客栈之外，那些藏在暗处的窃窃私语，汇成了一股污浊的暗流，清晰地钻入林凡的耳中。
“案首林凡，赵济世大人有令，命你立刻前往经世阁，接受问询！”
差役的声音洪亮，带着公事公办的冷漠，在这黎明前最深沉的黑暗里，传出很远。
林凡的脸上，没有半分被戳穿的惊惶，也没有被冤枉的愤怒。
他只是平静地看了一眼门外那名神情复杂的差役，又将视线投向街道对面那些影影绰绰的人群。
他的神情，淡然得仿佛只是被邀请去赴一场寻常的茶会。
“有劳了。”
他轻轻颔首，整理了一下身上的儒衫，迈步走出了房门。
客栈老板和几个伙计缩在柜台后面，用一种混合着畏惧和鄙夷的眼神看着他。
林凡视若无睹，跟在差役身后，一步一步，走入了青州府城的街道。
夜风，依旧清冷。
可这街道，却不再寂静。
不知从何处涌来的人群，像闻到了血腥味的苍蝇，三三两两地跟在后面，或者躲在街边的屋檐下，对着他的背影指指点点。
“看，就是他！那个骗子！”
“听说他用黑水帮的钱买通了考官，不然一个乡下来的，怎么可能当案首？”
“何止啊！我听说的版本是，他那篇惊动了大儒的文章，根本就是黑水帮的师爷代笔的！”
“啧啧，真是人心不古，连科举都敢这么玩，简直无法无天了！”
恶毒的揣测，不堪的污蔑，汇成了一张无形的大网，从四面八方罩向林凡。
每一个字，都像一把淬了毒的软刀子，企图割裂他的名誉，摧毁他的心志。
然而，走在网中央的林凡，脊背依旧挺得笔直。
他的步伐不疾不徐，沉稳有力，每一步都像是踩在实地上，没有丝毫的虚浮与慌乱。
那张年轻的脸上，始终挂着一抹淡淡的，近乎漠然的平静。
仿佛周遭的一切喧嚣与恶意，都只是拂过他衣袂的清风，根本无法在他心湖中，激起半点涟漪。
一些原本抱着看热闹心态的百姓，看着他这副泰山崩于前而色不变的模样，脸上的讥诮之色，不由自主地淡了几分。
这……真的是一个靠舞弊上位的无耻之徒，该有的样子吗？
从客栈到经世阁的路，不长，却也成了林凡走过最喧闹的一段路。
当他终于站在那座灯火通明的阁楼之下时，身后的议论声才渐渐平息，被此地的庄严肃穆所压制。
张主事早已等在楼下，他看着林凡的眼神，充满了复杂难言的情绪。
有震惊，有怀疑，也有一丝连他自己都未曾察明的好奇。
“林凡，随我来吧，三位大人在楼上等你。”
林凡再次点头，随着张主事，踏上了通往阁楼的阶梯。
经世阁顶层。
赵济世、钱经纶、孙乐山，三位在青州文坛举足轻重的大人物，分坐三方。
当林凡的身影出现在楼梯口时，三人的视线，便齐齐落在了他的身上。
林凡的脚步，没有丝毫停顿，径直走到大堂中央，对着三人，躬身一礼。
“学生林凡，见过三位大人。”
他的声音，清朗平和，不卑不亢。
孙乐山饶有兴致地打量着他，赵济世则是面无表情，看不出喜怒。
率先开口的，是钱经纶。
他那张刻板的脸上，布满了严峻的审视。
他没有提及外面那些甚嚣尘上的谣言，那太低级，也有失他大儒的身份。
他直指问题的核心。
“林凡，你的三份考卷，老夫都看过了。”
钱经纶的声音，沉稳而有力。
“你的帖经墨义，工整严谨，一丝不苟，有老学究数十年苦修之功，其心沉静。”
“你的策论，却又锋芒毕露，不拘一格，字字句句不离人心算计，其心狠辣。”
“而你的《平妖赋》，更是气魄宏大，志存高远，有上古先贤澄清玉宇之意，其心浩瀚。”
他站起身，缓步走到林凡面前，一双眼睛紧紧地盯着林凡。
“沉静，狠辣，浩瀚。”
“三种截然不同，甚至相互矛盾的心境与气质，同时出现在你一个人的身上。”
“老夫不解。”
“你，能否为老夫解惑？”
此言一出，阁楼内的气氛，瞬间凝重到了极点。
这已经不是在问询，而是在拷问一个读书人的“文心”！
若回答得有半点虚假或牵强，便坐实了“外力相助”的嫌疑。
林凡抬起头，迎上钱经纶审视的目光。
他没有半分慌乱，反而微微一笑。
“钱大人的困惑，学生明白。”
