项尘的手掌还按在机关城中枢的青铜罗盘上，指腹能清晰摸到罗盘纹路上残留的灵能余温。方才催动整座城池从云层坠落时，那股贯穿四肢百骸的震颤还没彻底散去，连带着他靴底踩着的黑曜石城楼地面，都还在隐隐发颤，像头刚着陆还没平复喘息的巨兽。
“轰隆——”
一声闷响从机关城西侧传来，不是城池落地的余震，而是更尖锐、更刺耳的金属撕裂声。项尘猛地抬头，目光越过城头那些还在调整角度的机关炮炮口，落在城外那片刚被城池阴影笼罩的荒原上。
原本空荡荡的荒原上，不知何时冒出了密密麻麻的金属管道。那些管道像是从地底钻出来的银色巨蛇，粗细足有两人合抱，管壁上还沾着湿润的黑泥，显然是刚被某种力量从地下顶上来的。此刻最靠近城池的一根管道，管壁已经出现了一道狰狞的裂口，泛着寒光的金属碎片正从裂口处飞溅出来，伴随着“滋滋”的漏气声，像是某种东西在管道里疯狂撞击。
“将军！不对劲！”城头上的斥候嘶吼起来，声音里带着难以掩饰的慌乱，“那些管道……里面有东西在动！”
项尘眯起眼，灵能顺着视线蔓延出去，刚触碰到那些金属管道，就感觉到一股阴冷、粘稠的气息从管道里反渗出来，像是腐烂的沼泽，让他的灵能都泛起一阵刺痛。他还没来得及下令让斥候再靠近探查，就听“嘭”的一声巨响——方才那道裂口彻底炸开，半截血淋淋的触须从管道里甩了出来，带着腥臭的粘液，“啪”地抽在旁边的岩石上，瞬间将岩石抽成了粉末。
这一下像是点燃了导火索。周围数十根金属管道同时开始剧烈震动，管壁上的铆钉接二连三地崩飞，裂口在管道上蔓延开来，像是一张张突然张开的嘴。紧接着，无数细小的黑影从管道里涌了出来，密密麻麻，铺天盖地，落地时发出“沙沙”的声响，仔细一看，竟是些半人高的异族虫子——它们有着甲壳覆盖的身体，六条带着倒钩的腿，头部没有眼睛，只有一张布满利齿的嘴，正朝着机关城的方向快速爬行。
“敌袭！准备战斗！”项尘的声音瞬间传遍整座机关城，灵能裹着声浪，压过了异族爬行的“沙沙”声和管道爆裂的巨响。城头上的士兵们瞬间反应过来，原本还在检查机关炮的士兵立刻扑到炮位上，转动绞盘调整炮口；手持长刀的近战士兵则贴着城墙站成一排，刀刃出鞘，寒光闪烁；负责操控城防结界的法师们也快速结印，淡蓝色的光膜在城墙外侧缓缓展开，像一层薄冰覆盖在黑石城墙上。
可异族的数量实在太多了。不过短短十几个呼吸的时间，从管道里涌出的异族就已经覆盖了城门前的小片荒原，黑色的虫群像潮水一样朝着机关城涌来，远处的地平线上，还能看到更多的管道在不断从地下冒出来，裂口越来越大，涌出的异族也越来越多。
“他娘的……这是来了多少？”城头上的副将赵虎忍不住骂了一句，他常年跟着项尘征战，见过的异族没有一千也有八百，可这么密集、这么疯狂的异族潮，还是头一次见。他伸手抹了把脸上的冷汗，刚想再说话，突然感觉脚下的城墙猛地一震，像是被什么重物砸中了。
项尘的目光瞬间锁定在异族潮的后方。那里，一根比其他管道粗三倍的金属管道正在缓缓裂开，裂口处先是伸出了几根粗壮的触须——每一根都有水桶粗细，表面覆盖着深褐色的鳞片，触须顶端还长着吸盘，吸盘上布满了细小的倒刺。紧接着，一个巨大的头颅从管道里探了出来，那头颅比城门还要高，皮肤是深紫色的，上面布满了褶皱，两只猩红的眼睛像灯笼一样挂在头颅两侧，正死死地盯着机关城。
“是异族首领！”斥候的声音都在发颤，“体型……体型快赶上小山了！”
那异族首领似乎听到了斥候的声音，喉咙里发出一阵低沉的嘶吼，声音像是闷雷在荒原上滚动，周围的异族虫子听到嘶吼声，爬行的速度瞬间加快，原本还只是“沙沙”的声音，此刻已经变成了“轰隆隆”的巨响，像是一场即将来临的泥石流。
