刚把驴车停在院门口，墨尾就抱着布偶跳下车，一溜烟跑进院子，把布偶放在石桌上，又跑回来叼谢怜手里的鱼篓，尾巴摇得能打出风。“慢点跑，别摔着。”谢怜笑着跟上，刚走进屋就被花城拉住手：“你歇着，东西我来收拾，先把肉放进缸里冻着，免得坏了。”
谢怜靠在门框上，看着花城把面粉倒进米缸，又把蔬菜放进竹篮摆在阴凉处，墨尾则蹲在一旁，时不时用爪子扒扒装肉的油纸包，被花城轻轻弹了下额头才乖乖缩回去。“别逗它了，”谢怜笑着递过一杯梅花茶，“老水手还等着我们去吃鱼呢，收拾完我们就过去。”
两人简单收拾好，牵着墨尾往老水手家走。刚到门口，就闻到红烧鱼的香气，老水手正站在灶间，往锅里撒着葱花。“你们来啦！”他笑着迎上来，“快进屋坐，鱼马上就好，还有刚蒸的玉米饼，配着鱼吃正好。”
墨尾一进门就直奔灶间，蹲在老水手脚边，盯着锅里的鱼，喉咙里发出轻轻的叫声。“这小猫，鼻子真灵。”老水手笑着盛了一小碗鱼肉，吹凉后放在它面前，“慢慢吃，别烫着。”小猫立刻小口小口吃起来，尾巴尖轻轻晃着。
不一会儿，红烧鱼和玉米饼就端上了桌。鱼肉鲜嫩，裹着浓郁的酱汁，玉米饼则松软香甜。谢怜咬了一口玉米饼，又夹了块鱼肉，忍不住赞道：“您做的鱼真好吃，比上次在镇上吃的还鲜。”老水手笑着摆摆手：“喜欢就多吃点，锅里还有，不够再盛。”
吃过午饭，两人帮老水手收拾好碗筷，便准备回家。老水手送他们到门口，指着院外的菜地说：“我种的白菜快熟了，过几天你们来摘些，炖肉吃香得很。”谢怜连忙道谢：“谢谢您，等白菜熟了我们就来。”
走在回家的路上，阳光正好，洒在身上暖洋洋的。墨尾跟在他们身边，时不时停下来闻闻路边的草，模样格外悠闲。“下午我们做红烧肉吧？”谢怜抬头问花城，“买的五花肉看着就好，炖得软烂些，肯定香。”花城点头：“好，都听你的，你想怎么做就怎么做。”
回到家，谢怜先把五花肉切成块，放进冷水里泡着去血水，又把萝卜洗干净切成滚刀块。花城则在灶间烧火，把铁锅烧热，倒上油，放入冰糖炒出糖色。“糖色炒好了，”花城朝谢怜喊道，“把肉放进来吧。”
谢怜把泡好的五花肉放进锅里，翻炒至表面金黄，再加入酱油、姜片、葱段，继续翻炒出香味，最后加入热水没过肉块，盖上锅盖焖煮。“得炖一个时辰才够软烂，”谢怜坐在灶边，帮花城添了把柴，“等会儿再把萝卜放进去，炖入味了更好吃。”
墨尾蹲在灶边，盯着锅里的肉，时不时伸出爪子想碰锅盖，被谢怜轻轻按住：“别闹，还没熟呢，熟了给你留几块不含糖的。”小猫似懂非懂地缩回爪子，乖乖蹲在一旁，眼睛却始终盯着锅里。
炖肉的时间里，谢怜想起早上买的萝卜，便拿出几个洗干净，切成条放在竹筛里晾晒，准备做萝卜干。花城则坐在院中的石桌旁，整理上午买的布料，想着给谢怜做件新的棉袄。“你看这块蓝色的布料怎么样？”花城拿起一块布料问谢怜，“做件棉袄，冬天穿暖和。”谢怜走过去摸了摸，布料柔软厚实，笑着点头：“好看，做出来肯定暖和。”
不一会儿，厨房里就飘出红烧肉的香气。谢怜掀开锅盖，一股浓郁的肉香扑面而来，肉块已经炖得软烂，颜色红亮诱人。“可以放萝卜了，”他把切好的萝卜块放进锅里，盖上锅盖继续焖煮，“再炖二十分钟，萝卜就能入味了。”
墨尾闻到肉香，立刻跑到灶间，蹲在谢怜脚边，尾巴摇得飞快。“快好了，”谢怜摸了摸它的脑袋，“再等会儿，就给你盛。”小猫立刻发出软乎乎的叫声，像是在回应。
终于，红烧肉炖好了。谢怜盛了一碗，先给墨尾挑了几块不含糖的肉块，放在它的小碗里，又盛了一碗递给花城：“快尝尝，看好不好吃。”花城夹了一块肉，入口即化，酱汁浓郁，带着萝卜的清甜，忍不住赞道：“好吃，比上次做的还香。”
两人坐在桌前，吃着红烧肉，配着早上剩下的玉米饼，格外满足。墨尾则蹲在桌旁，小口吃着碗里的肉，喉咙里发出满足的呼噜声。“明天我们给阿婆和老水手送些红烧肉吧？”谢怜抬头问花城，“他们肯定也喜欢吃。”花城点头：“好，明天一早我们就送过去。”
吃过晚饭，两人坐在炉边喝茶。杯中泡着之前焙好的梅花茶，清香四溢。墨尾蜷在他们脚边，渐渐睡着了，爪子还抱着半块肉骨头。谢怜靠在花城怀里，看着炉中跳动的炭火，轻声道：“三郎，有你在真好，每天都能吃到好吃的，还能一起做喜欢的事。”
花城收紧手臂，在他发顶印下一个吻：“阿怜，有你在，才是最好的。以后我们每天都这么开心，每年都这么热闹。”窗外的红灯笼依旧亮着，暖红的光透过窗纸，映在地上，像是撒了一层碎金。
谢怜闭上眼睛，嘴角带着笑意。他知道，这样的日子，会一年又一年，一直延续下去——有爱人相伴，有小猫陪伴，有村民们的善意，还有这满院的烟火气，便是世间最圆满的幸福。而这份幸福，会像这炖得软烂的红烧肉一样，温暖醇厚，永不消散。