638章：巧匠精研新火器
秋光沉敛，洛阳城外的皇家工坊被晨雾裹着几分肃静，待日头爬过高耸的工坊院墙，暖光漫过青石板地面，坊内此起彼伏的锻造声便愈发清亮，叮叮当当交织成一片，满是蓬勃的烟火气。自柴宗训登基后，便格外重视工匠技艺与军械改良，数次下旨扩建工坊、拨付银钱，如今的皇家工坊早已不复往日局促，占地百亩有余，分区极为规整，炼铁区、锻造区、打磨区、试造区依次排开，每一处都有专人值守，数十名技艺精湛的工匠各司其职，眉眼间满是专注。
柴宗训处理完早朝政务，心牵新式火器研制进度，未及歇息便带着两名内侍轻装前往工坊。车马行至工坊外，早有工部尚书沈从安领着几名工坊管事等候在此，见銮驾停下，众人连忙躬身行礼，齐声道：“臣等恭迎陛下，陛下圣安。”
“免礼平身。”柴宗训掀帘下车，一身玄色常服衬得身姿愈发挺拔，褪去了朝服的威严，多了几分利落，他目光扫过工坊紧闭的大门，语气带着几分急切：“朕此前吩咐你们研制的新式火器，算算时日也该有眉目了，今日特来查验，进展如何了？”
沈从安直起身，脸上难掩振奋之色，躬身回道：“陛下体恤工匠，拨付充足，臣等不敢懈怠，日夜钻研，新式火器已初成雏形，正待陛下查验定夺。陛下请随臣入内，容臣细细为陛下解说。”
说罢，沈从安侧身引路，亲自推开工坊大门，引着柴宗训往里走。刚踏入工坊，热浪便夹杂着铁器的腥气扑面而来，炼铁区的熔炉火势正旺，赤红的火焰舔舐着炉壁，几名工匠赤着臂膀，手持铁钳翻动着炉内的精铁，汗水顺着脊背滚落，砸在地面上溅起细小的水花，不多时便蒸发不见。锻造区的工匠们挥舞着沉重的铁锤，狠狠砸向烧得通红的铁坯，每一次落下都伴随着沉闷的声响，铁屑飞溅，渐渐将铁坯锻造成想要的模样。
柴宗训缓步走过，目光扫过每一处工序，见工匠们各司其职、井然有序，眼底闪过一丝赞许。一路行至工坊最深处的试造区，这里相较于前几处更为安静，只摆放着几架刚打造完成的火器，还有数名工匠围在一旁，细细打磨着细节，见陛下前来，连忙停下手中活计，跪地行礼。
“都起来吧，不必多礼。”柴宗训摆了摆手，目光径直落在那几架火器上，眼中满是探究。只见这新式火器与以往的火铳截然不同，枪身足足比寻常火铳长了半尺，枪管更为粗壮，内壁刻着细密的膛线，枪尾加装了打磨光滑的木质枪托，枪身裹着一层薄铜，刻有防滑纹路，既兼顾了实用性，又添了几分精致，握在手中分量适中，手感极为舒适。除此之外，试造区的角落还摆放着几枚炮弹，外壳呈流线型，采用百炼精铁打造，比以往的炮弹更为厚实坚硬，透着凛冽的威慑力。
“陛下，此乃臣等耗时三月，反复改良研制出的新式火铳，臣为其取名‘神威铳’。”沈从安上前一步，指着那几架火铳恭敬介绍，语气满是自豪：“以往的火铳射程不过百五十步，精准度欠佳，后坐力极大，士兵握持射击颇为费力，且极易炸膛。这神威铳在原有基础上做了多处改良，加长枪管以提升射程，刻制膛线校准弹道，精准度大幅提升，经多次试射，有效射程可达三百步，百米之内可精准命中靶心，误差不超三寸。枪托选用南境上等硬木，经特殊工艺处理，坚韧耐磨，能有效缓冲后坐力，士兵握持射击更为稳当，不易脱手。除此之外，臣等还改良了火铳的点火装置，将以往的火绳点火改为燧石点火，无需提前引燃火绳，遇敌时可快速射击，反应更为迅捷，且不易受天气影响，阴雨天气也能正常使用。”
话音刚落，一名工匠便上前，取过一把神威铳，动作娴熟地装填火药与铅弹，随后走到试射位，端起火铳对准远处五十步外的木靶，手指扣动扳机，只听“砰”的一声清脆巨响，铅弹呼啸而出，瞬间击穿木靶中心，力道十足，木靶微微晃动，靶心处已然破开一个清晰的孔洞。
工匠又接连试射了三发，每一发都精准命中靶心，误差极小。柴宗训见状，眼底闪过浓烈的欣喜，迈步上前，亲自拿起一把神威铳，掂量了一番，重量比预想中轻便不少，握持时枪托贴合掌心，防滑纹路恰到好处，手感极佳。他细细端详着枪身的构造，指尖拂过细密的膛线，感受着铁器的冰凉质感，转头对沈从安道：“不错，这神威铳射程远、精准度高，点火迅捷，比以往的火铳精良数倍，堪称利器！”
