立秋刚过三日，御花园里的梧桐叶便簌簌落了满地。
明曦宫的小太监清风正蹲在廊下数落叶，被挽风一把拽起来：\"还数？颖妃娘娘让你去御膳房取新做的糕点，再晚些该被淑妃宫里的人抢光了。\"
清风揉着膝盖嘟囔：\"昨儿多嘴还说，立秋要吃西瓜啃秋呢。\"
\"就你听那破鸟的。\"挽风拍他后脑勺。
\"娘娘说了，阿瑞殿下这几日贪凉，得用杏仁酪压着些。\"
此时殿内传来孩童清脆的笑声。
阿瑞正举着柄玉骨折扇，踮脚给窗台上的秋海棠扇风，小脸绷得严肃：\"皇叔说了，这扇子是昆仑山暖玉做的，能驱潮气，定能让花儿开得久些。\"
蔺景然闻言懒懒抬眼：\"你闲王叔的宝贝，怎肯给你拿来耍？\"
\"是皇叔塞给我的。\"
阿瑞转过身，扇坠上的红玛瑙穗子晃得人眼晕。
\"他说要去给十二皇姑和十五皇叔修府邸，让我替他好生照看。还说......\"
小家伙压低声音，\"说父皇把这差事派给他，是想让他晒黑些，好找借口推了中秋家宴上的射箭比试。对了，十五皇叔都十五岁，听说还没定亲呢。\"
蔺景然被逗得笑出声，刚要接话，春桃掀帘进来：\"娘娘，慈安宫来人了，说太后请您过去陪坐。\"
\"这时候？\"蔺景然放下话本，\"太后不是素来午后要歇午觉的么。\"
\"听来的小太监说，\"春桃凑近了些，\"长乐长公主带着驸马家的小公子，一早就进宫给太后请安了。这位长公主可是五年没回京了，听说这次回来，连公主府都还没来得及修呢。\"
阿瑞眼睛一亮：\"是长乐姑母？她带小表弟来了？\"
\"想去看热闹？\"蔺景然捏捏他的脸，\"那便跟去瞧瞧，只是不许乱跑。\"
慈安宫。
长乐长公主郗看人时总带着点不易察觉的轻蔑，仿佛多看谁一眼，都是给对方的恩典。
她脚边蹲着个粉雕玉琢的孩童，她四岁的儿子李琰，手里正把玩着串蜜饯，看见阿瑞过来，眼睛黏在那柄玉扇上。
\"哎呦，这不是五皇子么。\"
长乐长公主语气淡淡的，视线在阿瑞身上打了个转，才慢悠悠落在扇子上。
\"拿着谁的玩意儿，倒像是个值钱物件。\"那眼神，就像在看什么不入流的小玩意儿。
阿瑞把扇子往身后藏了藏：\"是闲王叔的。\"
\"你闲王叔？\"
长乐嗤笑一声，嘴角撇出个讥诮的弧度，\"整日里不学无术，就知道摆弄这些风花雪月的东西。不像你姑父，这几日正忙着温书，预备着秋闱呢。\"
她说着，抬眼瞥了眼廊下的李修文，语气里带着点刻意的抬高。
\"虽说你姑父家世普通些，但胜在有上进心，总比某些靠着祖宗荫庇的强。\"
蔺景然这才留意到廊下站着的中年男子，举止拘谨，想来便是长乐长公主的夫君李修文。
她屈膝行礼时，正撞见长乐长公主微微侧过脸，用帕子掩住口鼻，那细微的动作，像是嫌她身上的熏香俗气。
\"长公主谬赞。\"
蔺景然直起身，笑意晏晏。
\"听闻李公子是第一次参加秋闱？家父从四品京兆少尹，弟弟现居三品大理寺卿，倒常说科场规矩森严，全凭真才实学。想来柳丞相主考，定能公允。\"
她家中虽非顶级勋贵，却也是朝廷命官，轮不到谁来轻贱。
长乐长公主脸色一沉，没料到这个看似不争不抢的颖妃，竟会如此直接地回怼。
她刚要开口，李琰突然冲过来，伸手就去抢阿瑞的扇子：\"我要那个！给我！\"
\"这是皇叔的珍爱之物，不能给你。\"
阿瑞后退一步，被石阶绊了下，踉跄着站稳。李琰被拒，当即撒泼打滚：\"我就要！娘！我要那扇子喂鱼！\"
长乐长公主皱眉，淡淡道：\"李琰，不得无礼。\"
那语气轻描淡写，倒像是在哄撒娇的猫儿。
她看蔺景然时，眼神又冷了几分：\"颖妃，不过是把扇子，让孩子们玩玩罢了。再说修文秋闱在即，若能讨个好彩头......\"
\"长公主说笑了。\"蔺景然声音冷了几分。
\"这扇子是闲王的心爱之物，便是陛下也不会随意动的。阿瑞，咱们去给太后请安。\"
论身份，她蔺景然是皇帝宠妃，皇子生母。母子规矩道理立得住。
论家族，长乐长公主恋爱脑，夫家难评，太后母家立不住，蔺景然父兄皆在朝为官，她没必要看谁的脸色。
阿瑞点点头，刚转身，李琰突然从地上爬起来推阿瑞后背。
只听\"哎哟\"一声，阿瑞结结实实摔在青石板上，手里的玉扇也飞了出去。
\"瑞儿！\"蔺景然心头一紧，快步上前将儿子扶起。
阿瑞的脚踝以肉眼可见的速度肿起来，青紫色蔓延开，小家伙懂事地咬着唇不敢哭。
\"你这孩子！\"
长乐长公主假意呵斥，眼底毫无歉意，反而嗤笑。
\"不过是碰了下，怎就这般娇气？想当年，先帝在时，我带着皇弟们爬树掏鸟窝，摔得鼻青脸肿也没这般金贵。\"
她说着，抬手抚摸鬓边的珍珠，那珍珠是先帝当年赏赐的，此刻倒成了她炫耀嫡出身份的资本。
\"如今的孩子，真是被惯坏了。\"
\"长乐长公主。\"
蔺景然扶着阿瑞站稳，声音里已带了怒意，\"四岁的孩子懂得什么？可做母亲的若不教规矩，便是失职了。\"
\"你说谁失职？\"
长乐站起身，裙摆扫过案几，将一盏茶盏扫落在地。
\"蔺景然，别以为得着陛下几分恩宠，就能在我面前摆谱！
论家世，你父亲已不是先帝时期的丞相。论身份，我是先帝唯一的嫡出公主，便是陛下见了我，也得让三分！\"
她往前逼近一步，胸口起伏着，语气狂妄得近乎跋扈。
\"先帝虽去了，可这大邺的江山，终究是我们郗家的！你一个外姓妃嫔，也配教训我？\"
正吵着，太后由宫女扶着从殿内出来，见状皱起眉头：\"这是怎么了？\"
\"母后！\"长乐立刻换上委屈神色，眼眶一红。
\"儿臣不过是想让孩子们亲近亲近，颖妃就动了气，还说儿臣教不好孩子......
儿臣在外面住了五年，原以为回京能舒心些，谁知连个妃嫔都能骑到我头上了！\"
\"哀家瞧着，\"太后慢悠悠开口，看着阿瑞红肿的脚踝上，话锋一转。
\"李琰还小，顽皮些也是常情。阿瑞是哥哥，该让着弟弟才是。颖妃，你说呢？\"