剑鸣谷外，楚然盘膝而坐，周身灵气氤氲，伤势在丹药和自身强横恢复力下迅速好转。虽面色依旧苍白，但气息已趋于平稳，眸中神光内敛，隐隐透着一股更加深邃凌厉的剑意。
一月剑池苦修，虽险死还生，但收获巨大。不仅修为彻底稳固在筑基初期巅峰，冰流剑罡初成，更意外补全了黑色碎片，获得了“寂灭剑意”和《寂灭九剑》的起手式，实力发生了质的飞跃。
他缓缓睁开眼，感受着体内奔腾的力量，嘴角勾起一抹自信的弧度。如今的他，有信心与筑基中期修士正面抗衡，甚至…战而胜之！
“该回去了。”他长身而起，整理了一下破损的衣衫，向着戒律堂方向走去。
刚回到戒律堂区域，一名执事弟子便迎了上来：“楚师兄，穆长老命你出关后即刻前往偏殿。”
楚然心中一凛，宗门任务来了！他不敢怠慢，立刻前往。
偏殿内，穆长老负手而立，气息渊深如海。感受到楚然进来，他缓缓转身，目光如电，在楚然身上扫过，眼中闪过一丝微不可察的讶异。
“剑池一行，收获不小。”他淡淡开口。
“略有寸进，全赖宗门栽培。”楚然恭敬道。
穆长老微微颔首，不再多言，切入正题：“召你前来，是有一项紧急任务需你执行。”
他袖袍一挥，一枚玉简飞向楚然：“三日前，依附于我宗的中型家族‘青木赵家’家主赵坤，于黑风山脉深处探寻古修洞府时，意外获得一件异宝，消息不慎走漏，引来多方觊觎。赵家连夜遣使求援，言明已有数波不明修士试图强闯赵家山庄，形势危急。”
楚然灵识沉入玉简，里面是赵家的详细资料、地理位置以及周边势力情况。青木赵家，以炼丹和培育灵植着称，家主赵坤筑基中期修为，家族另有三位筑基初期长老，实力不算弱，但面对有备而来的强敌，显然力不从心。
“宗门已决议插手。然眼下宗门高手各有要务，且此事牵扯不明，不宜大张旗鼓。”穆长老看着楚然，“经长老会决议，命你带领一支内门精英小队，即刻出发，前往赵家，接管防务，护送赵家核心成员及那件异宝，安全返回宗门。”
楚然心中一动。带队护送？这任务听起来简单，实则凶险异常。消息走漏，觊觎者绝非庸手，且敌暗我明，路途遥远，变数极多。
“弟子领命。”他没有任何犹豫，沉声应道。这是宗门的信任，也是对他的考验。
“嗯。”穆长老递过一枚储物戒指和一枚剑形玉符，“此内有宗门制式飞行法器‘流云舟’一艘，灵石丹药若干，以及一套‘小五行阵’阵旗，可助你固守。这枚‘剑罡符’内封印我一道剑罡，关键时刻可激发，相当于金丹初期一击，但仅能使用一次，慎用。”
楚然接过，心中一定。有这些物资和底牌，任务把握大了不少。
“与你同行的，还有三人。”穆长老道，“苏婉，你已熟悉，她精通音律法术，擅长探查与扰敌。石磊，厚土峰弟子，筑基初期，防御强悍。还有一位，是阵殿弟子陈风，炼气大圆满，于阵法一道颇有天赋，可助你布阵破禁。”
都是熟人，且各有所长，队伍配置颇为合理。
“事不宜迟，你即刻去汇合他们，出发吧。”穆长老挥挥手。
“弟子告退！”楚然行礼，退出偏殿。
……
流云宗山门处，一艘线条流畅、符文闪烁的青色飞舟已然悬停。舟旁，苏婉、石磊、陈风三人已然等候在此。
见到楚然到来，三人皆是眼前一亮。此时的楚然，虽气息内敛，但举手投足间自带一股凌厉剑意，令人心折。
“楚师兄！”苏婉浅笑嫣然，美眸中带着欣喜。石磊憨厚地挠头打招呼。陈风则恭敬行礼：“见过楚师兄。”
楚然点头：“情况紧急，客套话路上再说。登舟！”
四人跃上流云舟。楚然将玉简内容简要告知三人，并将穆长老所赐的阵旗交给陈风研究。
“青木赵家…黑风山脉…看来此行不会太平。”苏婉秀眉微蹙。
