死寂。
一种比之前矿道中更加深沉、更加古老的死寂包裹着两人。任天齐背靠冰冷的石柱,剧烈的心跳声在耳边鼓荡,成为这片无边寂静里唯一的节奏。指尖的灰白焰芒稳定了些许,勉强照亮方圆数丈。
空气中弥漫着万古尘埃的气息,冰冷、干燥,吸入口鼻带着微微的刺痛感。那股奇异的、类似青铜与臭氧混合的味道愈发清晰,源头似乎就在这片空间的深处。
苏璃霜躺在他身旁,依旧昏迷,眉心的冰蓝裂痕在黯淡光线下显得格外刺目,但呼吸似乎平稳了一些,或许是因为此地那令人窒息的血煞恶意暂时消失的缘故。
任天齐稍稍安心,目光再次投向这片巨大的地下空间。
借着摇曳的焰光,他看到更多细节。脚下的黑色石砖巨大而平整,接缝处几乎严丝合缝,显示出远超熔火之徒工艺的精湛技术。石柱高耸,需要仰望才能勉强看到顶端没入黑暗的轮廓,柱身上雕刻的星辰锁链图案古老而苍凉,许多地方覆盖着厚厚的积尘,但依旧能感受到一种庄严肃穆、却又带着某种悲怆的气息。
远处那些庞大的阴影轮廓,在光芒边缘若隐若现。那似乎是某种巨大无比的金属造物,沉默地匍匐在黑暗中,轮廓棱角分明,带着一种冰冷的、非人的几何美感,与周围天然形成的岩壁和石柱格格不入。它们大多已经残破不堪,断裂的金属构件如同巨兽的骸骨散落四周,表面覆盖着厚厚的氧化层和尘埃,唯有偶尔裸露出的部位,还反射着黯淡的、非铜非铁的金属幽光。
任天齐小心翼翼地站起身,将苏璃霜安置在一根断裂石柱的背风处,然后握着那点微光,如同一个渺小的闯入者,谨慎地向前探索。
他靠近最近的一处巨型金属造物。
那像是一条巨大的、断裂的臂膀,直径足有数人合抱粗细,静静地横亘在地,一端没入更远处的黑暗,另一端则是参差不齐的断裂口,隐约能看到内部复杂无比、早已黯淡的晶体结构和扭曲的金属线路。断口处光滑如镜,仿佛被某种无法想象的巨力瞬间斩断。
在这金属巨臂的侧面,他看到了与石柱上类似的图案,但更加精细——扭曲的星辰被更加复杂的几何线条连接,断裂的锁链缠绕其间,形成一种既像星图又像某种封印的诡异图案。图案下方,还有几个早已模糊不清、并非当今任何文字的古老铭文。
任天齐伸出手,轻轻触摸那冰冷的金属表面。
就在指尖接触的刹那!
他体内那丝即将耗尽、陷入沉寂的混沌余息,突然不受控制地轻微波动了一下!与此同时,那沉寂了万古的金属巨臂内部,某个极其深邃的角落,似乎也有一缕微弱到几乎不存在的能量与之产生了瞬间的共鸣!
嗡……
一声极其轻微、仿佛来自遥远时空彼岸的嗡鸣,直接响在他的识海深处!那并非声音,而是一段残缺的、充满绝望与不甘的意念碎片,如同溺水者的最后呼喊,转瞬即逝!
“……锁链……断了……”
“……祂们……要回来了……”
“……逃……快逃……”
任天齐猛地收回手,心脏狂跳,后背瞬间被冷汗浸透。他惊疑不定地看着这巨大的金属残骸。
刚才那是什么?这巨物……残留的……意识碎片?
“锁链断了?” “祂们?” “要回来了?”
