凌石刚将灵纹护腕从熔炉取出，护腕表面的雷纹突然疯狂跳动，化作黑色蛛丝缠向他的手腕。他慌忙甩臂，护腕却像长了眼睛般粘在地上，蛛丝钻进青砖缝隙，拉出几缕泛着腥气的黑发。凌尘指尖按向护腕，玄铁铭笔骤烫，笔杆暗纹映出护腕内侧的细小血印——是王家商会特有的追踪纹。
“凝纹草还够支撑几日？”凌尘的声音刚落，工坊门被撞开，苏晴提着木盒冲进来，盒中雷纹花的花瓣正以肉眼可见的速度枯萎，花蕊里钻出半寸长的黑色虫豸，落地便朝着熔炉方向爬去。
“药园新掺了灵纹石粉，怎么会……”苏晴的话卡在喉咙里，虫豸爬过的地方，青砖竟被腐蚀出细坑，坑底渗出暗红液体，像是凝固的血。
凌石突然指向木盒角落：“有赵家徽记！”众人看去，盒底刻着的“苏”字商纹旁，藏着道极小的赵家家徽，徽记边缘还缠着缕黑雾，触到空气便化作人脸形状，转瞬又散成灰。
“凌家主，这么好的合作，怎能少了王家？”王坤带着随从闯进来，锦袍下摆扫过虫豸，虫豸瞬间炸成黑烟钻进他袖中。他递过清单，纸上墨迹突然扭曲，凝成恶煞纹的轮廓，差点缠住凌尘的手。
苏晴将另一张清单拍在案上：“王家给的价格虽低，却拿不出五十块高阶凝纹玉当保证金！李家、赵家求着合作，哪轮得到你？”
王坤的脸色骤变，袖中突然掉出枚黑色令牌，令牌落地的瞬间，工坊地面剧烈震动，熔炉紫火翻涌，竟从炉口涌出半具焦黑的尸体。尸体手指上戴着王家戒指，胸口却有赵家徽记形状的血洞，嘴角还咬着半张写有“陨星谷”的残纸。
“这是……三个月前失踪的采买弟子！”凌石失声惊呼。尸体突然动了，焦黑的手抓住王坤的脚踝，王坤惨叫着踢开，却见尸体胸口的血洞钻出无数虫豸，顺着他的裤管往上爬。
凌尘挥笔划出雷纹，紫色雷光裹住王坤，虫豸被烧成灰烬，可他脚踝接触尸体的地方，已发黑流脓，连灵纹护腕都挡不住腐蚀。“你在雷纹花里藏邪虫，是想监视凌家工坊？”凌尘的铭笔抵住王坤咽喉，“还是想借这些虫，找到祖祠的入口？”
王坤浑身发抖，刚要开口，工坊外传来急促的脚步声。李家掌柜提着布包冲进来，看到地上的尸体和虫豸，脸色惨白：“凌家主！赵家昨晚派人去黑风堡了，说要在域级比赛前……”
话未说完，熔炉突然发出刺耳的嘶鸣，炉壁渗出更多暗红液体，在地上汇成与祖祠护族纹相似的图案。焦黑尸体的头颅转向图案，空洞的眼窝对着凌尘，嘴里竟吐出枚黑色晶核——正是凌家五年前被盗的血脉晶核，晶核表面爬满邪纹，还沾着半片雷纹花的花瓣。
“晶核……在炉底！”凌石刚要靠近，晶核突然炸开，黑色雾气裹着无数虫豸扑向众人。苏晴甩出雷纹花干品，却被雾气瞬间吞噬，雾气中浮现出赵家家主的虚影，冷笑着说：“凌家的资源，迟早是赵家的……这工坊，不过是我给你们设的坟墓！”
凌尘握紧玄铁铭笔，雷纹与金刚纹在笔尖交织，正欲反击，却见地上的暗红液体突然涌向祖祠方向，在墙角凝成道细小的门形印记。印记闪烁间，传来阵阵诡异的拖拽声，像是有东西正顺着印记往工坊里爬，而王坤脚踝的黑脓，正顺着液体流向印记，化作更多的虫豸。