夜色深沉，晚上十点左右，吴升和林玉斓乘坐的车辆终于抵达了碧波郡东海岸边，一个名为望仙的小镇。
小镇规模不大，依着蜿蜒的海岸线而建，空气中弥漫着淡淡的海腥味和潮湿的水汽。
镇上的建筑多是些古朴的石屋或木楼，屋檐下挂着防风的灯笼，在夜风中轻轻摇曳，投下斑驳的光影。
街道上行人稀疏，大多行色匆匆，多是些与蓬莱仙岛有往来的船工、杂役或是低阶修士。
整个小镇笼罩在一种静谧而略带神秘的气氛中。
在镇子边缘的简易码头，早有接到传讯的蓬莱仙岛外事弟子等候。
见到林玉斓的车辆，弟子恭敬上前，并未多问来意，只是周到地将二人引至镇上最好的一间客栈听潮居安顿下来。
客栈临海而建，推开窗便能听到阵阵潮声。
安排房间时，林玉斓并未言明吴升的真实来意，只说是同行的晚辈。
弟子心领神会，妥善安排了两间相邻的上房。
此刻已是深夜，贸然上岛拜访确实不便，二人决定在此歇息一晚，明早再正式登岛。
站在客栈二楼的廊道尽头，凭栏远眺。
夜色下的海面一片墨黑，唯有远处天际线上，隐约可见一片庞大无比的阴影轮廓，如同匍匐在海平面上的巨兽。
那便是蓬莱仙岛。
即便相隔较远，在朦胧的月色和淡淡的海雾笼罩下，依然能感受到那片岛屿散发出的磅礴灵气与古老气息，仿佛与周遭的凡俗世界隔绝开来，自成一方仙家洞天，实属不错。
……
夜里十点四十分左右，吴升独自坐在自己的客房内。
房间陈设简洁雅致，一扇雕花的木窗朝内敞开着，带着咸味的海风徐徐送入。
他并未点灯，只是借着透窗而入的清冷月光，坐在窗边的椅子上，静静望着窗外海天相接处那轮皎洁的明月。
海面波光粼粼，映着月华，显得宁静而深邃。
对于明日即将见面的那位天降红颜采言薇，吴升心中早有定计。
他此行的目的很明确，便是婉拒。
他深知，随着自身实力和地位的提升，未来必然会遇到更多类似的人情往来和势力拉拢。
但于他而言，感情绝非可以用来交易或妥协的筹码，更非儿戏。
心中既已有陆清蘅师姐的身影，便无需再节外生枝，平添烦恼。
他预想着，明日见面，只需坦诚表明心意，礼节周到即可。
以那采言薇的天赋心性，想必对这等相亲之事也并无兴趣。
双方说开，各自安好，便是最好的结果。
了结此事后，便可返回长青武院，心无旁骛地继续修炼，争取在年底前，将体魄稳稳提升至四十万。
正当他思绪流转之际，房门被轻轻叩响。
“请进。”吴升应道。
房门被推开，林玉斓走了进来。
她显然是刚刚沐浴过，换上了一身月白色的宽松常服，微湿的栗色长发随意披散在肩头，卸去了白日里的正式妆容，更添几分居家的柔美与成熟风韵，身上那股淡淡的血腥气早已被清雅的皂角香气取代。
“我会不会打扰到你了？”她站在门口，语气带着一丝询问。
吴升站起身，脸上露出温和的笑意：“林姐姐说哪里话，我料想你也会过来找我聊聊的。”
“请坐。”
他指了指对面的椅子。
林玉斓听见吴升的这个称呼，心中一暖，却又轻轻一叹，走到桌边坐下。
吴升为她倒了一杯清水。
“我这次来，主要是好奇。”
林玉斓接过水杯，没有绕圈子，直接问道，“白日里，你瞬间凝出的那柄金色长剑，以及后来点出的那一片金雨，是什么剑法？我现在回想起来，那威力、那意境，实在惊人。”
她清晰地记得，吴升当时手中并无兵刃，是凭空凝聚元罡成剑，这种手段，绝非寻常。
吴升也没有隐瞒，坦然道：“那金色长剑，是万剑归宗的五品卷修炼到一定火候后，凝聚的元罡心剑。”
“《万剑归宗》？！”
林玉斓美眸瞬间睁大，立刻想起了这本功法的来历，“是赵分信巡查使当初给你的那部残卷？”
