三天时间，在堡垒高效而紧张的运转中转瞬即逝。
杨启年团队不负众望，在洛清瑶的地脉勘测辅助下，拿出了针对日军存兵洞深处合金门的复合屏障详细施工方案。
所需物料清单被优先调配，从扩建工程中抽调的三十名熟练工和十名武装队员组成的施工队已经待命，只等林默一声令下。
北方侦察队传回了后续消息：异常区域的烟尘在第一天后逐渐沉降，刺激性气味也有所减弱，但并未完全消失。
逃离的变异生物数量减少，但侦察队员在安全距离外用高倍望远镜观察到，那片山区的植被出现不正常的枯黄和扭曲迹象，范围似乎在缓慢扩大。
依旧没有发现“烛龙”队伍的踪迹，也没有监测到大规模能量爆发。
一切仿佛是一场来去匆匆的局部地质灾难，却留下了诡异的“后遗症”。
这份报告让林默更加确定，北方之事绝非简单。
但眼下，清理后院迫在眉睫。
第四天清晨，天色微曦。
堡垒核心区小广场上，一队精悍的人马已经集结完毕。
林默站在队前，换上了一身深灰色的特制作战服，关键部位缀有掺了惰性结晶粉末的轻型复合甲片。
他背后是惯用的横刀，腰间皮套里插着几把特制飞刀和一把高频震动匕首。
经过这几日的休养和持续锻炼，他身上的伤势已好了八九成，气息沉凝，眼神锐利，整个人如同一把收入鞘中却隐现寒芒的利刃。
他面前站着八个人。
左侧是张大山，虽然脸色还有些苍白，但精神头好了不少。
他换上了一套便于活动的深色劲装，背着一个不大的战术背包，里面装着应急药品、高能量食物和一些小工具。
他的感知异能尚未完全恢复，但近距离的探查和预警足够了。
中间是雷虎和另外四名精锐队员。
雷虎全副武装，提着一面加厚的合金盾牌和一柄沉重的破甲锤。
四名队员两人持复合弩，弩箭箭簇经过特殊处理；
两人持长柄战斧和砍刀，都是近战好手。
他们表情肃穆，眼神坚定，是堡垒目前战力最强的小队之一。
右侧则是洛清瑶。
她依旧是一袭素雅青衣，外罩一件轻便的斗篷，腰间悬着那柄翠绿短剑“青芽”。
她没有携带太多累赘，只是一个小巧的腰包，但站在那里，自然流露的气息便让人心安。
除了这八人，还有两名杨启年手下的技术人员，带着几个封装好的探测仪器和通信设备，他们只跟随到预定施工区域，不参与深入探索。
“这次的任务目标很明确。”
林默的声音不高，但清晰地传入每个人耳中，
“抵达存兵洞最深处，那扇日军遗留的合金门前。
杨工带施工队随后跟进，在我们确认门前区域安全后，立即开始按照方案构建多层复合屏障，彻底封死那扇门。
我们的职责，是清除沿途可能存在的障碍，确保门前区域安全，并为施工争取时间和空间。”
他目光扫过众人：“洞内情况复杂，虽然我们之前清理过大部分区域，但深处依旧可能有未知危险。
尤其是那扇门附近，根据之前的感知，极有可能存在高能量反应或蚀变污染。
一切行动听指挥，保持警惕，不得擅自行动。
遇到无法理解的异常，第一时间报告。
明白吗？”
“明白！”众人齐声低喝。
“出发。”
队伍悄无声息地离开堡垒，沿着熟悉的路径向山腰处的矿洞口行去。
晨雾在山林间缭绕，鸟鸣清脆，仿佛末世从未侵染这片土地。
但每个人都清楚，这平静之下隐藏着什么。
矿洞主入口依旧保持着外部伪装成山体滑坡的形态，只有熟悉内部机关的人才能找到开启方法。
林默示意众人警戒，自己上前，在一块看似普通的岩石上按特定顺序敲击了几下，又推动了一处隐蔽的杠杆。
一阵轻微的机械摩擦声后，一块近两米高、覆满苔藓和藤蔓的“岩壁”缓缓向内打开，露出黑黢黢的洞口和内部加固过的甬道。
一股混杂着泥土、岩石和淡淡陈旧铁锈味的凉气扑面而来。
张大山深吸一口气，闭上眼睛，将恢复了大半的感知力如同触角般小心翼翼地向洞内探去。
“百米内……没有活物生命反应。”
几秒后，张大山睁开眼，低声道，
“能量残留……很微弱，主要是我们以前活动留下的痕迹，还有一些地底渗水的湿气。
再往里，我的感知就有点模糊了。”