首领的触须猛地挥动起来，其中一根朝着机关城的城墙甩了过来。触须划过空气的声音尖锐刺耳，项尘瞳孔骤缩，厉声喊道：“躲！”
城头上的士兵们瞬间四散开来，几乎就在他们躲开的同时，那根触须“嘭”地砸在了城墙上。黑石砌成的城墙瞬间被砸出一个深坑，碎石飞溅，城墙上的士兵被碎石擦到，瞬间就见了血。触须抽回的时候，还顺带扯下了几块巨大的黑石，重重地砸在城外的异族潮里，砸死了一片异族虫子，可后面的虫子立刻踩着同伴的尸体补了上来，丝毫没有停顿。
“机关炮！开火！”项尘的声音带着不容置疑的威严。
城头上的数十门机关炮同时喷出火焰，“哒哒哒”的炮击声瞬间盖过了所有声音。每一门机关炮都有成年人手臂粗细，炮弹是用精铁混合灵能矿石打造的，发射出去的时候带着淡红色的光焰，像一条条火龙朝着异族潮扑去。
“轰！轰！轰！”
炮弹落在异族潮里，瞬间炸开。每一次爆炸都能掀飞一片异族虫子，血肉和甲壳的碎片四处飞溅，在异族潮中炸出一个个真空区。最靠近城门的那个真空区足有十几米宽，里面的异族虫子要么被炸成了碎片，要么被冲击波掀飞出去，一时之间竟没有虫子能靠近。
城头上的士兵们见状，忍不住欢呼起来。赵虎抹了把脸上的烟灰，咧嘴笑道：“将军，这机关炮真管用！这么下去，就算异族再多，也攻不进来！”
项尘却没有放松，他的目光紧紧盯着异族首领。那首领似乎被机关炮的攻击激怒了，喉咙里的嘶吼声越来越响，它的触须再次挥动起来，不过这次不是朝着城墙，而是朝着空中的机关炮炮弹挥去。几根触须在空中交织成一张巨大的网，“铛铛铛”的声音不断响起，不少炮弹被触须挡了下来，虽然触须也被炮弹炸得鲜血直流，但终究是挡住了一部分攻击。
“别高兴得太早！”项尘沉声道，“异族数量太多，真空区撑不了多久！”
话音刚落，就见异族潮后方的虫子开始朝着真空区涌来。它们像是不怕死一样，前面的虫子被炸死，后面的虫子就踩着同伴的尸体往前冲，有的甚至直接抱着同伴的尸体作为盾牌，朝着机关城靠近。原本十几米宽的真空区，不过几个呼吸的时间就被异族虫子填满了，而且这次的虫子比之前更疯狂，有的甚至已经爬到了城墙脚下，开始用脑袋撞击城墙。
“妈的，这些虫子怎么这么不怕死！”赵虎骂了一句，提起长刀就朝着城墙下的虫子砍去。长刀劈在虫子的甲壳上，发出“铛”的一声脆响，竟然只在甲壳上留下一道白痕，那虫子反而转过脑袋，张开嘴朝着赵虎咬来，幸好旁边的士兵及时补上一刀，才把虫子的脑袋砍了下来。
更麻烦的是那些异族首领的触须。首领似乎发现了机关炮的威胁，几根触须开始朝着城头上的机关炮甩来。一根触须精准地缠住了一门机关炮的炮管，猛地一扯，“咔嚓”一声，那门机关炮的炮管瞬间被扯弯，操作机关炮的士兵来不及躲闪，被触须缠住了腿，瞬间被拖下城墙，只发出一声短暂的惨叫，就被下面的异族虫子淹没了。
“保护机关炮！”项尘拔出腰间的长剑，灵能顺着剑身蔓延，剑身瞬间泛起淡蓝色的光焰。他纵身一跃，从城头跳了下去，长剑朝着缠住机关炮的触须砍去。
“嗤啦——”
剑光闪过，那根触须瞬间被砍断，断口处喷出深紫色的血液，带着刺鼻的腥臭。异族首领发出一声痛苦的嘶吼，剩下的触须同时朝着项尘甩来，像是一张密不透风的网。
项尘脚尖在城墙的碎石上一点，身体在空中灵活地翻转，躲开了触须的攻击。他手中的长剑再次挥出，又砍断了一根触须。城头上的士兵们见状，也纷纷鼓起勇气，有的用弓箭射击首领的眼睛，有的则朝着爬城墙的异族虫子砍去，试图减轻项尘的压力。
