晨光透过云层洒在内门巷口时，云薇已收拾好行囊。紫灵缩在她的肩头，小爪子抓着她的衣领，琥珀色的眼睛好奇地打量着来往的弟子——自从昨日云薇筑基成功，不少内门弟子路过小院时，都会忍不住探头张望，既有羡慕，也有几分敬畏。
“师姐，你真的要搬去核心区域了吗？”苏瑶帮她提着装有筑基丹的玉盒，语气里带着不舍，“以后我想见你，是不是要走很远的路？”
“核心区域离内门不算远，我得空就回来找你。”云薇笑着揉了揉她的头发，“而且你也要抓紧修炼，等你筑基了，也能进核心区域，到时候我们还能做邻居。”
苏瑶用力点头，眼中重新燃起期待：“嗯！我一定会尽快突破的！”
两人刚走到巷口，就见李玄长老的身影出现在不远处的石阶上。他穿着一身青色道袍，手中拿着一枚黑色的令牌，见云薇过来，抬手将令牌递了过去：“这是核心区域的准入令牌，凭此令牌可自由出入。今日带你去选洞府，之后的修炼，就要靠你自己了。”
“多谢长老。”云薇接过令牌，令牌入手微凉，正面刻着“核心”二字，背面是宗门的图腾，蕴含着淡淡的灵气波动。
李玄转身带路，云薇和苏瑶连忙跟上。核心区域在宗门的后山，比内门更靠近灵脉，沿途的草木都比别处茂盛，空气中的灵气也更浓郁，吸入一口，都能感觉到丹田内的四色丹球微微转动。
走了约半柱香的时间，前方出现一片依山而建的洞府。洞府前有溪水潺潺，周围种满了灵植，每座洞府前都有一块石碑，刻着洞府的编号。李玄指着最东边的一片洞府道：“核心弟子的洞府分为甲乙丙三个等级，甲字洞府靠近主峰灵脉，灵气最浓郁，不过需要通过核心弟子考核才能入住；乙字洞府次之，丙字洞府灵气稍弱，但胜在安静。你刚筑基，可先选一处丙字洞府暂住，等日后实力提升，再冲击甲字洞府。”
云薇点点头，目光扫过丙字区域的洞府。这些洞府大多依山开凿，门口有简单的石桌石凳，其中一处编号为“丙字九号”的洞府吸引了她的注意——洞府前有一片小小的竹林，竹林旁有一个天然的泉眼，泉水冒着淡淡的热气，显然是一处灵泉。
“长老，我选丙字九号。”云薇指着那处洞府道。
李玄顺着她的目光看去，眼中闪过一丝赞许：“好眼光。这处洞府虽在丙字区域，却靠近灵泉，灵气比普通丙字洞府浓郁三成，之前有几位弟子想选，都因灵气适配度不够而放弃，你是四系灵根，正好适合。”
他走上前，抬手对着洞府的石门打出一道灵气。石门缓缓打开，露出里面的景象——洞府内分为内外两间，外间是会客厅，摆放着石桌石椅，内间是修炼室，中央有一个蒲团，蒲团下方刻着简单的聚灵阵。墙壁上镶嵌着夜明珠，将洞府照得亮如白昼。
“不错吧？”李玄笑着说，“你且先熟悉一下环境，午时到核心区域的执事堂领取资源。对了，三日后有一场核心弟子的试炼，你刚入核心区域，可自愿参加，若能通过，可获得进入宗门藏经阁三层的机会，那里有不少适合筑基期修士的功法和武技。”
云薇心中一动，藏经阁三层！她现在修炼的《四象初解》只是基础功法，若能得到更高级的功法，对她的修炼会大有裨益。“弟子愿意参加试炼！”她立刻说道。
李玄点头：“好。试炼的内容是进入宗门后山的‘幻灵谷’，在谷中存活三日，并收集三枚‘幻灵果’。幻灵谷内有幻兽出没，虽不致命，却能制造幻境，考验的是修士的心性和应变能力。你刚经历过心魔劫，心性足够坚韧，想来能通过试炼。”
说罢，李玄又叮嘱了几句注意事项，便转身离开了。
苏瑶跟着云薇走进洞府，看着里面的布置，眼中满是羡慕：“师姐，这洞府也太漂亮了！比你的小院好多了！”她走到灵泉边，伸手摸了摸泉水，“这泉水好暖和，里面的灵气也好浓郁！”
云薇走到修炼室的蒲团旁，坐下运转了一圈灵力。果然，这里的灵气比小院浓郁了不少，丹田内的四色丹球转速都快了几分。她满意地点点头：“以后这里就是我的修炼之地了。”
紫灵从她的肩头跳下，跑到灵泉边，用小爪子拨弄着泉水，溅起一串水花，惹得苏瑶哈哈大笑。云薇看着一人一兽的互动，心中泛起一丝暖意——不管修炼之路有多艰难，只要身边有这些温暖的存在，就足够了。
午时，云薇独自前往核心区域的执事堂领取资源。执事堂内人不多，大多是核心弟子，他们看到云薇时，眼中都带着几分好奇——毕竟她是近期唯一一位刚筑基就进入核心区域的弟子。
“云薇是吧？”负责发放资源的执事是一位中年修士，他拿出一个储物袋递给云薇，“这是你这个月的资源：五十块下品灵石，三瓶聚气丹，还有一张进入藏经阁二层的准入券。记住，每月月初来领取资源，不可逾期。”
云薇接过储物袋，道谢后转身离开。她没有立刻回洞府，而是拿着准入券去了藏经阁。藏经阁共有五层，一层是基础功法，二层是引气入体期和筑基初期的功法武技，三层及以上则需要通过考核或完成宗门任务才能进入。
云薇在二层停留了一个时辰，翻阅了几本适合四系灵根修士的武技，最终选择了一本名为《四象掌》的掌法。《四象掌》共分四式，分别对应金、木、水、火四系灵气，每一式都能将单系灵气的威力发挥到极致，若四式连出，还能形成四象之力，威力无穷。
离开藏经阁时，夕阳已经西下。云薇拿着《四象掌》，快步向洞府走去——她要抓紧时间熟悉新的武技，为三日后的试炼做准备。
回到洞府时，苏瑶已经回去了，紫灵正趴在灵泉边睡觉。云薇没有打扰它，走进修炼室，盘膝坐在蒲团上，开始研究《四象掌》。她调动丹田内的金系灵气，按照掌法中的记载，缓缓打出第一式“金风掌”。
掌风呼啸而出，带着锐利的金系灵气，打在墙壁上，留下一道浅浅的痕迹。云薇皱了皱眉——看来她对金系灵气的掌控还不够熟练，需要多加练习。她深吸一口气，再次调动灵气，一遍又一遍地练习着“金风掌”，直到夜色渐深，才停了下来。
此时，她的手心已经微微泛红，丹田内的金系灵气也消耗了大半。她取出一瓶聚气丹，倒出一枚服下，开始运转灵力恢复。月光透过洞府的窗口洒进来，照在她的身上，勾勒出她专注的侧脸。
三日后的试炼，她势在必得。不仅是为了藏经阁三层的功法，更是为了证明自己——她云薇，即便出身微末，也能在修仙之路上，走出属于自己的一片天。