济州危局：符琳的太后抉择
济州城头的风比往日更急，卷着城外隐约的尘土气息，扑在符琳脸上时，竟让她生出几分寒意。她攥着腰间那枚刻着“符”字的玉佩——这是姐姐符祥瑞临去洛阳前亲手交她的，说“岚妹，济州是汴梁的屏障，你守在这里，就等于守住了大周的半壁安稳”。可此刻，这份“安稳”正像风中残烛，摇摇欲坠。
“将军，济州城内的兵力清点完了。”参军周明远捧着竹简匆匆走来，声音里带着难掩的急促，“咱们从汴梁调往前线后，剩下的守军不足三千，还多是伤兵和刚征召的青壮。加上自愿守城的百姓，满打满算也才一万出头，其中还有两百多个监牢里的犯人，是昨天您特批暂释，让他们戴罪守城的。”
符琳站在城楼的阴影里，望着远处灰蒙蒙的天际——那里本该是汴梁方向，可如今只余下一片沉寂。她指尖无意识地摩挲着玉佩，脑海里反复回荡着方才的念头：要不要动用姐姐的太后身份？
这个念头从昨天夜里就没停过。自从辽、北汉、后蜀三国联军突然发难，汴梁前线瞬间吃紧，她当机立断，把济州最后一支精锐部队调给了韩令坤，只留了这点兵力守城。原以为洛阳有姐姐坐镇，陛下身边还有老将护着，能暂保安全，可今早收到的密报却像一盆冷水，浇得她心头发颤——三国联军虽在汴梁折了一名辽将，却没按常理猛攻汴梁，反而有消息说，他们正暗中调集兵力，目标竟是洛阳。
“他们以为姐姐在洛阳，”符琳低声自语，眉头拧成了疙瘩，“一旦洛阳被围，姐姐、陛下，还有那些手无寸铁的官员家眷和百姓……”她不敢再想下去，指甲几乎要嵌进掌心。辽军的铁骑素来凶悍，北汉士兵善打山地战，后蜀的弩兵更是箭术精准，这三国联军若是困住洛阳，城里的人恐怕连突围的机会都没有。
就在这时，城楼下突然传来一阵喧哗，一名斥候连滚带爬地冲上楼，甲胄上还沾着泥土，脸色惨白如纸：“将军！不好了！辽……辽军和北汉的部队撤了！从汴梁前线全撤下来了，正往咱们济州这边来！后蜀的弩兵小队也跟着动了，看方向也是奔济州来的！”
符琳猛地回头，瞳孔骤然收缩：“你说什么？再说一遍！三国联军都往济州来了？”
“是真的！”斥候喘着粗气，声音都在发抖，“我们的探马躲在林子里看得真切，辽军的黑旗、北汉的红甲、后蜀的青袍都在队伍里！还听见他们的哨探议论，说……说辽主认定，真正的符太后在济州，不在洛阳！只要抓住太后，大周没了主心骨，不用打就垮了！”
“轰”的一声，符琳只觉得脑子里像炸开了一道惊雷。她踉跄着后退半步，后背重重撞在冰冷的垛口上，才勉强稳住身形。原本还在犹豫的念头，此刻竟成了血淋淋的现实——三国联军不仅盯上了济州，还把她这个“假太后”当成了破局的关键。她想起去年辽军劫掠边境时，那些被掳走的百姓哭嚎的模样，心里瞬间揪紧：绝不能让济州变成第二个边境村落。
周明远也慌了神，手里的竹简“啪”地掉在地上，竹简上的木片散了一地：“这……这可怎么办？辽军的铁骑能踏破城墙，后蜀的弩箭能射穿甲胄，咱们这点人，别说抵挡三国联军，就算是守城门都难！要不……要不咱们再派人去洛阳求援？”
“求援？”符琳苦笑一声，声音里带着几分沙哑，“洛阳现在自身难保，姐姐要是知道三国联军压境，只会分心。再说，辽军的骑兵一日能奔百里，求援的人还没出济州地界，敌人恐怕就到城下了。”她顿了顿，又补充道，“后蜀的斥候最擅长追踪，求援的队伍要是被他们盯上，反而会暴露洛阳的虚实，那才是真的害了姐姐和陛下。”
她低头看着地上散落的竹简，目光落在“监牢犯人”那几个字上——那些人多是因战乱流离失所、被迫为盗的百姓，昨日她去监牢提人的时候，有个满脸胡茬的汉子还跪着说“将军要是信得过，俺们愿拿命守城，只求战后能给俺们一块地，让俺们种庄稼”。那时他们眼里的光，和老陈说起自家娃时的模样重叠在一起，让她心里猛地一揪。
