橘红色的火焰，如同恶魔的舌头，从客栈的窗口贪婪地探出，迅速舔舐着干燥的木质结构。
“轰！”
一声巨响，二楼的房梁不堪重负，带着熊熊燃烧的烈焰，轰然垮塌！整座客栈，在短短的片刻之间，就变成了一个巨大的火炬，将周围的街道照得一片惨白。
云端之上，陆双双和洪凌凌呆呆地看着那座被火焰吞噬的客栈，那里曾是她们暂时的庇护所。
那满脸横肉的军官，那肆无忌惮的狂笑，那被轻易点燃的火焰，如同最恶毒的烙印，深深地刻在了她们的脑海里。
“畜生！他们就是一群畜生！”
陆双双的小脸因为愤怒和屈辱而涨得通红，她紧紧地攥着手中的长剑，指节因为过度用力而发出“咯咯”的轻响。她想要冲下去，想要将那群恶徒碎尸万段，可身体却被一股无形的力量牢牢禁锢，动弹不得。
洪凌凌早已泣不成声，小小的身体不住地颤抖。她无法理解，为什么？为什么这世上会有如此纯粹的恶？为什么那些本该保护百姓的人，会做出比匪徒更加残忍的事情？
她那颗天真善良的心，在这一刻，被现实的残酷，撕扯得支离破碎。
两个小姑娘不约而同地，将那混杂着悲愤、不解与求助的目光，投向了身前那个平静的身影。
“师叔祖……”
林羽没有回头。
她的目光，依旧平静地俯瞰着下方那座正在沦为人间地狱的城池。
火光，在城市的各个角落亮起。
哭喊声，从四面八方汇聚而来。
那股代表着怨毒、绝望、恐惧的黑色煞气，已经浓郁得如同乌云压顶，在太平县的上空，形成了一个巨大而又缓缓旋转的漩涡。
她沉默了许久，久到两个小姑娘心中的火焰都快要被冰冷的夜风吹熄时，才终于缓缓开口。
她的声音，带着一丝前所未有的沙哑与疲惫。
“你们知道，修士修行，修的是什么吗？”
不等两个弟子回答，她便自顾自地说了下去。
“我们修的，是超脱。”
“超脱生死轮回，超脱红尘苦海，超脱这方天地的束缚。”
她伸出白皙如玉的手指，指向下方那片混乱的火海。
“你们看下面。无论是之前占城的张山，还是现在屠城的官军，他们是什么？”
“他们是这场大劫中的一环，是这个王朝末路，人心败坏之后，必然会滋生的毒瘤。是这片腐烂的土地上，长出来的必然的恶果。”
“你们觉得，我们下去，杀了这几千官军，就能救下这座城吗？”
林羽的声音，变得有些飘渺，仿佛不是在问她们，而是在问自己。
“不能。”
“我们杀了这一批，朝廷为了掩盖丑闻，为了震慑天下，只会派来一支更庞大、更残暴的军队。他们会给太平县安上一个‘通匪’的罪名，然后将这里，犁庭扫穴，杀得鸡犬不留。”
“我们杀了张山，还会有李山、王山。只要这世道不改，只要百姓们依旧食不果腹，衣不蔽体，只要高高在上的皇帝依旧昏庸，朝堂之上的官吏依旧贪婪，那么，这样的悲剧，就永远不会停止。”
“它今天在太平县上演，明天，就会在安乐县，在富贵县，在天下的任何一个角落，不断地重演。”
林羽转过身，那双清冷的凤眸，静静地看着两个已经完全呆住的弟子。
“个人的力量，在时代的洪流面前，微不足道。这便是‘大势’，是‘劫数’。除非有身负天命，能够改朝换代、重塑乾坤的真龙天子出现，否则，这股洪流，无人能挡，无人可逆。”
“就在刚才，我动了杀心。”林羽的语气很平淡，却让两个小姑娘的心猛地一跳。
“我想降下雷霆，将下方所有作恶的官军，全部化为飞灰。可就在我法力将动的那一刻，天道给了我警告。”
“那是一种大难临头，心悸欲死的感觉。仿佛有一只无形的大手，扼住了我的魂魄。它在告诉我，若我强行逆转这注定的‘劫数’，那么，我自己，就会立刻成为这劫数的一部分，形神俱灭，万劫不复。”
