承乾宫内，静得能听见烛火燃裂的微响。甄嬛失魂落魄地歪在榻上，一双杏眼哭得红肿不堪。流朱与槿汐垂手侍立在两侧，连大气也不敢出。
许久，她才哑着嗓子开口：“流朱。”
流朱连忙上前一步，低声应道：“娘娘。”
“去把温大人请来。” 甄嬛沉声说道。
流朱心头一紧，忍不住抬头看她：“娘娘，您可是身子不适？”
甄嬛眼皮都未抬，声音更冷了些：“本宫无碍，你只需去请温大人，本宫有要事与他说。”
“是，奴婢这就去。”流朱不敢再多问，匆匆屈膝告退，转身快步出了殿门。
槿汐望着甄嬛挺直却僵硬的脊背，再想起方才那语气里的寒意，一股不祥的预感猛地从心底升起。
不多时，殿外传来轻缓的脚步声，流朱引着温实初匆匆进来。刚跨进殿门便俯身行礼，语气带着几分谨慎：“微臣温实初，给菀嫔娘娘请安。不知娘娘深夜传召，有何吩咐？”
甄嬛缓缓抬眼，目光落在他身上，那双眼红肿未消，却没了半分往日的温情，只剩一片冷硬的决绝。她声音压得极低，却字字清晰：“温大人，你帮本宫调一份药——能让人失心疯的药。本宫有用。”
“娘娘！”温实初猛地抬头，脸色霎时煞白，膝行半步急切道，“此等阴损之物，若是败露，便是死罪啊！您万万不可糊涂！”
一旁的槿汐也吓得心头剧震，忙上前一步屈膝劝谏：“娘娘，此事非同小可，一步踏错便是万劫不复，您务必三思啊！”
甄嬛却像没听见两人的劝阻，视线直直盯着温实初，声音里淬着痛与恨：“温大人，从前你替本宫父母看病，恩情本宫记着。可如今，本宫父母和小妹，全被人害死了！这仇，本宫必须报！”她深吸一口气，语气带着孤注一掷的恳求与承诺：“眼下，只有你能帮本宫。你放心，一旦事败，所有罪责本宫一力承担，绝不会牵扯到你身上。”
“小主，求您听微臣一言！”温实初跪在地上，身形微微颤抖，却字字恳切，“微臣……微臣实在无能为力。甄大人确系意外身故，按察使早已彻查定论。娘娘，您何等聪慧，万不能因一时悲痛，做下让自己后悔的糊涂事啊！”
槿夕脸色煞白，踉跄着跪倒在地，一把抱住甄嬛的腿，指尖因用力而泛白，声音里满是哀求：“娘娘，您三思啊！”
甄嬛缓缓低头，望着地上二人一个伏地、一个抱膝的模样，眼底闪过一丝复杂，随即化作一声浅叹，语气淡了些：“罢了，本宫再想想。”她侧过脸，对仍僵着身子的温实初温声道，“你先回去吧。”
温实初这才松了口气，紧绷的神色缓和了些，忙起身躬身，语气带着几分叮嘱：“娘娘务必三思，微臣先退下了。”他脚步放得极轻，几乎未扰起半分声响，缓缓退了出去。
甄嬛看着殿门合上，才侧过脸，对一旁始终屏气的流珠、槿夕轻声道：“你们也退下吧，本宫想一个人静静。”
翌日清晨，天光刚透进窗棂，槿夕便轻步入内。见甄嬛端坐在镜前，神色如常，并无半分昨日的郁结，她悬了一夜的心终是悄悄松了口气。待取来桃木梳，刚要为甄嬛绾发，镜中的人却忽然开口，声音清淡如水：“槿夕，你一会去库房挑些妥当的物件。昭华公主满月，送过去当贺礼。”
槿夕点头应下，梳子依旧在发间穿梭，语气恭顺：“奴婢明白，等伺候完娘娘梳头，就去库房细细挑选。”
几日后辰时，宁寿宫中已是一片盛景——偏殿外彩绸悬檐，宫灯高挂，汉白玉栏杆缠了浅粉锦缎，连阶前石缝里都飘着桂花糖糕的甜香。内务府总管率太监宫女在殿外候驾，见各宫娘娘、宗室命妇携着贺礼陆续到来，忙引着众人按位份高低入席，鬓边珠翠、身上华服映着晨光，晃得人眼晕，殿内殿外满是笑语。
殿中早已设妥仪程所用之物：上首铺着明黄色绣金线瑞兽锦毯的长案，一半堆着各宫贺礼，琳琅满目——银质长命锁、嵌红宝手镯、江南织造的百子衣；另一半案面空着，是为稍后“抓周”所备。阶下，宫女们捧着热银耳羹、精致点心与孩童软糯米糕穿梭，太监们则候在案旁，等着唱喏献礼清单。
宜修坐在主位，昭华公主被奶娘抱在怀中，裹着石榴红撒花软缎襁褓，小脸粉雕玉琢，闭着眼睡得安稳，偶尔咂下小嘴，惹得围在近旁的妃嫔轻声赞叹。宜修满面含笑接受众人道贺，时不时伸手逗弄公主的小手，语气满是疼爱：“这孩子倒是省心，今日这般热闹，竟也睡得安稳。”
这时，甄嬛才到。她身着石青色绣暗纹常服，头上只簪一支羊脂玉簪，身后槿夕捧着紫檀木锦盒。入殿后，她目光淡淡扫过满殿喧嚣，先向宜修行礼：“臣妾参见皇后娘娘。”
宜修见了，淡淡开口：“起来吧。最近你家事多，本不想让你跑这一趟。”
甄嬛闻言，眸色微沉，眼底掠过一丝不易察觉的暗色，面上却依旧平和，只轻声道：“昭华公主满月，这般要紧的日子，臣妾怎会不来。娘娘宽心，臣妾无碍。”
“嗯。”宜修颔首，目光在她脸上稍作停留，抬手示意，“既来了，便先归座吧，吉时快到了。”甄嬛谢过，便在西侧位席坐下。