灵灵的声音像淬了冰的细针，透过通讯器的电流声扎进叶天耳朵时，他正蹲在阳台的防腐木花架旁，指尖轻轻逗弄着那盆刚抽芽的荆棘藤。嫩绿的藤蔓细如游丝，顶端的白色绒毛蹭过指腹时带着轻微的痒意，像个撒娇的孩童，缠上他的指尖，还轻轻晃了晃。这株植物灵性十足，只用了几滴地圣泉的灵气滋养，三天就冒出了芽，比普通植物鲜活十倍不止，连每一片细小的叶子都透着蓬勃的生命力。
“叶天，地圣泉是不是在你那儿？”灵灵的语气没了往日的跳脱，每一个字都透着不容置疑的凝重，“我刚破译了黑教廷的加密信道，他们通过你上周去灵材店买滋养土的记录锁定了你，说要‘取回圣物，清除障碍’，最近三天肯定会对你动手！而且这次带队的，很可能是黑教廷里出了名心狠手辣的虎津大执事，他们已经集结人手，就等时机了！”
“清除障碍”四个字像一块冰，“咚”地砸进叶天的心里。他指尖猛地一僵，缠在指头上的荆棘藤似乎察觉到他的紧绷，藤蔓微微收缩，顶端的嫩芽也蔫了几分，原本舒展的叶片此刻都微微卷曲起来。叶天猛地抬头望向客厅，墙上挂着的相框里，姐姐叶晴举着刚烤好的蔓越莓饼干，笑得眼睛弯成了月牙，阳光洒在她脸上，暖得让人心颤。黑教廷是什么货色他比谁都清楚——那群为了魔法力量不择手段的疯子，去年为了炼制提升魔力的禁药，竟在城中水源下毒，致使上百名无辜平民中毒身亡。他们的目标是自己，可姐姐是他唯一的软肋，一旦被牵连，后果不堪设想。
比起自己身陷险境，姐姐的安危更像一根细针，扎得他心口发紧，连呼吸都带着涩意。他摸了摸胸口的系统空间，里面装着地圣泉的泉水。没想到却引来了黑教廷这群恶狼。
“我知道了，谢了灵灵。”叶天的声音比平时沉了不少，喉结滚了滚才压下那股翻涌的焦虑，“你赶紧把破译的信道记录销毁，别被他们查到线索，有新消息随时联系我。”
挂了通讯，他几乎是跑着冲进卧室。飘窗上，一团雪白的毛球动了动，小白虎顶着蓬松得像的毛发抬起头，一双湛蓝的眼睛像浸在清泉里的宝石，额间那道金色的“王”字纹路泛着淡淡的光晕。小家伙是他在一次探险中偶然救下的，天生对危险气息敏感，还能通过精神链接与他沟通。此刻见他神色慌张，立刻支棱起耳朵，尾巴轻轻拍打着飘窗的软垫，发出“啪嗒啪嗒”的轻响，鼻尖凑过来蹭了蹭他的手背，喉咙里发出低低的呜咽声。可它毕竟才半大，爪子还没磨出锋利的弧度，叫声也带着奶气，真遇上黑教廷那些手握魔法的亡命之徒，恐怕连自保都难。
“小白，醒醒。”叶天蹲下身，轻轻揉了揉小白虎毛茸茸的耳朵，掌心传来温热的触感，“接下来几天你别跟着我，守在家里，尤其是姐姐的房间。”他的语气放得极柔，却带着不容置疑的认真，“要是闻到陌生的味道，或者感觉到黑暗、阴冷的能量波动，立刻用精神链接喊我，不许自己冲出去逞能，知道吗？”
小白虎歪了歪头，湛蓝的眼睛盯着他看了几秒，像是完全听懂了似的，用毛茸茸的脑袋蹭了蹭他的手心，发出一声软糯的“嗷呜”，尾巴缠上他的手腕轻轻晃了晃，毛茸茸的尾巴尖扫过皮肤，带着安抚的意味。叶天心里一暖，又摸了摸它的背，才转身走向阳台。
他抱起装着荆棘藤的陶盆，小心翼翼地将它挪到客厅沙发旁边的角落——这里既能看清门口的动静，又不会被进门的人第一时间发现。叶天指尖凝聚起一丝微弱的地圣泉灵气，轻轻点在湿润的土壤里，灵气渗入的瞬间，土壤表面泛起一层淡淡的绿光。“小家伙，你也帮着小白守家，要是有外人闯进来，就用藤蔓缠紧他们的腿，别硬拼，等我回来。”
