江南梅雨时节，青石板路上总是湿漉漉的。苏州城西的老巷深处，有座年久失修的老宅，墙皮剥落，木门朽坏，门前石阶缝里钻出几丛野草。这宅子空了十几年，邻里都说里头不干净，夜里常有怪异声响。
李明德是外地来的穷书生，为赶考暂居苏州。盘缠将尽，只得寻这最便宜的住处。领他看房的牙人支支吾吾：“李公子，这宅子...价钱是极便宜的，只是...”
“只是什么？”明德掸了掸长衫上的雨水问道。
“罢了罢了，您读书人阳气重，想必无碍。”牙人匆匆交了钥匙，连中介钱都没要全就快步离去，仿佛怕什么东西追上似的。
明德推门而入，霉味扑面而来。宅子虽破旧，却依稀可见往日气象——雕花窗棂、飞檐斗拱，想来曾是户体面人家。他选了间稍完整的厢房住下，收拾停当已是黄昏。
夜深人静，明德正挑灯夜读，忽闻细微声响自院中传来，似是什么东西在拖行。他擎灯去看，只见院中老槐树下有个灰影蠕动，近看竟是只白狐，后腿被兽夹所伤，鲜血淋漓。
明德心生怜悯，回屋取来清水布条，为狐狸包扎。那狐极通人性，不惊不逃，一双灵动的眼睛直望着他。
“小心些，这城里有人下夹子。”明德轻声道，狐竟似听懂般点头，随后蹒跚隐入黑暗。
次日明德出门，听得巷口几个老人闲聊。
“那宅子啊，原是胡家的，百年的丝绸大户，后来不知怎的败落了...”
“听说不是败落，是惹了不该惹的东西。胡家老太爷年轻时救过一只狐，那狐后来成了保家仙，保了胡家三代富贵。可到了第四代，当家的不信这些，请了道士来驱邪，结果...”
“结果怎的？”
“结果当夜就走了水，全家十几口，没一个逃出来呦！后来重建了宅子，谁住谁倒霉，不是破财就是生病。都说那是狐仙怨气未散呢！”
明德听了一怔，想起昨夜那狐，心下惴惴。
当夜梦中，明德见一白衣老者，须发皆白，面容慈祥。
“后生，多谢你救我孙女。老朽胡白山，本是胡家保家仙，无奈子孙不孝，反目成仇。我本已心灰意冷离开这是非地，奈何孙女恋旧，偷偷回来看看，竟险些丧命。你心地善良，老朽愿暂留此地护你周全，只待考期结束。”
明德惊醒，四下无人，只觉枕边留有一缕白毛。
从此明德住下，怪事不再发生，反觉神思清明，读书过目不忘。偶尔夜读困倦时，似乎有人为他披衣；墨尽时，砚台不知何时又被注满。他知是狐仙暗中相助，每每朝空拜谢。
这日明德上街买纸笔，遇一游方道士。那道土盯着他看了半晌，忽然拦住去路。
“公子印堂发黑，身上有妖气缠绕，可是住在那凶宅之中？”
明德不欲生事，只道：“道长看错了，晚生好得很。”
道士冷笑：“贫道不会看错！那宅中狐妖最会蛊惑人心，先予小恩小惠，后必取性命。公子若不信，三日内必见分晓！”
明德虽不全信，心里却也打起鼓来。回宅后，果然发现些许异样——书房竟一尘不染，像是有人日日打扫。
夜里他又梦到白衣老者。此番老者面带忧色：“那道士非是善类，乃是专取内丹炼药的邪修。我许多同修遭他毒手。他知我孙女受伤未愈，欲借此机会将我们一网打尽。后生若信我，明日按我说的做...”
次日道士果然上门，手持罗盘，口称除妖。
明德按梦中老者嘱咐，推说今日不便，请道士明日再来。道士狐疑地看他几眼，终究离去。
是夜月黑风高，明德按老者指示，在院中四角埋下符纸，又取自身指尖血滴于槐树下。三更时分，宅外突然阴风大作，道士翻墙而入，面目狰狞。
“小子！你竟与妖孽为伍，今日连你一并收了！”
忽然宅中升起白雾，雾中现出白衣老者身影，喝道：“妖道！你残害生灵，今日就是你的报应！”
道士大笑：“老狐狸，你孙女伤重不能化形，你就这点道行也敢与我斗法？”
二人斗在一处，光芒四射。明德按嘱咐躲在屋中，只见窗外电闪雷鸣，异常恐怖。
突然，道士破门而入，直取明德：“待我取了这书生精气，再看你这老狐如何嚣张！”
眼看利爪将至，明德颈间突然飘出那缕白毛，化作光盾护住全身。道士被震退数步，此时白衣老者追入，一掌击中道士后心。
道士惨叫一声，化作黑烟欲逃。此时院中四角符纸发出金光，结成天罗地网，黑烟撞在网上噼啪作响，最终消散无踪。
白衣老者身形淡薄，几近透明：“多谢后生相助。这妖道已除，我也该走了。你且记住，万物有灵，善恶在人不在出身。明日考场，自有回报。”
明德翌日赴考，文思如泉涌，下笔如有神助。放榜后果然高中。
后来明德出资修葺老宅，在此安家立业。每逢初一十五，总在槐树下备酒一杯。有夜行人说，曾见月下一老一少两个白影对饮弈棋，谈笑风生。
巷中老人都说，李家这是得了狐仙庇佑，才能家业兴旺。那宅子也不再闹鬼，反成了有名的吉宅。
只有明德知道，那夜他本可听从道士之言，但他选择了相信心中的善念。世间鬼神，不过人心映照。你待世界以善，世界自会以善相报——纵是狐仙，亦知恩义。