穿过狭长山谷的雾气，眼前的景象骤然切换——浓密的古林如绿色屏障般横亘在前，参天古木的枝干交错缠绕，遮天蔽日，仅漏下零星光斑在铺满落叶的地面上晃动。空气中弥漫着醇厚的木系灵气，每一次呼吸都能感受到灵气顺着经脉流转，连带着体内的四系灵气都变得活跃起来。
“这里的木系灵气也太浓郁了！”林月伸手去碰身旁一棵古木的树干，指尖刚触碰到粗糙的树皮，树干上突然钻出几根翠绿的藤蔓，如灵蛇般朝着她的手腕缠来。她惊得连忙后退，藤蔓失去目标，又缓缓缩回树干，仿佛从未出现过。
墨渊拔出长剑，用剑鞘轻轻拨开地面的落叶，露出下方交错纵横的根须，根须上泛着淡淡的绿光，正以肉眼难辨的速度缓慢蠕动：“这些根须相互连接，像是一张覆盖整座古林的网，我们的行踪恐怕早就被感知到了。”
云薇取出秘境令牌，令牌上的“四象”二字此刻亮起淡绿色的光芒，朝着古林深处闪烁了三下。“令牌在指引方向，木系试炼应该就在前面。”她将令牌收好，提醒道，“大家紧跟在一起，别掉队——这古林看起来不简单，很可能藏着迷阵。”
众人点头，楚风手持长枪走在最前，墨渊与云薇分守两侧，林月和苏清在中间，周峰带着丹霞宗弟子断后，一行人朝着令牌指引的方向前行。刚走了半柱香的时间，身后突然传来“沙沙”的响动，回头时却发现来时的路被新长出的灌木丛彻底封死，连之前标记的树木都换了位置。
“不好！我们被困住了！”楚风握紧长枪，警惕地扫视四周，“这些树在动，这里是个活阵！”
林月迅速取出阵盘，指尖灵气注入，阵盘上的指针却疯狂旋转，根本无法锁定方位。“这不是普通的迷阵！”她脸色发白，“阵眼和古林的草木连在一起，灵气随着植物生长不断变化，根本抓不到固定的破解节点！”
话音未落，空地上的落叶突然无风而起，在空中凝聚成一个个半人高的身影——这些身影由藤蔓和枯木组成，手中握着树枝削成的长枪，周身萦绕着木系灵气，正是木系试炼的守护妖兽“枯木卫”。
“是枯木卫！它们能通过根须传递信息，杀不尽的！”周峰脸色凝重，他曾在宗门古籍中见过记载，枯木卫的躯体坚硬如铁，且能借助古林的木系灵气快速恢复，除非毁掉它们的核心，否则会源源不断地从地下钻出。
“嘶——”领头的枯木卫发出尖锐的嘶鸣，其余枯木卫纷纷举着树枝长枪冲来。它们的动作不算迅捷，但每一步踏下都让地面的根须随之震颤，仿佛整座古林都在配合它们的攻击。
楚风挺枪迎上，金系灵气灌注枪身，朝着最前的枯木卫胸口刺去。“铛！”长枪刺在枯木卫身上，只留下一道浅浅的痕迹，枯木卫毫发无损，反而用树枝长枪缠住楚风的枪杆，试图将他拉近。
苏清运转冰系灵气，在枯木卫脚下凝聚出冰棱，想要冻结它们的根须。可冰棱刚刺入地面，就被下方涌动的木系灵气化解，瞬间融化成水，反而滋养了周围的杂草。“不行！冰系灵气克制不了这里的木系灵气！”苏清急声道。
云薇眉头微蹙，枯木卫的防御和恢复能力都依赖古林的木系灵气，硬拼显然不划算。她运转四系灵气，将火属性灵气与金系灵气融合，凝聚出一把金色火焰长枪——火克木，金能破甲，这两种灵气的融合或许能奏效。
“楚风师兄，退开！”云薇纵身跃起，金色火焰长枪带着灼热的气息，朝着缠住枪杆的枯木卫胸口刺去。“噗！”长枪穿透枯木卫的躯体，火焰瞬间蔓延，将它的藤蔓躯体烧得噼啪作响。枯木卫发出一声嘶鸣，缠绕的力道松弛，楚风趁机抽回长枪，后退数步。
