“噗——呸！这鬼地方的漱口水都带着股铁锈味！”
天光未亮，回流湾一块被海潮侵蚀得千疮百孔的黑色礁石后，一个穿着不起眼灰色短褐、脸上还带着几分稚气的年轻人，正蹲在那里，就着微弱的天光和一个粗糙的木杯，费力地刷牙。他叫潜六九，黑冰台巽风组的新丁。杯子里不是什么清凉的盐水，而是格物院配发的、味道苦涩的通用解毒汤剂，据说能中和随呼吸摄入的微量毒素。即便如此，他依然觉得喉咙深处有种挥之不去的金属涩感，仿佛刚嚼过生锈的钉子。
就在他仰头准备漱口时，旁边浑浊的海水里悄无声息地冒出一个湿漉漉的脑袋，水珠顺着紧贴头皮的短发和冷峻的面庞滑落。那是他的组长，代号影三八。影三八抹了把脸，声音如同这黎明前的海风，带着一丝寒意：“刷牙时间减半。上头刚传讯，这个季度的行动预算，又被砍了一成。”
潜六九差点被那口解毒汤呛到，苦着脸咽了下去，感觉从喉咙到胃里都弥漫开一股难以言喻的怪味。
这时，另一个身影从薄雾中走来，肩上扛着一个形状奇特、闪烁着暗沉铜光的、像是巨大风扇叶片的构件。这是组里的技术核心，幽十五。他推了推架在鼻梁上的、用废弃水晶片打磨的简易护目镜，语气没什么起伏：“别抱怨了。‘黑潮’要赶在平潮前就位，迟了，今天的水动力就算浪费了。扣了俸禄，你连这解毒汤都喝不起。”
潜六九内心哀叹一声，默默加快了动作。这就是黑冰台的日常？阴影里的打工人，连刷牙的自由都没有，还得跟潮汐抢时间？他感觉自己和那些在启明城按时点卯的小吏也没什么区别，无非是工作环境更恶劣，工作内容更…见不得光。
…
他们的“工作站”，是一艘经过彻底改造的废弃渔船，静静地停泊在回流湾一个隐蔽的岬角里。船身被涂成了不起眼的深灰色，与嶙峋的礁石几乎融为一体。船上最显眼的，是两侧加装的、由铜人板边角料锻造的巨大叶轮，形状古朴，却带着精密计算过的弧度。
在安装调试最后的稳压部件——一个刻有〈鼎位〉星纹的小型装置时，关于这艘船的命名，发生了一场小小的争论。
幽十五在他的防水记录板上写下了一行字：《借潮汐动力实现重金属定向吸附分离及海水净化集成平台》。
影三八只看了一眼，就干脆利落地否决：“太长。加密传讯按字收费，你想让情报司那帮家伙以为我们在写诗？”
潜六九缩了缩脖子，小声提议：“要不…叫‘潮吹号’？形象…”
话没说完，他就感觉到两道冰冷的视线同时钉在自己身上，吓得他把后半句咽了回去，急中生智改口：“那、那叫‘黑潮奶茶船’？听起来…人畜无害？”
最终，影三八拍板，声音没有任何波澜：“就叫‘黑潮净化艇’。对外，就说是联邦新试验的‘风味采盐船’。” 他看了一眼幽十五，“记得把那个稳压星纹外壳，做得像个煮盐的灶。”
于是，当这艘怪模怪样的船只在某个清晨出现在回流湾的公共晒盐场附近时，好奇的盐民们围拢过来，听到“新口味采盐船”的解释，虽然将信将疑，但总算没有引起不必要的骚动。
…
“黑潮净化艇”的工作原理，在幽十五看来，优雅而高效。
涨潮时，汹涌的海水推动船两侧的铜人叶轮自动旋转，无需任何外部动力，便将富含铅、砷等重金属污染物的海水抽入船舱。舱内设置了多层过滤吸附单元，核心是灰雪塔副产品——那些被烧制成玻璃态、内部充满微孔的黑玻璃渣，混合了特制的石灰基质。污染海水流过这些吸附层，重金属离子被牢牢锁住。
刻有〈鼎位〉星纹的稳压装置，不仅确保船体在潮汐中保持稳定，不会随波逐流撞上礁石，更微妙地调节着过滤系统的内部压力，使净化过程平稳持续。经过净化的海水从船尾排出，幽十五在那里加装了一个简易的盐度计和毒素检测符——当流出的海水盐度达标且毒素含量降至安全阈值以下时，便可直接引入旁边的盐田进行晾晒。
整个过程，借潮汐之力，无声无息，仿佛自然发生。潮来即开工，潮退即歇业，完美符合黑冰台“隐秘行事”的准则。
…
然而，再精妙的设备，也抵不过“人”的因素。
这天午后，潜六九负责看守连接净化艇和盐田的导流渠出口，确保净化后的海水顺利引入盐田。南越湿热的海风如同温柔的催眠曲，加上连日的疲惫，他抱着膝盖坐在堤岸上，脑袋一点一点，最终没能抵抗住睡意的侵袭。
