教坊司二楼雅间的窗户敞着，初秋的风裹着楼下的丝竹声飘进来，混着桌上西域葡萄酒的醇香，倒有几分惬意。
可沈砚半点没心思享受 —— 他端着酒杯，眼神跟黏了胶水似的，时不时往楼下入口瞟，手里的筷子在酱牛肉盘子里戳来戳去，活像在给牛肉 “验尸”，连肉渣都快被他戳成泥了。
“你小子能不能别跟个盯梢的捕快似的？” 秦风一口干了杯里的酒，酒液顺着嘴角流到下巴，他随手用袖子一擦，留下道深色印子，“杨蓉蓉去采买胭脂布料，早去早回，你急什么？难不成真怕她跑了，没人帮你找琵琶姑娘？”
沈砚收回目光，干咳两声，把筷子往桌上一放：“谁急了？我是担心耽误查案。吐蕃副使的案子压在头上，琵琶姑娘那边还没半点头绪，杨蓉蓉要是再不回来，咱们今天怕是白跑一趟，回头李指挥使又要念叨。”
“你就嘴硬吧。” 秦风挤眉弄眼，伸手拍了拍沈砚的肩膀，力道大得差点把他拍得呛着。
“上次在这儿跟杨姑娘聊诗，你可不是这副急模样，人家给你弹《霓裳曲》时，你眼睛都看直了。怎么，现在有了‘嫌疑人琵琶姑娘’，就忘了旧人？”
“秦队正！” 沈砚脸一红，赶紧打断他，“咱们是来查案的，不是来嚼舌根聊风月的！再胡说，我可跟小蛮告状，说你上次偷偷藏了二两银子想买酒喝！”
一提秦小蛮，秦风立马怂了，缩了缩脖子，跟被踩了尾巴的猫似的：“别别别，我不说了还不行吗？那丫头的长鞭，我可不想再尝第二回，上次追了我一个时辰，连铁甲都没挡住！”
两人正斗着嘴，楼下突然传来一阵侍女们的惊呼声，夹杂着 “姑娘回来了”、“这料子真好看” 的议论声，吵得跟炸开了锅似的。
沈砚眼睛一亮，跟弹簧似的弹到窗边，扒着栏杆往下看。
只见杨蓉蓉提着个绣着海棠花的食盒，袅袅娜娜地走了进来。
她今天穿了件水绿色的襦裙，裙摆绣着细碎的白菊，针脚细密得能看出是 “锦绣阁” 的手艺；鬓边别着支新鲜的秋菊，花瓣上还沾着露珠，衬得她皮肤白皙得像刚剥壳的鸡蛋，眉眼如画，走一步裙摆晃一下，活像从画里走出来的人。
跟在她身后的丫鬟小桃，手里拎着个沉甸甸的布包，里面鼓鼓囊囊的，边角露出的云锦金线在阳光下闪着光。
那料子沈砚在西市见过，一尺就要半两银子，这一包怕是要花掉普通人家半年的生活费。
“哟，这杨姑娘可真会打扮。” 秦风也凑过来看，咂着嘴说，“这水绿色襦裙，就是西市‘锦绣阁’的新款，我上次陪小蛮去看，那掌柜的牛气得很，说这料子是给宫里娘娘做衣裳剩下的，十两银子一件，少一个子儿都不卖。”
沈砚没接话，心里却在盘算：教坊司花魁的收入果然不一般，这出手阔绰的样子，比斩妖司的银甲卫俸禄还高。不过也对，能让长安的达官贵人挥金如土，没点本事可不行。
他刚想下楼打招呼，雅间的门突然被 “吱呀” 一声推开，杨蓉蓉的贴身丫鬟小桃走了进来，对着沈砚福了一礼，声音脆生生的：“沈公子，我家小姐请您去二楼闺房一叙。”
“这么快就找你了？” 秦风拍了拍沈砚的后背，笑得一脸暧昧，眼睛都快眯成缝了，“去吧去吧，记得重点打探琵琶姑娘的消息，别光顾着跟杨姑娘聊诗，忘了正事 —— 要是误了查案，李指挥使第一个找你算账！”
沈砚瞪了他一眼，心里却有点打鼓：杨蓉蓉突然找自己，是单纯想聊天，还是察觉到了什么？他跟着小桃往后院闺房走，脚步放得很慢，脑子里快速过着待会儿要问的话，生怕露了马脚。