“保持这个距离预警。”
林默点头，率先踏入洞中。
雷虎持盾紧随其后，然后是弩手和洛清瑶，张大山在队伍中间，两名持近战武器的队员断后。
两名技术人员留在洞口待命，建立临时通信点。
洞内安装了简易的太阳能蓄电照明系统，但为了不惊动可能存在的敏感存在，林默只让开启了最低限度的指引灯带，微弱的光晕勉强勾勒出通道的轮廓。
通道是当年日军开凿后又经过堡垒初期加固的，还算宽敞平整，地面铺设了防滑网格。脚步声在寂静的通道中回荡，显得有些突兀。
沿途经过一些曾经用作储藏室或营房的洞室，如今大多空空如也，只有一些废弃的架子或固定在地上的金属构件。
空气越来越凉，湿度也在增加，岩壁上渗出细密的水珠。
走了大约二十分钟，穿过一道加固过的石门，眼前豁然开朗，进入了存兵洞的主体区域——一个巨大的天然溶洞改造空间。
这里曾经是日军的仓库和营区核心，空间高达十余米，面积堪比数个篮球场。
堡垒初期将这里作为了重要物资储备区和应急避难所，此刻还堆放着一些备用建材和封装好的应急物资。
洞顶垂下一些钟乳石，在微弱光线下泛着幽幽的光。
到了这里，张大山的神色明显凝重起来。
他停下脚步，示意众人安静，再次全力释放感知。
“不对劲……”
他眉头紧锁，额角渗出细汗，
“这里的能量残留……比上次来的时候‘活跃’了一点。
不是明显的波动，更像是一种……‘苏醒’前细微的‘蠕动’。
方向……在最里面，那个通往实验室区域的岔道深处。”
林默眼神一凝。
他也有类似的感觉，那并非视觉或听觉上的异常，而是一种源于混沌原力本能的、对某种“同类”或“对立面”存在的模糊感应。
就像平静湖面下，有巨大的阴影在缓缓游弋所带来的水压变化。
“所有人，检查装备，提高警惕。”
林默低声道，
“大山叔，重点感知前方通道和能量变化。清瑶，留意植物和地脉反馈。”
溶洞边缘有些耐阴的苔藓和蕨类植物，是洛清瑶很好的信息源。
洛清瑶微微颔首，青葱般的手指轻轻拂过身边岩壁上的一小片青苔。
青苔似乎亮了一下，传递回模糊的、带着困惑和微弱不安的情绪片段。
“植物很紧张……在害怕……有什么东西在更深的地方‘呼吸’……”
她轻声转述。
队伍继续前进，穿过主体溶洞，进入一条明显是人工开凿、向下倾斜的甬道。
这里是通往当年日军核心实验室区域的路径。
甬道更加狭窄，灯光也更加昏暗，空气中开始弥漫一股难以言喻的陈旧气息，混杂着淡淡的、类似福尔马林又有些不同的化学试剂味道，以及一丝若有若无的……腥甜。
张大山猛地抬手，队伍骤停。
“前面……拐角过去大概五十米，有东西。”
张大山声音压得极低，带着一丝惊疑，
“不是活物……没有生命反应……但能量很‘粘稠’，很‘脏’……感觉像是……高度浓缩的蚀变污染物凝固了？
还有……金属反应，像是废弃的机器或者……笼子？”
林默示意雷虎和自己上前，弩手瞄准拐角，其他人警戒后方。
他缓缓抽出横刀，刀身灰蒙蒙的混沌原力悄然流转，却不散发丝毫光芒，只有一种令周围光线微微扭曲的奇异质感。
两人悄无声息地摸到拐角处，林默探出半张脸，迅速扫视。
通道在前方豁然变宽，似乎是一个连接厅。
厅内景象令人头皮发麻。
地面上，覆盖着一层厚厚的、暗红色的、如同凝固血浆又像某种菌毯般的物质，微微起伏，仿佛有极其缓慢的蠕动。
这层物质中，半埋半露着数具扭曲的、白骨与黑色角质物混合的残骸，看形状依稀是大型犬类或是什么变异生物的骨架。
厅内两侧，歪倒着几个锈蚀严重的铁笼，笼门洞开。
正对通道的尽头，是一扇厚重的、锈迹斑斑的铁门，门上用早已褪色的日文写着“第贰実験区 - 立入禁止”。
而那股腥甜气味，正是从这层暗红色“菌毯”和那些残骸上散发出来的。
“是高度凝结的蚀变生物组织残留……还有被侵蚀的骨骸。”
洛清瑶不知何时也悄声跟了上来，看着那片暗红，清冷的脸上露出一丝厌恶，