她的声音带着难以置信的惊愕，那部残卷她是知道的，修复难度极大，赵分信也只是抱着试试看的心态给了吴升。这才过去多久？吴升不仅修复了，还修炼到了如此高深的境界？！
“正是。”吴升点头确认，“五品卷已修复并修炼圆满，我准备待时机合适，再向赵巡查禀明此事，或许能在观星阁谋个相应的职衔。”
“你在藏拙？”林玉斓瞬间明白了他的用意。
“对。”吴升承认。
林玉斓苦笑摇头，语气中充满了感慨：“厉害，真是后生可畏。那后来你单指点出的那片金色雨雾，我倒是认得，是元罡剑典中的高深变化吧？”
“嗯，元罡剑典。”吴升再次点头，“是早年栖凤市的江师姐引荐我修炼的，如今也已臻至巅峰。”
“江临月？”林玉斓再次露出惊讶之色，“你认识临月那丫头？”
“认识。”吴升也有些意外，“林姐姐也认识江师姐？”
“何止认识！”林玉斓笑了起来，眉眼间多了几分亲切，“她是我一位远房表亲家的女儿，小时候我还抱过她呢！没想到你们还有这层渊源。”
吴升也不禁莞尔：“这天下，有时还真小。”
“是啊，真小。”
林玉斓感慨了一句，神色稍稍认真了些，“我今晚过来，除了满足好奇心，主要还是想再听听你对明日之事的想法。”
“原本，我是很希望你能与蓬莱仙岛结下这桩姻缘，于你、于我们武院，都是好事。”
“但经过白日之事，我也明白，强求不得，你若决意拒绝，我定会站在你这边的。”
吴升看着对方真诚的目光，也不再拐弯抹角：“林姐姐，我的心意未变。”
“心中既有陆清蘅师姐，便不愿在其他事上徒惹牵绊。”
“感情之事，贵在专一。”
林玉斓看着他清澈而坚定的眼神，心中了然，点头道：“好，我明白了，你放心，明日我会帮你周旋。”
她顿了顿，似乎想起吴升之前的疑问，又道，“关于陆清蘅，其实知道她特殊之处的人极少，寥寥无几，并非刻意瞒你，只是其中牵扯甚大，有些事，确实不便由我告知，还请你见谅。”
“我明白。”吴升表示理解，随即问了一个他关心的问题，“那么，以我目前所显露的这点微末修为，在林姐姐看来，是否有那么一丝可能……？”
林玉斓闻言，仔细地打量了吴升片刻，神情变得非常认真。
她沉吟了数秒，似乎在权衡措辞，最终，还是缓缓地、坦诚地摇了摇头：“吴升，恕我直言。”
“以你如今展现的实力，做我林玉斓的夫君，已是绰绰有余。”
“但若想匹配陆清蘅，恐怕还不够。”
“除非你是在十八岁之后才开始正式修炼的。”她的话语很轻，却带着一种不容置疑的现实感。
吴升听完，脸上并无失落或沮丧，反而露出一丝释然的微笑：“原来如此，我明白了，多谢姐姐坦言。不过，我也不会因此放弃，尽力而为，若最终事不可为，坦然接受便是。”
林玉斓欣赏地看着他这般豁达的心境，点头道：“对的，这就是人生，尽力无悔，顺其自然。”
二人又闲聊了几句，林玉斓便起身告辞，让吴升早些休息。
次日清晨。
吴升和林玉斓在客栈用过早饭后，便来到了望仙镇的码头。
码头上已有不少人在等候，多是前往蓬莱仙岛办事或访友的修士。
他们登上的是一艘中型木质帆船，船身雕刻着蓬莱仙岛的云纹标志。
随着船夫解开缆绳，升起风帆，木船缓缓离岸，驶向那片笼罩在晨雾中的仙家岛屿。
吴升和林玉斓站在船头甲板上。
海风拂面，带着沁人心脾的清新，随着船只前行，远处的蓬莱仙岛轮廓逐渐清晰。
那是由数十座大小不一的岛屿组成的群岛，主岛最为雄伟，山势起伏，林木苍翠欲滴。
岛屿上空，有淡淡的、如同轻纱般的灵雾缭绕，阳光穿透云雾，洒下道道金辉，将整个仙岛映衬得如同仙境一般，可以看到有仙鹤之类的灵禽在云雾间穿梭，隐约还能望见山峰间亭台楼阁的飞檐翘角。
蓝天、白云、碧海、绿岛，构成一幅生机盎然、宁静祥和的仙家画卷。
片刻后。
