“收拾东西。”
“等补给一到……”
“我们……去西边看看。”
项羽的声音沙哑而平静，却像一块沉重的石头压在每个人心头。图伦遗址的失败，不再是单纯的扑空，而是一种更深层次的、对认知和方向的否定。连最本源的“理”都走不通，西边那模糊的“流星”传说，又能带来多少希望？
营地里的气氛压抑得如同暴风雨前的海面。士兵们沉默地拆卸营帐，整理装备，动作机械而麻木。那面曾寄托了最后希望的石墙，此刻在众人眼中，只剩下冰冷和嘲弄。
三日后，联邦的补给舰队如期抵达，送来了崭新的探测设备和急需的药品、食物，还有一封来自首席嬴政的加密简讯。内容很短，只有八个字：“星火不熄，前路可期。” 没有责备，没有催促，只有一如既往的信任。这信任，此刻却让项羽感到肩头愈发沉重。
补给完成，没有丝毫耽搁，黑火号庞大的舰影再次起锚，离开图伦那片令人心碎的海岸，调转船头，向着土着传说中“流星”坠落的西方，也是更加未知的太平洋深处驶去。
最初的几天航行还算顺利，海况平静，甚至有些死气沉沉。项羽大部分时间都待在舰长室里，对着海图发呆，或者摩挲着那枚小小的青铜鼎，眼神空洞。项明等人看在眼里，急在心里，却不知如何劝解。
“大帅这样下去不行啊，”龙且私下里对项明抱怨，“跟丢了魂似的！以前再难，也没见他这样。”
项明叹了口气：“这次不一样……之前是找不到，这次是发现连找的方向都可能是错的。这种打击……”
第四天傍晚，天色骤变。
原本湛蓝的天空仿佛被泼上了浓墨，乌云以肉眼可见的速度从四面八方汇聚而来，低低地压向海面。风开始呼啸，卷起白色的浪沫，气温急剧下降。
“不好！是风暴！超大风暴！”了望塔上传来声嘶力竭的呼喊，带着前所未有的惊恐。
所有人都冲上了甲板。只见远方的海天相接处，一道连接天地的、巨大无比的灰黑色水墙，正以一种毁灭一切的气势，向着舰队缓缓推进！那是他们从未见过的、如同世界末日般的超级风暴！
“全体就位！最高战备！固定所有物品！”项羽的吼声瞬间压过了风声，他仿佛一下子从几日的消沉中挣脱出来，眼中重新燃起属于“怒海擎苍”的悍勇火焰，“想吞了老子？没那么容易！”
然而，面对这种规模的天威，个人的勇武显得如此渺小。风暴的前锋终于狠狠撞上了黑火号！
刹那间，仿佛天地倾覆！
百米高的巨浪如同山脉般砸落，整个舰体发出令人牙酸的呻吟，几乎被摁进海底！狂暴的飓风撕扯着一切，加固过的船帆发出布匹撕裂的可怕声响，桅杆在狂风中剧烈扭曲！暴雨如同瀑布般倾泻，能见度降至不足十米！甲板上，未及时固定的物资被瞬间卷走，几名水手即使绑着安全索，也被甩得如同狂风中的落叶，重重撞在舱壁上！
“报告损伤！”项羽死死抓住指挥台的栏杆，身体随着舰船疯狂摇摆，声音在风暴的咆哮中几乎微不可闻。
“左舷副帆完全撕裂！”
“二号桅杆基部出现裂痕！”
“底舱进水！抽水泵功率不足！”
“星纹耦合核心过载报警！能量冲突风险急剧升高！”
坏消息一个接一个传来。黑火号这艘钢铁巨兽，在这自然之怒面前，如同暴怒孩童手中的玩具，随时可能被彻底撕碎！
“妈的！难道要栽在这鬼地方？”项羽双目赤红，不甘地怒吼。他不怕战死沙场，但若是这样毫无价值地葬身鱼腹，他死不瞑目！
“大帅！必须联系联邦！请求技术支持！我们撑不了多久了！”项明顶着风雨，踉跄着冲到项羽身边喊道。
“联系联邦！把这里的情况告诉首席！快！”项羽嘶吼着下令。
通讯室内，技术人员拼尽全力，在剧烈摇晃和能量干扰中，勉强建立起了极不稳定的加密通讯。
“联邦！联邦！这里是黑火号！遭遇超强风暴！舰体受损严重！星纹系统濒临崩溃！请求紧急技术支持！重复，请求紧急技术支持！”
