黎明前的黑暗最为浓重，山林间弥漫着破晓前的寒意与湿气。洞穴堡垒的峭壁出口悄无声息地滑开，五道身影如同融入夜色的幽灵，依次闪出，迅速消失在茂密的植被中。
此次行动，堪称洞穴堡垒成立以来，规模最大、装备最精良、目标最明确的一次主动出击。队长林默，副队长张大山，核心队员赵小雨（负责技术支援与紧急医疗），新晋科研员陈明（负责净化设备操作与数据记录），以及经过初步考察，被临时征调、负责携带部分重型装备和担任外围警戒的雷虎。
雷虎激动而又紧张，他能参与这次核心行动，意味着初步得到了认可。他背上扛着一台沉重的“壁垒”1型净化力场发生器基座部件，手里紧握着一把刚刚配发的“雷牙”突击弩枪，感觉浑身充满了力量。
队伍沉默而迅捷地穿行在林间。有了之前清扫出来的相对安全路径，以及张大山持续扩大的地脉感知预警，他们避开了所有不必要的麻烦，直扑目标——那座隐藏在西方山坳中的日军实验室。
越是靠近，空气中那股熟悉的、令人作呕的酸腐气息便越是浓郁。当众人再次抵达污染区边缘时，眼前的景象比半个月前更加触目惊心。蚀能的侵蚀范围明显扩大了，更多的树木枯萎扭曲，土地漆黑如墨，甚至隐约能看到一些新生的、如同血管般在地表蠕动的暗紫色菌毯。
“污染扩散速度加快了。”陈明博士看着环境监测仪上跳动的红色数据，脸色凝重。
“都打起精神！”林默低喝一声，目光锐利地扫过众人，“按计划行动。大山叔，前方侦察。雷虎，准备架设‘壁垒’。”
“明白！”张大山深吸一口气，将地脉感知催发到极致，如同一个无形的扫描仪，向前方铺开。雷虎则迅速卸下背包，开始组装那台金属与石质结合的净化力场发生器。
队伍开始以标准的战术队形，谨慎地向实验室入口方向推进。林默持弓在前，张大山侧翼警戒，赵小雨和陈明居中，雷虎断后并负责设备。
没走多远，左侧枯木林中便传来一阵窸窣声和低沉的嗬嗬声。
“左侧，八十米，七个能量反应，腐行者，正在游荡过来。”张大山立刻报出信息。
“雷虎，左翼掩护。小雨，陈明，继续前进，寻找第一个‘壁垒’架设点。”林默冷静下令，同时从箭囊中抽出一支 1型净化箭。
雷虎立刻端起“雷牙”弩枪，瞄准左侧，虽然手心有些出汗，但眼神坚定。赵小雨和陈明则加快脚步，在一片相对开阔、视野良好的坡地停下，开始清理地面，准备架设发生器。
此时，那七只行动迟缓、身体腐烂的腐行者已经摇摇晃晃地走出了枯木林，它们嗅到了生人的气息，浑浊的独眼立刻锁定队伍，发出贪婪的嘶嚎，加速冲来！
“保持距离！”林默话音未落，手中净化箭已然射出！
“嗖！”
乳白色的光罩在腐行者群中央绽放！刺耳的净化声伴随着蚀灵凄厉的惨嚎响起，三只处于爆炸中心的腐行者瞬间化为灰烬，另外四只也被净化能量波及，身上黑烟直冒，动作变得踉跄迟缓。
“砰！砰！砰！”
几乎在光罩亮起的同时，雷虎扣动了扳机！三支一式爆破弩箭呈品字形射向那四只受伤的腐行者！他虽然枪法不如林默精准，但“雷牙”弩枪的连射性能和爆破箭的范围伤害弥补了这一点。
爆炸的火光与冲击将剩余的四只腐行者彻底吞没，残肢断臂混合着被净化的黑雾四处飞溅。