杨蓉蓉的闺房跟教坊司的喧闹截然不同，布置得雅致又温馨。
墙上挂着几幅字画，落款都是长安有名的文人；桌上摆着个青瓷花瓶，里面插着新鲜的桂花，香气淡雅得能让人静下心来；窗边的软榻上铺着狐狸皮垫子，一看就暖和得很。
杨蓉蓉正坐在软榻上，手里拿着个绣花绷子，针脚细密地绣着朵海棠花。
见沈砚进来，她放下绷子，脸上露出一抹浅笑，眼睛弯得像月牙：“沈公子来了，快坐，我刚从西市买了些好东西。”
沈砚在她对面的椅子上坐下，刚想开口说 “多谢姑娘相邀”，杨蓉蓉就端来一碗糖蒸酥酪，碗是上好的白瓷，上面还描着金边，酥酪上撒着层新鲜的桂花碎，香气扑鼻，光是闻着就让人直流口水。
“这是西市‘福记’的糖蒸酥酪，他家的酥酪最是香甜，用的是精挑细选的牛奶，还要在井里冰半个时辰才敢卖。”
杨蓉蓉把碗递到沈砚面前，语气带着点不易察觉的期待，手指还轻轻捏着碗沿，像是在等他的评价。
沈砚接过碗，用小勺舀了一口 —— 酥酪入口即化，甜而不腻，还带着淡淡的奶香和桂花的清香，比他在普通地摊吃的好吃十倍。
他忍不住眼睛一亮：“好吃！这酥酪比我之前吃过的都要绵密，桂花的香味也正好，不抢风头又能提味。”
杨蓉蓉脸上的笑容更浓了，可没高兴两秒，嘴角又垮了下来，语气带着点酸意，跟吃了醋的小猫似的：“沈公子今日来教坊司，怕不是为了听我弹琴，也不是为了吃这糖蒸酥酪吧？”
沈砚心里咯噔一下，暗道 “来了”，赶紧打哈哈，语气装作毫不在意：“怎么会？我就是觉得教坊司的曲子好听，想来放松放松，顺便…… 顺便跟杨姑娘聊聊天，毕竟上次聊诗还没聊够呢。”
“聊聊天？” 杨蓉蓉挑了挑眉，手指绞着手里的绣花帕子，帕子都快被她绞出褶子了，“沈公子怕不是想跟我聊教坊司的其他姑娘吧？比如…… 那位弹琵琶的琵琶姑娘？”
沈砚心里一喜，正愁找不到机会提琵琶姑娘，没想到杨蓉蓉自己先开口了！
他赶紧装作惊讶的样子，瞪大了眼睛：“杨姑娘怎么知道我听说过琵琶姑娘？我也是昨天在斩妖司听同事说的，说教坊司有位琵琶弹得极好的姑娘，名字就叫琵琶，性子还挺特别。”
杨蓉蓉哼了一声，嘟囔道：“你倒是消息灵通，长安的新鲜事就没有你不知道的。那琵琶姑娘琴弹得确实好，一首《高山流水遇知音》弹得满座皆惊，连吏部侍郎都夸她是‘长安第一琵琶手’。”
她顿了顿，语气更酸了，“就是性子冷得像块冰，平时除了练琴，很少跟人说话，连红妈妈劝她多接些客人，她都不乐意，架子大得很。”
沈砚听出话里有戏，杨蓉蓉不仅认识琵琶，还知道她的性子和名气，说不定能帮忙搭线。
他赶紧顺着话头追问，语气带着点 “好奇”：“哦？还有这么有性格的姑娘？我对琵琶也略懂皮毛，一直想找个高手请教，不知道杨姑娘能不能帮忙引荐一下？要是能听听她的琴声，就算没白来教坊司一趟。”
“你想找她？” 杨蓉蓉抬起头，眼神里带着点委屈，像是被抢了心爱玩具的孩子，“我弹的琵琶就不好听吗？你上次还说我弹的《霓裳曲》是你听过最好听的，比太乐署的乐师弹得都好。”
沈砚心里暗笑，嘴上却赶紧解释，语气诚恳得很：“不是不是，杨姑娘弹的当然好听！我就是觉得，多听听不同人的琴声，能学到更多技巧 —— 比如琵琶姑娘擅长的快节奏曲子，我还没怎么研究过。等我跟她请教完，回来再跟你交流，到时候咱们一起琢磨新曲子，岂不是更好？”
