路明的指尖还沾着那滴暗红液体，掌心传来灼意。他正要抬眼望向门内深处，身后却骤然响起一阵低沉咒语，音节扭曲，像是从地底挤出的哀鸣。
他猛地转身。
被铁链锁在断柱上的强敌已不再萎靡。他的双眼翻白，嘴角咧开，喉间滚动着不属于人类的声调。原本干裂的皮肤下鼓起条状凸起，仿佛有东西在皮下游走。他双手虽被缚，可十指却诡异地抽动，每一次屈伸都与地面裂缝的震颤同步。
“不好！”路明低喝，剑锋一转横于胸前，暴退五步，脚跟踩住一块碎石稳住身形。
几乎同时，整片地面剧烈一抖。那扇刚被开启的巨门边缘再次裂开细纹，红光自缝隙中喷涌而出，不是雾气，而是液态般的流质，顺着地面蔓延，在空中凝成一道扭曲的符线。
强敌的胸口猛然塌陷，一口黑血喷出，溅在面前的石砖上，瞬间燃起幽蓝火焰。火焰不烧物，只向上腾跃，汇聚成环形图案，中央浮现出一只巨大的眼影——无瞳，只有层层旋转的纹路，像某种古老封印正在逆转。
路明瞳孔微缩。
这不是普通的召唤术，是献祭自身命格强行撕开禁制。
他左手缓缓抬起，银蓝光芒自心口涌出，在掌心凝聚成团。风阳二息在经脉中加速流转，肋骨处传来压迫感，但他没有停顿。他知道，这一击不会只是虚影显现那么简单。
果然，下一瞬，地面轰然炸裂。
一块直径数丈的岩层被从下方顶起，碎石四溅。一个庞然之物自地底缓缓升起——头颅如山，布满凹陷的眼窝，每一颗眼珠都在独立转动；躯干由无数扭曲肢体缠绕而成，表面覆盖着类似鳞甲的硬壳，缝隙间渗出黑烟；最中心的位置，一颗跳动的血核悬浮其中，连接着七条粗壮的筋脉，直通地下。
它没有立刻进攻，只是缓缓扭动头部，将所有视线集中在路明身上。
刹那间，空气变得粘稠。队伍中两名靠得较近的队员突然抱头跪倒，手指抓挠头皮，口中发出不成调的嘶吼。一人抽出短刀，竟朝同伴脖颈挥去。
路明眼神一冷，左手猛然推出。
银蓝弧光贴地疾射，在两人之间划出一道光幕。那股无形压迫被短暂隔断，偷袭者僵住片刻，随即瘫软在地，满脸冷汗，眼神涣散。
“离它远点。”路明低声下令，声音不大，却清晰传入每个人耳中，“别看它的眼睛，守住原位。”
没有人回应，但剩余几人迅速后撤，各自找掩体藏身。他们经历过之前的战斗，知道此刻不能乱。
而那邪物终于动了。
它的一条肢体猛然拍地，整个大殿为之震颤。裂缝如蛛网般扩散，更多红光自地底涌出，汇入它的躯体。它开始向前挪动，每一步落下，地面便凹陷一分，仿佛承受不住其重量。
路明站在原地未动。
他的目光掠过邪物庞大的身躯，最终落在它核心处的血核上。那里跳动的频率与强敌的心搏完全一致。而且，每当血核收缩一次，强敌的身体就抽搐一下，像是被反向抽取生命。
果然是共生关系。
这邪物并非独立存在，而是以强敌为媒介，借老巢地脉之力孕育而成的终极防御机制。只要强敌不死，它就不会消散；但若强敌彻底死亡，它也会失去支撑。
所以对方不是想逃，也不是求生。
他是打算同归于尽。
想到这里，路明的眼神更冷了几分。
他没有再看邪物，而是转向仍靠在断柱上的强敌。那人已经说不出话，嘴唇不断开合，像是在咀嚼自己的舌头。可他的嘴角，依旧挂着一丝笑意。
“你早就计划好了。”路明开口，“这座巢，从来就不只是你的居所。它是容器，你是祭品，也是钥匙。”
强敌没反应。
