塔楼的石门在身后缓缓合拢，发出沉闷的“咔哒”声，像是为这场持续了数时辰的修炼画上了一个句号。沐暃站在圆形大厅里，先适应了片刻外界相对稀薄的星力，才迈步朝着外厅走去。突破到四段星者的喜悦还未完全褪去，体内奔腾的星力让他脚步都轻快了几分，连带着看周围的目光都多了几分柔和。
走出聚星阵塔楼的瞬间，傍晚的凉风带着竹林的清气扑面而来，拂去了他身上的燥热。夕阳的余晖正透过竹叶的缝隙洒落，在地面上织就一张金色的网，几只晚归的飞鸟从头顶掠过，留下几声清脆的啼鸣，让这宁静的傍晚更添了几分生机。
沐暃伸了个懒腰，活动着有些僵硬的脖颈，正准备转身朝着宿舍的方向走去，一股突如其来的寒意却顺着脊背爬上心头。
那是一种极其森然的杀气，带着毫不掩饰的恶意，像是毒蛇吐信时的阴冷，悄无声息地将他笼罩。
沐暃脸上的轻松瞬间褪去，取而代之的是一片凝重。他几乎是本能地停下脚步，周身的星力瞬间绷紧，青灰色的光芒在指尖若隐若现，随时准备应对突发状况。他没有立刻转身，而是用眼角的余光快速扫视着周围的竹林，目光锐利如刀，试图找出杀气的来源。
竹林依旧静谧，风吹竹叶的沙沙声规律而轻柔，看起来与寻常无异。但那股杀气却越来越浓，像是实质般缠绕在他周身，让空气都仿佛凝固了几分。
“既然来了，又何必躲躲藏藏。”沐暃的声音在寂静的竹林里响起，沉稳而有力，带着不容置疑的威严，“出来吧。”
话音落下，周围的空气似乎停顿了一瞬。
紧接着，一道尖锐的怪笑声从身后传来，带着几分扭曲的得意：“呵呵，想不到我们这么快又见面了，沐暃。”
沐暃猛地转身，目光如电，瞬间锁定了声音的来源。只见左侧不远处的竹林阴影里，缓缓走出三道身影，正是魏威、方浩和薛峰。
魏威站在最前面，左肩的伤口似乎又裂开了，深色的院服上渗出一块暗红的血迹，但他脸上却挂着一种近乎疯狂的笑容，眼神中的恨意如同燃烧的毒火，死死地盯着沐暃。方浩和薛峰站在他身后，脸色有些苍白，眼神躲闪，却还是握紧了手中的武器，显然是打定主意要跟着魏威。
沐暃的眉头瞬间皱紧，心中涌起一股深深的疑惑。他上下打量着三人，确认自己没有认错，语气中带着不解：“是你们？你们怎么会在这里？”
按照学院的规矩，只有在单人赛和团体赛中获胜的学员才有资格进入内院。魏威三人在团体赛中输给了自己，早已失去了进入内院的资格，按理说此刻应该还在外院，怎么会出现在这里？
“我们为什么不能在这里？”魏威冷笑一声，向前逼近了两步，周身的黑色星力开始翻涌，带着一股阴鸷的气息，“内院这么好的地方，难道只能让你这种运气好的家伙进来？”
“你们是怎么进入内院的？”沐暃的语气变得严肃起来，目光中闪过一丝警惕，“你们分明已经失去了进入内院的资格。”
魏威脸上的笑容更加狰狞了，他舔了舔干裂的嘴唇，像是在回味什么，声音里带着一丝残忍：“我们当然要以特殊手段才能进入这里，不然我想要报仇，那得等到何年何月？”
他顿了顿，似乎觉得没有必要再隐瞒，索性将真相说了出来：“你以为内院名额真的只有十二个？呵，在你和苏凌水他们被曾院长那老头领着传送过来的时候，我们早就换了个身份，跟着进来了。”
沐暃的瞳孔猛地一缩：“换了身份？”
“没错。”魏威点头，眼中闪过一丝狠厉，“我们在出发去广场集合之前，找到了三个真正拿到名额却没来得及动身的蠢货。”
说到这里，他故意扬了扬手中的令牌，那令牌的样式与沐暃见过的内院令牌一模一样，只是上面刻着的名字并非魏威，而是一个陌生的名字。
“我们还特意找了擅长易容的学员，弄了些易容膏，简单改了改容貌，混在人群里跟着传送阵来了内院。”魏威得意地笑了起来，“内院这么大，又没有班级管束，谁会注意到我们三个‘新面孔’？要不是特意来找你，恐怕你到现在都不知道我们已经进来了。”
沐暃的脸色彻底沉了下来，心中涌起一股怒火。他没想到魏威为了进入内院，竟然能做出如此狠毒的事情——杀害同学，盗取身份，这已经远远超出了竞争的范畴，是赤裸裸的恶行。
“你们竟然杀了他们？”沐暃的声音冰冷，握着山河刃的手微微收紧，指节泛白，“就为了一个内院名额，你们竟然能对同学下此毒手？”
“同学？”魏威像是听到了什么笑话，嗤笑一声，“在这个弱肉强食的世界里，只有能者才有资格拥有资源。他们自己没本事保住名额，被我们取代，只能怪他们自己没用。”
他向前又走了一步，黑色的星力如同潮水般涌来，带着浓烈的杀意：“不过说这些都没用了。反正我们已经进来了，而你，马上就要死在这里了。到时候，谁也不会知道是我们做的。”
方浩和薛峰也跟着上前，两人虽然眼神中还有些犹豫，却还是摆出了战斗的姿态。方浩的双手按在地面上，土黄色的星力开始涌动，周围的地面微微震颤，显然是在准备防御或束缚的星技；薛峰则握紧了手中的短刀，身形微微下沉，摆出了偷袭的架势。
沐暃深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道现在不是愤怒的时候，魏威三人显然是有备而来，而且已经在这里等了很久，必然是抱着必杀之心。
他缓缓抽出背后的山河刃，青灰色的刀身在夕阳下泛着冷冽的光泽，刀身上的山川图案仿佛活了过来，散发出厚重的气息。四段星者的星力在体内缓缓流转，带来一种前所未有的力量感，让他心中的底气也足了几分。
“想要杀我，也要看看你们有没有那个本事。”沐暃的声音平静，却带着一股不容小觑的决心，“你们杀害同学，罪不容恕，就算今天我不收拾你们，学院也不会放过你们。”
“学院？”魏威狂笑起来，像是听到了天大的笑话，“等你死了，谁会知道是我们干的？这里偏僻得很，杀了你之后，我们再把你埋了，就像处理那三个蠢货一样，神不知鬼不觉。”
他的笑容突然一收，眼神变得无比阴狠：“废话少说，今天就是你的死期！”
话音落下，魏威率先动了。他身形一晃，化作一道黑色的残影，手中的黑色镰刃带着凄厉的破空声，直取沐暃的咽喉，速度比在团体赛时还要快上几分，显然是被逼到绝境后，爆发出了更强的力量。
方浩和薛峰也同时发动攻击。地面突然隆起数道土墙，朝着沐暃的四肢缠去，试图限制他的行动；薛峰则如同狸猫般窜出，手中的短刀闪烁着寒光，攻向沐暃的侧腰，配合魏威形成了夹击之势。
夕阳的余晖将三道身影的影子拉得很长，与沐暃的身影在地面上交织，一场生死之战，在这宁静的竹林深处，骤然爆发。