中秋过后，天气真正转凉。
晨起时阶前已见薄霜，庭院里的梧桐叶大片大片地染上金黄，风一过，便簌簌落下，铺满一地绚烂。
贡院纵火案的调查似乎依旧没有突破性进展，“三爷”的身份成谜，如同投入深潭的石子，沉底后再无声息。
前朝因秋闱临近而愈发紧绷的气氛，也悄然蔓延至后宫，连平日最爱串门说笑的妃嫔们也安静了不少，各自待在宫中，透着几分观望的谨慎。
明曦宫内却依旧是另一番光景。
阿瑞自中秋宴后，仿佛又打开了新世界的大门。
那日蹴鞠玩得尽兴，太子二哥虽不苟言笑，却意外地有耐心，陪他踢了许久。
回来后，他便对各种游戏充满了前所未有的热情。
这日晌午过后，阳光正好，暖洋洋地洒在院子里。
阿瑞不肯午睡，拉着两个小伴读，又在院子里折腾开来。
这次玩的却不是蹴鞠或木偶，而是不知从哪儿看来的“胡旋舞”。
“要这样！转圈圈！快快的！”
阿瑞自己先张开小胳膊，笨拙地原地旋转起来，试图模仿记忆中宴会上舞姬那疾风般的舞姿。
可他年纪小，平衡不佳，转不了几圈就晕头转向，一屁股坐在地上，惹得谢临和陆知言哈哈直笑。
“殿下，不是这样的！”陆知言活泼，也跟着学，结果摔作一团。
陆知言文静些，只在一旁抿着嘴笑，偶尔被阿瑞拉着手强行加入，转得小脸通红，发髻松散。
多嘴在廊下看得兴奋，扑棱着翅膀尖叫：“转圈圈！晕啦！笨！”
蔺景然原本在廊下做着针线，给阿瑞的一件秋衣缝扣子，见孩子们玩得热闹，也不由放下活计，含笑看着。
见他们摔作一团傻笑的模样，确实有趣，连带着因前朝之事而略显沉闷的心绪也松快了不少。
“娘娘，”挽风在一旁一边给她理着丝线，一边笑道，“瞧殿下玩的，可真热闹。这胡旋舞可不是谁都能跳的，得有真功夫才行呢。”
“不过是孩子们玩闹罢了。”蔺景然轻笑，目光却跟着那三个小小的、努力旋转的身影，觉得这秋日午后的时光，也因此变得鲜活起来。
看着看着，她忽然也起了点兴致。这深宫秋日，除了看景、读书、做针线，似乎也确实该给自己找点乐子。
她想了想，吩咐春桃：
“去小厨房问问，新收的桂花糖腌得怎么样了？
若是好了，取些来，再备些糯米粉、芝麻馅儿。
本宫想让小厨房做些桂花汤圆来吃，应时应景。”
春桃笑着应声去了。自家娘娘虽怕麻烦，但在吃食上偶尔来了兴致，却是十分乐意琢磨些时令小点。
挽风则眼睛一亮，提议道：
“娘娘，御花园东南角那几棵老银杏，这会儿叶子怕是全黄了。
金灿灿的落了一地，厚得像毯子，好看得紧！
您若是嫌闷，不如去那边走走？
奴婢还听说，贤妃娘娘宫里的小宫女们今早还去收了银杏果，说是要做什么白果羹呢。”
赏银杏，捡白果？这倒有点野趣。
蔺景然被说得心动，左右无事，便点头道：“也好。等本宫做完这几个汤圆，便去走走。”
不多时，春桃取了材料回来。蔺景然净了手，真的挽起袖子，在小厨房里和面调馅，包起了汤圆。
她手艺不算顶好，但做的细致，圆溜溜的汤圆裹着桂花糖的甜香，一个个摆放在白玉盘里，瞧着倒也诱人。
阿瑞和伴读们玩累了，跑进来瞧见，又嚷嚷着要吃。
蔺景然便先给他们煮了一小碗，看着三个小家伙吃得香甜，嘴角沾着芝麻馅儿，心里那点满足感便油然而生。
这才是实实在在的乐趣。
用了些汤圆，歇息片刻，蔺景然便带着春桃和挽风，信步往御花园东南角走去。
果然如挽风所说，那几棵高大的银杏树已是满树金黄，秋风拂过，叶片如蝶纷飞，缓缓坠落。
在地上铺了厚厚一层，行走其上，柔软而静谧，沙沙作响。
阳光透过稀疏的枝桠洒下，光斑跳跃，美得如同画卷。
已有几个低位嫔妃带着宫人在远处游玩嬉笑，见了她来，忙收敛行礼。
蔺景然示意她们不必多礼，自寻了处干净的石凳坐下，欣赏这秋日盛景。
春桃和挽风则笑着去捡拾那些形状完好的金黄叶片，说是回去可以夹书里做书签，或是贴起来作画。
正闲适间，却见小径另一端，贤妃云照梨也带着宫女款款而来。
她今日穿了一身浅碧色秋装，披着鹅黄色披风，在这金黄的背景映衬下，更显娇柔。
“颖妃姐姐也在呢。”云照梨笑着走近，声音柔媚，“真是好兴致，也来赏这银杏秋色？”
“贤妃妹妹。”蔺景然微笑颔首，“是啊，在宫里闷着也无趣，不如出来走走。听说妹妹宫里收了白果？”
“可不是嘛，”云照梨在她身旁坐下，示意宫女将提着的小篮子上前，里面果然是些饱满的白果。