不知过了多久，一阵猛烈的海风刮过，他一个激灵，身体失衡，惊叫着“扑通”一声栽进了海里！
冰冷咸涩的海水瞬间灌入口鼻，他慌乱地扑腾着。更要命的是，这片海域似乎还残留着上游蝎尾谷扩散过来的微量“神经舞素”！潜六九立刻感到四肢肌肉开始不受控制地轻微痉挛、抽动，他在水里一边拼命踩水保持浮力，一边四肢胡乱划动，那姿势，不像游泳，倒像在跳一种极其怪异的“水中舞蹈”！
“蠢货！”影三八冰冷的声音从船上传来，一条结实的绳索精准地抛到他身边，“抓住！别跳了！船都要被你震散架了！”
而幽十五，则面无表情地拿起一个长柄取样勺，伸到潜六九扑腾的水域，舀起一勺海水，仔细看了看，点了点头：“嗯，落水点水质数据，可作为意外扰动条件下的参考样本。记录。”
潜六九好不容易抓住绳子，被影三八像拖死狗一样拽上来，瘫在甲板上大口喘气，听到幽十五的话，差点哭出来：“我、我都掉海里了，你还取样？！我成活的采样器了？！”
…
几天后，他们的“风味采盐船”渐渐引起了附近一位晒盐大娘的注意。这位大娘姓冼，是回流湾有名的晒盐好手。她挎着个竹篮，好奇地走上踏板，来到净化艇旁。
“后生仔，你们这船，真能制出好盐？”冼大娘看着船上那些奇奇怪怪的铜轮和符纹，满脸不信。
幽十五没说话，只是从船舱里取出一个小陶罐，里面是这些天用净化后海水晾晒出的细盐。盐粒洁白晶莹，细腻如沙，在阳光下微微反光。更奇特的是，靠近了闻，似乎还带着一丝极淡的、类似柚子的清新气息——那是之前“大柚除雾罩”残留的柠檬烯分子，微量附着在盐晶上。
冼大娘狐疑地用指尖蘸了一点，放入口中品尝。瞬间，她浑浊的眼睛瞪大了！没有寻常海盐的苦涩和腥气，只有纯粹而柔和的咸鲜，舌尖甚至能感受到那若有若无的果木清香！
“这、这盐…”冼大娘激动得有些语无伦次，“比俺们祖辈晒了几十年的上等盐还要好！还要干净！”
她一把拉住幽十五的胳膊（后者身体明显僵硬了一下）：“后生！这盐，每天能给大娘留一筐不？大娘不白要你们的！俺家的椰子饭，在这回流湾是出了名的！以后你们的伙食，大娘包了！”
影三八站在稍远处，阴影遮住了他大半张脸，只能看到嘴角微微抽动了一下，低声对正在记录“百姓主动馈赠伙食，需登记备案，避免与受贿混淆”的潜六九吩咐道。
…
一个月的时间，在潮起潮落中悄然流逝。
“黑潮净化艇”默默工作了三十个潮汐周期。后续检测数据显示，回流湾主要晒盐区的海水中，铅含量下降了百分之七十三，砷含量下降了百分之六十八。而使用净化海水晒制的“黑潮盐”，因其纯净度和独特风味，产量虽未大幅提升，但品质跃升，在周边郡县卖出了高价，粗略估算，每月可为当地盐民带来额外等价超过一万七千金的收益。
黑冰台巽风组的秘密报告里，除了冰冷的技术数据和环境改善指标，还多了一项“意外收获”：稳定获取了当地高质量民间伙食供应，以及，在不暴露身份的前提下，于回流湾盐民中积累了相当程度的隐性好感与信任。
任务间隙，潜六九在防水的皮纸卷上，用特制的隐形药水写下他的“实习日志”：
「…影子也需要考核绩效，潮汐是冷酷的监工，海风是精准的考勤机。但当看到冼大娘捧着白盐，脸上绽放出如同拨云见日般的灿烂笑容时…忽然觉得，即便是身处阴影，我们所做的一切，也能晒出洁白的盐，照亮他人生活的一角。」
这份日志被影三八审查时，他沉默了片刻，然后用同样隐形的药笔，在下面批复：
「情感流露过多，易暴露心迹。记住我们的身份，是月光下的行者，而非阳光下的盐工。下不为例。」
新的顺口溜在回流湾的盐民间悄然传开：
“黑潮过，盐山白，铅砷毒害不再来！”
“影子忙，钱包鼓，日子越过越有谱！”
幽十五在最后一次检查〈鼎位〉稳压星纹时，对身旁的影三八低声道：“以自然之力，行净化之实；借凡俗之掩，藏锋芒于内。此间运作，颇合我黑冰台行事之道。”
影三八望着远处海天一线的落日余晖，那里，最后一抹光亮正被墨蓝色的夜幕吞噬。他缓缓拉上兜帽，将自己彻底融入渐浓的阴影之中，只留下一声几不可闻的回应：
“嗯。月升了，该‘打卡’了。”