残阳的最后一缕光斜斜地切过金属巨塔的玄铁鳞片，在地面投下的阴影里还凝着未干的血——有异族的墨绿，也有联军士兵的赤红。项少龙刚从藤蔓上滑下来，靴底沾着的塔灰还没蹭掉，就听见塔顶传来一声刺耳的笑，像生锈的铁片在石头上刮擦，让人浑身发紧。
“束手就擒？”
玄烨的声音裹着逆时之力从塔顶飘下来，压过了护秦卫士兵粗重的喘息，“我玄烨岂会认输！”
项尘猛地抬头，手里的裂穹刀下意识地握紧，刀柄上的缠绳硌得掌心发疼。他看见玄烨原本垂在身侧的手抬了起来，五指张开，掌心对着那扇已经扩到水缸大的逆时之门。更让人心悸的是，玄烨的手腕上，一道淡金色的光正顺着他的手臂往掌心流——那是寿命的颜色，是活生生的岁月在被抽离。
“他在干什么？”赵虎粗声喊道，手里的马鞭往地上抽了个响，可声音里藏不住慌。护秦卫的玄气炮刚开完三轮，炮管红得能煎熟鸡蛋，士兵们正忙着往炮管上泼冷水，蒸腾的白气混着焦糊味往上飘，根本来不及再开第四炮。
项少龙的瞳孔缩了缩，他见过异族献祭玄气，却没见过有人献祭自己的寿命。玄烨的头发以肉眼可见的速度从乌黑变得花白，原本光滑的脸颊上突然爬满皱纹，像被狂风刮过的老树皮。可他脸上的疯狂却越来越盛，嘴角咧开的弧度大得吓人，露出的牙齿泛着冷光。
“逆时之门，以我之寿，为你开道！”
玄烨的嘶吼声穿透空气，掌心的金色光芒突然暴涨，像一条燃烧的带子，全部钻进了逆时之门的黑色漩涡里。
“嗡——”
沉闷的震颤从塔顶传来，顺着塔身往下蔓延，连机关城地面的石板都开始轻微跳动。所有人都下意识地抬头，只见那扇逆时之门像被吹胀的气球，以恐怖的速度扩大——从水缸大到圆桌大，再到门板宽，不过几息时间，就硬生生扩到了十丈宽！
黑色的门扉像一张择人而噬的巨口，门后原本模糊的嘶吼声突然变得清晰无比，尖的、粗的、嘶哑的，密密麻麻地挤在一起，像有成千上万只野兽在门后等着冲出来。偶尔有几道墨绿色的爪子从门后探出来，又很快缩回去，看得护秦卫的士兵们脸色发白，握着长矛的手都在抖。
“那是……异族的先锋！”青禾族的长老突然站起来，青色的长袍被风吹得猎猎作响，他指着逆时之门，声音都在发颤，“门后至少藏着上千异族，一旦门完全打开，机械域就完了！”
项尘的心沉到了谷底。他之前以为异族主力已经被灭，剩下的不过是漏网之鱼，可没想到玄烨还留着这么一手——用自己的寿命当钥匙，要把更庞大的异族军团从逆时之门里召出来。
“我就算死，也要拉整个华夏陪葬！”
玄烨的声音再次传来，这一次，他的声音里带着金属摩擦的质感，不再像人的声音。项少龙抬头看去，只见玄烨周身突然爆发出黑色的逆时之力，像一团巨大的黑雾，把他整个人都裹在里面。黑雾里传来“咔嚓咔嚓”的声音，像是有什么东西在生长、在拼接。
“他在改造自己！”项少龙突然反应过来，一把抓住身边墨家工匠的胳膊，“你们的机关陷阱能不能触发？不管用什么办法，先打断他！”
工匠脸色惨白地摇头：“不行！陷阱要感应到玄气波动才能触发，可他现在被逆时之力裹着，玄气全被挡住了，陷阱根本没反应！”
就在这时，黑雾突然炸开！
所有人都下意识地眯起眼睛，等视线恢复时，塔顶的景象让整个联军都陷入了死寂——玄烨变了。
他的体型比之前大了一倍，原本合身的黑色长袍被撑得粉碎，露出的身体上覆盖着一层暗银色的金属壳，像是天生的铠甲，关节处还能看到转动的齿轮，泛着冷光。他的双手不见了，取而代之的是两只三尺长的爪子，爪子尖端是深黑色的，像用玄铁铸就的弯刀，随便挥一下，空气都被划得“嗤嗤”响。最吓人的是他的脸，一半还是人的模样，另一半却变成了异族的样子，眼睛是墨绿色的，瞳孔是竖的，嘴里露出两颗尖锐的獠牙，嘴角还挂着黑色的涎水。
