这一天的夜，比往日夜更沉。雍亲王府的书房内，烛火摇曳，将胤禛的身影拉得修长，投在斑驳的墙面上，晃晃悠悠，像个失了魂的孤鬼。他身着玄色常服，坐在紫檀木案前，面前摊着一本泛黄的《资治通鉴》，书页停在“玄武门之变”那一篇，可他的目光却空茫地落在烛火上，一个字也没看进去。
案上的茶早已凉透，杯壁凝着水珠，顺着杯沿滴落在案上，晕开一小片水渍。胤禛浑然不觉，手指无意识地摩挲着书页边缘，粗糙的纸页磨得指尖发疼，却远不及心口的憋闷——自泄密案爆发，他被推到风口浪尖，朝堂流言如刀，皇阿玛沉默如渊，连最亲近的十三弟，都忙着查案，几日未曾登门。唯有老八，借着靖安司的权，一步步将局势攥在手里，如今更是得了父皇“放手去查”的旨意，风光无两。
门外传来极轻的脚步声，轻得像落叶划过地面。胤禛猛地回神，眼中瞬间闪过一丝锐利，随即又恢复了平静。“进来。”
推门而入的不是府里的侍卫，而是一个穿着灰布长衫的男子——这人眉眼与邬思道有七分相似，却少了几分谋士的锐利，多了几分隐忍的沉静。他是胤禛多年前培养的替身，平日里只在暗处活动，替他打探消息，传递密信，像个没有名字的影子。
“主子。”影子躬身行礼，声音压得极低，几乎要融进夜色里。
“靖安司那边，有动静？”胤禛的声音很淡，听不出情绪，手指却悄悄攥紧了案上的镇纸。
“是。”影子点头，“十三爷今日傍晚去了靖安司，在里面待了一个时辰才出来。属下在街角守着，听不清具体说什么，但十三爷出来时，脸色比去时好了很多，脚步也稳了些，不似前几日那般焦躁。”
胤禛的手猛地一紧，镇纸边缘硌得掌心生疼。他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底已覆上一层寒霜：“老八……他到底给十三灌了什么迷魂汤？”十三弟素来与自己亲近，如今却去靖安司与老八议事，还露出“安心”的神色，这让他心里像扎了根刺，又疼又慌。
“属下不知。”影子垂下头，不敢再多言。
“知道了，下去吧。”胤禛挥挥手，声音里带着一丝不易察觉的疲惫。影子躬身退下，轻轻带上房门，书房里再次只剩下他一个人，连烛火跳动的声响，都显得格外清晰。
胤禛站起身，走到墙边的书架前。书架上摆满了经史子集，每一本书都码得整整齐齐，唯有最上层的《论语》，书脊微微凸起，与其他书不同。他踮起脚，将那本《论语》抽出来，手指在书脊内侧轻轻一抠，书页竟从中间分开——里面是空的，藏着一封折叠整齐的密信，信封上没有署名，只盖着一个小小的“年”字印章。
这是年羹尧腊月初五送来的密信。信里说的都是西北的正事：军粮已运至甘州，可支撑三个月；准噶尔最近在边境异动，需增派骑兵防守；陕甘各府已备好冬衣，不日便可送往前线。字字句句，都是军务，没有半分私语。
可胤禛却将这封信翻来覆去看了不下十遍。他看的不是信里的军务，是字里行间的暗语——年羹尧写信素来工整，唯有“京中诸事，王爷当慎之”这八个字，写得格外用力，墨汁透过纸背，在信纸背面晕出一片乌黑，像是在拼命传递什么紧急的讯息。
“慎之……慎之……”胤禛低声重复着这两个字，手指拂过纸背的墨迹，心里忽然升起一股寒意。年羹尧远在西北，却特意提醒他“慎之”，是京城里有针对他的陷阱？还是老八的动作，已经传到了西北？亦或是……年羹尧自己，也遇到了麻烦？
无数个疑问像藤蔓般缠绕上来，勒得他喘不过气。他走到烛火旁，将密信凑到火苗上——橘红色的火苗迅速舔舐着信纸，纸张蜷曲、变黑，很快化成一团灰烬。他松开手，灰烬落在铜盆里，被夜风一吹，散成细碎的黑末，再也寻不到半点痕迹。
烧掉密信，不是怕被人发现，而是怕自己再看下去，会忍不住乱了分寸。如今的他，一步都不能错。
胤禛回到案前，重新坐下，拿起一支狼毫笔，在砚台里细细研磨。墨锭在砚台里转动，发出“沙沙”的轻响，墨汁渐渐变得浓稠，散发出淡淡的松烟香。他铺开三张空白的宣纸，提起笔，手腕悬停片刻，随即落下。
第一张信是写给年羹尧的。他没有提泄密案，也没有问“慎之”的含义，只写了“西北军务为重，军需调度切勿出错，京中诸事无需挂心，安心御敌便是”。字里行间，尽是沉稳，却在末尾加了一句“近日常有鼠辈扰府，已命人清理，勿忧”——这是他与年羹尧约定的暗语，“鼠辈”指的是暗中窥探的眼线，“清理”则是让年羹尧提防身边人。
第二张信是写给隆科多的。他知道隆科多已派人参与靖安司查案，便在信里写道“靖安司查案关乎朝局，步军统领衙门责任重大，隆大人经验丰富，还望多费心，勿让细作钻了空子”。语气恭敬，却暗含提醒——既是让隆科多别偏向老八，也是让他记得，自己与他曾有过的“盟约”。
第三张信没有署名，也没有收信人，只写了“腊月初三，天兴赌坊，年富，玉佩”十二个字。他将这封信折成小方块，塞进一个油纸包里，打算让影子送到十三弟府中——他不能直接去见十三弟，却能给十三弟递个线索，让他知道，玉佩的事绝非巧合，老八的“好意”背后，或许藏着更深的局。
笔在纸上走，沙沙作响，像春蚕啃食桑叶，又像夜雨敲打芭蕉，在寂静的书房里，织成一张无形的网。胤禛写得很慢，每一个字都力透纸背，带着他的隐忍与决绝。烛火渐渐矮下去，油芯爆出细小的灯花，映得他的脸忽明忽暗，像一尊沉默的石像。
写完最后一个字，胤禛放下笔，看着案上三封写好的信，长长舒了一口气。他知道，这三封信，是他眼下能走的最稳妥的棋——既提醒了年羹尧，拉拢了隆科多，又给了十三弟线索，更重要的是，他没有主动挑起争斗，只是在暗处守住了自己的防线。
窗外的夜更深了，寒风卷着雪花拍打窗棂，发出“呜呜”的声响。胤禛走到窗边，推开一条缝，冰冷的空气灌进来，让他打了个寒颤，却也让头脑更加清醒。他望着远处靖安司方向的灯火，那里亮着一片，像一头蛰伏的巨兽，在暗夜里虎视眈眈。
“老八，你想织网，我便陪你织。”胤禛低声自语，眼中闪过一丝坚定，“只是这网，最后困住的是谁，还未可知。”