“学生以为，文心，非一潭死水，当如江河湖海，能纳百川。”
他顿了顿，声音愈发清亮。
“治经义，当如老学究，心存敬畏，方能得其法度。此为‘守’。”
“论时策，当如老吏，洞察幽微，方能切中时弊。此为‘破’。”
“作诗赋，当如赤子，胸怀天地，方能言为心声。此为‘立’。”
“守得住规矩，破得开迷局，立得起志向。三者看似矛盾，实则一体。这，便是学生所求的为学之道，亦是学生的文心。”
一番话，说得行云流水，掷地有声。
阁楼之内，鸦雀无声。
赵济世的眼中，闪过一抹激赏。
孙乐山捻着胡须，连连点头，脸上满是笑意。
而钱经纶，他脸上的严峻，正在一点点地融化。
他能感受到，林凡在说这番话时，从他身上散发出的那股文气，纯粹，通透，光明正大，没有半点阴私与虚假。
那是一种真正将学问与心性融为一体后，才能拥有的气度。
钱经纶怔怔地看着他，许久，才长叹一声，退回了自己的座位。
他坐下后，缓缓开口，语气中再无半分怀疑，只剩下由衷的感慨。
“守，破，立……好一个为学之道。”
“是老夫，着相了。”
赵济世此时终于开口，他看着林凡，眼神温和了许多。
“外面的风言风语，想必你也听到了。”
林凡淡然道：“清者自清，浊者自浊，学生并不在意。”
“好一个清者自清！”孙乐山抚掌大笑，“小子，对老夫的胃口！”
赵济世微微颔首，他从笔架上取下一支新笔，又铺开一张雪白的宣纸。
“老夫信你。但为了堵住天下悠悠之口，也为了让你这案首之名，名正言顺，无可指摘。”
他将笔递向林凡。
“老夫想亲眼看看，你的‘文心’，究竟是何等模样。”
“就以这‘心’为题，你可愿当场为我等，再作一篇？”
这已经不是考验，而是一个机会。
一个让他当着青州文坛三位泰斗的面，彻底证明自己的机会。
林凡没有犹豫，上前一步，接过了那支笔。
他走到案前，悬腕，蘸墨。
整个过程，从容不迫。
满堂的视线，都汇聚于他的笔尖。
他没有立刻落笔，而是闭上了眼睛，整个人的气息，在瞬间变得空灵而澄澈。
周遭的一切，仿佛都已远去。
再睁眼时，他笔走龙蛇，在纸上写下了四句诗。
《净心偈》
“心如明镜台，”
“本自无尘埃。”
“时有风吹拂，”
“不沾一点埃。”
诗成，笔落。
满室寂静。
三位大儒看着纸上那四句简短却蕴含着无尽禅理与气度的诗，看着那字里行间透出的，不染尘俗的超然，全都陷入了长久的沉默。
这首诗，没有半个字在辩解，却胜过了世间所有的辩解。
它所展现的，是一种何等强大而纯净的内心世界！
许久之后，赵济世站起身，亲自走到林凡身边，拿起那张墨迹未干的纸，郑重地吹了吹。
他转过身，面向钱、孙二人，更像是面向整个青州府。
他的声音，前所未有的洪亮与坚定。
“传我之令。”
“府试案首林凡，德才兼备，文心如玉，无可争议！”
……
赵府。
赵子轩正焦躁地来回踱步，书房里的名贵瓷器，已经被他摔了一地。
铁手陈仓的行动，像一柄重锤，敲碎了他所有的侥幸。
就在此时，一名家丁连滚带爬地再次冲了进来，脸上带着死灰般的绝望。
“少……少爷……经世阁……经世阁那边，下令了……”
赵子轩猛地停住脚步，一把揪住他的衣领。
“说什么了？！”
那家丁颤抖着，几乎泣不成声。
“赵大儒亲口下的令……说……说那林凡，德才兼备，文心如玉……案首之位，无可争议！”
“轰！”
赵子轩只觉得脑中一声巨响，整个人向后踉跄数步，重重地撞在书架上。
输了。
所有的算计，所有的手段，都成了一个笑话。
他不仅没能把林凡拉下水，反而用自己的愚蠢，将对方推上了一个他永远无法企及的高度。
“噗——”
又是一口鲜血喷出，赵子轩的眼神，彻底被疯狂所吞噬。
他死死地盯着窗外漆黑的夜空，从牙缝里挤出几个字。
“文心如玉？”
“我今天，就要把这块玉，彻底砸碎！”
他猛地推开身边的家丁，冲着门外嘶吼。
“去！把供奉堂的影子叫来！”