信号断断续续，夹杂着刺耳的杂音。就在众人几乎绝望之际，通讯终于接通，光幕上出现了联邦指挥中心的画面，而站在主控台前的，赫然是格物院院长——公输哲！他的脸色凝重至极。
“项羽大帅！情况已知！坚持住！”公输哲的声音透过风暴的噪音传来，带着一种不容置疑的沉稳，“立刻将星纹耦合核心所有实时数据同步过来！快！”
数据流艰难地传输着。公输哲紧盯着飞速滚动的数据，双手在控制台上化作一片残影，进行着超高速的演算。
“听着！项羽！”公输哲的声音陡然拔高，“风暴中心存在巨大的、混乱的能量场，它与你们缺失〈总线〉帧的星纹系统形成了恶性共振！常规方法无效！”
“现在，按我说的做——逆向调节剩余残卷能量输出！〈鼎位〉帧锁定地脉基准频率的倒数！〈火量〉帧能量输出降低至百分之五，模拟低温态！〈沙量〉帧全力运转，制造局部能量‘荒漠’！快！这是唯一的生路！”
这是一套闻所未闻、违背所有常规星纹操作手册的指令！简直像是在刀尖上跳舞！
“照他说的做！”项羽没有任何犹豫，对着通讯器狂吼，“项庄！执行命令！快！”
项庄和技术官们顶着巨大的压力和风险，在剧烈摇晃的舱室内，开始了精细到毫厘、却又疯狂无比的操作。调整能量输出，模拟异常状态，强行改变星纹系统的能量“指纹”！
这是一个极其危险的赌博。一旦失误，能量冲突将瞬间引爆核心，整艘船都会化为灰烬！
时间一秒秒过去，每一秒都如同一个世纪般漫长。舰体的呻吟声、风暴的咆哮声、船员们粗重的喘息声交织在一起。
突然！
那原本剧烈波动、闪烁着刺眼红光的星纹耦合核心，光芒猛地一滞，随即以一种极其不自然、却异常稳定的频率开始脉动！仿佛一头狂暴的野兽被强行打入了镇静剂！
与此同时，外界那毁天灭地的风暴能量，似乎突然“失去”了与黑火号星纹系统共振的“目标”，虽然依旧狂暴地冲击着舰体，但那种来自内部的、即将自爆的致命威胁，却骤然减轻了！
“成功了！能量冲突峰值下降百分之七十！”项庄的声音带着劫后余生的颤抖。
黑火号依旧在风暴中艰难地挣扎，船体受损，但至少……避免了从内部瓦解的厄运！
“保持状态！稳住！”公输哲的声音再次传来，也带着一丝如释重负，“风暴眼即将掠过你们所在区域，抓住机会修复损伤！联邦与你们同在！”
通讯在风暴干扰中再次中断。
接下来的几个小时，是黑火号全体船员与死神赛跑的极限时间。风暴眼的短暂平静期，所有人不顾疲惫，疯狂地抢修船体，加固结构，排水堵漏。
当风暴最终过去，铅灰色的天空重新显露，海面逐渐恢复平静时，伤痕累累的黑火号如同一个从地狱爬回的战士，漂浮在一片狼藉的海面上。甲板上一片狼藉，到处是破损的痕迹和疲惫不堪、倚靠着喘息的身影。
项羽站在千疮百孔的舰首，望着远方渐渐散去的乌云，海风吹拂着他破烂的衣袍和凌乱的头发。他伸出手，接住一滴从破损棚顶滴落的雨水，冰凉的触感让他真实地感受到自己还活着。
项明走到他身边，脸上带着疲惫，却也有一丝庆幸：“大帅，初步统计，无人死亡，重伤七人，轻伤过半。舰体需要大修，但……我们活下来了。”
项羽沉默着，目光从远方的海平面，缓缓移到手中那枚依旧冰凉的小鼎上，然后，又望向西方——那片刚刚差点吞噬他们，却也是他们必须前行的方向。
他的脸上，没有了之前的狂躁，也没有了图伦之后的消沉，只剩下一种被风暴和绝望淬炼过的、如同深海玄铁般的冰冷与坚硬。
他轻轻摩挲着青铜鼎上的纹路，声音低沉，却清晰地传入每一个劫后余生的船员耳中：
“风暴弄不死老子……”
“就等着看……”
“老子怎么把帧……”
“从西边捞出来。”