木船平稳地靠在了蓬莱仙岛主码头的栈桥上，码头以白玉般的石材砌成，整洁而气派。
二人刚下船，便有一位早已等候在此的蓬莱仙岛女弟子迎了上来。
这位女弟子身着水蓝色的宗门服饰，容貌清秀，气质沉静。
她先是向林玉斓恭敬行礼：“林院长，一路辛苦。”
随后，目光便落在了吴升身上，眼神中带着一丝难以掩饰的好奇与打量。
她显然是知晓吴升此次前来的特殊目的，便是与宗门内那位传奇般的师姐采言薇相亲。
女弟子心中暗自思忖：“这位便是吴升？观其气度，倒是不凡，沉稳内敛，不似寻常青年。能被老祖看中，想来必有过人之处。”
然而，她内心深处，对这门亲事却并不看好。
采言薇师姐是何等惊才绝艳的人物？
年仅十八，修为已至五品巅峰，堪称蓬莱仙岛当代弟子中的翘楚，心高气傲，一心向道。
在她看来，师姐此次答应相见，多半是出于对老祖的尊重，走个过场罢了。
最终结果，大概率是各自安好。
不过，想归想，该有的礼数丝毫不能怠慢。
毕竟，能被老祖亲自点名、有资格与采言薇师姐相亲的男子，本身就是一种身份的象征。
放眼天下年轻一辈，能有此殊荣者，恐怕屈指可数。
更别提，对方还有司谕这一重罕见的身份。
“吴公子，林院长，请随我来。”
“言薇师姐已在小筑等候。”女弟子收敛心思，做出一个请的手势，语气恭敬而不失分寸。
吴升与林玉斓对视一眼，微微点头，便跟在这位女弟子身后，踏上了通往蓬莱仙岛深处的青石台阶。
……
十几分钟的路程，几分钟的与现场他人寒暄过后。
吴升独自一人踏入院落，将林玉斓留在外间等候，穿过两道爬满青藤的月亮门，眼前的景致豁然开朗。
首先映入眼帘的是一池碧水，时值冬日，池中荷花早已凋谢，只余下些残梗枯叶，别有一番清寂韵味。
池水清澈，可见锦鲤悠游。
池畔不远处，一座精巧的六角亭台临水而建，飞檐翘角，古意盎然。
而亭中伫立的那道身影，瞬间便吸引了他全部的注意力。
即便早已看过照片，心中有所预期，但亲眼所见，仍不免心生惊叹。
林玉斓所言非虚，此女确是得天独厚。
她身着与照片中相似的渐变水蓝齐胸襦裙，裙袂在微风中轻轻拂动，如流水潺潺。
发间依旧簪着那支珍珠步摇，光泽温润，然而，画像终究难以完全捕捉其神韵。
她的肌肤在冬日淡淡的阳光下，近乎透明，泛着如玉般的光泽，五官较之照片更为立体精致，眉眼如画，唇色淡樱，组合在一起，是一种超越了世俗标准的、清冷到极致的美丽。
最令人印象深刻的，是她的眼神。
与照片上那种因长期独处而产生的空洞感略有不同，此刻她的眼眸清澈见底，如同两潭深幽的泉水，宁静得没有一丝波澜。
那是一种仿佛置身事外、洞悉一切却又超然物外的平静，带着不食人间烟火的疏离感。
采言薇见吴升到来，并未拘束，主动站起身，步履轻盈地迎上前半步，微微颔首示意，随后引着吴升走向亭中的石桌旁坐下。动作流畅自然，并无寻常女子的羞涩或局促。
“小女采言薇。”她开口，声音清脆悦耳，如珠落玉盘，语调平缓，“此次劳烦吴公子专程前来，路途遥远，实在是劳累至极了。”
吴升在她对面坐下，平静回应：“无妨，采姑娘客气了。”
采言薇点了点头，下一句话却问得直接而突然，打破了初见的寒暄：“我漂亮吗？”
吴升虽未料到她会如此单刀直入，但神色未变，回答得十分客观坦诚：“漂亮。”
这是事实，无需讳言。
“好的。”
采言薇接受得也很自然，仿佛只是确认了一个客观事实，接着便切入核心，“所以，吴公子，你想要成为我的夫君吗？”
吴升的回答同样干脆：“不想。”
“为何？”她追问，眼神依旧平静，似乎只是出于逻辑上的探究。
吴升直视她的目光，坦然道：“心有所属。”
