宫里的风，从来不会只往一个方向吹。魏婕妤抚养八公主没几日，一些别样的声响便开始在朱墙碧瓦间窸窣流动。
先是不知道从哪个角落，流传出几页仿冒蔺景然笔迹的诗稿。
词句间隐隐透着对太后颐养天年、不谙世事的微词，更有暗指皇后虽居中宫却优柔寡断、不及某人慧眼识人的僭越之语。
笔迹模仿得颇有几分形似，若非极为熟悉之人，恐难立刻辨明真伪。
紧接着，恃宠而骄这四个字便悄然扣在了蔺景然的头上。
流言说得有鼻子有眼，道是她目中无人，越过皇后这正宫直接向皇帝替魏美人，哦，如今是魏昭媛说话，全然不将宫规祖制放在眼里。
更有那等博古通今的妃嫔私下里谈起汉时飞燕合德、唐时玉环太真，言语间唏嘘感叹，含沙射影地警醒着宠妃祸国的前车之鉴。
一些心思活络的低位妃嫔开始悄悄模仿起蔺景然平日里的穿戴喜好。
她偏爱的那种雨过天青色的软罗裙料子，内府局忽然就紧俏起来。
她常梳的那种发髻也在一些小宫嫔的头上看到了形似而神非的影子，盼望着能分得一丝半缕天子的注目。
这日，蔺景然想点一道她素日喜爱的糕点，御膳房却战战兢兢地来回话，说负责这道点心的老师傅近日手伤了，做不了，请娘娘另点别的。
挽风气得瞪圆了眼睛：“分明是推脱！那老师傅伤了手，他徒弟是做不来还是怎的？定是有人背后捣鬼！”
蔺景然挑了挑眉，随手将菜单一搁：“那就换一道吧。”
春桃在一旁低声道：“娘娘，流言甚嚣尘上，是否要……”
蔺景然抬手止住她的话头，瞥了一眼窗外几个正偷偷朝明曦宫张望的陌生小宫娥。
“急什么？这宫里的戏，一台接着一台，总得让角儿们都有机会亮亮相不是？”
流言如藤蔓悄无声息地缠绕着明曦宫，试图探入缝隙汲取养分。
那些仿冒的诗稿、含沙射影的故事、学步的装扮，乃至御膳房突然断供的糕点，都成了藤蔓上零星开出的毒花。
蔺景然似浑然未觉。她依旧每日睡到自然醒，看书、插花、逗弄阿瑞，偶尔去御花园散心。
遇到那些学她穿戴梳妆的低位妃嫔，还会驻足欣赏般看上一两眼，反倒看得对方先不自在地别开眼。
这日晌午，她小憩刚起，挽风一边给她梳头，一边气鼓鼓地数落着外头那些没影儿的闲话。
春桃端了刚沏的茉莉香片进来，闻言也蹙眉道：“娘娘，总不能一直由着她们胡说吧？是否该想个法子……”
蔺景然懒懒道：“法子？什么法子？挨个儿去堵嘴？还是也去编排别人的不是？”
她看着铜镜中春桃担忧的脸，笑道：“这宫里头，最不缺的就是张嘴。你越当回事，它越是劲头足。你不理它，它自个儿觉得没趣，或许就散了。”
“可是娘娘，御膳房那边……”
蔺景然浑不在意：“不过是道点心罢了。难不成离了那碗水果酸奶酪，咱们明曦宫就揭不开锅了？正好换换口味。”
然而，事情却并未如蔺景然所预料的那般“自个儿散了”。
不过两三日，那“手伤了”（装的）的老师傅便又利索地回到了灶台前。
不仅杏仁酪重新供应，御膳房管事还亲自带着新制的几样精巧点心到明曦宫赔罪，话说得滴水不漏，只道是先前疏忽，请娘娘海涵。
