黑暗。
粘稠的、令人窒息的黑暗，如同冰冷的潮水，将意识彻底淹没。没有光，没有声音，只有无边无际的坠落感和一种撕心裂肺的钝痛，在心口反复碾磨。
凌昊……
那个名字，如同烧红的烙铁，烫在灵魂深处，带来一阵阵窒息般的剧痛。他推开我时决绝的眼神，他转身迎向追兵时孤峭的背影，最后那声震耳欲聋的爆鸣和吞噬一切的金黑光芒……
“不——！”
我猛地从噩梦中惊醒，弹坐起来，心脏狂跳得几乎要炸开，冷汗瞬间浸透了单薄的衣衫。
“姑娘！你醒了？”一个带着惊喜和担忧的声音在旁边响起。
我茫然地转过头，映入眼帘的是赵乾那张写满疲惫和焦虑的脸。我们似乎在一个狭窄的山洞里，洞口被茂密的藤蔓遮掩，只有几缕惨淡的天光透进来，照亮了洞内粗糙的岩壁和潮湿的地面。
“赵……赵执事？”我的声音干涩沙哑，喉咙如同被砂纸磨过，“我们……这是在哪里？凌大人他……”
话问到一半，我便哽住了，不敢再说下去，只是死死地盯着赵乾，仿佛要从他脸上找到一丝希望。
赵乾的眼神瞬间黯淡下去，他低下头，双手紧紧攥拳，指节因用力而发白，声音带着压抑不住的痛苦和哽咽：“大人他……为了掩护我们撤离……独自断后……属下……属下无能！”
最后四个字，他几乎是嘶吼出来的，充满了无尽的自责和悲愤。
尽管早有预感，但亲耳听到确认，我的心还是像被瞬间掏空了一般，冰冷的绝望如同无数细针，刺入四肢百骸。眼前一阵发黑，我险些再次晕厥过去，只能死死咬住下唇，直到尝到腥甜的血味，才勉强稳住身形。
泪水无声地汹涌而出，模糊了视线。
他……真的……
那个总是冰冷强大、仿佛无所不能的凌昊，那个在破庙中教我功法、在鬼市里护我周全、在石室里紧握我手的凌昊……就这样……没了？
巨大的悲伤和空洞感将我彻底吞噬，我蜷缩起身体，将脸埋在膝盖里，肩膀不受控制地剧烈颤抖起来，却发不出任何声音。
赵乾红着眼圈，默默递过来一个水囊，声音沙哑：“姑娘，节哀……现在不是悲伤的时候。大人拼死为我们争取了生机，我们绝不能辜负他的牺牲！必须活下去，完成他的嘱托！”
他的话语如同重锤，敲打在我麻木的心上。
活下去……完成嘱托……
北邙山……赤阳地脉……
对！凌昊最后的话，是要我们去北邙山！他相信那里有一线生机！或许……或许他并没有……不，我不能放弃！哪怕只有万分之一的机会，我也必须去！
一股近乎偏执的信念，如同微弱的火苗，在绝望的灰烬中重新燃起。我用力抹去脸上的泪水和血渍，抬起头，看向赵乾，眼中重新凝聚起一丝微弱却坚定的光：“赵执事，我们……现在在什么地方？离北邙山还有多远？”
赵乾见我振作起来，稍稍松了口气，连忙道：“这里已经是北邙山的外围山脉。那夜我们逃入山林后，我背着姑娘你一路向南，不敢走大路，只能穿行在这荒山野岭之中，已经走了三天三夜了。”
三天三夜？我竟然昏迷了这么久？
我挣扎着想要站起身，却浑身酸软无力，眼前阵阵发黑。
“姑娘小心！”赵乾连忙扶住我，“你元气大伤，又急痛攻心，需要好好休息。我们先在此处休整一日，我再出去探探路，找些吃的。”
我点了点头，没有逞强。现在的我，确实虚弱得连走路都困难。
赵乾将水囊和最后一点干粮递给我，自己则走到洞口，警惕地观察着外面的情况。
我小口喝着水，冰冷的液体滑过喉咙，带来一丝清醒。目光不由自主地望向洞口那稀疏的光线，心中一片茫然。北邙山如此广阔，危机四伏，我们两个伤痕累累的人，要如何才能找到那虚无缥缈的“赤阳地脉”？凌昊他……真的还有可能活着吗？
想到凌昊，心口又是一阵尖锐的刺痛。
就在这时，洞外隐约传来一阵极其微弱的、断断续续的呜咽声，像是……小动物的哀鸣？
赵乾显然也听到了，他眉头一皱，握紧了腰间的刀柄，示意我噤声。
呜咽声越来越近，似乎就在洞口附近的灌木丛里。声音很虚弱，带着一种濒死的绝望。