墨渊也身形闪动，长剑如清风般掠过枯木卫的头部——那里是它们的核心所在，泛着淡淡的绿光。青色剑气穿透核心，枯木卫的动作骤然停滞，随即化为一堆枯枝败叶散落地面。
“攻击它们的头部！那是核心！”墨渊高声提醒。
林月立刻布下“困灵阵”，金色光罩将剩余的枯木卫困在阵中，限制它们的移动。苏清改用水系灵气，凝聚出数道水箭，朝着枯木卫的头部射去；周峰与丹霞宗弟子也纷纷出手，各色灵气交织，朝着阵中的枯木卫发动攻击。
可刚解决掉一批，地面的根须又开始蠕动，新的枯木卫从落叶堆中钻出，数量比之前更多。“这样下去不是办法！”林月的脸色愈发苍白，维持困灵阵已消耗了她大半灵气，“必须找到阵眼，毁掉阵眼才能阻止它们重生！”
云薇运转感知力，试图透过交错的树木寻找阵眼的位置。她发现古林深处的一棵古木格外特殊——那棵树比周围的树木粗壮一倍，树干上刻着复杂的绿色符文，符文间流淌的木系灵气比其他地方浓郁数倍，连地面的根须都以它为中心向四周蔓延。
“那棵刻着符文的古树！应该就是阵眼！”云薇指向古林深处，“我们得先毁掉它！”
墨渊点头，长剑一挥，一道青色剑气朝着最近的枯木卫斩去，为众人开辟出一条通路：“楚风、周峰，你们掩护；林月，继续维持困灵阵拖住它们；云薇，我们去破阵眼！”
楚风与周峰立刻上前，一人用长枪横扫，一人用刀劈砍，暂时挡住枯木卫的攻势。林月咬牙催动灵气，困灵阵的光罩收缩，将更多枯木卫困在其中。云薇与墨渊趁机朝着那棵符文古树冲去，沿途的藤蔓试图阻拦，都被墨渊的剑气斩断，云薇则用金色火焰长枪灼烧着不断钻出的根须。
冲到古树前，两人才看清树干上的符文——那些符文扭曲缠绕，像是某种上古咒语，每一道符文都在吸收周围的木系灵气，然后传递到地面的根须中。云薇举起金色火焰长枪，朝着符文最密集的地方刺去，却被一道绿色的防护屏障挡住，长枪无法寸进。
“这屏障是用木系灵气凝聚的，得用相克的灵气打破！”墨渊说道，手中长剑泛起青色灵气，“我用风系灵气扰乱屏障的灵气流动，你趁机攻击！”
说罢，墨渊长剑舞动，一道旋转的青色风柱朝着防护屏障撞去。风柱穿透屏障，让屏障上的灵气出现短暂紊乱。云薇抓住机会，将火金两系灵气全力注入长枪，金色火焰暴涨，朝着屏障的薄弱处刺去。“咔嚓！”防护屏障碎裂，长枪刺入树干的符文之中，火焰顺着符文蔓延，灼烧着古树的内部。
古树发出一阵沉闷的震动，树干上的符文逐渐黯淡，地面的根须停止了蠕动，困灵阵中的枯木卫也纷纷失去活力，化为枯枝散落。云薇拔出长枪，古树的树干裂开一道缝隙，一道绿色的灵光从缝隙中飞出，在空中凝聚成一枚绿色令牌，令牌上刻着一个“木”字，周身萦绕着纯净的木系灵气。
“是木系试炼的令牌！”云薇伸手接住令牌，令牌入手温润，与之前得到的金色令牌相互呼应，散发出淡淡的光芒。
就在这时，古树的裂缝中掉出一个小小的木盒，木盒上刻着一朵绽放的莲花——那是墨尘师兄的标记！云薇心中一喜，连忙打开木盒，里面放着一张泛黄的纸条，上面是墨尘的笔迹：“四象试炼已过其二，木系阵眼藏秘辛，火水土金次第寻。墨尘留。”
“墨尘师兄果然来过这里！”墨渊接过纸条，眼中闪过激动，“他已经通过了两系试炼，现在应该在其他试炼区域！”