可异族的数量实在是太多了。城墙上的结界已经被异族虫子用牙齿啃出了不少细小的裂缝，有的虫子甚至已经爬到了城墙的半腰，用触须扒着城墙的缝隙，一点点往上爬。更有甚者，直接吐出粘稠的丝线，从城墙上垂下来，后面的虫子顺着丝线往上爬，速度极快。
“将军！左侧城墙的结界快撑不住了！”负责操控结界的法师大喊道，他的脸色苍白，显然维持结界已经消耗了大量的灵能，“虫子的粘液能腐蚀结界！”
项尘抬头看向左侧城墙，果然看到那里的淡蓝色结界已经变得有些透明，上面布满了细小的孔洞，孔洞周围的结界还在不断被粘液腐蚀，越来越大。几只异族虫子已经从孔洞里钻了进来，正在城头上大肆破坏，咬伤了好几名士兵。
“赵虎！带一队人去左侧城墙，把虫子赶下去！”项尘喊道。
“是！”赵虎立刻点了二十名士兵，提着长刀朝着左侧城墙跑去。他们刚到左侧城墙，就看到一只虫子正朝着操控结界的法师扑去，赵虎毫不犹豫，长刀一挥，直接把虫子的脑袋砍了下来。“法师，撑住！我们来了！”
法师点了点头，双手快速结印，试图修复结界上的孔洞。可虫子的粘液腐蚀速度太快，刚修复好一个孔洞，又有新的粘液喷到结界上，很快又出现了新的孔洞。
项尘刚解决掉围攻自己的几只虫子，就看到右侧城墙也出现了危机。那里的一门机关炮因为连续发射，炮管已经变得通红，突然“嘭”的一声炸了膛，操作机关炮的士兵当场被炸飞，周围的士兵也受到了波及，一时间右侧城墙的火力出现了空缺。异族虫子抓住机会，疯狂地朝着右侧城墙爬来，很快就有十几只虫子爬到了城头。
“右侧城墙！支援！”项尘朝着城头上大喊，同时纵身朝着右侧城墙跃去。他手中的长剑不断挥舞，每一剑都能砍死一只虫子，可虫子的数量太多，刚砍死一只，又有两只爬了上来。
城头上的士兵们也陷入了苦战。有的士兵被虫子的倒钩勾住了盔甲，动弹不得，只能眼睁睁地看着虫子的嘴朝着自己咬来；有的士兵则因为连续战斗，手臂已经开始发酸，砍下去的刀也越来越无力；还有的士兵被异族首领的触须扫中，直接从城头上掉了下去，连尸体都找不到。
项尘一剑刺穿了一只虫子的脑袋，刚想拔出剑，突然感觉背后一阵发凉。他猛地回头，看到异族首领的一根触须正朝着自己甩来，触须顶端的吸盘已经张开，上面的倒刺清晰可见。
“将军小心！”赵虎的声音从左侧城墙传来，他刚解决掉左侧的几只虫子，就看到了项尘的危机，可距离太远，根本来不及支援。
项尘没有慌乱，他猛地将长剑往地上一插，双手快速结印，口中低喝一声：“灵盾！”
淡蓝色的灵盾瞬间在他身后展开，触须“嘭”地撞在灵盾上，灵盾瞬间布满了裂纹，项尘也被冲击力震得后退了几步，嘴角溢出一丝鲜血。不过他也借着这个机会，拔出地上的长剑，朝着触须的根部砍去。
“嗤啦——”
又是一根触须被砍断，异族首领的嘶吼声变得更加凄厉。它似乎意识到项尘是最大的威胁，剩下的几根触须全部朝着项尘甩来，同时，它的嘴巴张开，喷出一股黑色的粘液，朝着项尘射来。
那粘液在空中散发着刺鼻的气味，项尘知道这粘液腐蚀性极强，不敢硬接，只能再次躲闪。可触须和粘液同时袭来，他的躲闪空间越来越小。
就在这时，城头上传来一阵整齐的呐喊声。项尘眼角的余光看到，负责操控城防弩的士兵们已经调整好了弩箭——那些弩箭比长矛还要粗，箭头上涂着银白色的毒液，正是专门克制异族的“破邪箭”。
“放！”负责城防弩的校尉一声令下。
数十根破邪箭同时射向异族首领，箭身带着淡银色的光焰，像一道道流星朝着首领飞去。异族首领的触须想要阻挡，可破邪箭的速度太快，而且带着克制异族的灵能，触须刚碰到箭身，就被箭身上的光焰烧得滋滋作响，根本无法阻挡。
