷……多穿点……早点回……” 声音很快又陷入了沉睡的呓语。
嗯，知道了娘。” 何雨柱应了一声，心头有些发酸，不敢再多看她消瘦疲惫的面容，悄然转身，轻轻拉开那扇沉重的、门轴发出干涩呻吟的木门，闪身出去，又小心翼翼地将门带上，隔绝了屋里的微光与温暖。
门外的寒气如同一盆冰水当头浇下。狭窄的胡同像一个灌满了冷气的冰窟窿，地面冻得梆硬。何雨柱缩了缩脖子，把双手拢进棉袄袖口里，低着头，沿着墙根快步走着。脚下的冻土踩上去发出“咯吱咯吱”的脆响，在空寂的清晨里异常清晰。胡同里安静得吓人，只有零星几户人家的烟囱还冒着不死不活的灰烟，大部分人家都还在寒冷中沉睡，试图多留住一丝炕头的温暖。
目标明确——什刹海。这片被老北平人视为风水宝地的水域，在这个兵荒马乱的年月，更成了无数隐秘过往的沉埋之地。传说中，多少前朝权贵、富商巨贾在此沉船、隐匿家财，却又在时代剧变的洪流中来不及打捞或彻底遗忘了位置。
何雨柱加快脚步，心中那点焦躁逐渐被即将到来的“淘宝”期待所取代。神识，就是他最大的依仗。
清晨的街道上行人稀少，多是些为生计奔波的身影：赶早市的菜贩挑着沉重的担子，脚步匆匆；拾粪的老人佝偻着背，在灰蒙蒙的街角逡巡；几个衣衫褴褛的报童抱着冰冷的报纸，跺着脚缩在街边，眼巴巴地望着偶尔经过的行人，试图叫卖出一份糊口。何雨柱目不斜视，身形在街道上快速移动。他身上那件打着补丁的棉袄在同样贫寒的人群中并不显得突兀，只是那张年轻得过分的脸上，却有着一种与年龄不相符的沉静和专注。
约莫小半个时辰后，寒气似乎更重了。眼前开阔起来，结了厚厚冰层的什刹海出现在眼前。昔日波光粼粼的水面，此刻完全被灰白色的冰层覆盖，像一块凝固的巨大玉石。冰面上积了一层昨夜刚落下的薄雪，显得更加空旷寂寥。几棵枯柳斜斜地插在岸边，光秃秃的枝条在北风中无力地摇曳，如同冻僵的手指。远处的冰面上，零星有几个身影在活动，那是真正的、靠天吃饭的底层淘宝人。他们裹着破旧的棉絮，拿着简陋的铁钎、铁钩，在厚厚的冰面上费力地凿开一个仅容手臂伸入的小窟窿，然后用绑着磁铁或小钩的长竿子，在冰冷刺骨的水下淤泥中艰难地淘摸着，期盼着能钩起一点前人遗落的铜钱、碎银，或是某个不值钱的小物件，以此换取一两顿勉强果腹的窝头。寒风将他们冻得通红开裂的手和布满风霜的脸颊刻蚀得更加粗糙。
何雨柱没有靠近那些人，他选择了一个远离人群的偏僻角落。这里靠近湖心岛，岸边枯黄的芦苇被厚厚的冰层冻结了一半，扭曲地指向灰霾的天空，形成一片天然的遮蔽。他左右看了看，确定无人注意自己这个半大孩子，便在护城河边边走边用神识寻宝。
寒意从石头、冰面以及四面八方侵袭着他。他搓了搓冻得快失去知觉的手，呵出一口白气，随即闭上了眼睛。心神沉静，意念如同一颗投入静水的石子，无声无息地漾开涟漪，神识可以探索20米方圆。
突然：“嗡……”
一道无形的、唯有他自己能清晰感知的心灵震颤倏然扩散开去。识海瞬间被调动，意念仿佛拥有了穿透物质的神奇力量。一道无形无质、却清晰无比的精神触角——神识，猛地向下探出！坚硬的冻土、厚重的冰层，在这道奇异的力量面前，宛如一层薄薄的窗户纸，被轻而易举地“看”穿。
冰冷漆黑的湖水世界瞬间呈现在他的“眼前”。神识如同最精密的探测器，以他为中心，向冰下的水体和厚厚的淤泥深处辐射开来。
20米！这是他目前神识探测的极限！
眼前不再是清澈的水域，而是一个浑浊、充满腐败水草气息和黝黑泥浆的黑暗世界。神识扫过之处，无数杂乱的讯息涌入脑海：纠缠的水草根茎、被打磨光滑的鹅卵石、沉陷在淤泥深处的腐朽木块、不知什么动物早已腐烂成白骨的残骸、锈迹斑斑的铁器碎片……更多的是无数毫无价值的淤泥和垃圾。
何雨柱的心神高度凝聚成一个点，在神识覆盖的庞大范围内快速而精细地筛选着。每一次探测都需要消耗他极大的精神能量，额角很快渗出了细密的汗珠，尽管身体冻得发抖，但意识深处却在激烈地运转。
时间在冰冷的寂静中流逝。远处那些淘宝人偶尔的敲击声、咳嗽声，仿佛隔着另一个世界传来。何雨柱的脸色开始微微发白，持续的消耗让他感到疲惫，但可能服用灵泉水恢复。
突然！
就在神识探测范围的边缘，一处靠近湖心岛水下陡峭斜坡的淤泥深处，几个微弱却异常清晰的能量波动猛地攫住了他的全部心神！
那波动带着金属特有的冰冷锐利感，其中又蕴含着一种久远的沉稳厚重；另一种则更为驳杂，有木质的古老温润，也有瓷土烧灼后的坚硬光泽，甚至还有一丝丝若有若无、难以言喻的灵性光辉；最后一种波动，纯净、温润，带着大地深处的脉动，正是他最渴求的玉石所独有的气息！
找到了！何雨柱的心脏猛地一跳，几乎要撞出胸膛。就是那里！
他猛地睁开眼，疲惫一扫而空，黑亮的眸子里爆发出惊人的神采。顾不上冻得发麻的双腿，他立刻站起身，像个真正的淘宝人一样，猫着腰，快步走向冰面，走向那个神识锁定的区域。
冰层坚硬如铁。他蹲下来，深吸了一口气，再次调动神识——这次不再是广域扫描，而是将全部精神力量凝聚成一道极其凝练的意念绳索，如同无形的巨手，猛地扎向水下！
目标：那处淤泥深处的能量源！
冰冷刺骨的湖水瞬间包裹了无形的意识大手，更深处淤泥的粘稠阻力也随之传来。吃力！极其吃力！如同在浓稠的沥青中奋力抓取重物。何雨柱咬紧牙关，额头青筋隐隐跳动，全力催动意念。
“给我——起！”
意识深处发出一声无声的呐喊。
哗啦！哗啦！
厚厚的冰层下，看不见的水底陡然剧烈翻腾！大片大片的污泥被一股无形的力量搅动、排开，浑浊的泥水如同黑暗中的墨汁翻滚。紧接着，几个承载着岁月重量的物体被那股沛然巨力硬生生从淤泥的禁锢中拔起！