项尘靠在半截傀儡残骸上，喉结上下滚动着咽了口唾沫——嘴里满是铁锈味，混着玄气丹残留的清凉，说不出的古怪。他抬手抹了把脸，掌心蹭到的全是玄铁屑和凝固的黑黏液，蹭在下巴上跟长了层硬壳似的，痒得他想挠，可胳膊刚抬到一半就僵住了——刚才砸傀儡胸口那一下太猛，指骨现在还隐隐作痛，稍微一动就跟有针在扎似的。
地面上的傀儡残骸还冒着淡淡的黑烟，黑色黏液在玄铁地面上凝成了一层薄壳，踩上去“嘎吱”响，像是踩碎了冻住的冰。远处插在地上的玄铁剑还泛着点微弱的金光，剑刃上的缺口看着格外显眼——这把剑陪他闯过这么多地方，还是头一次伤得这么重，项尘心里竟有点心疼，琢磨着以后要是能找到好材料，得给它好好修修。
“总算能歇会儿了。”他长长舒了口气，刚想盘腿坐下调息，屁股还没碰到傀儡残骸，脚下的玄铁地面突然轻轻颤了一下。
不是刚才打斗时的震动，是种更沉、更有规律的颤，像是从地底深处传上来的，顺着鞋底往骨头里钻。项尘心里一紧，赶紧站起来，手又按在了储物袋上——该不会还有漏网的傀儡吧？他扫了眼四周，满地的残骸都没动，石壁上的凹槽依旧泛着冷光，连空气都还是之前那股硝烟混着金属的味道，没什么异常。
可震动还在继续，而且越来越明显。玄铁地面上的裂缝开始慢慢扩大，之前被傀儡踩出来的浅坑边缘，碎石屑“簌簌”往下掉，砸在黑黏液壳上发出细碎的响声。项尘往后退了两步，抬头看向玄铁阵的中央——那里原本是傀儡群刚开始聚集的地方，现在居然慢慢鼓了起来，像是有什么东西要从地底钻出来。
“这又是啥？”项尘眯起眼睛，握紧了储物袋里的激光枪——刚才打巨傀儡时用掉了大半能量，剩下的这点得省着点用，可现在这情况，由不得他不警惕。
鼓起来的地方越来越高，玄铁地面“轰隆轰隆”响着，像是老黄牛在拉磨。很快，一个圆形的台子从地底升了起来，台子约莫有三丈宽，两丈高，通体是纯黑的玄铁，比之前的傀儡和重力柱都要亮，表面光溜溜的，连道纹路都没有，只有边缘处刻着一圈浅浅的凹槽，凹槽里没有光，反而像是能吸光似的，把周围的冷光都往里面拽。
最让项尘在意的是台子中央——那里放着一块拳头大的东西，通体漆黑，泛着淡淡的黑光，不是那种刺眼的亮，是像墨汁里掺了碎星子似的，光团裹在里面，慢慢转着圈，看着又神秘又危险。他刚靠近到五丈远，就感觉一股熟悉的威压扑面而来——比之前那尊巨傀儡的玄气境巅峰威压还强，而且更纯粹，像是从这块黑东西里直接散出来的，压得他的玄气都快喘不过气。
“这就是玄铁阵的核心？”项尘心里嘀咕着，脚步又往前挪了挪。离得近了，他才看清那核心的样子——不是规则的圆形，更像是块天然形成的玄铁结晶，表面坑坑洼洼的，可每一道坑洼里都裹着黑光，手指要是敢碰上去，估计能被冻掉一层皮。核心周围的玄铁台面上，还泛着层淡淡的黑雾，雾气一碰到空气就消散了，像是怕见光似的。
他试着提了提玄气，想隔空感受下核心的硬度。玄气刚飘到核心旁边，就被那股威压压得散了架，连靠近都做不到。项尘皱了皱眉，弯腰从地上捡起一块傀儡残骸的碎片——巴掌大的玄铁片，之前用激光枪打出来的，边缘还带着焦黑。他抬手把碎片朝着核心扔了过去，碎片刚飞到半空中，就被核心周围的黑雾裹住，“滋啦”一声，瞬间化成了粉末，连点渣都没剩下。
