裂缝之后，并非想象中的通道，而是一条被强行开拓出的、扭曲诡异的菌髓甬道。
四壁不再是冰冷的虫管，而是由无数压缩到极致、仍在微微搏动的暗红色菌丝血肉构成，触感温热粘腻，散发出浓烈的、带着催眠效用的孢子气息。甬道极其狭窄，仅容一人匍匐通过，且方向并非笔直，而是不断向下螺旋延伸，仿佛通往母巢跳动的心脏最深处。
那蜃影在前方无声流淌，其胶质身体与菌髓壁接触时，竟能奇异地融入其中，开辟道路，又不留下任何痕迹。它体内那点幽蓝光芒稳定了许多，不再传递意念，只是偶尔闪烁，指引着方向。
任天齐艰难地跟在后面，混沌星焰在体表形成一层极薄的护罩，抵抗着无孔不入的孢子侵蚀和那令人昏昏欲睡的温热。伤势在如此恶劣环境下恢复得极其缓慢，那股悖逆异种能量更是蠢蠢欲动。他全神贯注，不敢有丝毫松懈，既要跟上蜃影的速度，又要警惕前方可能出现的任何危险。
身后，那冰冷古老的威压如同跗骨之蛆，紧紧追摄而来！虽然被厚厚的菌髓壁障暂时阻隔，但任天齐能清晰地感觉到，其所过之处，所有菌丝活性瞬间灭绝，化为绝对死寂的飞灰。这条临时开辟的秘径，恐怕支撑不了多久！
向下，不断向下。
周围的菌髓壁颜色逐渐加深，从暗红变为近乎墨黑，搏动的频率也越来越慢，仿佛濒死的心脏 final struggle。那股催眠孢子气息渐渐被一种陈腐的、如同千年古墓般的沉闷死气所取代。
终于，前方的蜃影停了下来。
甬道尽头，是一个被巨大、干瘪、如同化石般的菌核堵塞住的死胡同。菌核表面布满深深的褶皱，呈现出一种失去所有水分的灰败色泽，没有任何生命迹象。
那古老恐怖的威压已至身后不远处！菌髓壁开始大面积地、无声无息地化为飞灰！
绝路？！
任天齐心头一紧，看向那引路的蜃影。
却见那蜃影体内的幽蓝光芒骤然亮起，它那胶质身体猛地扑到那巨大的化石菌核之上，数十对节肢如同最精密的刻刀，以一种蕴含某种玄奥规律的节奏，急速敲击在菌核表面的特定褶皱之上！
笃、笃笃、笃笃笃……
节肢叩击声在死寂的甬道中回荡，带着一种奇异的韵律。
随着敲击，那原本死寂的化石菌核，内部竟然隐隐传来一阵极其微弱、却异常清脆的……机括转动之声！
咔嚓……咔咔……
菌核表面，那些深沉的褶皱竟随之缓缓移动、变形，最终在中心处，裂开一个仅容一人通过的、向下倾斜的幽深洞口！一股更加古老、更加精纯、却带着淡淡星辉余味的苍凉气息，从洞内扑面而出！
这母巢最深处，竟然还隐藏着如此机关秘道？！
那蜃影完成这一切，体内的幽蓝光芒瞬间黯淡下去，整个身体都变得虚幻了不少，显然消耗巨大。它毫不犹豫，率先钻入洞口。
任天齐紧随其后。
就在他进入洞口的刹那，身后那恐怖的冰冷威压终于彻底碾碎了所有菌髓壁障，汹涌而至！然而，在触及到这洞口边缘时，却仿佛被一层无形的、残留的星辉之力所阻，猛地一滞！
趁着这瞬间的阻滞，那裂开的菌核洞口迅速合拢，恢复原状，将一切气息彻底隔绝在外！
轰！！！
外界传来一声沉闷却充满暴怒的撞击声，整个空间都在震颤，但那化石菌核却岿然不动，表面流转过一丝微不可察的星辉纹路。
暂时……安全了。
任天齐靠着冰冷坚硬的洞壁，剧烈喘息，汗水混着血水浸湿了衣襟。刚才真是千钧一发！
他这才有机会打量四周。
这里似乎是一处天然形成的岩石洞穴，与外面母巢的生化结构截然不同。洞穴不大，空气干燥清冷，没有任何菌毯或粘液，只有厚厚的积尘。洞壁之上，镶嵌着一些早已失去光泽的、暗淡的水晶，但从其排列方式，依稀能看出似乎对应着某种星辰图谱。
而在洞穴中心，地面被打磨得异常平整，刻画着一个残缺的、却依旧能感受到其玄奥复杂的星轨阵图。阵图中心，并非祭坛，而是半截断裂的、锈蚀严重的金属基座，基座的形状……竟与巡天巨门所用的材质有几分相似，却更加古老。
这里，仿佛是一处被遗忘的、深埋于母巢之下的远古前哨。
那蜃影此刻正静静伏在那半截金属基座旁，胶质身体微微起伏，那点幽蓝光芒明灭不定，似乎正在从这古老环境中汲取着某种力量，恢复自身。
任天齐小心翼翼地上前，警惕未消。他看向那蜃影，沉声道：“现在，可以说了吗？你究竟是谁？观星者又是怎么回事？此地是何处？”
那蜃影体内的幽蓝光芒缓缓亮起，断断续续的意念再次传来，比之前清晰了不少，却依旧带着深深的疲惫与悲伤：