话音刚落，原本蔫蔫的荆棘藤突然精神起来，嫩绿的藤蔓向上伸展了好几寸，顶端的绒毛颤了颤，甚至还伸出十几根细小的卷须，像触手般缠上了旁边的桌腿，藤蔓上的叶脉也变得更加清晰，像是在郑重回应他的指令。叶天满意地点点头，抓起外套和装着召唤道具的背包就下了楼。他很清楚，小白虎和荆棘藤只能起到警戒作用，真要对抗黑教廷的魔法师，必须要有能并肩作战的强力伙伴——而他唯一的依仗，就是自己刚掌握的召唤系初阶魔法：次元召唤。
这是他第一次尝试施展这个魔法，按照召唤系典籍记载，初阶次元召唤无需借助繁琐的阵法，只需施法者集中精神，以自身强大的意念和魔法能量为引，便可直接打开通往次元位面的通道，让意识进入其中挑选契合的召唤兽。这既是机会，也是风险——次元位面危机四伏，充斥着狂暴的元素乱流、未知的恐怖生物，稍有不慎，意识就可能被困在其中，永远无法回归身体，沦为游荡在异次元的孤魂。但眼下，他没有退路。
回到客厅，叶天深吸一口气，缓缓闭上双眼。他双脚分开与肩同宽，双手自然下垂，掌心向内，指尖微微弯曲，周身的魔法能量开始缓缓涌动，像是平静湖面下逐渐泛起的涟漪。随着他的呼吸，魔法能量越来越活跃，在他体内形成一个小型的能量漩涡，顺着经脉汇聚到眉心处的识海之中。
“次元之门，为我而开！”叶天猛地睁开眼睛，眼中闪过一道锐利的光芒，同时口中低喝一声。
刹那间，他面前的空间像是被一只无形的大手撕裂，一道足有两米高的光门缓缓浮现。光门中涌动着翻滚的混沌雾气，那些雾气时而如墨般漆黑，时而又透出五彩斑斓的诡异光芒，仿佛蕴含着无数个世界的奥秘。光门后，隐约能听到不同位面传来的兽吼、风声，还有那仿佛来自远古的神秘呼唤，一股强大的空间吸力从光门中传来，拉扯着他的意识。
叶天只觉得意识一阵恍惚，身体仿佛变得轻飘飘的，下一秒，眼前的景象就彻底变了。
他的意识漂浮在一片昏暗的次元位面中，脚下是崎岖的黑石地面，每一块石头都棱角分明，冰冷刺骨，泛着诡异的金属光泽。空气中弥漫着刺鼻的硫磺味，呛得他意识都有些发沉，远处的天空泛着诡异的暗红色，像是被鲜血浸染过一般，偶尔有几道紫色的闪电划破天际，照亮了远处连绵的黑色山脉，那山脉的轮廓如同张牙舞爪的巨兽，透着无尽的压迫感。耳边充斥着各种嘶吼声——有猛兽的咆哮，震得空气都在颤抖；有虫类的嘶鸣，尖锐刺耳；还有不知名生物的怪叫，透着说不出的诡异，这些声音交织在一起，仿佛是一首死亡的交响曲。叶天紧绷着神经，按照典籍的指引，集中精神感知周围的能量波动，寻找既符合自己实力、又具备战斗能力的召唤兽。
他知道，在次元空间中不能久留，每多待一秒，意识就多一分被侵蚀的风险。他漂浮着向前移动，避开了几处散发着狂暴能量的区域——那里显然栖息着高阶魔兽，以他现在的实力，根本无法契约。
突然，不远处传来一阵急促的脚步声，伴随着爪子摩擦黑石的“沙沙”声，清晰而有力。叶天循声望去，只见一头体型矫健的狼正从黑石堆后窜出，动作迅捷如电。它体长接近两米，肩高快到成年男子的胸口，深灰色的短毛油亮顺滑，在暗红色的天光下泛着淡淡的金属光泽，像是披了一层细密的铠甲。四肢肌肉线条流畅而充满爆发力，跑动时脚掌落地无声，显然是常年在崎岖地形中捕猎，练就了一身敏捷的身手。一双琥珀色的眼睛像淬了火的晶石，警惕地扫视着四周，眼神锐利如刀，嘴角微微咧开，露出两排锋利的獠牙，闪着寒光。