“不能让他们白等。”符琳喃喃道，突然抬起头，眼里的犹豫渐渐褪去，取而代之的是一种决绝。她深吸一口气，声音陡然提高，传遍了整个城楼：“周参军，传我的命令——即刻起，对外宣称，大周太后符祥瑞正在济州视察防务，不在洛阳，也不在汴梁！让士兵们把姐姐从前赐我的那面凤纹旗挂在城楼最高处，再让城里的绣娘连夜赶制几面小的凤旗，插在四面城墙上！”
周明远愣住了，以为自己听错了：“将军，您……您真要动用太后的身份？这要是被拆穿了，可是欺君之罪啊！而且辽人最是多疑，万一他们不信怎么办？”
“信不信，都得让他们信。”符琳走到城楼边，望着城内错落的房屋，声音坚定，“辽人想要太后，北汉人想立战功，后蜀人想拿好处，我就给他们一个‘太后’的靶子。只要能把他们的注意力都引到济州来，洛阳就能安全，汴梁前线也能喘口气调兵布防。至于欺君之罪……等打赢了这场仗，我自会绑着自己去洛阳，向姐姐请罪。”
她顿了顿，又道：“另外，立刻布置四道防线，守住济州城。第一道防线，在城外三里处的乱石山，让擅长弓箭的青壮埋伏在石缝里，专射敌人的马匹和弩兵——后蜀的弩兵靠脚程移动，射倒他们的人，弩箭就成了废铁；第二道防线，在护城河沿岸，加固河堤，把城里的铁锅都熔了做铁刺，铺在河堤下，再备好滚石和火油，防止辽军的骑兵冲过来；第三道防线，在城门内侧，让守军和自愿守城的百姓轮流值守，每人配一面盾牌、一把长枪，结成方阵，挡住敌人的冲锋；第四道防线，就是内城的街巷，把监牢里的犯人编成小队，由老兵带领，在巷子里设绊马索、堆柴火，要是敌人破了城门，就跟他们打巷战。告诉所有人，守住济州，就是守住他们的家，守住他们能种庄稼的土地。”
周明远看着符琳眼中的光芒，不再犹豫，立刻拱手：“末将遵令！这就去安排！现在就去熔铁锅、赶制凤旗！”
就在周明远转身要走时，一名士兵又匆匆跑来，手里拿着一封染血的信，信角还沾着几根弩箭的羽毛——那是后蜀弩兵常用的箭羽。“将军！汴梁前线送来的急信，是韩将军派专人送来的！送信的兄弟在路上遇到了后蜀的斥候，拼了命才把信送过来，现在还在楼下养伤呢！”
符琳连忙接过信，指尖触到信纸的血迹时，心里一紧。拆开一看，信上的字迹潦草却有力，还能看到几处被血渍晕开的痕迹：“济州安危，系于一线。三国联军撤兵，必是为太后而来，岚将军切勿冲动。若事不可为，可弃城突围，带百姓往东南方向走，那里有咱们的暗哨据点，能暂避锋芒，保全兵力，再图后举。”
她捏着信纸，心里一阵暖流。韩令坤在前线要对付南唐的残兵，还记挂着济州的安危，可她不能弃城——济州城里的百姓，那些等着战后种庄稼的人，那些把希望寄托在她身上的人，都在看着她。她想起昨天傍晚，有个老妇人还提着一篮刚蒸好的粟米糕送到城楼，说“将军拿着，给守城的孩子们垫垫肚子”，那篮子糕还放在城楼的角落里，冒着淡淡的香气。
“告诉韩将军的信使，”符琳抬起头，对士兵说，“济州城在，我符琳就在。请他放心，我会守住济州，直到最后一刻。另外，把楼下养伤的兄弟抬到内城的医馆，用好药治着，告诉他，等打赢了仗，我请他吃粟米糕。”
士兵领命而去，符琳再次走到城楼边。风更大了，吹得她的衣袍猎猎作响，远处已经能隐约看到尘土飞扬——那是辽军骑兵奔来扬起的烟尘，黑沉沉的一片，像乌云一样往济州压来。她抬手摸了摸腰间的玉佩，玉佩被体温焐得温热，仿佛能感受到姐姐的温度。
