半决赛前夕的深夜，凌尘在弟子居的石案前尝试绘制雷火纹，玄铁铭文笔悬在凝纹玉上方，笔尖却迟迟落不下去——方才灵力刚顺着笔尖流淌，竟有半数散在空气中，本该凝实的雷纹边缘，碎成了漫天光点，显然笔出了问题。
他皱着眉拿起笔，借着月光细看，笔身仍是熟悉的玄铁冷色，可笔尖凹槽里沉着一层暗紫色粉末。指尖蹭开粉末，铁锈混着腐草的气味扑面而来，指尖还隐隐传来细针穿刺般的刺痛。【春秋铭典】在识海中轻颤，淡金色字迹浮现：“检测到腐蚀符文气息，侵蚀进度10%，笔身剩余耐久90%。此腐蚀纹附着笔尖凹槽，随灵力传导破坏铭文结构，长期接触可致指骨坏死。”他心中清晰感知，当前灵力值780点，若要净化需以100点灵力裹挟精血引动，净化后笔身还能附加“抗腐蚀”效果，可维持24小时。
凌尘指尖抵在笔尖，一丝精血渗出，混着灵力缓缓注入。玄铁铭文笔骤然发烫，暗紫色粉末遇着金红色灵力，瞬间冒起青烟化作黑雾。他手腕轻转，笔锋在空中虚画，一道迷你净化灵纹亮起白光，将黑雾裹住收入玉瓶——瓶中暗紫色粉末，与前几日察觉的异样气息隐隐呼应。
净化完笔尖，凌尘将玉瓶收好，刚要重新尝试绘纹，却突然察觉到院墙外有极淡的灵力波动一闪而过，那气息阴冷，与之前魔族卧底身上的魔气隐隐相似。他不动声色地握紧铭笔，眼底多了几分警惕——看来对方没打算给他喘息的时间，恐怕早已在周围布下眼线。
“吱呀”一声，房门被推开，周鹏的跟班孙浩带着两个内门弟子走进来，目光直勾勾落在石案上的玄铁铭文笔。孙浩嘴角勾着嘲讽，故意提高声音：“凌师兄，这大半夜的还在练笔？怎么，是白天比完赛累着了，连笔都握不稳了？”
另一个弟子跟着起哄：“我看哪，是实力不行把笔用坏了！明天就是半决赛，凌师兄要是撑不住，不如早点认输，省得在台上出丑。”
窗外传来几声附和，显然还有弟子在偷听。凌尘将玉瓶揣进怀里，握着玄铁铭文笔站起身，笔身冷意透过掌心传来，方才的滞涩感已荡然无存。他看着孙浩：“笔坏没坏，试试便知。”
孙浩没想到他会直接接话，愣了愣才道：“试？你要是绘不出完整的灵纹，可别赖笔不好！”
凌尘抬手将玄铁铭文笔掷向空中，笔身在月光下转了个圈。他指尖灵力一动，金芒从笔尖迸发，雷火纹在空中成型，紫色雷弧裹着赤焰，稳稳落在石案的凝纹玉上，没有一丝灵力浪费，玉面被灼烧出的纹路清晰利落，比往日的绘制还要精准几分。
孙浩的笑容僵在脸上，偷听的弟子也没了声音。凌尘接住落下的铭文笔，走到孙浩面前，目光扫过他的袖口：“我这笔，刚才沾了些不该沾的东西。孙师弟，你白天是不是去过周师兄的居所？”
孙浩眼神闪烁，后退半步：“我……我去周师兄那请教灵纹问题，怎么了？难道笔坏了还能赖周师兄？”
“我没说赖他。”凌尘从怀里掏出玉瓶，倒出一点暗紫色粉末在指尖，“只是这腐蚀纹的粉末，我好像在哪见过。孙师弟要不要闻闻，看认不认识？”
粉末刚露出来，孙浩的脸色瞬间白了——他早上帮周鹏递东西时，确实见过周鹏桌角有个装着同款粉末的小盒子。可他没敢接话，只是一个劲地摇头：“我不知道什么粉末！你别血口喷人！”
就在这时，院门外传来脚步声，周鹏带着几个亲信走进来。他显然是听到了动静，脸色阴沉得可怕：“凌尘，你在我弟子院里闹什么？”
“闹？”凌尘举起玄铁铭文笔，笔尖对着月光，能看到凹槽里残留的淡紫色痕迹，“周师兄看看，我这笔上的腐蚀纹，是不是和你桌角那盒东西一样？”