半机械，半异族。
这根本不是人，是怪物！
“哈哈哈！感受我的力量吧！”玄烨狂笑起来，他抬起一只金属爪子，对着塔下的护秦卫方阵挥了一下。一道黑色的气刃从爪子尖飞出去，速度快得像闪电，“轰”的一声砸在护秦卫的方阵里。
护秦卫的士兵们连忙举盾抵挡，可那黑色气刃的威力远超想象——玄钢打造的盾牌像纸一样被划开，气刃直接扫倒了一排士兵，地上留下一道两尺深的沟，沟里的士兵连惨叫都没来得及发出，就变成了一滩模糊的血肉。
“后退！快后退！”赵虎红着眼大喊，亲自举着盾牌冲上去，可他心里清楚，这样的气刃再来几次，他的五千护秦卫就要全军覆没了。
项尘的手在发抖，不是怕，是怒。他看着地上死去的士兵，看着玄烨那副怪物的模样，突然举起裂穹刀，对着塔顶大喊：“玄烨！你这个疯子！你把自己变成怪物，就能赢吗？你只会让更多人恨你！”
玄烨低头看向项尘，墨绿色的眼睛里满是不屑：“恨我？等整个华夏都被异族踏平，谁还有资格恨我？我现在的力量，是你们永远都达不到的！”
他说着，双脚在塔顶的石板上一跺。“咔嚓”一声，石板直接裂开，玄烨的身体竟然缓缓升空，停在逆时之门的旁边。他周身的逆时之力越来越浓，黑色的光芒把他和逆时之门连在一起，门后的异族嘶吼声也越来越响，像是随时都会冲出来。
青禾族的弟子们脸色更白了，维持三层结界已经耗尽了他们的玄气，现在玄烨的力量暴涨，结界开始出现波动，淡绿色的光晕忽明忽暗，像是随时都会碎掉。
“长老，结界撑不住了！”一个年轻的青禾族弟子喊道，他的嘴角已经开始流血，双手结印的动作也慢了下来。
长老咬着牙，从怀里掏出一颗绿色的珠子——那是青禾族的镇族之宝，木灵珠，里面蕴含着极强的木系玄气。他把珠子捏碎，绿色的玄气瞬间扩散开来，注入到每个弟子的体内。结界的光晕重新亮了起来，可长老的脸色却变得像纸一样白，显然捏碎木灵珠让他付出了不小的代价。
“撑住！一定要撑住！”长老对着弟子们喊道，“只要我们撑到墨家的玄气炮冷却，就能再攻击！”
可玄烨根本不给他们机会。他像是看穿了长老的想法，冷笑一声，突然对着青禾族的方向伸出金属爪子。一道比之前粗三倍的黑色气刃飞了出去，目标正是青禾族弟子们布下的结界。
“不好！”项少龙大喊一声，想冲过去挡住，可距离太远，根本来不及。
“砰！”
黑色气刃撞在绿色结界上，发出震耳欲聋的响声。结界剧烈地晃动起来，淡绿色的光晕上出现了密密麻麻的裂缝，像蜘蛛网一样。青禾族的弟子们同时喷出一口鲜血，有几个身体弱的直接倒在地上，再也起不来了。
“弟子！”长老悲痛地大喊，可他已经没有力气再捏碎第二颗木灵珠，只能眼睁睁地看着结界上的裂缝越来越大。
项尘的心提到了嗓子眼，他知道，一旦结界破裂，玄烨就能从塔里逃出来，到时候再加上门后的异族，联军根本抵挡不住。他转头看向墨家的方向，对着墨老大喊：“墨老！飞天鸢还能再用吗？能不能再送一颗定时玄雷上去？”
墨老正蹲在地上，看着手里的飞天鸢残骸——刚才玄烨释放的逆时之力把飞天鸢的翅膀炸碎了，现在根本没办法再用。他摇了摇头，声音里带着无奈：“不行！飞天鸢的零件全碎了，就算有零件，组装也需要时间，根本来不及！”
项少龙咬着牙，把破阵枪握得更紧了。他知道现在只能靠自己了。他转头看向项尘，眼神坚定：“项尘，你带着联军守住这里，尽量拖延时间，我再上去一次！”
项尘愣了一下，连忙拉住他：“不行！你刚才差点被吸进逆时之门，现在玄烨变成了怪物，实力比之前强了好几倍，你上去就是送死！”
