火焰仍在沐村的房屋上跳跃，橘红色的火光舔舐着焦黑的木梁，发出“噼啪”的脆响，像是在为这座村庄奏响最后的挽歌。浓烟裹挟着灼热的气浪，在空气中弥漫，呛得人喉咙发紧。黑衣人们踩着地上的血迹与灰烬，开始在废墟中穿行，他们的黑色身影在火光中拉得很长，如同鬼魅般在断壁残垣间游荡。
屠戮过后的村庄，只剩下死寂。偶尔有未被烧尽的布料在风中飘动，发出“哗啦”的声响，更衬得周遭一片荒芜。村民们的尸体横七竖八地躺在地上，有的双眼圆睁，仿佛还残留着临死前的惊恐；有的紧紧握着手中的农具，指甲深深嵌进木柄里，彰显着最后的抵抗。血腥味与焦糊味混合在一起，形成一种令人作呕的气息，久久不散。
黑衣人们显然对这些惨状毫不在意，他们的目标很明确——搜刮财产。十几个黑衣人分成几拨，各自走向那些尚未完全坍塌的房屋，脚步沉重地踏在布满裂痕的地面上。
“砰！”一扇本就摇摇欲坠的木门被一脚踹开，木屑飞溅。一个黑衣人率先走了进去，他手中的短刀还在滴着血，刀身映着屋内跳动的火光，显得格外狰狞。屋内一片狼藉，桌椅翻倒在地，陶罐碎裂成几片，里面的谷物撒了一地，被踩得乱七八糟。墙上挂着的编织物被火星烧出了几个破洞，垂下来的线头在风中微微晃动。
黑衣人眼神锐利地扫视着屋内的一切，像一头贪婪的野兽在搜寻猎物。他走到一个木箱前，一脚将箱子踹翻，里面的衣物、布料散落出来，他只是瞥了一眼，便不屑地移开目光，显然这些东西入不了他的眼。接着，他又在墙角翻找起来，敲了敲墙壁，似乎在寻找暗格，但墙壁只是发出沉闷的回响，并无异常。
另一个房屋里，也传来了翻箱倒柜的声音。一个黑衣人正站在灶台边，将锅里剩下的几块肉扔进嘴里，胡乱嚼了几口，又嫌弃地吐在地上。他随手掀翻了灶台上方的架子，碗碟摔在地上，碎裂声在空旷的屋内回荡。他的目光落在墙角的一个陶罐上，走过去一把将陶罐抱起，晃了晃，里面传来“叮当作响”的声音。他脸上露出一丝得意，将陶罐狠狠砸在地上，几枚铜币从碎片中滚了出来，他弯腰捡起，塞进怀里，又继续在其他地方摸索。
整个村庄里，这样的场景在每一间残存的房屋里上演。黑衣人们像蝗虫过境般，将能看得上眼的东西悉数搜刮。无论是挂在墙上的腊肉、坛子里的米酒，还是村民们积攒多年的布料、工具，只要稍微有些价值，都被他们粗暴地塞进随身携带的布袋里。那些不值钱的杂物，则被随意地丢弃、毁坏，仿佛要将这个村庄的一切痕迹都抹去。
其中一个黑衣人走进了村东头的一间房屋。这间屋子相比其他房屋，损毁稍轻，或许是因为位置稍偏，火势尚未完全蔓延过来。屋内的陈设相对整齐，一张木桌靠墙摆放，上面还放着一个未绣完的荷包，针脚细密，可见主人的手巧。墙角立着一个老旧的木柜，柜门上雕着简单的花纹，只是此刻门板已经有些变形，漆皮也剥落了不少。
黑衣人走到木柜前，伸手拉开柜门，里面堆放着一些衣物和被褥，散发着淡淡的霉味。他皱了皱眉，伸手将这些东西一股脑地扔了出来，衣物散落一地。就在这时，他的目光被柜子最底层的一个物件吸引住了——那是一个约莫半尺见方的铁盒子，表面光滑，边缘处有一道细密的锁扣，显然是一个保险箱。