赵乾犹豫了一下，还是小心翼翼地拨开洞口的藤蔓，向外望去。片刻后，他回过头，脸上露出一丝诧异：“是只小狐狸，好像……快不行了。”
狐狸？
我的心猛地一跳，一种莫名的感应涌上心头。我挣扎着爬到洞口，顺着赵乾指的方向望去。
只见不远处的草丛里，躺着一只毛色火红的小狐狸，看体型也就几个月大。它的一条后腿以一个诡异的角度扭曲着，显然已经折断，身上还有几道深可见骨的爪痕，鲜血将周围的草叶都染红了。它蜷缩在那里，气息微弱，一双湿漉漉的黑眼睛半睁着，充满了痛苦和恐惧。
一股强烈的同族之谊和怜悯瞬间击中了我。我几乎想也不想地，就要冲出去。
“姑娘！小心有诈！”赵乾连忙拦住我，“北邙山诡异莫测，说不定是陷阱！”
我摇了摇头，目光紧紧盯着那只小狐狸：“它伤得很重，不是装的。我……我能感觉到。”
那种血脉相连的微弱感应，不会错。
我不顾赵乾的阻拦，跌跌撞撞地冲出山洞，跑到小狐狸身边。
感受到生人的靠近，小狐狸惊恐地挣扎了一下，发出更加凄厉的呜咽，但很快就因虚弱而动弹不得，只能用一双充满恐惧和哀求的眼睛望着我。
“别怕……我不会伤害你……”我放轻声音，小心翼翼地伸出手，想要抚摸它的头。
在我的手触碰到它额头的瞬间，一股极其微弱却精纯的妖力，自它体内传来，与我自身的妖力产生了奇异的共鸣！这感觉……它并非普通的野狐，而是……拥有灵智的妖狐后裔！
是谁伤了它？这北邙山中，还有其他妖族？
我心中又惊又疑，连忙检查它的伤势。腿骨断裂，失血过多，若不及时救治，恐怕真的活不成了。
我抬头看向跟过来的赵乾，恳求道：“赵执事，能不能……救救它？”
赵乾看着地上奄奄一息的小狐狸，又看看我眼中不容错辨的恳切，最终叹了口气，点了点头。他常年在外执行任务，对一些简单的伤势处理倒也熟练。
我们合力将小狐狸抱回山洞。赵乾找来几根相对笔直的木棍和柔软的树藤，小心翼翼地帮它固定断腿，又用清水和捣碎的止血草药清理包扎了它身上的伤口。
整个过程，小狐狸似乎明白我们在救它，虽然依旧因疼痛而瑟瑟发抖，却不再挣扎，只是用那双湿漉漉的眼睛，一眨不眨地看着我，眼神中充满了依赖。
处理好伤口，我将最后一点清水和弄碎的干粮喂到它嘴边。它虚弱地舔舐着，喉咙里发出细微的、满足的咕噜声。
看着它渐渐平稳下来的呼吸，我心中涌起一股莫名的暖流和酸楚。在这危机四伏的北邙山，遇到这样一个同族的小生命，仿佛让我破碎的心，找到了一丝微弱的慰藉。
“看来它暂时脱离危险了。”赵乾松了口气，随即眉头又锁紧，“不过，它出现在这里，还伤得这么重，恐怕……这附近不太平。姑娘，你在此处照看它，我出去探查一下情况，顺便找些食物。”
我点了点头：“赵执事小心。”
赵乾拿起武器，再次警惕地看了看洞外，这才闪身消失在茂密的林海中。
山洞内只剩下我和那只受伤的小狐狸。
我靠坐在岩壁旁，将小狐狸轻轻抱在怀里，用体温温暖它冰冷的小身体。它似乎很安心，往我怀里蹭了蹭，找了个舒服的姿势，缓缓闭上了眼睛，呼吸变得均匀绵长。
抱着它，感受着那微弱的心跳和温暖的绒毛，我纷乱的心绪似乎也平静了一些。凌昊生死未卜，前路迷茫，但此刻，保护怀中这个小生命的责任，让我暂时忘却了部分恐惧和悲伤。
我轻轻抚摸着它火红的皮毛，低声道：“小家伙，你一定要活下去……我们……都要活下去……”
就在这时，怀中的小狐狸忽然不安地动了一下，鼻翼微微翕动，仿佛在空气中嗅到了什么。它抬起头，那双刚刚恢复些许神采的黑眼睛，直直地望向山洞的深处——那一片被黑暗笼罩的、未知的区域。
它的喉咙里，发出了一种极其低沉的、带着警惕和一丝……恐惧的呜咽声。
我的心猛地一紧，也下意识地顺着它的目光，望向那片深邃的黑暗。
山洞……似乎并不像表面看起来这么简单。