命令如同砸入水面的巨石，激起的并非立即的行动，而是巨大的混乱和恐慌的涟漪。
天色未明，张家庄主庄门外已是人声鼎沸，乱作一团。赵家店、李家坳等附属村庄的村民，扶老携幼，驱赶着寥寥无几的瘦弱牲畜，推着堆满杂七杂八家当的独轮车，如同决堤的泥流，涌向那道在他们看来能提供最后庇护的庄门。
“快走啊！磨蹭什么！等死吗？”赵武派来的乡勇小队声嘶力竭地吼叫着，粗暴地推搡着动作迟缓的老人。 “俺的磨盘…俺家的祖柜…带不走可咋活啊…”赵家店一个老汉死死抱着路边一块石磨，老泪纵横，任凭家人如何拉扯也不肯松手。 李家坳的队伍相对顺服些，但饥饿和长途跋涉耗尽了他们的力气，不断有人因体力不支瘫倒在路边，孩童的哭嚎声不绝于耳。
庄门处，守卫如临大敌，严格盘查着每一个试图进入的人，速度缓慢。人流在庄外越聚越多，焦躁、恐惧、不满的情绪在寒冷的空气中蔓延、发酵。
庄内的情况更是一团糟。原本还算宽敞的打谷场、校场乃至所有空地，瞬间被潮水般涌入的人群和杂物塞满。临时支起的窝棚歪歪扭扭，寒酸得难以抵挡夜风。
陈老嗓子已经喊哑，指挥着人手试图维持秩序，分配少得可怜的临时帐篷和口粮，却如同杯水车薪。为了一处稍能避风的角落，几户人家几乎要大打出手。
“凭什么他们李家坳的人能住那边？我们先来的！” “放屁！那是庄里安排给有娃娃的人家的！你们赵家店的人讲不讲理？” “理？老子饿得快死了还讲理？赶紧给老子拿吃的来！” 沈百川带着几个文书，试图在混乱中进行登记，却被挤得东倒西歪，竹简掉了一地，根本无法进行。
苏婉带着医疗组的人穿梭在人群中，面色凝重。污浊的环境、拥挤的人群、冰冷的食物，痢疾的苗头已经开始显现，几个孩子正发着高烧，呕吐不止。
王家沟外，胡瞎子面无表情地看着手下将村民带不走的草垛、粮囤点燃。浓烟滚滚升起，带着一种决绝的残酷。
“不能烧啊！官爷！那是俺们明年的种子粮啊！”一个老农扑跪在地，捶胸痛哭。 “这是断俺们的根啊！” 两个年轻人红着眼眶想冲上来阻拦，被乡勇毫不客气地用枪杆推开。
胡瞎子腮帮子动了动，硬起心肠：“庄主的命令！一粒粮，一根草，也不能留给贼人！想活命，就赶紧走！”他目光扫过远处山梁，似乎瞥见几个模糊的人影一闪而过，心中警铃大作。
混乱，成了最好的掩护。
在庄内拥挤不堪的安置区角落，窃窃私语在人群中流传。 “听说了吗？庄里存粮根本不够！先把咱们骗进来，饿极了就拿咱们当两脚羊！” “可不是？没看都给咱们吃的是啥？喂猪的麸皮饼子！他们自己人肯定吃白面馍！” “唉，早知道这样，还不如留在村里，说不定还能有条活路…” 一处不起眼的窝棚后，一小袋刚刚分发下来的杂粮饼不翼而飞。巡逻队发现时，只看到地上凌乱的脚印，手法干净利落，不像普通饥民所为。
总务堂内，坏消息一个接一个传来。张远声的脸色阴沉得能滴出水。他猛地站起身，抓起佩刀：“执法队，跟我来！”
他亲自带着一队黑甲持刀的执法队员，闯入最混乱的安置区核心。恰好撞见两拨人因为争夺一处棚位打得头破血流。
“拿下！”张远声声音冰冷。 执法队员如狼似虎地冲上前，将带头闹事的几人死死按在地上。 “非常时期，聚众斗殴，煽动混乱，按律鞭笞二十！立即执行！”张远声没有丝毫犹豫。
鞭子抽打在皮肉上的可怕声音和凄厉惨叫，瞬间压过了所有的喧嚣和吵闹。所有人都被这突如其来的铁血手段震慑住了，现场一片死寂。
“所有人听着！”张远声登上一个木箱，目光如刀锋般扫过鸦雀无声的人群，“外敌将至，想活命，就守我张家庄的规矩！从现在起，所有人以原村为单位编组，设组长，实行连坐！一人犯事，全组连坐！口粮按组发放，敢有抢夺滋事者，严惩不贷！” “所有庄内空闲屋舍，即刻起由执法队统一征用，优先安置老弱妇孺！敢有藏私阻挠者，视同通敌！” 他雷厉风行的一系列命令，像一道道铁箍，强行将即将溃散的秩序重新箍紧。虽然压抑，但致命的混乱终于被暂时压制下去。
夜幕降临，寒风呼啸。庄内灯火通明，巡逻队的脚步声比以往更加密集沉重。临时安置区里，人们蜷缩在窝棚和征用的屋舍内，靠着发放下来的一点冰冷吃食瑟瑟发抖，眼神里充满了恐惧、麻木，还有一丝被强力压制下去的怨愤。
张远声与赵武巡视着庄墙，墙外是吞噬一切的无边黑暗。
“外面的狼还没到，”张远声的声音低沉而疲惫，“窝里的骚动总算压下去一点。”
赵武哼了一声：“都是些欠收拾的孬货！就得用鞭子说话！”
张远声摇摇头，目光依旧凝重：“但这就像堆满了干柴，一点火星就能再烧起来。”他停下脚步，对赵武，更像是对自己说：“告诉胡瞎子，增派侦骑。我要知道，那火星…到底会在哪里先冒出来。”