“让她们收了些，打算试着做点白果羹，也不知成不成。姐姐若是喜欢，待会儿我让人送些去明曦宫。”
“那便先谢过妹妹了。”
蔺景然笑道。两人便有一搭没一搭地聊着秋景、吃食。
云照梨摇着团扇，目光扫过远处嬉笑的低位嫔妃，忽然压低了些声音，语气带着点惯有的、仿佛不谙世事的担忧。
“说起来，这几日前朝似乎安静了些？
秋闱眼看着没两天了，贡院那案子……也没听着什么动静了？
真叫人心里不踏实。”
蔺景然心中微动，面上却依旧淡然。
“陛下和柳丞相、蔺少卿他们自有主张。咱们在深宫之中，听着风就是雨，反倒徒增烦恼。不如赏赏景，吃吃羹，图个清静。”
云照梨拿团扇掩着唇笑：“姐姐说得是。是妹妹杞人忧天了。”
她话锋一转，“只是这安静，总让人觉得像是暴风雨前的宁静似的……哎，瞧我，又胡说八道了。”
两人正说着，忽听一阵略显喧哗的说笑声传来。
循声望去，竟是十二公主郗瑶，带着几个宗室里的郡主县主，也来了这边。
她们显然更活泼，见了这满地黄叶，竟欢呼着跑进去，学着胡旋舞的样子旋转起来。
裙摆飞扬，带起无数金叶，笑声清脆如银铃。
“你们慢些！仔细摔了！”
云照梨看得忍不住出声提醒，语气里却带着笑意。
郗瑶转得晕乎乎地停下，看见蔺景然和云照梨，忙过来行礼，脸上还带着兴奋的红晕。
“颖妃娘娘，贤妃娘娘！你们也来看叶子呀！这地方真好玩！像下了金子雨一样！”
她这话语天真，逗得众人都笑了。
蔺景然看着她活泼的模样，心想若是后宫众人都如十二公主这般心思简单，或许也能少许多烦恼。
又坐了一会儿，蔺景然便起身告辞，带着捡了不少银杏叶的春桃挽风回了明曦宫。
傍晚时分，贤妃宫里果然派人送来了一个小炖盅，里面是熬得香甜软糯的白果羹。蔺景然尝了，味道竟很不错。
她让春桃也给阿瑞和伴读们分食了，小家伙们都很喜欢。
晚膳时，郗砚凛没有来。张德海来传话，说是陛下仍在思政殿与重臣议事，晚膳就在那边用了。
直至夜深，蔺景然都准备歇下了，才听到外面传来请安的声音。他竟是又来了。
他身上带着浓重的疲惫和秋夜的寒意，眼底有细微的血丝，显然今日议事实在劳神。
“陛下。”蔺景然起身相迎，替他解下披风，“可用过膳了？可要再用些宵夜？”
“用过了。”他摆摆手，声音有些沙哑，径直走到内殿榻边坐下，揉了揉眉心。
蔺景然倒了杯热茶递给他。他接过，并未喝，只是握在手里暖着，闭目养神。
殿内一时安静，只闻更漏声声。
良久，他才缓缓睁开眼，目光落在蔺景然身上，忽然问：“今日……都做什么了？”
蔺景然便简单说了说做汤圆、赏银杏、遇到贤妃和十二公主等事，语气平和，只当是闲话家常。
他静静听着，当听到她描述那银杏落叶如金毯、十二公主旋转玩闹时，紧绷的神色似乎微微缓和了些，眼底甚至掠过一丝极淡的向往。
“银杏……确是秋日一景。”
他低声道，“朕也许久未好好赏过了。”整日困于政务、奏折、阴谋算计之中，这等闲趣，于他已是奢侈。
“陛下为国事操劳，辛苦了。”蔺景然轻声道。
郗砚凛抬眼看着她，烛光下，她眉眼柔和，神色安宁，与这殿内温暖的灯火、空气中隐约残留的桂花甜香，共同构成了一幅静谧温馨的画面。
他忽然伸出手，将她拉到自己身边坐下，手臂环着她的肩，将头轻轻靠在她颈侧。
蔺景然微微一僵，随即放松下来。他能感受到他身体的疲惫和紧绷。
“就这样待一会儿。”他声音低沉，带着浓浓的倦意。
她没有说话，任由他靠着。他的气息拂过她的肌肤，带着茶香和一丝冷冽。
许久，他才低声开口，像是自语，又像是说给她听：“树欲静而风不止……朕给了机会，有些人，却未必肯要。”
蔺景然心中了然。他指的是科举案，指的是那些可能牵扯其中却依旧心存侥幸、负隅顽抗的人。
她没有追问，只是轻轻“嗯”了一声。
他又沉默了片刻，忽然极轻地笑了一下，带着点嘲讽，又有点无奈：“有时候，朕倒羡慕阿瑞……一副木偶，一片黄叶，便能那般开怀。”
蔺景然闻言，心中微微一动，泛起一丝难以言喻的情绪。
是酸涩？还是同情？这位掌控天下的帝王，内心深处，或许也藏着一份对简单快乐的渴望。
她犹豫了一下，抬起手，轻轻拍了拍他的背，动作有些生疏，却带着安抚的意味。
郗砚凛身体似乎更放松了些，环着她的手臂收紧了些。
两人便这样依偎着，听着彼此的呼吸和窗外细微的风声。