“怕什么！来一个俺锤一个！”石磊挥舞着拳头，斗志昂扬。
陈风则默默检查着阵旗，眼中闪烁着兴奋的光芒：“小五行阵…好东西！有足够灵石，短时间内金丹修士也难破！”
楚然沉声道：“不可大意。敌暗我明，需时刻警惕。出发！”
他打入灵石，操控飞舟。流云舟青光一闪，化作一道流光，向着西北方向疾驰而去。
飞舟之上，楚然分配任务：“苏师妹，灵识最强，负责警戒探查。石师弟，随时准备防御。陈师弟，熟悉阵法，随时准备布阵。我负责主导和应变。轮流调息，保持状态。”
“是！”三人齐声应道，各司其职。
流云舟速度极快，日行数千里。一路上，楚然不敢有丝毫松懈，灵识时刻外放，警惕四周。
第一日，风平浪静。
第二日午时，飞舟进入黑风山脉外围。此地山高林密，瘴气弥漫，是埋伏截杀的绝佳地点。
“有情况！”一直闭目凝神的苏婉忽然睁开美眸，脸色凝重，“前方五十里，有剧烈灵力波动！似有战斗！”
楚然眼神一凛：“减速！隐蔽接近！”
流云舟速度骤降，悄无声息地滑入云层之中。
片刻后，众人透过云隙向下望去。只见下方一处山谷中，灵光爆闪，轰鸣不断！十余名黑衣修士正在围攻一支车队！车队护卫死伤惨重，仅剩三四人在苦苦支撑，守护着一辆华丽的马车。看其服饰，正是青木赵家之人！
“是赵家的人！他们被截杀了！”石磊惊呼。
“那些黑衣人…功法歹毒，像是…影杀楼的杀手！”苏婉声音带着一丝惊惧。影杀楼，是一个极其神秘的杀手组织，认钱不认人，手段残忍，令人闻风丧胆。
“影杀楼？”楚然目光冰冷，“救人！”
流云舟猛然俯冲而下！
“冰流剑罡！”楚然低喝一声，并指如剑，一道冰蓝色流转不定的凌厉剑罡破空斩下！
噗噗噗！
三名正在围攻马车的外围黑衣杀手，根本来不及反应，瞬间被剑罡绞成冰屑！
“什么人？！”为首一名气息达到筑基中期的黑衣杀手厉喝转身，眼中闪过惊怒。
楚然四人已飞身而下，落在马车前方。
“ 流云宗在此！尔等魍魉之辈，还不束手就擒！”楚然声音冰冷，筑基威压轰然爆发！
“流云宗？”那筑基杀手瞳孔一缩，随即狞笑，“来得正好！连你们一并杀了！动手！”
剩余七八名杀手立刻舍弃赵家之人，悍不畏死地扑向楚然四人！这些杀手修为皆在炼气八九层，配合默契，招式狠辣刁钻，直取要害！
“石磊！护住马车！苏婉，扰敌！陈风，准备布阵！”楚然语速飞快，身影一晃，主动迎上那名筑基中期杀手！
“找死！”筑基杀手厉喝，手中一对漆黑短刺如同毒蛇出洞，带起道道残影，刺向楚然周身大穴！速度快得惊人！
楚然不闪不避，《幻冰步》施展，身形如烟，险之又险地避开攻击，反手一记“寂灭斩魂”点向对方眉心！
那杀手只觉一股冰冷的死寂剑意直透神魂，骇然暴退！
另一边，石磊怒吼一声，土黄色光罩暴涨，将马车牢牢护住！苏婉玉笛横唇，清越音波扩散，杀手们动作顿时一滞，面露痛苦！陈风则迅速抛出阵旗，开始布置防御阵法。
楚然得势不饶人，冰流剑罡纵横切割，瞬间又斩杀两名炼气杀手！剑罡过处，血液冻结，生机寂灭！
那筑基杀手又惊又怒，猛地咬破舌尖，喷出一口精血在短刺上！
“影杀…百裂！”
短刺幻化出上百道虚实难辨的黑色刺影，如同狂风暴雨般笼罩楚然！
楚然眼神一凝，不敢大意，冰流剑罡护住周身，同时《冰心诀》运转，灵识高度集中，精准地捕捉着那众多刺影中唯一的真实杀招！
叮叮叮叮！
剑罡与刺影疯狂碰撞！火星四溅！
就在楚然全力格挡之际，他身后阴影中，毫无征兆地，一道极其黯淡、几乎与阴影融为一体的刀光悄无声息地刺出，直取他后心要害！
第二名筑基杀手！一直潜伏在侧，等待这绝杀一击！