这话算是说到杨蓉蓉心坎里了 —— 她最在意的就是 “和沈砚一起聊诗论琴”，一听这话，脸上的委屈立马少了大半，却还是故意刁难：“请教？那琵琶姑娘可不好说话，上次有个尚书公子想请她弹首曲子，她都直接拒绝了，我可不敢保证能请动她。”
“杨姑娘这么厉害，肯定有办法的。” 沈砚赶紧拍了个马屁，语气带着点 “崇拜”，“我知道杨姑娘在教坊司人缘好，姑娘们都愿意跟你亲近，红妈妈也给你面子。你就帮我问问，要是她不愿意，我也不勉强，绝不怪你。”
杨蓉蓉被他夸得眉开眼笑，伸手轻轻戳了戳他的额头，力道轻得像羽毛：“你呀，就会说好听的哄我。好吧，我就帮你问问，不过丑话说在前头，要是她不愿意，你可不能跟我甩脸子。”
“不甩不甩，肯定不甩。” 沈砚赶紧点头，跟小鸡啄米似的，心里松了口气 —— 总算是有进展了，比在驿站查了两天还没头绪强多了。
杨蓉蓉喊来小桃，让她去请琵琶姑娘，自己则拉着沈砚聊起了诗词。
她从抽屉里拿出一叠诗稿，递到沈砚面前，眼神里满是期待：“这是我最近写的几首诗，你帮我看看，哪里写得不好，给我提提意见。”
沈砚接过诗稿，仔细读了起来。
杨蓉蓉的诗写得清丽婉约，带着点女儿家的柔情，比如那首《秋菊》，既写出了秋菊的香气，又暗喻自己不慕虚荣的性子，比那些只会堆砌辞藻的酸书生强多了。
“这首《秋菊》写得好！” 沈砚指着诗稿，由衷地赞叹道，“‘由来不羡瓦松高’这句，把秋菊的傲骨写活了，比那些写‘采菊东篱下’的更有新意 —— 杨姑娘要是生在男子家，说不定能跟李白、杜甫齐名。”
杨蓉蓉脸上露出羞涩的笑容，脸颊红扑扑的，像熟透的苹果：“真的吗？我还以为写得太直白了，没什么深意呢。”
“当然是真的。” 沈砚点点头，“写诗讲究的就是‘情真意切’，你这诗里有真情，比那些空有辞藻的强一百倍。”
“你又取笑我。” 杨蓉蓉娇嗔道，伸手轻轻打了沈砚一下，眼神里却满是欢喜，连说话的声音都软了几分。
两人正聊得热闹，小桃气喘吁吁地跑回来了，对着杨蓉蓉摇了摇头，语气带着点无奈：“姑娘，琵琶姑娘说她正在练琴，不想见客，还说…… 还说不认识什么沈公子。”
杨蓉蓉皱了皱眉，看向沈砚，语气带着点歉意：“你看，我就说她不好请吧，性子冷得像块冰，一点面子都不给。”
沈砚心里有点失望，却也没太意外 —— 要是琵琶姑娘这么容易见客，反而不正常了。他笑了笑，语气轻松：“没关系，可能她真的在忙练琴，艺术家都这样，不想被人打扰。咱们下次再找机会吧。”
杨蓉蓉见他没生气，心里松了口气，又像是不甘心，咬了咬嘴唇说：“要不我再让小桃去说说？就说你是上次在教坊司吟‘长安一片月’的沈公子，说不定她听说过你的诗，愿意见你。”
沈砚眼睛一亮 —— 对啊！
自己上次在教坊司三首诗镇住全场，说不定琵琶姑娘也听说过，这倒是个突破口。他赶紧点头：“也好，那就麻烦杨姑娘了，要是能见到她，我肯定好好跟她请教琴技。”
小桃再次去请琵琶姑娘，这次没过多久就跑回来了，脸上带着点惊讶，声音都提高了半分：“姑娘，琵琶姑娘说…… 说愿意见沈公子，让他去听竹轩找她，还说…… 还说让他单独去。”
“真的？” 杨蓉蓉和沈砚同时惊讶地说道，两人对视一眼，都从对方眼中看到了意外。