“这，就是天道无情。”
林羽的话，如同一记记重锤，狠狠地敲击在陆双双和洪凌凌的心上。
她们终于明白了。
明白了师叔祖的无奈，明白了那份平静之下，所隐藏的深深无力。
原来，拥有强大的力量，并不代表可以为所欲为，也是受到约束的。
原来，在这煌煌天威之下，即便是师叔祖这样的得道高人，也只是一叶随时可能倾覆的扁舟。
那股因为愤怒而燃烧的火焰，渐渐熄灭了。取而代之的，是一种深入骨髓的冰冷与悲哀。
她们看着下方那一张张在火光中扭曲、绝望的脸，听着那一声声撕心裂肺的惨叫，第一次感觉到了，什么叫做“红尘熔炉，道心炼狱”。
她们的心境，在这场残酷而又真实的冲击中，被狠狠地敲碎，然后又在林羽那冰冷的话语中，被一点点地，重新黏合，锻造成型。
曾经那些关于“行侠仗义”、“斩妖除魔”的美好幻想，在这一刻，彻底崩塌。
她们开始明白，真正的修行，或许不是快意恩仇，而是要先学会，如何在这无边的苦海与绝望中，看清方向，守住本心。
“那……我们能做什么？”
陆双双的声音有些干涩，她放下了手中的剑，眼中没有了愤怒，只剩下茫然。
“我们能做的，很有限。”
林羽的目光，重新投向下方。
“在不违背天道，不逆转大势的前提下，去救助一些……值得救助的个体。为他们提供一线生机，为自己，积攒一分功德。”
“这，或许就是我们身处这乱世之中，唯一能做，也唯一该做的事情了。”
……
时间，就在这沉默的注视中，缓缓流逝。
一天。
两天。
三天。
整整三天三夜，太平县的城门，都未曾开启。
城中的哭喊声，从一开始的撕心裂肺，到后来的渐渐微弱，直至最后，彻底归于死寂。
那冲天的火光，也慢慢熄灭，只留下一道道黑色的浓烟，如同无数冤魂的执念，久久不散。
第三日的清晨。
“吱呀——”
沉重的南城门，再一次被缓缓打开。
一队队官军，从城中走了出来。
他们的脸上，不再有杀戮的狰狞，取而代之的，是满载而归的得意与满足。
他们的身后，跟着一辆辆装满了金银财宝、粮食布匹的大车。那些从太平县百姓家中搜刮来的一切，此刻，都成了他们的“战利品”。
校尉李信骑在高头大马上，志得意满。
这一次，他不仅平定了“叛乱”，还发了一笔天大的横财。回到州府，他只需上报“贼首伏诛，余孽顽抗，尽皆剿灭”，这一切，就都成了他理所应当的功劳。
至于太平县……谁会在乎一座偏远小城的死活？
官军的大队人马，带着满车的赃物，扬长而去，没有一个人回头再看一眼这座被他们亲手摧毁的城市。
当最后一抹黑色的军旗消失在地平线上，林羽才带着两个弟子，从云端缓缓落下。
她们落在了那片曾经最繁华，此刻却最为死寂的菜市口。
空气中，弥漫着浓郁的血腥味、焦糊味，以及尸体腐烂的恶臭。
街道上，满目疮痍。
烧成焦炭的房屋，散落一地的狼藉，以及……一具具形态各异，早已冰冷的尸体。有被刀砍死的男人，有衣不蔽体的女人，还有倒在母亲怀里，小小的孩童。
整个太平县，变成了一座名副其实的鬼城。
陆双双和洪凌凌看着眼前这地狱般的景象，胃里一阵翻江倒海，却什么都吐不出来。她们的脸色，比死人还要苍白。
就在这片死寂之中，一个微弱的，压抑的哭声，从不远处的废墟角落里，传了出来。
“呜……呜呜……爹……娘……”
三人循声望去。
只见在一个被烧毁的米铺门口，一个约莫只有五六岁的小女孩，浑身沾满了黑色的烟灰，正跪在一对早已僵硬的尸体旁，用一双小手，徒劳地摇晃着他们。
她的哭声很小，仿佛已经流干了所有的眼泪，只剩下绝望的抽泣。