战斗在短短十几秒内结束。七只腐行者被轻松解决。
“干得不错。”林默对雷虎点了点头。第一次使用新武器实战，能保持镇定并有效配合，算合格了。
雷虎喘了口粗气，脸上露出一丝兴奋：“这弩枪……真带劲！”
此时，赵小雨和陈明已经将第一台“壁垒”发生器架设完毕。随着陈明启动能量开关，发生器顶端的月长石柱亮起柔和的乳白色光晕，一个直径约五米的半球形净化力场稳定地扩散开来，将周围令人窒息的蚀能气息和腐败气味驱散一空，仿佛在污浊的黑暗中撑开了一个小小的、洁净的光明气泡。
“力场稳定！能量消耗正常！”陈明看着监测数据，报告道。
众人踏入力场范围，顿时感觉呼吸一畅，那一直萦绕不去的、细微的精神压抑感也减轻了许多。
“很好！以此为基点，交替掩护，逐步推进！”林默下达指令。
队伍开始以“壁垒”发生器为临时据点，采用“蛙跳”战术向前推进。每前进一段距离，找到合适的点位，便由赵小雨和陈明迅速架设新的“壁垒”，确保后方有一条由净化力场连接的安全通道，同时前方的“壁垒”也为突击小组提供落脚点和喘息之地。
这种稳扎稳打的战术效果显着。他们沿途又遭遇了几波腐行者和小群被污染的变异兽，均被林默的精准点射、张大山的雷电补刀以及雷虎的弩枪火力轻松清除。净化箭矢与“壁垒”力场的配合，使得清理效率极高，队伍几乎没有遇到像样的阻碍。
随着不断深入，周围的腐蚀景象越发骇人，开始出现更多能量反应更强的“晶爪蚀灵”。但在林默的2型聚焦净化箭和张大山愈发娴熟的雷殛之力面前，这些低配版的暗影蚀灵也难逃被迅速净化的命运。张大山甚至开发出了新技巧，将雷电能量覆盖在石腿上，一记“雷践踏”能瞬间麻痹小范围内的多个目标，为林默创造狙杀机会。
陈明则不断记录着各种数据：“‘壁垒’在持续高浓度蚀能环境下，理论工作时间缩短百分之十五……2型净化箭对晶爪蚀灵核心破坏率百分之九十八……雷殛之力对蚀灵生物有额外伤害加成……”
赵小雨除了操作设备，也时刻关注着能量探测仪的读数，试图再次捕捉那微弱的求救信号，但一直没有收获。
终于，在成功架设了第四台“壁垒”发生器后，队伍抵达了上次止步的区域，已经能够清晰地看到前方山坳底部，那个如同地狱入口般的、不断翻涌着暗紫色雾气的实验室洞口。
洞口的守卫明显加强了。除了之前见过的晶爪蚀灵，还出现了两只体型更大、覆盖着厚重暗红色晶化甲壳、独眼猩红如血的蚀灵—— “血晶破坏者”！它们如同门神般矗立在洞口两侧，散发着令人心悸的压迫感。
而在那浓郁的、几乎化不开的蚀能雾气深处，那数道充满恶意和饥饿的凝视，再次落在了林默等人身上！尤其是最深处的那个“沉睡巨石”般的意识，似乎微微动了一下，传递出一种……不耐烦的情绪？
“目标出现，洞口守卫加强。血晶破坏者，防御和力量极强，小心它们的远程晶刺攻击和冲撞。”林默迅速判断敌情，“按照b方案，稳步推进，利用‘破晓’榴弹清理洞口区域，建立前沿阵地！”
“雷虎，准备榴弹！”林默下令。
“是！”雷虎深吸一口气，从战术背心上取下一枚沉重的“破晓”强效净化榴弹，这种大威力武器让他既紧张又兴奋。
然而，就在雷虎准备按照训练那样，奋力将榴弹投掷向洞口时——
