陈枭跟着雷烈，穿过几道守卫森严的门廊，来到议事堂外。
雷烈示意他等着，自己先进去通报。
“…怨火源头还没找到…那小子来了？让他进来。”
门开了一条缝，里面传出方百户低沉的声音。
雷烈退出来，对陈枭偏了偏头。
“进去。百户大人问什么答什么。”
陈枭推门进去，议事堂光线比外面暗些，方百户坐在上首，目光扫过来，像无形的针，带着审视的压力。
陈枭感觉周围的空气都沉了几分，他面色不变，站定。
“陈枭？”方百户开口，声音不高，字字清晰。
“黑石镇，杀了两头食心狐？”
“是。”陈枭答。
“报告说，手法干净。妖核呢？”
陈枭从怀里掏出那两块暗红色的妖核，放在旁边的桌案上，温热的触感残留指尖。
方百户没看妖核，目光一直锁着陈枭。
“公狐临死前，眼睛什么样？”
陈枭回想了一下：“红，很红。像烧着火。”
方百户的手指在扶手上敲了一下。
“渊州边境出了点状况，有巡山队失踪，现场残留的妖气，带着股邪门的狐骚味，还有阴冷的怨火气。跟你杀的那只公狐，有点像。”
他停顿片刻，似乎在判断陈枭的反应，陈枭只是听着。
“不管是不是一伙的，狐妖最近不太安分。”
方百户话锋一转。
“你刚入司，本不该派你出去。但雷烈说你够硬，下手也够黑。那边靠万莽林的几个县缺人手清剿流窜的妖物。你跟着雷烈的队伍，三天后出发。”
他看了一眼旁边的雷烈。
“雷烈，陈枭、楚河、林七这三个新丁，编成一个小队，陈枭暂代队长。带他们见见血。”
雷烈点头：“是，百户。”
方百户又从桌下拿出一个巴掌大的玉盒，和一个更小的瓷瓶，推到桌沿。
“拿着。玉盒里是赤阳果，固本培元。瓷瓶里是开脉丹，能帮你更快引炁入体，淬炼经脉筋骨，开碑境前有用，算你提前支的饷。”
“给你一天处理私事。明天傍晚前回司里报到。”
“谢百户大人，那我先去了？”
陈枭没客气，拿过来揣进怀里。
方百户挥挥手，“去吧。”
议事堂的门关上，面几个等候的文书，杂役只看到陈枭进去又出来，脸上还是没什么表情。
具体谈了什么，没人知道，只听说百户大人亲自召见了这个新来的铁牌。
陈枭走出镇魔司大门，天还早。
他摸了摸怀里的赤阳果玉盒和开脉丹，又掂了掂那袋安家银。
他拐进街边一家还算干净的酒楼，没一会儿，李石也来了，背了个小包袱，脸色有点灰败。
“陈…陈兄弟。”李石看到陈枭，挤出个笑。
“李老哥，坐。”陈枭直接点了几样硬菜，一壶酒。菜很快上来，热气腾腾，肉香扑鼻。
李石看着满桌好菜，有点局促：“陈兄弟，这…太破费了。”
“李老哥，大家都是同乡”
陈枭拿起筷子。
“在外本就应互助”
李石眼圈有点红，点点头，埋头吃起来。
“真没想到…”
李石喝了一口酒，叹气。
“咱俩一起坐车来的，你这就…铁牌了。我连杂役房都没去成。唉，没那个命。”
“回家也好。”陈枭吃着肉，“安稳。”
“是啊，种地，饿不死。”
李石苦笑一下，从包袱里摸出两个油纸包的饼子。
“家里婆娘新烙的，加了糖。陈兄弟你留着垫肚子。”
陈枭接过来，揣进怀里。“谢了。”
两人默默吃完，陈枭结了账。
李石背起包袱：“陈兄弟，保重。以后…以后发达了，别忘了老哥。”
“李老哥一路顺风”
陈枭向李石挥挥手。
李石背着包袱，身影汇入街上的人流，很快看不见了。
他紧了紧包袱带子，里面除了几件衣服，还有半块他爹留给他的，磨得发亮的旧铁片，他一直当护身符带着。
傍晚，陈枭回到镇魔司，一个杂役带他去了分配的住处。
一个小院，三间并排的瓦房，围着个不大的天井。
院里有口井，左边那间门开着，楚河正把一些衣物放进柜子。
右边那间门关着，估计是林七的。
中间那间空着。
“你的。”杂役指了指中间那间，放下钥匙就走了。
陈枭推门进去。屋子不大，一张木板床，一张桌子，一个凳子，一个旧衣柜。
干净，简陋。
他关上门，插好门栓。
他拿出那本薄薄的《引炁诀》，翻到导引玄炁的那一页，盘膝坐在硬板床上。
他没立刻开始，先打开玉盒，里面是一颗龙眼大小，通体赤红的果子，散发着一股温和的热气。
他两口吞下，果子入口即化，一股暖流散开。
接着拔开瓷瓶塞子，倒出一颗淡青色的丹药，开脉丹。
也吞了下去，丹药化开，一股清凉带着微微刺痛感在体内经脉中扩散。
做完这些，他才按照书上说的，调整呼吸，放空思绪，努力感应所谓的“天地玄炁”。