沈从安闻言，脸上笑意更甚，又指着角落的炮弹，继续说道：“陛下，除了神威铳，臣等还对火炮进行了改良，定名‘破阵炮’。此炮炮身采用三重百炼精铁锻造，经反复淬火，质地极为坚硬，不易变形炸膛，使用寿命远超旧炮。炮管加长加粗，可装填更多火药，炮弹也做了改良，外壳坚硬，内里填充的火药经工匠调配，威力较以往提升三成，且臣等为炮弹加装了引线延时装置，可根据战场距离与战况，调整引线燃烧时长，控制爆炸时间，既能在落地瞬间爆炸，杀伤敌方士兵，也可延时片刻，待炮弹落入敌阵深处再引爆，杀伤力更为惊人，无论攻城拔寨还是野战御敌，都能发挥极大作用。”
说罢，沈从安吩咐工匠将一门破阵炮推至工坊外的试射场，这里早已清空场地，远处立着一面厚实的石墙，足有三尺之厚，用以测试火炮威力。工匠们迅速调整好炮身角度，装填好炮弹，点燃引线，引线滋滋燃烧，火星四溅，众人连忙退至安全区域。
片刻后，引线燃尽，只听一声震耳欲聋的巨响，炮弹裹挟着呼啸之声直冲石墙，轰然炸开，火光冲天，碎石飞溅，烟尘弥漫。待烟尘渐渐散去，众人定睛望去，那面厚实的石墙已然碎裂大半，墙体坍塌，碎石散落一地，威力骇人至极。
柴宗训站在一旁，亲眼目睹这一幕，眼中满是震撼与激动，朗声赞道：“好！好一个破阵炮！威力如此惊人，有此炮在手，攻城略地如探囊取物，边防御敌更无后顾之忧！”
“此乃陛下英明，重视工匠发展，拨付充足银钱与材料，臣等方能潜心钻研，研制出此等利器，皆是陛下之功。”沈从安躬身回道，语气恭敬。
柴宗训摆了摆手，沉声道：“工匠们日夜辛劳，潜心钻研，才有此成果，功劳当记在他们身上。后续工匠的俸禄待遇再加一成，凡参与新式火器研制的工匠，各赏银五十两，绸缎两匹，务必让他们安心钻研，精益求精。”
“臣替众工匠谢陛下恩典！”沈从安连忙躬身道谢，身后的工匠们听闻此言，更是激动不已，纷纷跪地叩谢，声音洪亮：“谢陛下恩典，臣等定当尽心竭力，不负陛下厚望！”
“都起来吧，好好做事便是。”柴宗训示意众人起身，转而看向沈从安，语气凝重道：“如今神威铳与破阵炮虽已研制成功，但量产之事刻不容缓，边防将士急需精良武器镇守疆土，你需尽快统筹安排，加快量产速度。”
沈从安面露难色，躬身回道：“陛下，臣也想尽快量产，只是目前尚有两处难题。其一，新式火器所需材料皆是上等精铁与硬木，耗费甚巨，工坊现存材料仅够打造百余架神威铳与十余门破阵炮，后续量产需大量材料支撑；其二，技艺娴熟的工匠数量有限，虽工坊已有数十名工匠，但能独立完成火器打造的核心工匠不足十人，量产速度难以提升。”
柴宗训闻言，略一沉吟，沉声道：“材料之事你无需担忧，朕即刻下旨，令户部全力调配，从各地铁矿调取上等精铁，再从南境征调优质硬木，优先供应皇家工坊，务必保障材料充足。工匠方面，你可拟定文书，从各州府征召技艺精湛的铁匠、木匠入宫，凡应召前来者，给予优厚待遇，安家费、俸禄皆翻倍，家人可迁入洛阳居住，妥善安置。另外，即刻设立工匠学堂，选拔聪慧机敏的年轻学徒，由核心工匠亲自授课，传授技艺，培养新一代工匠，壮大工匠队伍，为后续火器量产乃至更多技艺研制打下根基。”
“臣遵旨！陛下思虑周全，臣即刻着手安排，定尽快推进量产之事！”沈从安心中大喜，连忙躬身领命，有了陛下的支持，材料与工匠难题皆可迎刃而解，量产之事定然顺利。
柴宗训又在试造区停留许久，仔细查验神威铳与破阵炮的每一处细节，对枪托的弧度、炮身的打磨提出些许优化建议，叮嘱工匠们务必精益求精，不可有半分懈怠，每一件火器都要经过反复测试，确保无任何瑕疵，方可交付军队使用。工匠们一一记下，连声应诺。
待查验完毕，已是日过正午，阳光愈发炽烈，工坊内的锻造声依旧不绝于耳，工匠们的热情愈发高涨。柴宗训缓步走出工坊，回头望了一眼这座充满生机的工坊，眼底满是期许。神威铳精准迅猛，破阵炮威力惊人，有此等新式武器加持，大周军威定能更盛，边境异族再不敢轻易滋扰，江山根基也会愈发稳固。假以时日，待新式火器批量列装军队，大周铁骑配上精良火器，定能纵横天下，祖辈期盼的太平盛世，终将在他手中一步步实现。
心中思绪翻涌，柴宗训转身踏上銮驾，吩咐内侍返程。车马缓缓驶离工坊，身后的锻造声渐渐远去，但那份属于大周的兴盛之力，已然悄然凝聚，愈发强劲。