但那邪物突然发出一声尖啸，所有眼窝齐齐转向路明，紧接着，一股精神冲击如潮水般压来。
路明早有防备，体内风阳二息逆冲而上，在识海形成屏障。他咬牙撑住，左手银蓝光芒暴涨，顺势将弧光扫向四周地面残存的符线。那些刚刚复苏的刻痕再次被清剿，红光顿时减弱几分。
邪物的动作也随之一滞。
路明抓住机会，右手持剑向前一指，低喝：“所有人听令——守住大门方位！不要让它靠近门内！”
传音刚落，他脚下发力，身形一闪，竟是主动迎向邪物。
剑光划破空气，直取血核。
邪物反应极快，三条肢体交错挡在前方。剑刃斩在硬壳上，发出金铁交鸣之声，火星四溅。路明手腕一震，虎口发麻，但他没有收招，反而借力翻身，左掌趁机贴近其中一条筋脉，将一小缕银蓝光芒注入其中。
刹那间，那条筋脉剧烈抽搐，血核跳动节奏紊乱了一瞬。
有效。
这东西怕的是“断续之道”的逆流干扰。
路明落地翻滚，避开另一条横扫而来的肢体，喘息稍定。他现在明白了——此物强大，但运转依赖稳定供能。只要持续破坏其能量循环，就能削弱它。
可问题在于，强敌还在源源不断地提供精血。
他回头望去，只见那人已蜷缩成一团，皮肤灰败如枯木，胸口几乎贴到脊背，唯有那颗心脏仍在微弱跳动。可即便如此，他的嘴角仍咧着，眼中透出疯狂的满足。
“你们……永远不懂……”他艰难开口，声音像是砂纸摩擦，“这座巢……是我族最后的……火种……你们毁它……就是在杀尽……所有过去……”
路明沉默。
他听出了对方话语中的执念。
不是为了权力，也不是为了长生，而是守护一种早已消亡的东西。哪怕只剩废墟，哪怕只剩怨念，他也要守到最后。
可惜，立场不同。
“我不在乎你是谁的后代。”路明站直身体，左手再次凝聚光芒，“我只知道，有些东西，不该留在世上。”
话音未落，邪物猛然前扑，速度比之前快了数倍。
路明来不及闪避，只能横剑格挡。巨力撞来，他整个人被掀飞出去，背部重重砸在墙壁上，喉头一甜，一口血涌到嘴边，又被他强行咽下。
他单膝跪地，右手撑剑勉强站起。
邪物已逼近大门三步之内，黑焰自其体表蔓延，即将触及门框。
一旦污染进入内部，后果难料。
路明眼神一厉，体内灵流全速运转，将风阳二息压缩至极限。他不再保留，左手猛然拍向地面。
银蓝弧光化作网状扩散，瞬间覆盖门前区域。邪物前进之势被阻，四肢陷入光网之中，发出刺耳咆哮。
可就在这一刻，强敌突然睁眼。
他用尽最后一丝力气，抬起右手，指尖划过自己脖颈，划出一道深可见骨的伤口。鲜血喷涌而出，顺着铁链流淌，滴落在地。
地面红光骤然大盛。
邪物全身筋脉暴起，血核膨胀一圈，竟硬生生挣脱了光网束缚。
路明瞳孔一缩。
他知道，对方要发动最后一击了。
邪物高高扬起头颅，所有眼窝齐齐聚焦于一点——正是路明所在位置。空气中开始凝聚黑色漩涡，仿佛空间本身正在被撕裂。
路明握紧剑柄，左手银蓝光芒闪烁不定。
他知道这一击无法硬接。
但他也不能退。
身后是门，门内是未知，而前方，是拼尽一切也要拉人陪葬的亡魂。
他缓缓抬起左手，将掌心光芒压缩成一点，悬于指尖。
与此同时，邪物张开了它的“嘴”。
那不是口，而是一个旋转的黑洞，吞噬光线，扭曲气流。
路明盯着那片黑暗，忽然低声说道：“你说它是火种？”
他顿了顿，声音平静得不像在战场。
“可我看，它更像是灰烬。”