“那你说怎么办？”项少龙反问，声音里带着一丝急切，“难道我们就眼睁睁地看着结界破裂，看着异族冲出来吗？我们没有时间了！”
项尘沉默了。他知道项少龙说的是对的，现在已经没有别的办法了。他深吸一口气，从腰间解下一个香囊，递给项少龙：“这里面是墨家特制的玄气丹，能暂时提升你的玄气。你拿着，上去之后一定要小心，要是不行，就立刻下来，我们再想别的办法。”
项少龙接过香囊，塞进怀里，对着项尘点了点头。他又看向赵虎：“赵统领，麻烦你用玄气炮再攻击一次，就算打不破玄烨的防御，也要吸引他的注意力，给我创造机会。”
赵虎立刻点头：“没问题！兄弟们，把剩下的冷水全泼上去，就算炮管炸了，也要再开一炮！”
护秦卫的士兵们立刻行动起来，把最后几桶冷水全泼在炮管上，蒸腾的白气更浓了。炮管的温度稍微降了一点，士兵们立刻把玄气晶石塞进炮膛，炮口重新对准塔顶。
“墨老，麻烦你用飞蝗箭配合一下！”项少龙又说。
墨老立刻指挥工匠们调整飞蝗箭的角度：“放心！我们会尽全力掩护你！”
项少龙深吸一口气，走到塔下的藤蔓旁边。他抬头看向塔顶的玄烨，玄烨正专注地攻击结界，根本没注意到他。这是最好的机会。
“开炮！”赵虎突然大喊。
“轰！”
仅剩的一架玄气炮开火了，淡蓝色的玄气炮弹朝着塔顶飞去。几乎同时，墨家的飞蝗箭也射了出去，十支铁箭像十道黑影，跟着炮弹一起飞向玄烨。
玄烨听到声音，转头看向飞来的炮弹和铁箭。他冷笑一声，抬起金属爪子，一道黑色的屏障挡在自己面前。
“砰！”
炮弹和铁箭撞在屏障上，发出沉闷的响声，屏障晃了晃，却没有碎。但这也成功吸引了玄烨的注意力，他的目光落在了玄气炮的方向，暂时忘记了攻击结界。
“就是现在！”项少龙心里一喜，双手抓住藤蔓，像猴子一样往上爬。藤蔓因为之前的攻击有些松动，他爬得很小心，尽量不发出声音。
他的速度很快，不一会儿就爬到了塔的中间位置。他能清楚地看到玄烨的背影，玄烨的金属壳在残阳下泛着冷光，关节处的齿轮还在转动，发出“咔嚓咔嚓”的声音。逆时之门就在玄烨的旁边，十丈宽的门扉里，墨绿色的异族身影越来越清晰，甚至能看到它们手里的武器。
项少龙继续往上爬，离塔顶越来越近。他能感觉到玄烨周身的逆时之力越来越强，空气都变得粘稠起来，爬起来比之前更费力了。
就在他快要爬到塔顶的时候，玄烨突然转过身，墨绿色的眼睛死死地盯着他。
“又是你？”玄烨冷笑一声，声音里带着金属摩擦的质感，“你以为你还能像上次一样偷袭我吗？真是自不量力！”
项少龙心里一惊，知道自己被发现了。他没有犹豫，双脚在藤蔓上用力一蹬，身体像一道箭一样朝着塔顶跳了过去，破阵枪朝着玄烨的胸口刺去。
“哼！”玄烨不屑地冷哼一声，抬起金属爪子，对着项少龙挥了过去。
“铛！”
破阵枪和金属爪子撞在一起，发出刺耳的金属撞击声。项少龙感觉到一股巨大的力量从枪杆上传来，震得他手臂发麻，身体不由自主地往后退了几步，差点从塔顶掉下去。
他稳住身体，心里暗暗吃惊——玄烨的力量比之前强了至少三倍，刚才那一击，要是换做普通士兵，早就被拍成肉酱了。
“怎么？惊讶吗？”玄烨狂笑起来，“这就是献祭寿命和改造身体的力量！你根本不是我的对手！”
项少龙没有说话，从怀里掏出玄气丹，塞进嘴里。玄气丹一入口就化成一股暖流，顺着喉咙流进肚子里，瞬间扩散到全身。他能感觉到自己的玄气在快速提升，之前战斗留下的疲惫感也消失了不少。
“那就再试试！”项少龙大喝一声，再次朝着玄烨冲了过去。这一次，他的速度比之前快了不少，破阵枪的枪尖带着淡蓝色的玄气，朝着玄烨的弱点——关节处的齿轮刺去。