“姐姐，对不起。”她轻声说，“这次，我又要借用你的身份了。不过你放心，我会守住济州，守住大周的百姓，等你和陛下平定了战乱，咱们再一起去城外的田埂上，看中原的庄稼从绿到黄。”她知道，姐姐最盼着的就是天下太平，百姓能安稳种地，她不能让姐姐的心愿落空。
就在这时，周明远匆匆回来，脸上带着几分急切：“将军，四道防线已经开始布置了，可……可咱们的火油和滚石不够了，百姓们正在家里拆门板、搬石块，连灶台上的石板都撬下来了，可还是不够用。还有，探马回报，三国联军离咱们只有不到四十里了，辽军的前锋骑兵估计今夜就能到乱石山！”
符琳眉头微蹙，目光扫过城内的房屋，突然看到不远处的粮仓——那里囤着济州城百姓过冬的粮食，是去年秋收时大家一起晒干、入仓的，麻袋上还印着各家的记号。她咬了咬牙，做出了决定：“打开粮仓，把一部分粮食分给百姓，每户发两斗，让他们安心守城。剩下的粮食，装在麻袋里，堆在城门后面当掩体，要是敌人攻破了城门，就一把火烧了，绝不能留给三国联军！”
“烧了粮仓？”周明远一惊，“那百姓们过冬怎么办？没了粮食，就算守住了城，大家也会饿死的！”
“只要能守住济州，以后还能再种。”符琳的声音里带着几分沉重，“可要是让三国联军占了粮仓，辽军有了粮草补给，就能长久围困济州；北汉人拿了粮食，就能去劫掠周边的村落；后蜀人得了好处，只会调更多的弩兵来。到时候不仅济州，整个汴梁东南的百姓都要遭殃。”她看向周明远，眼神坚定，“你去告诉百姓，等仗打赢了，我亲自去洛阳求姐姐，让朝廷给济州拨粮，再免三年赋税，绝不让大家饿着肚子过冬。”
周明远沉默了，他知道符琳说得对，立刻点头：“末将这就去办！现在就去开粮仓、传消息！”
符琳看着周明远的背影，又望向城外。夕阳渐渐落下，把天际染成了一片血红，像极了汴梁城头的血迹。她握紧了腰间的佩剑，剑身冰凉，却让她心里多了几分底气。城楼下，百姓们扛着门板、搬着石块往城墙上赶，有个十来岁的孩子还抱着一把木剑，跟在父亲身后喊“爹，我也能守城，我能帮你递箭”；老人们则在城门口的粥棚里熬着热粥，粥香飘得很远，混着风里的尘土气息，竟有了几分家的味道。
“来吧，辽人、北汉人、后蜀人。”符琳轻声说，声音里没有丝毫畏惧，“想要太后，就来济州找我。想要大周的土地，想要百姓的粮食，就得先踏过我的尸体。”她抬手将鬓边的碎发捋到耳后，目光扫过城墙上渐渐竖起的凤纹旗，心里突然安定下来——就算是假的太后身份，只要能护住城里的人，就算粉身碎骨，也值了。
夜色渐渐降临，济州城的灯火一盏盏亮起，像黑暗中的星星，照亮了守城的路。远处，辽军骑兵的马蹄声越来越近，震得地面微微发颤，后蜀弩兵的脚步声也隐约能听见，可济州城内却一片寂静——所有人都在等待着黎明的到来，等待着那场注定惨烈的战斗。
符琳站在城楼上，望着远处的黑暗，握紧了佩剑。她知道，这场仗会很难打，辽军的铁骑、北汉的死士、后蜀的弩箭，每一样都能致命，她可能会陷入敌人的包围圈，甚至可能会死在这里。可她不后悔。只要能保全洛阳的姐姐和陛下，只要能守住济州的百姓，只要能给汴梁前线争取时间，就算牺牲自己，也值得。
“姐姐，等着我。”她在心里说，“等我打走了三国联军，就去洛阳找你。到时候，咱们一起去看中原的春天，一起让百姓们过上安稳日子，再也不用提心吊胆地打仗。”
夜色渐深，风更急了，可济州城的灯火却越来越亮，那一点点微光汇聚在一起，竟比天上的星星还要耀眼。城墙上的凤纹旗在风里猎猎作响，像一面永不倒下的信念，映着守城人的眼睛，也映着济州城最后的希望。