小桃用力点头，语气肯定：“是啊！我跟她说沈公子就是写‘长安一片月’的那位，她愣了一下，沉默了好一会儿，就答应了，还特意让我跟您说，让沈公子单独过去，别带其他人。”
沈砚心里一动 —— 琵琶姑娘听到自己的名字就改变主意，还要求单独见面，这背后肯定有问题。
是单纯想跟 “大才子” 聊诗，还是察觉到了什么，想试探自己？不管是哪种，这都是接近她的好机会。
“太好了！” 沈砚站起身，对着杨蓉蓉拱了拱手，语气诚恳，“多谢杨姑娘帮忙，这次要是能查到线索，顺利破案，我肯定好好谢你 —— 下次我请你去西市‘福记’吃糖蒸酥酪，管够！”
杨蓉蓉脸上露出一抹复杂的神色，有羡慕，也有失落，她轻声说：“不用谢我，你…… 你见到她，别被她的冷性子吓到，她要是对你不客气，你就赶紧回来，我帮你跟红妈妈说。”
“我知道。” 沈砚点点头，心里有点暖，杨蓉蓉虽然有点小脾气，却也是个热心肠的姑娘，“我就是跟她聊聊琴技，问问琵琶的技法，没别的意思，很快就回来。”
杨蓉蓉送沈砚到门口，突然拉住他的手，塞给他一个绣着桂花的小锦囊，指尖不小心碰到他的手心，还快速缩了回去，脸颊微红：“这里面是驱虫的香丸，是我从阴市胡月姑娘那儿买的，特别管用。我听说那琵琶姑娘房里总有些奇怪的虫子，你拿着防身，别被虫子咬了。”
沈砚接过锦囊，入手软软的，还带着淡淡的香气，心里暖暖的：“多谢杨姑娘，你想得真周到，比秦风那粗人强多了。”
“你…… 你早点回来。” 杨蓉蓉低下头，声音细若蚊吟，像蚊子哼似的，不仔细听都听不清。
沈砚点点头，转身往听竹轩走去。刚走到楼梯口，就听见楼下传来秦风的起哄声，嗓门大得整个教坊司都能听见：“沈医官，杨姑娘没留你多聊会儿啊？是不是急着见琵琶姑娘，想跟人家切磋琴技啊？”
沈砚瞪了他一眼，却没生气，反而觉得有点好笑。他对着秦风比了个 “oK” 的手势 —— 这是他前世的习惯，意思是 “有进展”，然后继续往听竹轩走。
听竹轩在二楼的最里面，位置偏僻得很，门口挂着个竹帘，里面传来断断续续的琵琶声，调子急促得像在赶时间，又像是在宣泄什么情绪，跟普通的琵琶曲完全不一样。
沈砚深吸一口气，整理了一下身上的襦衫，确保没什么破绽，然后轻轻掀开竹帘走了进去。
房间里的光线有些暗，只有窗边的桌子上点着一盏油灯，昏黄的灯光把影子拉得老长。
一个穿月白襦裙的女子背对着他，坐在琴前，手指在琴弦上快速拨动，动作熟练得不像话 —— 正是他们要找的琵琶姑娘。
她的头发乌黑亮丽，垂到腰际，没有梳任何复杂的发髻，只用一根白色的丝带松松地系着，看起来有种清冷的美感，跟杨蓉蓉的柔美完全不同。
听到动静，琵琶姑娘停下拨弦的手，缓缓转过身来。
沈砚这才看清她的容貌 —— 皮肤白皙得像雪，眉眼细长，眼尾微微上挑，眼神却冷得像冰，没有任何温度；嘴唇很薄，嘴角微微向下，给人一种生人勿近的感觉，比斩妖司牢房里的冰块还冷。
“你就是沈砚？” 琵琶姑娘开口问道，声音清冷得像冬日的寒风，没有任何情绪起伏，听不出是高兴还是不高兴。
沈砚拱了拱手，脸上露出得体的笑容：“在下沈砚，见过琵琶姑娘。久闻姑娘琵琶弹得极好，今日特意前来请教，还望姑娘不吝赐教。”
琵琶姑娘上下打量了他一番，眼神里带着审视，像在看一件物品，而不是一个人：“你就是那个写‘长安一片月’的沈公子？”