林月等人也赶了过来，看到纸条后都露出兴奋的神色。“有了墨尘师兄的线索，我们找四象灵泉就更有方向了！”林月松了口气，瘫坐在落叶上，“刚才那阵仗，我还以为我们要困死在古林里呢。”
众人休息了半个时辰，补充灵气和丹药。云薇将木系令牌收好，发现秘境令牌上的“四象”二字此刻亮起金、绿两色光芒，指引的方向转向了古林的另一侧——那里的水系灵气隐约传来，显然是下一处试炼的方向。
“该出发了，下一站是水系试炼。”云薇站起身，刚要迈步，周峰突然按住她的胳膊，眼神警惕地看向古林深处：“有人跟着我们。”
云薇心中一动，运转感知力扫去，果然察觉到一道隐晦的气息藏在不远处的树后，气息驳杂，带着淡淡的邪气，与之前在山谷中感受到的那道气息一模一样。“是陆明！”她低声道。
树后的黑影似乎察觉到被发现，缓缓走了出来——正是陆明。他身着黑色道袍，脸色苍白如纸，嘴角却挂着阴狠的笑，周身萦绕着不稳定的黑色灵气：“云薇，没想到你能通过木系试炼，还找到了墨尘的线索。不过没关系，这些很快就都是我的了。”
“你服用了禁术丹药！”周峰皱起眉，他能看出陆明周身灵气的驳杂，显然是强行提升修为的后遗症，“你就不怕修为彻底崩溃吗？”
陆明嗤笑一声：“只要能得到四象灵泉，就算修为崩溃又如何？倒是你们，今日都得死在这里！”说罢，他手中凝聚出一把黑色火焰长刀，朝着云薇斩来。黑色火焰带着蚀骨的邪气，所过之处，周围的草木瞬间枯萎，显然淬了剧毒。
云薇早有防备，运转玄冰灵气，在身前凝聚出一道冰墙。“咔嚓！”黑色火焰撞上冰墙，冰墙瞬间被灼烧出孔洞，黑色火焰穿透冰墙，继续朝着她袭来。墨渊身形一闪，长剑挡住黑色火焰，青色剑气与黑色火焰碰撞，爆发出刺眼的光芒。
“一起上！别给他机会用禁术！”云薇大喊道。楚风挺枪上前，金系长枪朝着陆明的胸口刺去；苏清凝聚水箭，射向陆明的四肢；林月布下困灵阵，金色光罩朝着陆明罩去；周峰也拔出长刀，朝着陆明的后背砍去。
陆明被众人围攻，却丝毫不乱，黑色火焰长刀舞动，形成一道黑色火墙，挡住了众人的攻击。“就这点本事？”他狞笑着，从储物袋中取出一枚黑色丹丸，就要往嘴里塞。
“不能让他再服禁药！”墨渊长剑一挑，一道青色剑气朝着陆明的手腕刺去。陆明手腕一偏，丹丸掉落在地，他怒喝一声，黑色火焰暴涨，朝着墨渊扑去。
云薇抓住机会，运转四系灵气，将金、火、冰三系灵气融合，凝聚出一把三色长枪，朝着陆明的后背刺去。陆明察觉到危险，想要转身抵挡，却被楚风的长枪缠住了手臂。“噗！”三色长枪刺入陆明的后背，灵气瞬间爆发，破坏着他的经脉。
陆明喷出一口黑血，身体踉跄着后退，眼中满是不甘：“我不甘心……四象灵泉是我的……”他还想挣扎，却被墨渊的长剑抵住咽喉。
“你已经输了。”墨渊的声音冰冷，“秘境之中，再敢对云薇动手，休怪我不客气。”
陆明死死地盯着云薇，眼神中的怨毒几乎要溢出来，却不敢再动——他知道，再反抗只会死得更快。周峰走上前，取出一根捆灵绳，将陆明捆住：“先把他带在身边，等离开秘境再交给宗门处置。”
众人点头，押着陆明继续朝着水系试炼的方向走去。古林深处的雾气越来越浓，隐约能听到水流声传来，水面反射的蓝光透过树叶缝隙透出，预示着水系试炼的区域，已近在眼前。