接着，内府局那边也忽然严谨起来，对各位妃嫔的份例用料核得格外仔细，再不见那雨过海棠红的软罗被低位妃嫔轻易领去。
那几个模仿蔺景然妆扮最起劲的小宫嫔，也不知怎的陆续都被各自的主位娘娘（九嫔和妃位是一宫主位，其它小妃嫔住一个宫的侧殿\/偏殿）寻由头敲打了一番，收敛了不少。
蔺景然捻起一块新送来的玫瑰酥，尝了一口，甜香酥脆。
她朝思政殿的方向望去，心知这是郗砚凛护短，收拾了那些乱七八糟的人和事。
然后若有所思地笑了笑，终究什么也没问，什么也没说。
蔺景然乐得清静。这日午后，她倚在窗边软榻上，有一搭没一搭地翻着本游记，
阿瑞抬起头，乌溜溜的眼睛看向蔺景然，奶声奶气地问：“母妃，她们为什么都说您坏话？”
蔺景然翻书的手指一顿，抬眼看向儿子：“谁说的？”
“就……她们啊。说母妃不敬重皇娘娘，还说母妃是……是坏妃妃。”
阿瑞含糊地挥了挥小胖手，小眉头拧得紧紧的。
蔺景然放下书，朝他招招手。
阿瑞立刻丢下笔，蹬蹬蹬跑过。
“那阿瑞觉得，母妃是那样的人吗？”
阿瑞用力摇头，脑袋蹭着她的衣袖：“才不是！母妃最好了！母妃会给阿瑞讲故事，会陪阿瑞荡秋千，还会把好吃的点心分给春桃姑姑和挽风姑姑！”
蔺景然笑了，捏了捏他的小鼻子：“那就是了。别人说什么，是他们的事。阿瑞只要相信自己眼睛看到的，心里感受到的，就够了。”
“可是……她们说母妃，阿瑞不高兴。”小家伙嘟起嘴，还是有些闷闷不乐。
“那阿瑞就要更乖，更用心读书习字，长得高高壮壮的。等阿瑞长大了，变得很厉害，就能保护母妃，不让别人胡说八道了，好不好？”
阿瑞似懂非懂，他挺起小胸脯，重重点头：“嗯！阿瑞要快点长大！保护母妃！”
窗外廊下，多嘴扑棱着翅膀叫起来：“坏妃妃！坏妃妃！”
挽风气得跺脚，要去教训那扁毛畜生，被蔺景然含笑止住。
这日，蔺景然带着阿瑞去御花园散心。
初夏时节，园中繁花似锦，绿树成荫，本是极惬意的所在。
偏生冤家路窄，在水榭旁撞见了被宫人簇拥着赏鱼的吕充媛。
吕充媛见到她，脸上堆起夸张的笑意，远远便扬声：“哟，这不是颖妃娘娘吗？今日倒得闲出来走动了？
颖妃娘娘今日这身衣裳料子可真不错，瞧着像是内府局新进的江南软烟罗？到底是妹妹有脸面，这等好料子，我们可是连见都难得一见呢。”
蔺景然脚步未停，只淡淡瞥她一眼，唇角弯起一抹似笑非笑的弧度：“吕充媛若是喜欢，回头本宫让春桃把料子花样送到内府局，请他们也依样给吕充媛裁一身便是。只是……”
她话锋微转，斜了一眼吕充媛生子后渐渐横着长的那丰满的身段上，诚恳道：
“这软烟罗轻薄贴肤，最是挑人，怕是要身量更纤细些穿着才好看。吕充媛还是选些挺括贵重的料子，更显气派。”
吕充媛脸上的笑僵住，她自然听出蔺景然是在讥讽她身形胖。
她气得胸脯起伏又不好当场发作，只得硬生生挤出句话：“不劳颖妃娘娘费心！”
阿瑞仰着小脑袋，看着吕充媛气呼呼走远的背影，小声问：“母妃，那个娘娘为什么生气了？”
蔺景然牵起阿瑞的手，慢悠悠往前走：“许是天太热，心火旺吧。”