周鹏瞳孔骤缩，下意识摸了摸袖口——那盒粉末是前几天一个“长老弟子”送的，说能让凌尘的铭文笔失效，还说事后没人会怀疑到他头上。他当时没多想就收下了，却没敢亲自去用，只让孙浩找机会偷偷涂在凌尘的笔上。可他没想到，凌尘不仅发现了，还直接当众挑明。
“你胡说！”周鹏强装镇定，“我哪来的腐蚀纹？你自己笔坏了，想嫁祸给我！”
“是不是嫁祸，让长老看看便知。”凌尘转身就要往长老阁走，却突然顿住脚步——识海中的【春秋铭典】突然发出急促预警，书页上的字快速闪烁：“检测到微弱魔纹波动，来源：院外西侧，目标：销毁腐蚀纹粉末。”
他猛地回头，看向院墙外的阴影处。那里站着一个穿着长老弟子服饰的黑衣人，指尖正捏着一枚黑色令牌，令牌上的探灵魔纹亮着红光，显然是想趁乱释放魔纹，毁掉他手里的粉末证据。
凌尘二话不说，抬手将玉瓶塞进怀里，同时催动净化灵纹。白光从他指尖迸发，朝着阴影处飞去。黑衣人没想到他反应这么快，慌忙后退，魔纹刚释放出一丝黑气，就被白光吞噬。
“谁在那里？”周鹏也察觉到了异样，朝着阴影处喝问。
黑衣人见行踪暴露，不再隐藏，转身就跑。凌尘刚要追，却被周鹏拦住：“凌尘！你别转移话题！今天这事没完！”
“没完？”凌尘看着周鹏，眼神冷了下来，“周师兄还是先想想，给你腐蚀纹的人，到底是谁。”
他没再管周鹏的阻拦，朝着黑衣人逃跑的方向追去。刚跑出弟子院，就看到黑衣人拐进了一条小巷。巷子深处，另一个黑衣人正等着，两人碰面后，快速交换了个眼神，其中一人从怀里掏出半枚传讯符，捏碎后，符纸化作黑色的烟，飘向楚扬所在的主峰方向。
凌尘躲在巷口的树后，看着这一幕，识海中的【春秋铭典】快速解析：“传讯符气息：与楚扬此前使用的万剑纹灵力波动同源。结论：魔族卧底已放弃周鹏，转向扶持楚扬。腐蚀纹粉末特征：与后续可能出现的魔气毒素一致，可作为证据。”
他刚要上前，就听到身后传来脚步声。回头一看，是赵坤长老带着两个弟子赶来：“凌尘，刚才的魔纹波动是怎么回事？”
“长老，有魔族卧底假扮长老弟子，用腐蚀纹嫁祸周鹏，还想销毁证据。”凌尘拿出玉瓶，递给赵坤，“这是腐蚀纹粉末，您看能不能检测出魔气来源。”
赵坤接过玉瓶，打开后倒出一点粉末，用灵鉴玉一测。玉面瞬间泛起黑雾，与他之前见过的寒渊域魔气完全吻合。他脸色一沉：“又是魔族的人！看来他们不仅想扰乱大比，还想离间宗门弟子。”
就在这时，远处传来一阵骚动。一个弟子跑过来喊道：“长老！凌师兄！半决赛的对手韩风，突然口吐黑血，说有人给了他一瓶‘疗伤药’，现在浑身无力，恐怕没法比赛了！”
凌尘心里咯噔一下——韩风的症状，和【春秋铭典】预警的“魔气毒素”完全吻合。他看向赵坤手里的玉瓶，瓶中的暗紫色粉末仿佛在发光，显然这腐蚀纹与韩风所中毒素同出一源。
黑衣人跑掉了，楚扬那边有了新动作，韩风又突然中毒。这一切环环相扣，显然是早就计划好的阴谋。他握紧玄铁铭文笔，笔身的抗腐蚀效果还在生效，可那股若有若无的魔气，已像一张无形的网，悄悄朝着半决赛的赛场蔓延。
赵坤看着凌尘：“你先去看看韩风的情况，我让人追查那两个黑衣人。记住，不管发生什么，都要冷静，别中了魔族的圈套。”
凌尘点头，转身朝着韩风的居所跑去。月光下，他的影子被拉得很长，怀里的玉瓶轻轻晃动，暗紫色的粉末贴着瓶壁。半决赛尚未开始，真正的危机已在暗处蛰伏，而他很清楚，这不过是魔族搅乱宗门、针对他的第一步，接下来的较量，只会更加凶险。