采言薇闻言，轻轻颔首：“明白。”
吴升：“所以你想要成为我的妻子吗？”
采言薇：“想。”
“为何？”吴升问，他倒想听听她的理由。
采言薇的回答条理清晰：“为了老祖，为了碧波郡的安定，也为了蓬莱仙岛的将来。”
吴升露出愿闻其详的神色：“何出此言？”
“我自认是一位很优秀的女子。”
采言薇陈述道，“九大宗门内部，乃至外界，对我有联姻想法的男子数不胜数。”
“但老祖洞察时局，若继续将我许配给九大宗门中的任何一方，进行这种传统的联姻，无疑会进一步加深宗门势力与郡府、镇玄司等官方力量之间的壁垒。”
“在情报共享、协同作战，尤其是在应对眼下日益猖獗的河神之祸时，这种隔阂会带来极大的阻碍。”
吴升缓缓点头，示意她继续。
“而我若嫁给你，情况则不同。”
采言薇继续分析，“你非宗门子弟，又有司谕身份在身，代表着一股相对中立、且与官方关系密切的力量。”
“我们二人的结合，可以成为蓬莱仙岛与碧波郡各方势力之间一座独特的桥梁。”
“这座桥梁看似单薄，但在当前形势下，却是打破僵局、促进真正合作所必不可少的。”
原来那位老祖宗是从这般大局出发考虑的，倒也确是深谋远虑，心怀大义。
吴升总结道：“所以，你成为我的妻子，旨在促使蓬莱仙岛与外界合作更加紧密无间。”
“对的。”
采言薇肯定道，随即话锋再转，明确了界限，“在这件事上，我不会强迫于你。”
“但有几点需事先言明。”
“你我之间，仅为名义上的夫妻，实为合作关系。”
“我不会对你有任何束缚，你可自行修炼，寻觅姻缘。”
“且你若在修行上遇到疑难，或资源有所欠缺，可来寻我，我念在夫妻名分上，会酌情相助于你。”
“然而，我们仅是表面夫妻。”
“故而，除了必要的交谈，你不能抱我、亲我，亦不能与我同床共枕，希望你能明白的。”
吴升听罢，神色平静：“我明白你的意思了。”
这番约定，倒是清晰直接，省去了许多不必要的麻烦。
采言薇微微颔首，再次确认：“好的。”
“那么，吴公子，你愿意成为我的夫君吗？或者说，你愿意让我去找其他人，成为他人的妻子吗？”
她将选择权交回给吴升，但话语中隐含的意味很明显，嫁给别人，于大局无益。
吴升沉默了片刻。
这个选择，关乎的已非单纯的个人情感。
采言薇见状，并不催促，只是静静地站起身，走到亭边拿起倚放在那里的青竹骨油纸伞，撑开后，步下台阶，默默走到荷花池畔。她蹲下身，将伞靠在肩头，双手抱着膝盖，下巴轻轻搁在膝上，目光投向池中悠然摆尾的锦鲤，留给吴升一个安静思考的空间。
望着那在伞下更显单薄却异常坚定的背影，吴升心中已无纠结。
他站起身，走到她的身旁，与她一同望着冬日略显萧瑟的荷塘，语气平和地说道：“只要采姑娘不认为吴某此举，会玷污了姑娘的清誉，吴某愿以此身，暂充桥梁。”
采言薇闻言，窈窕的身姿缓缓站起，转身面向吴升，持伞微微欠身行礼，动作优雅：“是我叨扰了吴公子才是。”
“另外，你我订下婚约之事一旦传开，日后难免会有人因妒生事，寻你麻烦。”
“不过我相信，老祖既然选择你，定然有所考量。”
“那些麻烦想必不会让你太过难堪，但万事无常，若真遇到难以逾越的坎，你可来蓬莱寻我。”
吴升点头：“明白，那么，订婚愉快。”
采言薇的唇角似乎极轻微地向上弯了一下，宛若冰莲初绽，旋即恢复平静：“愉快。”
阳光透过油纸伞，在她周身晕开一层淡淡的光晕。
一场基于理性与大义的奇特婚约，便在这清冷的冬日荷塘边，就此定下。
等到离开这个地方之后。
吴升见到了林玉斓。
林玉斓见到了吴升。
吴升：“……”
林玉斓：“……”
吴升：“……”
面面相觑之时，林玉斓眉开眼笑，“哈”的一声。