蔺景然和阿瑞行至一片芍药圃旁，恰好运到云贤妃弯腰教大公主辨认花卉。
大公主眨着清澈的大眼睛看着蔺景然，童言无忌地问道：“颖娘娘，她们说您惹皇娘娘不高兴了，是真的吗？”
云贤妃脸色微变，连忙轻轻拉了下大公主的胳膊：“玥儿，不可胡说。”
蔺景然笑了笑，蹲下身平视着大公主，温和道：“大公主觉得，你皇娘娘是容易不高兴的人吗？”
大公主歪着头想了想，摇摇头：“皇娘娘最是和气了。”
蔺景然伸手轻轻拂去大公主裙摆上沾的一片草叶：“那就是了。耳听为虚，眼见为实。大公主是个聪明孩子，要相信自己看到的，好不好？”
大公主似懂非懂地点点头。云贤妃松了口气，看向蔺景然的目光带上一丝感激和歉然。蔺景然起身，对她微微颔首，便牵着阿瑞离开了。
阿瑞晃着蔺景然的手走远了，叹了口气：“母妃，她们怎么总有说不完的话呀？听着好累。”
蔺景然被阿瑞这话逗笑：“是啊，所以咱们左耳进，右耳出就好。别让那些话住进心里头，占了地方，还不付租金，多不划算。”
阿瑞被租金这个词绕得有点晕，但觉得母亲说得很有道理，又用力点了点头。
次日，蔺景然去给皇后请安时，请安结束后，皇后留下了蔺景然。
皇后端缓缓开口：“颖妃，近日宫中有些流言，想必你也有所耳闻。”
“回娘娘，臣妾略有听闻。清者自清，浊者自浊，臣妾相信娘娘圣明，自有决断。”
皇后深深看她一眼：“本宫自然不信那些无稽之谈。你入宫多年，性子虽疏懒些，但规矩体统，从未有失。陛下时常赞你。”
蔺景然谦虚道：“陛下和娘娘谬赞了。”
皇后语重心长地说：“只是，水能载舟，亦能覆舟。
这后宫悠悠众口，有时比前朝奏章更令人劳神。
你如今圣眷正浓，更当谨言慎行。
于细微处见功夫，方是长久之道。
须知，众矢之的，并非美事。”
蔺景然笑道：“臣妾谨遵娘娘教诲。日后定当更加检点，不敢行差踏错，亦不敢辜负娘娘回护之意。”
她听得懂皇后的敲打，也领这份情。皇后见她态度恭顺，又闲话了几句家常，便让她退下了。
蔺景然走出凤栖宫，午后的阳光有些刺眼。蔺景然微微眯起眼，心中并无多少委屈愤懑，反倒一片清明。
皇后今日之言，与其说是训诫，不如说是一种平衡之术。她身处其位，需要考虑的自然是整个后宫的平稳。
回到明曦宫，郗砚凛坐在窗下看着阿瑞显摆他那只宝贝鹦鹉多嘴。
阿瑞兴奋地跑过来：“母妃，父父夸还夸阿瑞的字有进步！”
郗砚凛捏捏她的手：“御膳房新来了个苏州厨子，点心做得还算精巧。明日让他过来明曦宫小厨房当值。”
蔺景然微微一怔，随即笑道：“谢陛下恩典。”
郗砚凛淡淡道：“朕前头还有事。安分守己固然好，但也不必过于谨小慎微，失了本性。”
郗砚凛这是让她既守规矩，又不必忍气吞声？
阿瑞扯了扯她的衣袖：“母妃，父皇是什么意思呀？”
蔺景然低头看着阿瑞懵懂的脸，轻轻捏了捏他的脸蛋：“你父皇的意思是，让咱们该吃吃，该喝喝，遇事别往心里搁。当然，”
她眨了眨眼：“若是有人非要凑上来找不痛快，那也不必客气。”