“这些残留物活性很低，但并未完全‘死透’。
它们……似乎在吸收洞内微弱的地脉湿气和游离能量，极其缓慢地‘发酵’。”
“看来，当年日军撤离时，这个实验区没来得及彻底清理，或者发生了泄漏。”
林默冷静地分析，
“这些残留物本身威胁不大，但它们是‘路标’，越往里，这类东西可能越多，甚至……会有被这些残留物吸引或滋生的东西。”
他看向那扇锈蚀的铁门。
“第二实验区……后面应该就是通往最深处‘最高警戒区’的通道了。
合金门就在那后面。”
“要清理过去吗？”
雷虎掂了掂手里的盾牌。
林默略一思索，摇头：
“时间有限，我们的首要目标是合金门。
这些残留物移动缓慢，威胁等级低，只要不主动踩上去或被大量包围，问题不大。
杨工他们施工时，会携带火焰喷射器和强效消毒剂，可以后续处理。
我们绕过去，直接去合金门。”
他示意众人：
“注意脚下，不要触碰那些暗红色物质。
清瑶，有没有办法暂时抑制一下它们的‘活性’？”
洛清瑶点头，双手在胸前结了一个简单的手印，一缕淡青色的、充满生机的气息从她身上散发出来，如同春风般轻柔地拂过前方通道。
地上的暗红色“菌毯”接触到这气息，表面竟泛起一层极其微弱的白烟，仿佛被灼烧，其下原本极其细微的蠕动感顿时停滞了，连那股腥甜气味都淡了一分。
“青木之气可暂时净化压制，但效力不长，最多半小时。”
洛清瑶收手道。
“足够了。走！”
队伍快速而谨慎地穿过这个令人不适的连接厅，尽量避开地上的污秽。
张大山强忍着感知传来的阵阵恶心感，将注意力集中在更深处。
推开那扇锈蚀的铁门，后面是一条向下延伸的螺旋阶梯，盘旋深入山腹。
阶梯狭窄，仅容两人并行，岩壁潮湿冰冷，每隔一段距离才有早已损坏的壁灯残骸。
空气更加沉闷，那股混杂着陈腐、化学试剂和腥甜的味道愈发浓重。
螺旋阶梯走了约莫五分钟，前方出现了一个相对宽敞的平台。
平台尽头，赫然是另一扇更加厚重、密封完好的金属门。
门上没有任何标识，只有冰冷的金属光泽，以及门缝处隐约可见的、复杂精密的锁闭机构。
但林默等人的目光，瞬间就被平台上的景象吸引了。
平台中央，倒伏着三具穿着破旧日军军服的骸骨！
骸骨姿势扭曲，似乎死前经历了痛苦挣扎。
他们的装备散落一地，有锈蚀的步枪、破碎的防毒面具、干瘪的水壶。
最引人注目的是，其中一具骸骨的手中，紧紧攥着一个黑色的、皮革封面的笔记本！
而在平台靠近内侧的角落，堆积着一些破损的玻璃器皿和金属仪器残骸。
一滩已经干涸发黑、但依旧散发着淡淡能量波动的污渍，从残骸下蔓延出来，一直延伸到那扇冰冷的合金门下方。
污渍周围的岩壁，呈现出一种不正常的暗紫色结晶化现象。
“看来，当年这里发生了突发事故，撤离非常匆忙，甚至没来得及带走同伴的尸体和……研究记录？”
张大山低声道，目光落在那笔记本上。
林默却紧紧盯着那扇合金门，以及门缝下那滩干涸的污渍。
他的混沌原力核心，此刻正传来一阵阵清晰而强烈的“共鸣”与“排斥”交织的奇异感觉。
门后的东西，给他的压迫感，远比外面那些残留物强烈百倍！
那是一种冰冷、混乱、充满疯狂求知欲和毁灭冲动的混合体，被死死禁锢在门后，仿佛沉睡了数十年，却又因外界的变化（或许是“源初之血”聚合体的出现和覆灭？或许是北方异动的扰动？）而开始泛起“涟漪”。
“笔记本带上，回去研究。”
林默沉声道，
“现在，先检查门前区域，准备建立屏障基点。杨工他们可以下来了。”
他话音刚落，张大山突然脸色剧变，猛地指向那扇合金门：
“不对！门后……有动静！能量在快速聚集！小心！”
几乎同时，那扇一直沉寂的合金门，门缝处突然渗出丝丝缕缕暗紫色的、如同活物般的粘稠光雾！
光雾接触到地面那滩干涸的污渍，污渍瞬间仿佛被激活，腾起一股黑烟！
平台角落那些暗紫色结晶也骤然亮起微弱的光芒！
一股冰冷、邪异、带着疯狂低语般精神干扰的波动，瞬间席卷整个平台！