“噗！噗！噗！”
破邪箭纷纷射进异族首领的身体里，首领的身体瞬间抽搐起来，猩红的眼睛里闪过一丝恐惧。它喉咙里发出一阵凄厉的嘶吼，想要转身逃回管道里，可刚转身，就被几根破邪箭射中了要害，庞大的身体晃了晃，重重地砸在地上，激起一阵尘土。
异族首领一死，周围的异族虫子像是失去了指挥，动作瞬间变得迟缓起来。项尘抓住机会，厉声喊道：“兄弟们！首领死了！杀！”
城头上的士兵们士气大振，机关炮再次喷出火焰，城防弩不断射出破邪箭，近战士兵们则提着长刀，朝着城墙上的虫子砍去。异族虫子虽然还在抵抗，但已经没有了之前的疯狂，很快就被士兵们压制住，城墙上的虫子被一一砍死，城外的异族潮也开始出现退意。
项尘站在城头上，看着逐渐退去的异族潮，长长地舒了一口气。他低头看了看自己的双手，上面沾满了异族的血液和自己的汗水，手臂也因为连续战斗而酸痛不已。不过他的眼神却很坚定，因为他知道，这只是一场小战斗，后面还有更强大的敌人在等着他们。
赵虎走到项尘身边，擦了把脸上的血污，咧嘴笑道：“将军，这次多亏了您，还有那些破邪箭，不然咱们这次可就麻烦了。”
项尘点了点头，目光落在城外那些还在冒着黑烟的管道上，沉声道：“别放松，这些管道很不对劲。异族不可能凭空造出这么多金属管道，而且还能精准地出现在咱们机关城落地的地方，背后肯定有人在操控。”
他顿了顿，继续说道：“派人去检查那些管道，看看里面还有没有残留的异族，另外，加强城防，防止异族再次偷袭。还有，把受伤的士兵抬下去治疗，统计伤亡人数，咱们得尽快调整状态，接下来的战斗，只会更难。”
“是！”赵虎立刻领命，转身去安排士兵执行命令。
项尘再次看向城外的荒原，夕阳的余晖洒在荒原上，把异族的尸体和血迹染成了暗红色。风一吹，带着血腥味的风拂过城头，让他的眼神更加凝重。他知道，这场战争，才刚刚开始。
接下来，城头上的士兵们开始忙碌起来。有的在清理城墙上的异族尸体和碎石，有的在修复被损坏的机关炮和城防弩，有的则在照顾受伤的同伴。城下，负责探查管道的士兵们已经小心翼翼地靠近那些管道，拿着火把往管道里照去，生怕里面还有残留的异族。
突然，一名探查管道的士兵发出一声惊呼：“将军！这里面……这里面有东西！”
项尘立刻朝着那名士兵的方向走去，赵虎也跟在后面。走到管道旁边，项尘接过士兵手中的火把，往管道里照去。火光下，管道内壁上竟然刻着一些奇怪的符文——那些符文不是人族的，也不是异族的，而是一种从未见过的文字，符文上还残留着淡淡的黑色雾气，看起来诡异至极。
“这些符文……是什么意思？”赵虎皱着眉头，疑惑地问道。
项尘摇了摇头，他也不认识这些符文，但他能感觉到符文上散发出来的阴冷气息，和之前从管道里渗出来的气息一模一样。“不知道，但这些符文肯定不简单。把符文拓下来，送到后方的法师营，让他们研究一下。另外，把所有管道都封锁起来，用巨石堵住裂口，防止里面再冒出异族。”
“好！”赵虎立刻安排士兵去做。
项尘站在管道旁边，看着那些诡异的符文，心里升起一丝不安。他总觉得，这些管道和符文背后，隐藏着一个巨大的阴谋，而他们这次遭遇的异族围堵，可能只是阴谋的开始。
夕阳渐渐落下，夜幕开始笼罩荒原。机关城上的火把被一一点亮，火光将城墙照得通红，城头上的士兵们还在忙碌着，空气中的血腥味和硝烟味还没有散去。项尘站在城头，望着远处漆黑的荒原，握紧了手中的长剑。他知道，今晚注定是一个不眠之夜，而未来，还有更多的挑战在等着他们。