黑衣人眼中闪过一丝精光，他俯下身，用手指敲了敲保险箱的表面，发出沉闷的金属声。“藏得还挺深。”他低声嘀咕了一句，伸手去掰那锁扣，却发现锁扣异常坚固，任凭他怎么用力，都纹丝不动。
他有些不耐烦了，从腰间拔出匕首，匕首的寒光在昏暗的屋内一闪而过。他将匕首的尖端对准锁扣与箱体连接的缝隙，猛地用力刺入。“咔哒”一声轻响，金属被刺破的声音清晰可闻。他握紧匕首，手腕用力一拧，再猛地向外一扯，只听“哐当”一声，那坚固的锁扣被硬生生扯了下来，保险箱的盖子上出现了一道狰狞的裂缝。
黑衣人迫不及待地伸手将箱盖掀开，一股淡淡的金属光泽从里面透了出来。他探头一看，只见箱子里整齐地码放着数十枚金币，金币的边缘刻着细密的花纹，中央印着一个模糊的徽章，在微弱的光线下闪着沉甸甸的光芒。金币下面，还铺着一层银币，数量比金币更多，同样散发着莹润的光泽。
“嘿，还真是没白来。”黑衣人心中暗喜，嘴角忍不住向上扬了扬，虽然被面罩遮住，那份贪婪却难以掩饰。他左右看了看，确认周围没有其他人，便抬起了自己的左手。
他的左手食指上戴着一枚黑色的戒指，戒指上镶嵌着一块暗淡无光的石头，看起来毫不起眼。只见他将意念集中在戒指上，口中低声念了一句晦涩的咒语，那戒指上的石头突然闪过一丝微不可查的红光。紧接着，一个约莫两尺见方的黑色盒子凭空出现在他的手中，盒子的表面光滑如镜，没有任何装饰。
他将盒子打开，里面是空的。随后，他小心翼翼地将保险箱里的金币一枚枚拿起，放进盒子里，金币碰撞发出“叮叮”的清脆声响，每一声都像是在敲击着他贪婪的心弦。金币放完后，他又将银币全部倒了进去，银币数量多，倒进去时发出“哗啦啦”的声音，填满了盒子的剩余空间。
直到保险箱被清空，他才满意地合上盒子，盒子的边缘自动合拢，严丝合缝。他再次将意念集中在戒指上，那黑色的盒子便化作一道微光，钻进了戒指里，消失不见。他晃了晃手指上的戒指，感觉与之前并无二致，脸上露出一丝得意的笑容。
做完这一切，他并没有立刻离开，而是又仔细地在屋内搜索起来。他将床板掀开，查看床底是否藏有东西；又将墙壁上的挂画扯下来，敲了敲后面的墙壁；甚至连灶膛里的灰烬都用匕首拨弄了几下，生怕遗漏了任何值钱的物件。
就在这时，一阵极其细微的声响从门后传来，像是有人在压抑着呼吸，又像是布料摩擦地面的声音。声音很轻，若不是此刻屋内异常安静，根本无法察觉。
黑衣人的动作瞬间停住，眼神骤然变得警惕起来。他缓缓地转过身，目光死死地盯着那扇紧闭的木门，手中的匕首再次握紧，指关节因为用力而微微发白。他侧耳倾听，那声音又消失了，仿佛刚才只是幻觉。
但他不敢大意，黑铁帮的人能在这一带横行，除了凶悍，还有着远超常人的警惕。他蹑手蹑脚地朝着门后走去，脚步轻得像猫一样，没有发出丝毫声响。走到门边，他深吸一口气，猛地抬起右脚，朝着门板狠狠踹了过去！
“砰！”
一声巨响，本就不太结实的木门应声而裂，木屑纷飞。门后的景象暴露在他眼前。
“啊！”一声短促而凄厉的惊叫声响起，带着浓浓的恐惧。