“这么猛？”项尘吓了一跳，赶紧往后退了两步。这核心的威力比他想象中大多了，刚才那碎片好歹也是玄铁做的，居然连碰都碰不到就没了，要是直接用手碰，后果不堪设想。
他摸了摸储物袋里的玄铁剑，又想了想——之前用玄铁剑砍傀儡都费劲，更别说砍这核心了，肯定不行。那怎么办？总不能看着核心在这儿，破不了阵吧？项尘挠了挠头，突然想起了激光枪——之前激光枪能破玄铁傀儡的防御，说不定也能破这核心！
他赶紧从储物袋里掏出激光枪，握在手里沉甸甸的。之前连续开了好几枪，能量槽里的红光只剩下淡淡的一点，跟快灭的蜡烛似的。项尘皱了皱眉，突然想起上次在机关城，老木匠还给他装了块备用能量块，就藏在激光枪的手柄后面。他赶紧拧开手柄上的螺丝，果然看到一块指甲盖大的银色能量块，上面还泛着淡淡的蓝光。
“还好老子没忘。”项尘松了口气，把旧的能量块取出来，换上新的。刚装进去，激光枪的能量槽瞬间亮了起来，刺眼的红光比之前更亮，连周围的黑雾都被红光逼得往后退了退。他握着枪，试了试扳机，“咔哒”一声，枪口冒出一丝红色的火星，手感比之前更沉，后坐力估计也更大。
项尘深吸一口气，走到玄铁台旁边，把激光枪对准了核心。他没有急着开枪，而是绕着台子走了一圈，想找个核心的弱点——可核心通体漆黑，除了表面的坑洼，没什么特别的地方，不管从哪个角度看，都硬得跟块铁疙瘩似的。
“算了，赌一把！”项尘咬了咬牙，把激光枪调整到最大功率。能量槽里的红光“嗡”地一声响，像是有什么东西在里面燃烧，枪口的红光越来越亮，连空气都被烤得发烫。他双手握紧激光枪，胳膊肘抵在腰上，瞄准了核心最中间的位置——那里的黑光最浓，应该是核心的关键部位。
“滋啦——”
按下扳机的瞬间，一道粗如手臂的红光从枪口射了出去，速度快得看不见轨迹，只听到一阵刺耳的金属灼烧声，像是把烧红的铁棍扔进了冰水里。红光刚碰到核心周围的黑雾，黑雾就“噗”地一声炸开，瞬间消散得无影无踪，红光毫无阻碍地撞在了核心上。
“轰隆！”
一声巨响，比之前砍断重力柱的声音还大。玄铁台剧烈地晃动起来，项尘感觉脚下的地面都在往下沉，他赶紧往后跳了两步，稳住身体。再看玄铁台中央，核心被红光击中的地方，已经裂开了一道蛛网似的缝隙，黑色的光从缝隙里漏出来，像是破了的灯笼。
核心开始慢慢晃动，表面的坑洼里冒出更多的黑雾，可刚冒出来就被红光烧得一干二净。项尘没有停手，继续扣着扳机，红光一直射在核心的裂缝上，裂缝越来越大，“咔嚓咔嚓”的声音不断传来，像是冰在融化。
突然，核心“嘭”地一声炸开，黑色的碎片四处飞溅，最大的一块碎片朝着项尘飞了过来。他赶紧侧身躲开，碎片“咚”地一声砸在玄铁地面上，居然没碎，反而砸出了一个小坑，玄铁地面上的裂缝又扩大了几分。
激光枪的能量槽慢慢暗了下去，红光也随之消失。项尘松了口气，刚想走过去看看核心的碎片，脚下的玄铁阵突然剧烈地震动起来，比刚才核心炸开时还猛！
“不好！”项尘心里咯噔一下，赶紧抓住旁边的傀儡残骸稳住身体。玄铁地面开始大面积开裂，裂缝从玄铁台往四周蔓延，像是一张巨大的网，很快就遍布了整个玄铁阵。石壁上的凹槽开始往下掉渣，大块的玄铁碎片“轰隆隆”砸在地上，溅起无数的碎石屑，空气里的金属味越来越浓，呛得他直咳嗽。
