翊坤宫内香气袭人，香炉中的欢宜香正烧的正旺，华妃正对着妆奁里一支赤金点翠步摇对镜在鬓边细细对比，鎏金烛火映得她眉梢眼角尽是得意。
曹琴默抱着温宜，微微屈膝凑近，脸上堆着笑夸赞到：“娘娘这步摇选得真是妙极了，赤金成色足，翠羽是南边新贡的，配上娘娘的花容月貌，皇上见了必定欢喜。”
华妃瞥她一眼，语气带着几分不屑：“总比有些人，拿着些不上台面的东西充数强。”话里意有所指，显然说的是甄嬛。
曹琴默立马顺着话说到：“不是嘛，听闻菀常在这次备下的，不过是件亲手缝制的鹤氅。即便绣工再灵巧，终究是件贴身衣物，哪里又比得上娘娘这套和田玉棋盘？这可是西域新贡的整块籽料雕成的，玉质浑如凝脂，通体一色毫无瑕疵，连棋盘纹路都是匠人顺着玉理精雕的，浑然天成。这般稀世之物，才真正配得上皇上的身份气度，菀常在那点针线活计，实在是拿不出手。”
“她也就能送这点东西了，她父亲甄远道也不过是个大理寺少卿，区区从五品文官，怎么能比得上我年家！”
华妃满脸倨傲，眼角眉梢都带着压不住的得意，抬眼看向曹琴默时，声音陡然拔高了几分：“我哥哥年羹尧，手握重兵，镇守边关，是皇上倚重的肱骨之臣！甄嬛不过凭着皇上的一点恩宠，就敢明里暗里和本宫做对，真当本宫是好拿捏的？”
话音未落，她“啪”地一拍桌案，猛地站起身来，巨大的声响引得曹琴默怀中的温宜“哇”地一声大哭起来，小身子抖个不停，怎么哄都止不住。
华妃本就心烦，被哭声一搅更是烦躁，厉声呵斥：“哭什么哭！晦气东西！”
曹琴默连忙抱着温宜起身，一手轻拍着女儿颤抖的背，柔声道：“娘娘息怒，小孩子家不经吓，这就被惊着了，臣妾这就让奶娘给她抱走。”
身侧的奶娘把温宜公主抱走，曹琴默脸上的神色渐渐平和下来。
见华妃怒气稍敛，她又凑近半步，声音压得更低几分：“不过娘娘，臣妾倒有个法子，或许能让皇上对莞常在……生出几分厌弃来。”
华妃闻言眼神一凛，忙示意她细说。曹琴默几步上前，微微倾身凑到华妃耳边，用只有两人能听见的声音低语了几句，字字都往人心坎里钻。
华妃起初眉头微蹙，听着听着，脸上的怒色渐渐褪去，取而代之的是一抹阴鸷的笑意，末了重重一点头，声音里带着压抑不住的兴奋：“好！这个办法不错。”她看向曹琴默的眼神多了几分赞许，只觉这法子既解气又稳妥，定能让甄嬛吃个大亏。
她抬眼看向曹琴默，语气里带着几分迫不及待：“这事得办得干净利落，不能留下半分把柄。
曹琴默垂首应道，声音温顺得无半分棱角：“娘娘放心，臣妾明白，人选早已找妥，是她身边最贴身的，臣妾早摸清了她的底细，许些好处，再点拨几句，保管能让她乖乖听话。”
她顿了顿，语气添了几分笃定：“从她宫里下手，最是隐蔽，事后即便查起，也只会疑到她身边人身上，断断攀不到翊坤宫头上。”
华妃满意颔首，指尖在桌案上轻轻叩着，忽然又想起什么，冷哼一声：“也别急着动手，得等生辰宴上人多眼杂了再说。最好是让哪个爱搬弄是非的嫔妃先瞧见，一嚷嚷开，满宫皆知，便是皇上想护着她，也得顾忌着规矩体统，难了！”
“娘娘考虑得真是周全。”曹琴默顺着话头捧了一句，垂下的眼帘掩去眼底一闪而过的冷光。她要的正是这个效果——闹得越大，牵连越广，华妃这把火便烧得越旺，到时候想抽身摘干净？难如登天。
正说着，殿外突然传来太监那尖细又拖长的唱喏：“皇上驾临——”
华妃脸上的阴鸷瞬间像被风吹散般消失无踪，眉眼间立刻漾起娇媚的笑靥，连声音都软了几分，忙不迭起身迎了出去，步履间带着几分刻意的轻快。
曹琴默也跟着起身，识趣地退到一旁垂首侍立，看着华妃款步走向门口的背影，唇角勾起一抹极淡的弧度。