玄烨没想到项少龙的速度会突然变快，他连忙抬手抵挡，可还是慢了一步。破阵枪的枪尖擦着他的金属爪子，刺在了他关节处的齿轮上。
“咔嚓！”
齿轮被枪尖刺中，发出一声脆响，掉了一小块碎片。玄烨感觉到自己的手臂一麻，动作瞬间慢了下来。
“你竟然能伤到我？”玄烨的脸色变得难看起来，墨绿色的眼睛里满是杀意，“看来我太小看你了！”
他突然张开嘴，对着项少龙喷出一道黑色的雾气。雾气里带着刺鼻的气味，项少龙知道这雾气肯定有毒，连忙往后退，同时用玄气在身前形成一道屏障。
黑色雾气撞在屏障上，发出“滋滋”的声音，屏障上出现了一道道裂缝。项少龙能感觉到屏障在快速融化，他连忙加大玄气的输出，才勉强挡住雾气的侵蚀。
玄烨趁机冲了过来，金属爪子对着项少龙的胸口抓去。项少龙连忙侧身躲避，爪子擦着他的肩膀过去，在他的战甲上留下三道深深的划痕，连玄钢打造的战甲都被抓穿了，肩膀上传来一阵剧痛。
“项大哥！”塔下的项尘看到项少龙受伤，焦急地大喊。
项少龙咬着牙，没有理会肩膀的疼痛，转身对着玄烨的后背刺了一枪。玄烨感觉到背后的风声，连忙转身抵挡，可项少龙这一枪是虚招，他趁着玄烨转身的瞬间，突然朝着逆时之门冲了过去。
他知道自己不是玄烨的对手，只有毁掉逆时之门，才能阻止异族冲出来。逆时之门就在眼前，黑色的漩涡里传来巨大的吸力，想要把他吸进去。项少龙强忍着吸力，从怀里掏出一把匕首——这是墨家特制的破玄匕首，能切开玄气屏障。
“你想干什么？”玄烨看到项少龙的动作，脸色大变，连忙朝着他冲了过去，“不许碰逆时之门！”
项少龙没有回头，举起破玄匕首，朝着逆时之门的边缘刺去。他知道这匕首的威力有限，不一定能毁掉逆时之门，但只要能让逆时之门的扩大速度变慢，就算成功了。
“嗤！”
破玄匕首刺在逆时之门的边缘，黑色的漩涡剧烈地晃动起来，门后的异族嘶吼声突然变得凄厉起来，像是受到了巨大的痛苦。项少龙能感觉到匕首上传来一股巨大的力量，想要把匕首弹开，他咬着牙，加大了力气，继续往里面刺。
“不！”玄烨疯狂地大喊，他加快速度，朝着项少龙冲了过去，金属爪子对着项少龙的后背抓去，“我要杀了你！”
项少龙能感觉到背后的风声越来越近，他知道自己躲不开了。他闭上眼睛，准备承受这一击，可就在这时，一道淡绿色的光芒突然从塔下飞了上来，挡在了他的身后。
“砰！”
玄烨的金属爪子撞在淡绿色的光芒上，发出一声闷响。光芒剧烈地晃动起来，出现了一道裂缝，但还是挡住了玄烨的攻击。
项少龙睁开眼睛，看到青禾族的长老站在塔下，双手结印，嘴里念念有词——刚才那道淡绿色的光芒，是长老用最后的玄气释放出来的防御结界。
“小兄弟，快！我撑不了多久！”长老对着项少龙喊道，他的脸色已经白得像纸，嘴角不断地流出血来。
项少龙心里一暖，他知道长老在用自己的生命保护他。他不再犹豫，再次举起破玄匕首，朝着逆时之门的边缘刺去。这一次，他把全身的玄气都灌注在匕首上，匕首的光芒变得越来越亮。
“嗤——”
破玄匕首终于刺进了逆时之门的边缘，黑色的漩涡突然停止了扩大，门后的异族嘶吼声也小了不少。项少龙能感觉到逆时之门的吸力在减弱，他心里一喜，正想继续加大力气，突然感觉到背后传来一股巨大的力量。
“砰！”
玄烨竟然突破了长老的防御结界，金属爪子狠狠地抓在了项少龙的后背上。项少龙感觉到一阵剧痛，身体像断线的风筝一样往前飞，朝着逆时之门的黑色漩涡坠去。
“项大哥！”塔下的项尘发出一声绝望的大喊。
项少龙看着越来越近的黑色漩涡，心里没有害怕，只有不甘。他还没有毁掉逆时之门，还没有保护好机械域的人们，怎么能就这样死了？