他抬头看向玄铁台，只见台子中央的地面正在慢慢往下陷，形成一个圆形的洞口，洞口里泛着淡淡的紫色光芒，不是玄铁的冷光，也不是核心的黑光，而是一种扭曲的光，像是把好几种颜色揉在一起，看着格外诡异。洞口里还传来阵阵气流声，不是风，是种“呼呼”的响，像是有什么东西在里面旋转，连周围的空气都被吸得往洞口里跑。
“这就是通往第八层的通道？”项尘心里一动，虽然震动得厉害，但他能感觉到，这震动不是阵体要塌了，而是破阵后的正常反应——玄铁阵的核心碎了，禁制解除，通道自然就开了。
他趁着震动稍微减弱的间隙，快步跑到玄铁台旁边，蹲下来看那些核心碎片。碎片散落在玄铁台和地面上，最大的一块有拳头大，最小的只有指甲盖大，通体还是漆黑的，泛着淡淡的黑光，摸上去冰凉刺骨，比玄铁还硬。项尘捡起一块碎片，用玄铁剑的剑尖划了一下——玄铁剑的剑尖都有点卷了，碎片上居然连道白印都没有！
“好家伙，这么硬！”项尘眼睛一亮，这碎片要是用来改造装备，比如给玄铁剑加层刃，或者做个护腕，肯定比普通玄铁好用多了。他赶紧从储物袋里拿出一个专门装硬物的木盒，小心翼翼地把碎片一块一块捡起来放进盒子里，连最小的碎渣都没放过——这么好的材料，浪费了太可惜。
刚把最后一块碎片放进盒子，震动又加剧了。玄铁台旁边的地面裂开了一道两尺宽的缝，项尘差点掉下去，他赶紧往后跳，正好落在洞口旁边。洞口里的紫色光芒越来越亮，气流声也越来越大，他能感觉到一股拉扯力，像是要把他吸进洞里。
项尘低头往洞口里看了看，能看到通道是螺旋形往下的，通道壁上没有玄铁，而是一种泛着紫光的石头，石头上布满了细小的纹路，纹路里的紫光慢慢流动，像是活的。通道深处黑漆漆的，只能看到紫色的光在扭曲，偶尔还会闪过一道白色的光，快得像闪电，不知道是什么东西。
“时空乱流层……”项尘想起之前听人说过，第八层是秘境里最危险的一层，里面的时空乱流能把人撕成碎片，就算是玄气境巅峰的修士，进去了也得小心翼翼。他摸了摸丹田，龙血之力还在慢慢恢复，玄气也剩了三成，激光枪还有半块备用能量块，玄铁剑虽然有缺口，但还能用——装备还算齐全，应该能撑过去。
他又检查了一遍储物袋，丹药、水囊都还在，装核心碎片的木盒也放好了，不会掉出来。项尘深吸一口气，最后看了一眼玄铁阵——满地的傀儡残骸，裂开的地面，还有正在慢慢暗下去的石壁凹槽，这里的一切都在告诉他，第七层已经结束了，接下来是更危险的第八层。
“走了！”项尘咬了咬牙，不再犹豫，纵身一跃，跳进了洞口里。身体下坠的瞬间，他感觉一股强烈的拉扯力从四面八方涌来，像是有无数只手在拽他的胳膊腿，玄气都被搅得乱了套，丹田处的龙血之力突然热了起来，像是在保护他的身体，让他不至于被拉扯力撕伤。
通道里的紫色光芒在他身边飞速掠过，气流声在耳边“呼呼”响，像是在咆哮。项尘闭上眼睛，尽量让身体保持平衡，心里只有一个念头——不管第八层有多危险，他都要闯过去，秘境的宝藏，他志在必得！
不知道下坠了多久，突然，拉扯力消失了，项尘感觉身体一轻，像是落在了柔软的棉花上。他赶紧睁开眼睛，发现自己站在一个巨大的空间里，周围全是扭曲的紫色光带，光带里偶尔闪过白色的闪电，空气里没有金属味，只有一种淡淡的虚无感，像是站在天地之间，脚下没有地面，四周没有墙壁，只有无尽的时空乱流。
“这就是……时空乱流层？”项尘喃喃自语，握紧了手里的玄铁剑，眼神里没有畏惧，只有兴奋——新的挑战，开始了。