一开始，四周静悄悄的，过了不知多久，一丝丝极其微凉的气流，似乎从四面八方缓缓向身体汇聚。
陈枭尝试用意念引导它们。
就在这些微凉气流即将触及皮肤的刹那。
【检测到宿主开启修炼，妖核吞噬开启】
胸腔里，那颗沉重缓慢跳动的混沌心，突然剧烈搏动了一下。
一股无形的吸力猛地产生，那些汇聚过来的微凉玄炁，瞬间被拉扯进去。
更惊人的是，他怀里那两块暗红色的食心狐妖核，仿佛受到无形之手的挤压，无声无息地化为一小撮暗红色的粉末。
其中蕴含的妖力和那丝躁动的怨火能量，被强行抽离，化作两道细小的红芒，瞬间没入混沌心。
玄炁、妖力、怨火、赤阳果的热流、开脉丹的药力……数股能量在混沌心中被疯狂搅动、压缩、提纯。
最终，一股蕴含着更纯粹更霸道力量的全新粘稠能量被泵了出来。
这股冰冷的能量狂暴地涌入陈枭的经脉，沿着书中最简单的那条路线疯狂运行。
所过之处，筋骨皮膜如同被无形的重锤反复锻打，发出密集的噼啪声。
撕裂般的痛楚远超常人想象，但随之而来的是一种难以言喻的充实和强大感。
能量运行完一个最基础的小循环（一个小周天），重新汇入混沌心。
陈枭睁开眼，天已经黑透了。
他感觉浑身充满了爆炸性的力量，骨头缝里都透着硬实。
皮肤坚韧，肌肉纤维紧密如钢丝，力量感比淬炼前强了何止十数倍。
【宿主进入开碑境，混沌心解封10%，可主动吸收妖核提升修为，无副作用】
“哦豁，双喜临门，这不得起飞”
“这就是开碑境？”
陈枭随意握了握拳，空气发出轻微的爆鸣，现在的他也是真正的武者了。
他没停，混沌心沉稳地跳动着，如同不知疲倦的熔炉，继续高效地吞噬、过滤、提纯着天地玄炁，转化为那种冰冷的霸道能量，一遍遍冲刷、淬炼着他的身体。
楚家，内院书房。
楚河换下了镇魔司的玄黑劲装，穿着一身素色锦袍，站在书桌前。
桌后坐着一个面容儒雅的中年人，正是楚家家主楚元海。
“镇魔司…铁牌斩妖卫？还编了个小队？”
楚元海放下手中的书卷，看着儿子，脸上没什么表情。
“雷烈那疤脸亲自招的你？”
“是。”楚河站得笔直，“队长是陈枭，那个靠山村来的。”
“陈枭…”楚元海端起茶杯。
“力气大，够狠。也好。镇魔司的牌子，在这种年月有用。你大哥在禹州书院，路子不同。你既然选了这条路，就好好走。别死了，也别给家里惹祸。家里不缺你一个，但多一条路，总不是坏事。”
“明白，父亲。”楚河应道。
“泽州…万莽林边上不太平，自己小心。”楚元海抿了口茶。
“去吧。司里发了安家银，家里就不额外给了。缺什么，找你母亲。”
楚河行礼退出书房，就返回镇魔司安排的住处。
周府，内宅卧房。
周显躺在床上，半边脸裹着厚厚的纱布，露出的眼睛肿成一条缝，里面全是怨毒和痛苦。
一个身材富态，穿着绸缎长衫的中年男人坐在床边，正是周家家主周富海。
他小心翼翼地看着儿子的脸，心疼得五官都皱在一起。
“爹…爹，我要他死，我要那个泥腿子死。”
周显含糊不清地嘶吼，牵动伤口，疼得直抽冷气。
“显儿，显儿别动，爹知道，爹知道。”
周富海连忙按住儿子，声音都在抖。
“你放心，爹一定给你出这口气，一定。”
“雷烈…雷烈包庇他，镇魔司…”周显恨声道。
“镇魔司…我们惹不起。”周富海咬牙切齿。
“但那个小杂种，总有落单的时候，爹有的是银子，请人，请最厉害的人，让他悄无声息地消失，谁也查不到我们头上。”
他肥胖的手紧紧握着儿子的手，眼神里是毫无理性的溺爱和疯狂。
“敢动我周富海的儿子，我要他死无葬身之地，”
平山城西，秦府，最深处一间密室。
烛火只照亮了桌子一角。秦家家主秦烈微微躬着身，站在桌边，神情带着一丝不易察觉的恭敬。
他对面，阴影更浓的地方，坐着一个人，完全看不清轮廓，只有腰间似乎挂着一枚造型奇特的玉佩，在阴影中偶尔反射一点微光。
“考核场上的事，知道了。”
阴影里的人声音平淡，听不出情绪。
“是，大人。”秦烈低声道。
“那个叫陈枭的山里小子，力气确实邪门。方寒亲自见了他，似乎给了他东西，三天后要跟着雷烈去渊州万莽林。”
阴影里沉默片刻：“渊州边境万莽林最近不太平，主上要是东西刚好在那边”
阴影里的人似乎动了一下，他手指轻轻敲击着桌面，发出轻微的笃笃声。
“知道了。那个陈枭…先不用管他。渊州…是个好地方。看看他能活多久。”
“是。”秦烈应道。
烛火摇曳了一下，密室重新陷入寂静。