他突然想起怀里的玄气丹，还有一颗没吃。他连忙掏出玄气丹，塞进嘴里。一股更强的暖流瞬间扩散到全身，他的玄气再次提升。他用尽全力，转过身，举起破阵枪，朝着玄烨刺去。
玄烨没想到项少龙还能反击，他愣了一下，想要躲避，可已经来不及了。破阵枪的枪尖带着淡蓝色的玄气，狠狠地刺在了他的胸口——那里是他改造身体时留下的弱点，金属壳比较薄。
“噗！”
玄烨喷出一口黑色的血，身体不由自主地往后退了几步，撞在了逆时之门的边缘。他看着胸口的破阵枪，脸上满是难以置信的表情：“我……我竟然输了……”
项少龙也因为刚才的一击，耗尽了全身的玄气，身体开始往下坠。他看着玄烨倒在地上，看着逆时之门的黑色漩涡开始慢慢收缩，心里终于松了一口气。
就在他快要落到塔下的时候，一道藤蔓突然从塔下飞了上来，缠住了他的腰。他抬头一看，是项尘带着几个护秦卫士兵，正拉着藤蔓往上爬。
“项大哥，你没事吧？”项尘的声音里满是焦急。
项少龙摇了摇头，虚弱地说：“我没事……逆时之门……开始收缩了……玄烨……也被我伤到了……”
项尘点了点头，对着身边的士兵说：“快！把项大哥拉下去，找青禾族的弟子治疗！”
士兵们连忙用力，把项少龙拉到塔下。青禾族的弟子们立刻围了上来，拿出草药，敷在项少龙的伤口上。草药刚敷上去，项少龙就感觉到一阵清凉，疼痛减轻了不少。
他抬头看向塔顶，玄烨还躺在地上，胸口的破阵枪还插在那里，黑色的血不停地流出来。逆时之门的黑色漩涡已经收缩到了五丈宽，门后的异族嘶吼声越来越小，像是快要消失了。
“太好了！逆时之门在收缩！”赵虎兴奋地大喊，护秦卫的士兵们也露出了笑容。
项尘走到项少龙身边，蹲下来，看着他的伤口，心疼地说：“项大哥，辛苦你了。要是没有你，我们真的不知道该怎么办。”
项少龙笑了笑，说：“我们是兄弟，不用说这些。现在还不是高兴的时候，玄烨还没死，逆时之门也还没完全消失，我们还要继续盯着，不能掉以轻心。”
项尘点了点头，站起身，对着联军喊道：“所有人都打起精神来！玄烨还没死，逆时之门也还在，我们一定要守住这里，直到逆时之门完全消失！”
联军的士兵们齐声应和，声音里充满了斗志。护秦卫的士兵们重新举起长矛，墨家的工匠们开始修理玄气炮和飞蝗箭，青禾族的弟子们则在治疗受伤的士兵。整个机关城虽然还是满目疮痍，但却充满了希望。
项少龙靠在一块石头上，看着忙碌的联军士兵们，心里突然觉得无比踏实。他知道，只要大家齐心协力，就一定能彻底摧毁逆时之门，打败玄烨，守护好机械域，守护好华夏。
就在这时，塔顶突然传来一声巨响。所有人都抬头看去，只见玄烨竟然从地上爬了起来，他胸口的破阵枪被他硬生生拔了出来，黑色的血像喷泉一样喷出来。他的眼睛变得更加猩红，周身的逆时之力再次暴涨，逆时之门的黑色漩涡停止了收缩，又开始慢慢扩大。
“我还没输！我还没输！”玄烨疯狂地大喊，“逆时之门，以我之躯，为你献祭！异族大军，出来吧！”
所有人的脸色都变了。他们没想到玄烨竟然还能站起来，而且还要用自己的身体献祭，彻底打开逆时之门。
项尘握紧了裂穹刀，眼神坚定：“所有人准备战斗！就算是死，我们也要守住这里！”
项少龙也挣扎着站起来，他知道一场更大的战斗即将开始。他看着塔顶的玄烨，看着慢慢扩大的逆时之门，心里只有一个念头——就算拼了这条命，也要阻止玄烨，不能让他把异族大军召出来。
残阳彻底落下，夜幕开始降临。机关城的上空，黑色的逆时之门越来越大，门后的异族嘶吼声越来越响，一场决定华夏命运的战斗，即将在夜色中拉开帷幕。