只见门后蜷缩着一个男孩，他看起来约莫九到十岁的样子，穿着一件洗得发白的粗布短褂，裤子上还沾着几块泥土。他的头发有些凌乱，额前的碎发遮住了部分眼睛，露出的那双眼睛里充满了惊恐，像一只受惊的小鹿。刚才那一脚踹门的巨大声响和门板碎裂的景象，显然把他吓坏了，他身体一软，直接向后倒去，摔在地上，屁股磕到了墙角的砖块，疼得他龇牙咧嘴，却因为恐惧而不敢哭出声。
这个男孩名叫沐暃。
就在黑衣人们闯入村庄之前，他正在院子里帮母亲晾晒草药。父亲沐观当时正在田地里劳作，看到黑衣人进村，他立刻疯了一样跑回家，拉着沐暃就往屋里冲。“暃儿，听爹说，”沐观的声音因为急促而有些颤抖，却异常坚定，“你现在就躲到门后面，不管听到什么声音，都不要出声，也不要出来，等外面安全了，爹再来找你。”
沐暃当时虽然不知道发生了什么，但看到父亲脸上从未有过的凝重和恐惧，他懂事地点了点头，钻进了门后的缝隙里，紧紧地贴着墙壁，屏住了呼吸。他听到了外面的呐喊声、打斗声、惨叫声，还有房屋燃烧的噼啪声，每一种声音都让他心惊胆战，他死死地咬着嘴唇，强忍着不敢哭出来，心里只有一个念头：等爹来接他。
他本以为只要自己躲得够好，就能等到黑衣人离开，等到父亲来找到他。可他怎么也没想到，还是被发现了。
黑衣人看着倒在地上的沐暃，眼中闪过一丝意外，随即又被一种玩味的神色取代。他缓缓地蹲下身，手中的匕首在指尖转了个圈，刀身反射的光偶尔扫过沐暃的脸，让他更加害怕。
“没想到这里还有个活口，”黑衣人开口了，声音沙哑而低沉，带着一丝戏谑，“而且还是个小屁孩。”
沐暃抬起头，看着眼前这个全身黑衣、只露出一双冰冷眼睛的人，嘴唇哆嗦着，过了好一会儿，才鼓起勇气问道：“你……你是谁？”他的声音带着哭腔，还有些发颤。
黑衣人发出一声低沉的嗤笑，像是听到了什么有趣的事情。“呵呵，我是谁不重要。”他伸出匕首，用刀背轻轻拍了拍沐暃的脸颊，冰凉的触感让沐暃浑身一颤，“小子，我给你个选择，你是选择跟我走，还是灭亡？”
“灭亡”这个词，对于只有九岁的沐暃来说，太过陌生和沉重。他眨了眨眼睛，长长的睫毛上还挂着泪珠，一脸茫然地看着黑衣人，不明白他在说什么。“你……你究竟在说什么？”
“你不需要问什么，”黑衣人收起匕首，站起身，居高临下地看着他，语气带着不容置疑的命令，“你只需要答应就行。只要你答应跟我走，我什么都可以给你。”
“什么都可以给我？”沐暃愣住了，他下意识地重复了一句。他想起了母亲最喜欢的那支银簪，上次不小心摔断了，母亲心疼了好几天；想起了父亲一直想要一把新的镰刀，家里那把已经用了好多年，刃口都钝了；还想起了自己上次在村口看到的，邻村孩子玩的那个木头陀螺，他一直很想要一个。
这些念头在他小小的脑袋里一闪而过，他看着眼前这个黑衣人，虽然害怕，但“什么都可以给你”这句话，像是一颗种子，在他心里悄悄发了芽。他低着头，手指无意识地抠着地上的泥土，思索了好一会儿，然后抬起头，看着黑衣人，轻轻地点了点头。
“我……我答应你。”