这些残缺的信息碎片让他毛骨悚然。这绝非熔火之徒那些疯狂改造者能触及的领域!这些沉默的巨构,这些冰冷的金属,似乎在无声地诉说着一段被遗忘的、恐怖到极致的古老秘辛。
他强压下心中的悸动,继续向前。
越往深处走,看到的景象就越是惊心。
更多的金属巨构残骸出现在视野中。有的像是巨大的、布满孔洞的颅骨;有的像是被撕碎的翅膀;有的则如同山岳般的躯干,上面布满了早已黯淡的、类似窗口般的结构。它们散落四处,沉默地诉说着一场惨烈到超乎想象的远古之战。
而在这些巨构残骸之间,他开始看到一些相对“细小”的、类似棺椁般的青铜容器。这些容器大多已经破损开裂,里面空空如也,但容器表面却刻满了更加密集的星辰锁链图案,以及那种无法辨认的古老文字。
偶尔,能在某些容器旁,看到一两具蜷缩的、不同于外面矿道尸骸的遗骨。这些骨骼呈现出一种黯淡的金属色泽,更加高大,结构也与人族略有差异,早已彻底失去生机。
这里,像是一处古老的战场,又像是一处……巨大的坟墓。
埋葬着这些冰冷的巨构,以及某种未知的、曾驾驶或建造它们的古老存在。
任天齐心中的那丝微弱的呼唤感,似乎变得清晰了一点点。源头,就在这片废墟的最深处。
他犹豫了一下,回头望了望苏璃霜所在的方向,确定暂时安全后,咬着牙,继续向着那呼唤传来的方向深入。
脚下的黑色石砖逐渐被更多的金属碎片和尘埃覆盖。空气中的臭氧味越来越浓。
终于,他穿过一片如同丛林般林立的断裂金属巨柱,眼前的景象豁然开朗。
前方是一个相对完整的巨大平台,平台由同样的黑色石砖砌成,中心却并非祭坛,而是一个巨大的、深不见底的圆形坑洞。坑洞边缘,矗立着十二尊巨大的、早已残破不堪的青铜巨像!
这些巨像并非人形,而是某种难以名状的、结合了星辰与几何形态的抽象造物,沉默地环绕着坑洞,如同亘古的守卫。它们身上布满了斑驳的铜绿和裂纹,许多部位已经缺失,但依旧散发着一种令人敬畏又不安的苍茫气息。
而在坑洞的正上方,悬浮着一物。
那是一片约莫巴掌大小、边缘不规则、薄如蝉翼的银色碎片。它静静悬浮着,缓缓旋转,表面流淌着如水般温润内敛的银色光晕,散发出精纯而浩瀚的混沌气息!
这气息,与任天齐在石室残阵中吸收的那一丝同源,但其磅礴与精纯程度,何止超越了千万倍!仿佛它就是混沌本源的一部分!
那微弱的呼唤感,正是源自这片银色碎片!
任天齐的呼吸骤然停滞,目光完全被那碎片吸引。他能感觉到,自己体内的混沌星焰在这碎片面前,如同溪流遇见了瀚海,自发地雀跃、共鸣,却又带着本能的敬畏。
就在他心神激荡,下意识地想要靠近之时——
咔……嚓……
一声极其轻微、却在此地死寂中显得格外刺耳的摩擦声,从他身旁不远处一尊半跪于地的青铜巨像身后传来。
任天齐浑身汗毛倒竖,猛地转头,混沌星焰瞬间护体!
只见那巨像的阴影之后,一个身影,缓缓地、极其艰难地……站了起来。
那并非熔火之徒,也非怪虫,更非遗骨。
那是一个……人?
他身形高大却佝偻,穿着一身早已破烂不堪、沾满污秽的暗色布袍,露出的皮肤呈现出一种不健康的、长期不见阳光的苍白。他的头发胡须虬结在一起,几乎遮住了大半面容,只能看到一双深陷的、在黑暗中闪烁着极度疲惫却异常清醒光芒的眼睛。
最让人注意的是,他的手中,紧紧握着一柄断剑。剑身黯淡无光,布满了缺口,却隐约残留着一丝与那些青铜巨像同源的、古老而坚韧的气息。
那人似乎也才注意到任天齐的存在,浑浊的眼睛里闪过一丝极其短暂的错愕,随即化为深深的警惕和一种难以言喻的……复杂情绪。他张了张嘴,喉咙里发出干涩得如同砂纸摩擦的声音:
“外人……?