异变陡生！
洞口那浓郁的蚀能雾气猛地一阵剧烈翻滚！紧接着，数道速度快得只剩残影的黑线，如同鬼魅般从雾中激射而出，目标直指正在架设第四台“壁垒”发生器的赵小雨和陈明！
是暗影蚀灵！它们竟然主动出击了！而且目标明确，直指队伍中看似最薄弱的技术环节！
“小心！”张大山怒吼一声，反应极快，雷殛之力瞬间爆发，在赵小雨和陈明身前布下了一片跳跃的电网！
但暗影蚀灵的速度太快了！其中两只被电网延缓，发出痛苦的嘶鸣，但另外三只竟然以一种诡异的弧度绕过了电网，利爪带着腐蚀黑芒，狠狠抓向赵小雨和陈明！
“砰！”
千钧一发之际，一道身影猛地扑了过来，用身体挡在了赵小雨面前！是雷虎！他来不及使用弩枪，只能本能地用自己的身体作为盾牌！
“噗嗤！”
利爪撕裂血肉的声音令人牙酸！雷虎发出一声闷哼，胸前被撕开三道深可见骨的伤口，黑色的腐蚀性能量瞬间侵入他的身体，他的脸色以肉眼可见的速度变得灰败！
“雷虎！”赵小雨失声惊呼。
而另外两只暗影蚀灵的利爪，已经即将触碰到陈明和那台尚未完全启动的“壁垒”发生器！
就在这危急关头！
“嗡——！”
一直佩戴在林默身上的那块原生净化水晶，似乎感受到了极度浓郁的恶意和危机，自主地爆发出了一股远比之前任何一次都要强烈、都要纯粹的乳白色光芒！这光芒如同一个小型太阳，以林默为中心骤然扩散！
那三只即将得手的暗影蚀灵，如同被投入烈火的冰块，发出了凄厉到极致的惨嚎，前冲的势头猛地僵住，体表的黑雾和粘稠物质在纯净光芒的照耀下飞速消融蒸发！
“死！”
林默冰冷的声音如同死神的宣判。他手中的复合弓几乎在光芒亮起的瞬间就已经张开，三支 2型聚焦净化箭 如同三道白色的审判之枪，几乎不分先后地离弦而出！
“噗！噗！噗！”
三声轻响，三只暗影蚀灵的独眼瞬间被净化光束贯穿、汽化！它们的身体在剧烈的抽搐中，迅速瓦解成飞灰！
这一切发生在电光石火之间！从暗影蚀灵突袭，到雷虎受伤，再到净化水晶爆发、林默瞬间反杀三名敌人，整个过程不超过五秒！
洞口那两只血晶破坏者发出了愤怒的咆哮，但却似乎对那突然爆发的强烈净化光芒有所忌惮，没有立刻冲出来。
张大山迅速补上电网，将另外两只被延缓的暗影蚀灵电成焦炭。
危机暂时解除。
“雷虎！”赵小雨立刻蹲下，查看雷虎的伤势，脸色一变，“伤口腐蚀很严重，蚀能正在侵入心脉！需要立刻急救！”
陈明也惊魂未定，连忙协助赵小雨将雷虎拖到刚刚启动的第四台“壁垒”力场内，进行紧急处理和净化能量压制。
林默站在原地，手握依旧散发着微弱白光的净化水晶，眼神冰冷地望向洞口深处。刚才那瞬间的爆发，不仅解决了危机，也让他更清晰地感受到了深处那个“沉睡巨石”的意识——那里面，不仅仅是饥饿和暴戾，似乎还夹杂着一丝……惊讶？以及更加浓烈的……贪婪？
它想要这块净化水晶！
“加快速度！架设所有‘壁垒’，构筑环形防御阵地！”林默的声音带着不容置疑的决断，“我们就在这里，先把洞口给我封住！看看里面到底藏着什么牛鬼蛇神！”
初探深渊，壁垒初立。真正的战斗，才刚刚开始。而实验室深处的秘密，也因为这意外的交锋，即将被强行揭开一角！