允堂那直戳心肺的诘问，像一阵凛冽的寒风刮走了凉亭内所有刻意维持的暖意。他拂袖而去的背影将一亭子的皇亲贵胄晾在原地，空气仿佛都随着他的离去而凝结。
南承钰僵坐在石凳上，脸上那副温文尔雅的兄长面具彻底碎裂，露出底下铁青的脸色。
允堂最后那句话说中了他最心虚的地方。
他确实是奉了父皇隐晦的嘱托前来，意在缓和关系，探查允堂的真实状态，若能劝得他“回心转意”自然是最好。可他万万没想到，这个以往看似温顺的十五弟，如今竟变得如此不留情面，直接将那层遮羞布撕得粉碎！
南承钰握着石桌边缘的手背泛白暴起青筋，胸膛剧烈地起伏了几下，一股被轻视的怒火混合着挫败感，在他心头交织燃烧。
他南承钰何时受过这等窝囊气？还是来自一个他向来不怎么放在眼里的弟弟！
“他……他这是什么态度！”十公主南承瑗最先反应过来，气得跺了跺脚，娇俏的小脸涨得通红，指着允堂离去的方向。
“三哥好心来看他，他竟如此不识抬举！简直……简直狂妄！”
十二公主南承琳年纪稍小，胆子也小，被这剑拔弩张的气氛吓得往后退了半步，紧紧攥住了身旁宫女的衣袖，大气不敢出。
南承瑜的脸色也有些难看，看着允堂消失的方向，眼中充满了复杂的情绪，有担忧，有无奈的涩然。
他张了张嘴，想替允堂分辩两句，可余光看到南承钰那阴沉的脸色，到嘴边的话又咽了回去。
他知道，经此之前一事，他们间的裂痕，恐怕是再也难以弥合了。
“好了，十妹，少说两句。”南承钰压下心头的火气，声音恢复了平稳，却带着冷意。
他站起身，整理了一下略微有些褶皱的袍袖，目光扫过在场神色各异的弟妹，最后落在南承耀脸上。
“十一弟，你也看到了。不是为兄不念兄弟之情，实在是十五弟他……性情大变，油盐不进。我们此番心意，算是白费了。”
他这话说得冠冕堂皇，将自己摘得干干净净，将所有的不是都推到了允堂的“性情大变”上。
南承耀嘴唇动了动，想到什么最终还是沉默地点了点头。
南承钰不再多言，率先迈步走出凉亭。
其他人见状，也纷纷跟上，来时的那点热闹和一点关切，此刻早已荡然无存，只剩下满满的尴尬和一丝悻悻之色。
常德站在亭外，将这一切尽收眼底，心中叫苦不迭。
他看着诸位殿下公主们脸色不虞地离去，又望了望重华宫暖阁内室的方向，只觉得头皮发麻。
这位小殿下，如今是真的什么都不在乎了，连表面功夫都懒得做。
允堂径直回到北暖阁内室，反手关上了门，将那外面的喧嚣与算计彻底隔绝。
他背靠着冰凉的门板，缓缓闭上眼。
允堂并不在意得罪南承钰，也不在乎那些兄弟姐妹会如何想他。
在皇宫里，他早已孑然一身。南承钰的出现，以及他那番惺惺作态的话语，只是再一次印证了他的猜测——南烁并未放弃掌控他的企图，只是换了迂回的方式。
他想用亲情来捆绑他？用兄弟姊妹来软化他？
允堂唇角上扬。
真是可笑至极。
他们之间，何曾有过真正的亲情？那些所谓的兄弟和睦，不过是建立在沙土上的楼阁，经不起半点风浪，不，甚至无需风浪，只需触及到核心的利益，便会瞬间崩塌。
太子是嫡子，是国本，是南烁和整个皇室需要共同维护的象征。
而他南允堂，从来都是那个可以被随时推出去牺牲的卒子。
允堂走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天空。
秋意渐深，连天空都显得格外高远而冷漠。他想起东远，那个沉默寡言却始终护在他身前的侍卫。
他现在在哪里？是生是死？
南烁用东远的消息作为诱饵，牵动着他的神经，让他无法彻底心死，没法完全不顾东远。
他必须想办法。
硬碰硬不行，南烁是帝王，拥有绝对的权力和力量。示弱哀求？那更不可能，他早已失去了向那个人低头的资格和心气。
或许……只有表现出某种程度的“驯服”，南烁希望看到的“软化”，才能找到机会，才能换取谈判的筹码？
比如，像今天这样，偶尔见见那些“兄弟姐妹”，虽然过程令人作呕，但至少传递出一个信号——他并非完全封闭，他还在这个“圈子”里，尽管是带着一身尖刺。
这个念头让他感到一阵强烈的自我厌恶。
他厌恶这种算计，厌恶这种步步为营。
乾元殿内，南烁正批阅着奏章，张敬轩轻声走了进来，垂首立在下方。
“陛下，璃王殿下他们……已经从重华宫离开了。”
南烁手中的朱笔未停，只在奏折上划下一道凌厉的红痕。“如何？”
张敬轩斟酌了一下就将凉亭内发生的事，包括允堂如何冷淡应对，一语道破南承钰的来意，以及最后毫不留情离去的情景，都客观地复述了一遍。
南烁听着，批阅奏章的动作渐渐慢了下来。
当听到允堂那句“奉了父皇之命，前来探听虚实，或者……做说客的？”时，他握着朱笔的手微微一顿，一滴殷红的朱砂滴落在雪白的宣纸上，迅速晕开，像一滴凝固的血。
他脸上没有什么表情，但那双深邃的眼眸却暗沉了几分，里面闪过愠怒，但更多是不易察觉的痛楚。
允堂太聪明了，聪明得让他这个做父亲的都感到心惊。他那些手段，在这个儿子面前，在摊牌后已经都是透明的。
这让他感到一种前所未有的无力感。
“下去吧。”
张敬轩躬身退下。
南烁放下朱笔，身体向后靠在龙椅宽大的椅背上，抬手揉了揉紧蹙的眉心。
殿内烛火跳跃，将他独自一人的身影拉得悠长而孤寂。
他让承钰他们去，确实存了试探和缓和的心思。
他希望能看到允堂哪怕一丝丝的软化，一点点对亲情的留恋。
可结果……好像却适得其反。那孩子将他们父子之间任何的一点转圜的余地，都给彻底斩断。
“允堂……”他低声念着这个名字，声音在空旷的大殿里消散，无人回应。
他知道，这是一场僵局。
一场父子之间，君王与囚徒之间，看不到尽头的拉锯战。而他，手握天下权柄的帝王，此刻却感到深深的茫然无力。
他该拿这个儿子怎么办？
强行压制，只会让他更加反抗，甚至……逼他走得更远。那是他不愿看到的。
放任不管？任由他在这深宫里自我放逐，那与他将他带回来的初衷背道而驰。
南烁闭上眼，脑海中再次浮现出允堂儿时那纯真依赖的笑脸，与如今那双冰冷的眼眸交织重叠。
一阵刺痛，再次从他胸前的旧伤处传来，提醒着他那日失控的一巴掌，和那些无法挽回的伤害。
棋，似乎走入了死局。
而他这个执棋之人，第一次感到，手中的棋子……早已脱离了掌控。