“楚师兄小心！”苏婉花容失色，惊声尖叫！
石磊怒吼着想冲过来，却被其他杀手死死缠住！
眼看刀光即将临体——
楚然仿佛背后长眼，嘴角勾起一抹冷冽的弧度！
“早就等着你了！”
他猛地一跺脚，早已暗中准备的小五行阵瞬间激活！五色光幕冲天而起，将他与两名筑基杀手同时笼罩在内！
那偷袭的刀光斩在光幕上，发出一声闷响，被强行弹开！
“阵法？！”两名杀手脸色剧变！
“现在，轮到我了！”楚然眼中寒芒爆闪，体内寂灭剑意毫无保留地注入冰流剑罡！
“寂灭…冰流破！”
一道灰蓝交织、散发着冻结万物、寂灭神魂恐怖意境的剑罡，如同死亡风暴，悍然席卷向两名被困的筑基杀手！
“不——！”两名杀手发出绝望的嘶吼，拼命抵挡！
噗！噗！
剑罡过处，一切防御如同纸糊！两名筑基杀手身体瞬间僵硬，覆盖上灰蓝色的冰霜，眼中神采迅速黯淡，生机彻底寂灭！直挺挺倒下！
秒杀！两名筑基中期！
阵法之外，剩余几名炼气杀手吓得魂飞魄散，转身就想逃！
“哪里走！”楚然剑指连点，数道冰锥激射而出，将其尽数钉死在地！
战斗，顷刻间结束。
山谷内，一片死寂。赵家幸存者目瞪口呆，看着楚然，如同看着神人。
苏婉三人也震惊地看着楚然，他们知道楚然强，却没想到强到如此地步！两名筑基中期影杀楼杀手，竟被瞬间反杀！
楚然缓缓收势，面色平静，心中却对寂灭剑意的威力感到震惊。此剑意，对生灵神魂有着恐怖的克制力！
他走到马车前，拱手道：“流云宗楚然，奉宗门之命前来接应。车内可是赵家主？”
车帘掀开，一位面色苍白、气息虚浮的中年修士在一位少女搀扶下走出，激动道：“正是赵某！多谢楚道友救命之恩！大恩大德，赵家没齿难忘！”他显然受了不轻的伤。
那少女约莫十五六岁，明眸皓齿，此刻眼含泪花，盈盈一拜：“赵灵儿谢过师兄救命之恩。”
楚然摆手：“分内之事。此地不宜久留，请赵家主速速收拾，随我等前往宗门。”
很快，车队整理完毕，重伤者服下丹药，尸体就地掩埋。
楚然将赵家众人安置在流云舟上，舟内顿时显得有些拥挤，但速度不减，继续向流云宗方向飞去。
舟舱内，赵坤服下丹药，脸色稍缓，心有余悸道：“多谢楚道友及时赶到，否则我赵家今日便在劫难逃了。没想到影杀楼竟如此猖獗，连贵宗的名头都镇不住他们。”
楚然沉声道：“赵家主，那件异宝究竟是何物？竟引得影杀楼出动两名筑基杀手截杀？”
赵坤苦笑一声，犹豫片刻，还是低声道：“是一截…枯藤。”
“枯藤？”楚然一怔。
“是。”赵坤点头，“那古修洞府似与上古‘药神宗’有关，这枯藤虽灵气全无，看似平凡，却万载不腐，刀剑难伤，更奇异的是，小女灵儿天生‘木灵之体’，竟能隐隐感受到枯藤内蕴藏着一丝极其微弱的…生机道韵。我怀疑…此物可能是某种上古灵根的残骸，或许…有复苏的可能！”
上古灵根残骸？复苏？
楚然心中一震！若真如此，其价值简直无可估量！难怪引来觊觎！
他面色凝重道：“此事还有谁知？”
赵坤摇头：“除我父女和两位已战死的长老，应无人知晓具体。但异宝出世，光华冲天，当时附近还有他人，消息定然瞒不住。”
楚然点头：“看来这一路，不会太平了。我们必须尽快赶回宗门！”
他走出舱外，加强戒备，飞舟速度再提三分。
然而，就在飞舟即将飞出黑风山脉之际——
前方虚空，毫无征兆地，陡然裂开一道巨大的、漆黑的空间裂缝！
一股恐怖无比、令人灵魂战栗的威压，从裂缝中弥漫而出！
紧接着，一只覆盖着黑色鳞片的、遮天蔽日的巨爪，缓缓从裂缝中探出，带着毁灭一切的恐怖气息，抓向流云舟！
金丹期！妖兽？！