叶天心中一动，立刻集中精神感知它的能量波动——正好是中阶初期，和自己的召唤能力完美契合，既不会因为实力太强难以契约，又足够应对黑教廷的普通成员。更重要的是，这头狼的眼神里没有疯狂的戾气，反而透着几分沉稳与机敏，显然是有灵智的凶兽，不是那种只靠本能行动的野兽。
就在他准备释放契约信号时，旁边的黑石堆突然“轰隆”一声炸开，碎石飞溅，一头体型更大的黑熊从里面扑了出来，足有三米高，浑身覆盖着黑色的硬毛，像穿着一件铠甲，爪子比成年人的手臂还粗，带着锋利的倒刺。它张开血盆大口，腥臭的口气直冲狼的面门，口水滴落在黑石上，发出“滋滋”的声响，显然是被狼闯入了它的领地，愤怒到了极点。
狼反应极快，几乎在黑熊扑出的瞬间，猛地侧身避开，同时扬起右爪，锋利的爪子带着一道寒光，狠狠抓向黑熊的眼睛。黑熊吃痛，发出一声震耳欲聋的咆哮，挥起巨掌拍向狼的后背，风声呼啸，力道足能拍碎岩石。狼却借着侧身的惯性，灵活地绕到黑熊身后，后腿蹬地，纵身跃起，一口咬住了黑熊的后腿肌腱，锋利的獠牙瞬间撕裂了黑熊的皮肉，鲜血喷涌而出。
黑熊疼得疯狂挣扎，原地转圈，试图甩掉背上的狼，可狼的牙齿咬得极紧，四肢紧紧抓住黑熊的身体，任凭黑熊如何甩动都不松口。短短几个回合，狼就凭借速度和技巧压制了体型占优的黑熊，展现出极强的战斗意识和爆发力，甚至还能在躲避攻击的同时寻找黑熊的弱点，显然是经历过无数次生死搏斗的老手。
叶天更加确定，这就是自己要找的伙伴。他立刻集中精神，将一道温和的契约信号传递过去——这是初阶次元召唤的特殊能力，能让召唤兽感知到自己的意图，而非强行契约，只有双方都愿意，才能建立最稳固的契约关系。
正在撕咬黑熊的狼突然顿了顿，琥珀色的眼睛转向叶天意识所在的方向，像是察觉到了什么。它犹豫了一瞬，猛地松开嘴，从黑熊背上跳了下来，避开了黑熊挥来的巨掌，然后朝着叶天的方向奔来。四蹄踏在黑石上，发出清脆的“嗒嗒”声，速度越来越快，转眼就来到了他的意识面前。
“我是叶天，一名召唤系法师。”叶天的意识传递出清晰的信息，语气诚恳，“黑教廷的人要伤害我的家人，我需要你的帮助。如果你愿意与我并肩作战，我会为你提供安稳的栖身之所，用足够的魔法晶石和灵材滋养你，绝不会把你当作工具。我以法师的荣誉起誓。”
狼停下脚步，距离他的意识只有几步之遥。它低下头，鼻子嗅了嗅，似乎在感知他的气息，琥珀色的眼睛里闪过一丝审视，像是在判断他的话是否可信。几秒钟后，它眼中的警惕渐渐消散，化作了坚定。它缓缓低下头，喉咙里发出一声低沉而温顺的呜咽，尾巴轻轻晃了晃，算是接受了契约。
叶天心中一喜，悬着的心终于放了下来。他立刻调动魔法能量，牵引着狼的意识朝着次元裂隙的方向移动。狼很配合，紧紧跟在他的意识身后，穿过翻滚的混沌雾气，朝着那道熟悉的光门飞去。
下一秒，叶天的意识猛地回到身体里，胸口微微起伏，额头上渗出了细密的汗珠，刚才在次元空间中的紧张感还未完全消散。眼前依旧是自家客厅的景象，而那道光门中，那头深灰色的狼正缓步走出。
刚一落地，狼就抖了抖身上的毛，甩掉了沾在上面的黑石碎屑，然后转过头，用脑袋轻轻蹭了蹭叶天的胳膊，亲昵而信任，琥珀色的眼睛里满是温顺。叶天伸出手，摸了摸它油亮的短毛，触感顺滑，带着温热的体温，心中的不安终于消散了大半：“以后就叫你‘狼牙’吧，希望你能像狼牙一样锋利，和我一起守护想守护的人。”
狼牙低低地叫了一声，像是在回应，尾巴轻轻缠上了他的手腕，和小白虎的动作如出一辙。