金蝉子转世，西游启程的天命轨迹已然明晰。江河坐镇万妖阁，玄仙神识却时刻关注着南赡部洲的动向。通过风信堂不断汇集而来的零星信息，结合自身天机推演，他大致掌握了取经人——也就是转世后的金蝉子，如今的金山寺小沙弥玄奘的成长轨迹。时光荏苒，对于修行者而言，十八载光阴不过弹指一瞬。
这一日，江河心神微动，自深层次的推演中苏醒。他感应到，南赡部洲大唐国境边缘，一股微弱的佛性气运，混合着坚定却稚嫩的人道愿力，正离开长安地界，向着西方缓缓移动。与之相伴的，还有两名奉命护送的凡人仆从，以及……一股若隐若现、来自天庭的监察之力。
“开始了……唐太宗水陆大会之后，玄奘奉旨西行求取真经。这第一站，便是那双叉岭！”江河眼中精光闪烁。根据他所知，双叉岭是西行路上第一处险地，虽有寅将军、熊山君、特处士三个不成气候的妖孽，但对于初出茅庐、仅有凡人之躯的玄奘而言，已是生死大劫。原着中，两名仆从被吃，玄奘幸得太白金星搭救。
“太白金星……”江河心中念头急转。天庭派人暗中保护，是题中应有之义，确保取经人不会在路途伊始便夭折。但这第一次劫难，同样是一个绝佳的介入机会！他不能改变劫难本身，那会直接对抗天命，但可以在劫难过程中，做一些“微不足道”的辅助，既能示好，又能留下印象。
他的目标，并非直接拯救那两名注定丧命的仆从，而是针对玄奘本人。西行路远，妖魔鬼怪众多，玄奘一介凡胎，难免受惊生病、疲惫伤痛。若能在其初次遇险、最是惶恐无助之时，暗中提供一些安抚心神、祛除瘴气、强健体魄的丹药，助其渡过最初的适应期，这份“雪中送炭”的情谊，或许比日后“锦上添花”更为珍贵。
“关键在于，如何‘暗中’进行，且不引起天庭监察者的警觉和反感。”江河沉吟片刻，计上心头。他不能亲身前往，玄仙气息太过显眼。但他有万妖阁，更有掌控水元之便。
他立刻唤来鲤老丈，吩咐道：“速去百宝殿，取一瓶‘清心辟瘴丹’，一瓶‘固本培元散’来。要品质上乘，但灵力温和，适于凡人之躯的。”这两种丹药，在修仙界算不得珍贵，但用于凡人，尤其是心神受创、体质虚弱者，却有奇效。
很快，鲤老丈取来两个温润的玉瓶。江河接过，以玄仙法力仔细淬炼了一番，抹去任何可能追踪到江河府或万妖阁的痕迹，只留下精纯的药力。随后，他来到万妖阁一处僻静水榭，此处有一眼与远方水脉隐隐相连的灵泉。
江河双手掐诀，引动天地间的水元法则。成就玄仙后，他对水元的掌控已臻化境。只见他指尖流淌出两道极其细微、几乎与寻常水汽无异的灵流，分别卷起那两个玉瓶，悄然融入脚下灵泉。灵流循着冥冥中的水脉联系，跨越千山万水，向着南赡部洲双叉岭方向无声无息地遁去。
此法名为“水脉送物”，乃是江河结合自身水道神通与对水元法则的深刻理解所创，隐蔽性极高，除非是专精此道的大能刻意探查，否则极难察觉。
与此同时，南赡部洲，双叉岭地界。
玄奘法师骑着一匹白马，带着两名挑着行李的仆从，正行走在崎岖山路上。此时天色渐晚，山岭间雾气弥漫，猿啼虎啸之声隐约可闻，令人毛骨悚然。玄奘虽心志坚定，但毕竟是肉体凡胎，连日赶路已是疲惫，又见此险恶环境，心中不免有些惶惧。