“正是在下。” 沈砚点点头，故意往诗词上引，“没想到姑娘也喜欢诗词，看来咱们有共同话题，正好可以边聊诗边聊琴技。”
琵琶姑娘却没接话，只是指了指旁边的椅子，语气依旧冷淡：“坐吧。你想听什么曲子？我时间有限，弹完你就走。”
沈砚在椅子上坐下，心里却在快速盘算：这琵琶姑娘看起来油盐不进，硬聊琴技肯定问不出什么，得想个办法套话。
他的目光扫过桌上的琵琶，突然灵机一动，笑着说：“姑娘的琵琶看起来很别致，琴身的木纹很特别，不知道是什么材质做的？我对乐器也略懂皮毛，之前在阴市见过不少古乐器，想跟姑娘请教一下。”
琵琶姑娘的眼神微微一动，似乎没想到他会问这个问题，手指在琴弦上轻轻碰了一下，沉默了片刻，才缓缓说道：“这琵琶的琴身是用百年老桐木做的，音色通透；琴弦是蚕丝混着银丝做的，弹起来更有劲儿，音色还算不错。”
沈砚眼睛一亮，故意装作惊讶的样子，声音都提高了半分：“蚕丝混着银丝？这种琴弦很少见啊！我上次在阴市的胡月铺子见过一次，掌柜的说这种琴弦能让音色更锐利，还能放大音波，不过特别难驾驭，稍微用力就会断。姑娘能熟练使用，看来技艺确实高超，比长安那些只会弹软曲子的乐师强多了！”
琵琶姑娘端茶的手顿了顿，杯盖碰到茶杯，发出 “叮” 的一声轻响。
沈砚敏锐地捕捉到她眼神里闪过一丝不易察觉的慌乱，虽然很快就恢复了清冷的神色，却没逃过他的眼睛。
“不过是普通的琴弦罢了，没什么特别的。” 琵琶姑娘避开他的目光，拿起茶杯抿了一口，语气平淡得像在说别人的事。
沈砚心里暗暗记下这个细节 —— 普通琴弦可不会 “放大音波”，这琵琶姑娘的琴弦，说不定跟吐蕃副使耳孔里的绒毛、还有那根沾着油脂的弦有关！
他没有继续追问，而是换了个话题，装作好奇的样子：“姑娘刚才弹的曲子，调子有些急促，像是在描绘什么紧张的场景，不知道这首曲子叫什么名字？是姑娘自己编的吗？”
琵琶姑娘的手指在琴弦上轻轻拨动了一下，发出 “铮” 的一声响，却没有回答他的问题，反而抬眼看向他，眼神里带着点警惕：“你不是来请教琴技的吗？怎么问起这些无关紧要的事？要是不想听曲子，现在就可以走。”
沈砚笑了笑，没在意她的冷淡 —— 越是这样，越说明她心里有鬼。
他语气轻松：“我觉得，了解一首曲子的背景和情绪，才能更好地理解它的技法，不然就算学会了指法，也弹不出曲子的灵魂。姑娘要是不愿意说，那就算了。不如姑娘再弹一首《高山流水遇知音》，我来试着分析一下技法，也算是向姑娘请教了 —— 听说姑娘弹这首曲子最拿手。”
琵琶姑娘看了他一眼，眼神复杂，不知道在想什么。沉默了片刻，她终于点了点头，语气依旧冷淡：“好，那我就弹一首《高山流水遇知音》，你想听就听吧，别打扰我。”
说完，她手指拨动琴弦，一阵激昂的琴声便流淌出来。
沈砚屏住呼吸，一边仔细听着琴声，一边用眼角余光观察琵琶姑娘的表情和动作 —— 她的手指在琴弦上快速移动，指甲泛着淡淡的银光，在油灯下显得格外刺眼；弹到高潮时，她的嘴角微微上扬，眼神里闪过一丝兴奋，跟平时的冷淡判若两人。
沈砚心里突然咯噔一下 —— 他想起了吐蕃副使耳孔里的绒毛，想起了那根沾着淡褐色油脂的琵琶弦，还有刚才琵琶姑娘提到的 “蚕丝混银丝” 琴弦。
一个大胆的猜测在他脑海里浮现：难道这琵琶姑娘，就是用音波功杀害吐蕃副使的凶手？她的琴弦，就是杀人的凶器？