一二七
汪伟仁走出行政楼大门，脚步顿了顿，指尖在手机屏幕上快速敲击——备注为“匿名”的对话框里，一行字清晰浮现：“第一步成了，公示期延长三天，明日邓鑫元需到组织部配合调查项目经费。”
发送成功的提示弹出，他却猛地将手机揣进裤兜，仿佛那屏幕烫得烫手。抬头望去，天空湛蓝如洗，阳光穿过梧桐叶洒在身上，暖意却照不透心底的寒凉。他想起2008年8月16日那天，重庆江北机场的细雨淅淅沥沥，他和邓鑫元各自拖着塞满资料的行李箱，并肩走出航站楼。
彼时邓鑫元眼里的光，明亮得像密歇根的星空，可如今再想起，那光芒却成了扎进他心口的刺。
这次副校长提拔，候选人名单里算上他和邓鑫元，足足有五人——有文学院的资深教授，有分管后勤的副校长助理，还有从市政府调过来的年轻干部。论资历，文学院教授比他多教十年书；论行政经验，副校长助理管过全校基建；可汪伟仁心里清楚，真正能和他竞争的，只有邓鑫元。毕竟两人同时留校、同时赴美国读博、同时评上副教授，如今一个是机械与制造学院院长，一个是化工学院书记，都是学校工科的“顶梁柱”。可公示前的考察座谈会上，领导念出的“重点考察对象”，邓鑫元的名字排在最前面；就连他倾注心血的“山区农机自动化升级”项目，汇报时领导也只追问“如何与邓鑫元的农产品化工项目配套”，仿佛他所有的努力，都只是邓鑫元光环下的“附属品”。
嫉妒的藤蔓早已在他心里疯长。他嫉妒邓鑫元回国就接化工学院书记，手握市级科研平台的资源；嫉妒他38岁评教授、40岁拿杰青、42岁获评长江学者，学术之路顺风顺水；更嫉妒他在这次提拔中“呼声最高”，连人事处的老同事都私下跟他说“邓书记大概率稳了”。凭什么？凭什么邓鑫元接手化工学院时，学校直接批了200万启动资金，而他为了机械学院的实训车间，跑了半年企业才凑够100万经费？凭什么邓鑫元的项目经费动辄上千万，他主持的最大项目才500万，连台进口加工中心都买不起？凭什么五名候选人里，只有邓鑫元的名字被领导反复提及，仿佛其他人都只是“陪跑”？
汪伟仁握紧拳头，指甲深深嵌进掌心，渗出血丝也浑然不觉。他想起2010年评机械学院院长时，竞争激烈到白热化，最后是邓鑫元在党委会上拍着桌子力挺：“汪伟仁的农机项目帮山区农民每亩增收200块，这就是最实在的政绩！”他才勉强当选；想起去年申报国家自然科学基金，他的“农机节能设计”项目被驳回，而邓鑫元的“生物燃料基因优化”项目一路绿灯，还拿到2000万专项经费；想起上个月同学聚会，有人问“这次提拔你有把握吗”，他强装镇定说“看组织安排”，可转头就听见有人议论“邓书记要是上去了，咱们学校工科就能冲双一流”，没人记得他汪伟仁为农机研发熬了多少通宵。
“邓鑫元，你别怪我。”他靠在自己那辆旧捷达车旁，低声呢喃，声音里带着压抑的疯狂，“五个人争一个位置，本就各凭本事。是你太耀眼，让所有人都只看得见你，挡了我的路，就别怪我不客气。”他掏出纸巾擦了擦掌心的血渍，那红点像极了当年在密歇根大学实验室，两人一起调试设备时烫到的伤疤——那时邓鑫元还帮他涂药膏，说“咱们兄弟，得互相照应着走”。
拉开车门，副驾驶座上放着一张塑封合影：2007年，他和邓鑫元穿着博士服，站在密歇根大学校门前，勾着肩膀笑得灿烂，背景里的枫叶红得热烈。汪伟仁拿起照片，指尖划过邓鑫元的笑脸，突然低低地笑了起来，笑着笑着眼泪就砸在照片上，晕开一小片水渍。
“鑫元，咱们还是兄弟。”他轻声说，语气里满是苦涩，“只是这次，这兄弟情得让我先赢一次。等我坐上副校长的位置，还帮你搞化工设备配套，还陪你回大巴山看那些孩子，咱们还能像当年在国外一样，煮一碗泡面就着咸菜聊未来……”
他把照片放回原位，发动汽车，引擎轰鸣声打破了停车场的宁静。后视镜里，行政楼的影子越来越远，而他握着方向盘的手，却比任何时候都用力，仿佛要攥住那被邓鑫元“抢走”的机会。