正当他们行至一处狭窄山坳时，忽然腥风大作，伴随着几声怪叫，三股妖气从林中扑出！正是寅将军（虎精）、熊山君（熊罴精）、特处士（野牛精）！这三个妖孽虽道行浅薄，未化完整人形，但对付凡人却是绰绰有余。
“哈哈哈！细皮嫩肉的和尚，正好给爷爷们打牙祭！”寅将军咆哮着扑向两名仆从。
玄奘吓得魂飞魄散，跌下马来，瘫软在地。两名仆从更是面如土色，瞬间便被三妖擒住，眼看就要命丧当场。
就在这极度混乱与恐惧之际，谁也没有注意到，山坳角落一处不起眼的石缝中，因山间雾气凝聚，悄然渗出了两股极其清凉、带着淡淡异香的泉水。泉水无声地流淌，恰好漫过玄奘因跌倒而沾湿的袖口，以及他掉落在地的紫金钵盂。
那泉水触及玄奘皮肤，一股清凉安神之意瞬间传入他几乎崩溃的心神，让他惊恐的情绪莫名地平复了几分。而钵盂中，也汇聚了少许泉水，隐隐散发出令人心安的气息。
与此同时，高天之上，隐在云端的太白金星微微颔首，正准备按计划出手相救。他自然也注意到了那细微的水元波动和药香，但略一感应，发现只是最普通的安神固本之物，且不含任何恶意或因果牵扯，只当是此地山灵水秀，偶然孕育的一点灵机，恰好被这取经人碰上，算是他的一点缘法，便未加理会。这等小事，还不值得他这位天庭星君深究。
下一刻，太白金星现出身形，拂尘一挥，喝退了三妖，救下了玄奘。三妖认得是上界仙真，吓得屁滚尿流，慌忙逃窜。
玄奘惊魂未定，拜谢金星救命之恩。金星勉励一番，指明前路有徒弟等候，便化清风而去。
山坳中，只留下玄奘一人一马。他定了定神，感觉虽然经历大恐怖，但身体却并无大碍，反而精神比之前赶路时还要好些，口中也不似寻常受惊后那般干渴燥热。他下意识地捧起紫金钵盂，见其中有清亮泉水，便饮了一口。泉水甘冽，入腹后更觉一股暖流散开，驱散了山间的阴寒瘴气，连日的疲惫都仿佛减轻了许多。
“阿弥陀佛，莫非是菩萨显灵，赐下甘泉？”玄奘心中感激，却不知这“甘泉”从何而来，只道是神佛庇佑。他将这份莫名的“好运”牢记于心，收拾心情，继续西行。有了这次经历，他原本惶恐的心志，反而因那泉水的安抚和后续的化险为夷，变得更加坚韧了几分。
远在东海万妖阁的江河，通过水元感应，模糊地“看”到了双叉岭上发生的一切。见玄奘饮下泉水，气色好转，心神安定，他微微点头。
“第一步，成了。”
这份暗中赠予的“善意”，如同春风化雨，润物无声。它不会改变西游主线，甚至不会被玄奘本人知晓来源，但却在取经人最需要的时候，提供了恰到好处的帮助。这份因果，已然悄无声息地种下。更重要的是，此举极其隐蔽，连暗中保护的太白金星都未加干涉，说明他的操作方式是被“默许”的。
江河能感觉到，一丝极其微弱的、带着感激与坚韧意味的愿力，顺着那冥冥中的因果联系，反馈到了他的身上。虽然微弱，却纯粹而正向，对他的修行亦有一丝裨益。
“这只是开始。”江河目光投向更远的西方，“接下来，鹰愁涧、高老庄、黄风岭……机会还有很多。孙悟空，我们很快就要再见面了。只是不知，当你发现取经路上总有些‘巧合’的助力时，会作何感想？”
他嘴角勾起一抹意味深长的笑容，转身回到静室，继续他的推演与谋划。西游之路漫漫，而他这只藏身幕后的螃蟹，已然落下了第一子，悄无声息地，开始在这条注定的征途上，编织属于自己的网。
（第七十七章 完）