康熙四十九年四月，京城的柳絮飘满街巷，畅春园的湖面泛着粼粼波光。康熙坐在御书房的龙椅上，看着案前的南巡旨意，指尖轻叩案面——经过户部贪腐案的风波，他虽未公开处置太子，却也深知朝局需暂稳，而南巡既能巡查江南吏治，也能借机观察众皇子的动向。
“传旨。”康熙抬眼，对张廷玉道，“朕定于四月中旬南巡，查江南漕运与河工；着太子胤礽留京监国，总理朝政；胤禛、胤禩辅政，协助太子处理部院事务；胤祉、胤祥、胤禟、胤?、胤禵随驾南巡。”
旨意下达，朝野震动。太子胤礽接到旨意时，正在东宫与托合齐等人议事，闻言瞬间站起身，眼底满是抑制不住的兴奋：“父皇让本宫监国？还让四弟、八弟辅政？”
托合齐连忙躬身道：“恭喜殿下！监国之权，形同皇帝，这是皇上对您的信任！有了这权柄，您不仅能稳住朝局，还能趁机安插咱们的人，让四爷和八爷不敢妄动！”
鄂善也跟着附和：“是啊殿下！部院的奏折都需经您批阅，您想提拔谁、贬斥谁，都有了由头。等皇上南巡回来，见您把朝政处理得井井有条，定会更看重您！”
胤礽被说得心花怒放，当即下令：“传本宫的话，明日起，东宫每日辰时议事，各部院尚书、侍郎都需到场；另外，让刑部把近期的案件都报上来，本宫要亲自审理——本宫要让所有人都知道，这京城的事，现在由本宫说了算！”
次日，朝堂之上，胤礽身着明黄朝服，坐在康熙平日议事的御座旁的监国位置上，目光扫过殿下的文武百官，语气带着几分威严：“父皇南巡期间，朝政由本宫主持，胤禛、胤禩辅助。各部院有要紧事，需先报东宫，再由本宫定夺。”
胤禛站在队列中，神色平静，眼底却藏着一丝警惕——太子刚经历贪腐案风波，如今手握监国权，怕是会急于揽权，闹出乱子。胤禩则微微躬身，嘴角带着若有若无的笑意，看似顺从，实则在暗中观察太子的举动。
朝会散去后，胤礽便召来各部院官员，在东宫议事。户部尚书奏报江南漕运的拨款事宜，话刚说完，胤礽便摆手道：“拨款之事，不必急着定，等本宫与托大人商议后再说——你先把漕运的账册送东宫来，本宫要亲自核对。”
户部尚书一愣，漕运拨款本是常规事务，以往只需部院商议后上奏即可，如今太子却要亲自核对账册，显然是想抓四爷的把柄。他不敢反驳，只能躬身应下。
接下来几日，胤礽更是越发张扬。他不仅亲自审理刑部案件，还借“整顿吏治”之名，将几个平日里与胤禩交好的御史贬到地方；又提拔托合齐的亲信担任兵部主事，负责火器作坊的物料审批——明眼人都看得出来，太子是在借监国之权，打压异己，安插党羽。
胤禩得知消息后，在八爷府与张丰商议：“太子这是得意忘形了，刚掌监国权，就迫不及待地揽权，怕是用不了多久，就会闹出乱子。”
张丰点头：“主子说得是。太子把托合齐的亲信安插在兵部，明显是想卡咱们火器作坊的物料。要不要让人去给四爷递个话，让他出面劝劝太子？”
“不必。”胤禩冷笑一声，“让他闹。四哥比咱们更清楚太子的性子，定也会盯着他；等太子闹得太过分，咱们再把消息递到南巡的皇上面前，到时候不用咱们动手，皇上自会收拾他。”
而雍亲王府内，胤禛正与邬思道商议，眉头紧锁：“太子这么闹，迟早会出事。皇阿玛让我辅政，若是坐视不管，恐会被牵连；若是出面劝阻，又会得罪太子。”
邬思道却道：“王爷只需按兵不动。太子提拔亲信、打压异己，定会引起部院不满，用不了多久，就会有官员上奏弹劾。咱们只需把这些弹劾奏折整理好，等皇上南巡回来，再呈上去——既不得罪太子，也能让皇上知道真相。”
胤禛点头，不再多言，心中却已明白，太子的骄纵，正是自取灭亡的开端。
四月中旬，康熙如期南巡。銮驾离开京城那日，胤礽率文武百官在城外送行。看着康熙的銮驾远去，胤礽脸上的恭敬瞬间褪去，取而代之的是一丝得意。他转身对托合齐道：“走，回东宫！从今日起，这京城的天，就由本宫说了算了！”
回到东宫，胤礽便下令设宴，召托合齐、鄂善、耿额、齐世武等人饮酒。席间，他端着酒杯，对众人道：“皇阿玛南巡，把朝政交给本宫，就是认可本宫的能力。等本宫把这摊子事管好，将来这大清的江山，就是咱们的！”
托合齐等人连忙举杯附和，殿内一片欢声笑语。胤礽喝得兴起，又道：“明日起，本宫要去火器作坊视察！胤禩不是总说他的作坊厉害吗？本宫倒要看看，那连发火铳到底有什么名堂——若是作坊的人敢不配合，就把他们都换了，让咱们的人来管！”
耿额连忙劝道：“殿下，火器作坊是八爷的根基，您若是贸然去视察，怕是会引起八爷不满，万一他在皇上面前说您的坏话……”
“他敢？”胤礽打断他，语气带着几分傲慢，“本宫是监国太子，视察军器作坊是天经地义！他胤禩不过是个庶子，还敢管本宫的事？明日你们跟本宫一起去，看谁敢阻拦！”
众人见太子态度坚决，不再劝阻，只能连连应下。
次日清晨，胤礽带着托合齐、鄂善等人，浩浩荡荡地来到火器作坊。作坊的管事见太子亲自前来，连忙上前迎接，却被托合齐拦住：“太子殿下要视察作坊，你们都退下，让咱们的人来引路！”
管事不敢反抗，只能让开道路。胤礽走进作坊，看着正在打造的连发火铳，拿起一支，却因不懂工艺，随手扔在地上：“这破玩意儿，也配叫新火铳？本宫看还不如京营用的旧火铳！”
作坊的工匠们见状，都面露不满，却不敢作声。胤礽又指着作坊的物料库：“打开库房，本宫要看看硫磺和铜料的储备！”
管事犹豫道：“殿下，库房的钥匙在八爷手里，小人没有权限……”
“放肆！”胤礽脸色一沉，“本宫是监国太子，难道还不能看一个库房？来人，把库房砸开！”
托合齐的人立刻上前，砸开了库房的锁。胤礽走进库房，看着堆积的硫磺和铜料，冷笑道：“这么多物料，胤禩却只造这么点火铳，分明是故意拖延！从今日起，作坊的物料由兵部监管，每日的生产量，也需报东宫备案！”
说完，他转身离去，留下满作坊敢怒不敢言的工匠和管事。
消息很快传到八爷府，张丰气得脸色铁青：“太子太过分了！竟敢砸开库房，还想监管作坊！王爷，咱们不能就这么忍了！”
胤禩却异常平静，他端着茶盏，缓缓道：“忍？当然不能忍。不过，不是现在。先放他多蹦跶几天。”