“……我……‘兰’……最后的……观星者一族……守碑人……”
“……非此时代之人……残魂……借‘噬渊蜃’苟延……”
“……此地……乃我族……观测归墟……的……最初‘星锚’……”
“……亦是……封印……最初‘漏洞’的……辅助节点……”
“……外界母巢……是后来……侵蚀覆盖……而成……”
观星者！守碑人！星锚！最初漏洞！
一个个关键词让任天齐心神剧震！果然与巡天者有关，甚至可能更加古老！
“……巡天者……乃我族……分支后裔……他们……野心太大……妄图……以门超脱……反招大祸……”
“……我等……守墓……守的……非是坟……而是……防止‘源暗’……彻底……泄漏……”
“……‘钥匙’……在真正的……‘守墓人’……手中……它……非生非死……维护……平衡……”
“……必须……找到它……”
信息量庞大得惊人，虽依旧残缺，却终于拼凑出了一部分真相的轮廓！归墟的背后，竟然还涉及到更恐怖的“源暗”？而灯奴那样的存在，竟是维护某种平衡的“守墓人”？
“真正的守墓人？我见过一个自称灯奴的……”任天齐急忙追问。
兰的残魂意念波动了一下：“……灯奴……是其中之一……负责……引渡……与……清理……”
“……还有……其他……‘守墓人’……负责……不同……区域……”
“……它们……大多……已……遗忘……最初使命……变得……麻木……”
“……需要……‘钥匙’……唤醒……或……取代……”
就在这时，那半截金属基座，似乎因兰的残魂气息和话语中的某些关键词，竟产生了轻微的共鸣，表面锈迹剥落，露出底下更加复杂的纹路，一道极其微弱的星辉投影缓缓升起，在空中勾勒出一幅残缺的星图。
星图之中，隐约可见几个闪烁的光点，以及一条模糊的、指向未知远方的虚线。
兰的残魂意念陡然变得急切起来：“……星锚……最后的……记录……”
“……它指出了……一条……未被完全侵蚀的……‘古星路’……”
“……或许……能……绕过……归墟主流域……通往……一处……可能……安全……的……残界……”
“……也是……‘钥匙’……最后……可能……出现过的……区域……”
星路？残界？钥匙的线索？
这无疑是绝境中的一丝曙光！
但任天齐并未被惊喜冲昏头脑，他冷静问道：“此路安全否？需要何等代价？”
兰的残魂沉默了一下，意念中透出苦涩：“……古星路……早已……残破……遍布……空间乱流……与……古老陷阱……”
“……且启动……星锚……残存力量……需……大量……能量……以及……至少……化神期以上的……神魂……进行……引导……”
“……我……残魂……已无力……支撑……”
“……你……体内……那……‘悖逆之火’……或可……替代……部分……”
“……但……依旧……风险……极大……”
需要庞大能量和强大神魂引导？任天齐眉头紧锁。他如今伤势沉重，能量枯竭，神魂更是因逆轨碎片而濒临崩溃，如何能满足条件？
他的目光，不由落在那静静伏着的蜃影——噬渊蜃身上。这东西似乎能吞噬转化归墟死气……
仿佛看穿了他的想法，兰的残魂意念传来：“……‘噬渊蜃’……可……汲取……外界死气……转化……但……需要……时间……”
“……而外面的……‘古老沉淀’……不会……给我们……时间……”
“……它……正在……解析……星锚……防御……”
仿佛为了印证她的话，整个洞穴猛地一震！洞顶灰尘簌簌落下，那半截金属基座上的星辉投影也剧烈晃动起来！
那恐怖的存在，正在外面强行破解！
没有时间犹豫了！
任天齐眼中闪过决绝，猛地看向那噬渊蜃：“需要多少死气？我能撑多久？”
兰的残魂意念迅速计算：“……若你……以那……悖逆之火……强行……催谷……汲取……半炷香……”
“……但……你的身体……恐怕……”
“……之后……你需……立刻……进行……引导……”
“……否则……前功尽弃……”
半炷香？以他现在的状态，强行催谷汲取如此海量的死气，无异于自杀！
但，还有选择吗？
任天齐深吸一口气，盘膝坐在那金属基座前，双手缓缓按在冰冷锈蚀的表面上。
“开始吧。”
他闭上双眼，混沌星焰与初火之种的力量，连同那一点悖逆的碎片，开始以前所未有的、近乎自毁的方式，疯狂运转！