午时的太阳高悬中天，将咸阳市场中央的刑台照得一片惨白。这是一片开阔的沙土地，因常年浸染鲜血而呈现出暗红的色泽。四周围满了黑压压的百姓，人声鼎沸中透着压抑不住的骚动。
嬴政的銮驾在羽林卫的护卫下缓缓行至监刑台。他今日特意换上了一袭玄色冕服，十二章纹在阳光下熠熠生辉，玉旒垂落，遮住了他大半面容，只露出线条冷硬的下颌。
“陛下驾到——”
谒者拖长的唱喏声让喧闹的刑场瞬间寂静。数千道目光齐刷刷投向监刑台，有敬畏，有好奇，更多的则是难以掩饰的恐惧。
嬴政稳步登台，目光缓缓扫过台下。他看见跪在刑台中央的二十七名赵高党羽，个个面色惨白，有的已经瘫软如泥。他也看见站在刑台两侧的蒙坚及其麾下甲士，铁甲在日光下泛着冷光。更远处，宗正嬴倌率领着数十位宗室元老，正肃立在特设的席位上。
“开始吧。”他淡淡开口，声音不大，却清晰地传遍全场。
蒙坚得令，向前迈出一步，展开诏书高声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：赵高余孽等二十七人，欺君罔上，祸乱朝纲，结党营私，罪证确凿。依大秦律法，当处腰斩之刑，夷三族！”
诏书念毕，人群中响起一片倒吸冷气的声音。腰斩是最残酷的刑罚之一，受刑者不会立即死去，往往要痛苦挣扎许久。
嬴政端坐椅上，指尖轻轻敲击着扶手。这个刑罚是他亲自选定的。他需要这样一场震慑，不仅要清除赵高的余党，更要让所有人都看清楚——大秦的法度，回来了。
第一名犯人被拖拽至铡刀之下，他疯狂挣扎，铁链在青石板上撞出刺耳脆响，喉间挤出破锣般的嘶吼：“子婴！你不得好死！我在下面等你！”而就在刚才赵高的心腹、前任郎中令赵成，早已先他一步被射死。
铡刀落下。
鲜血喷溅而出，在沙土地上划出一道刺目的红。他的上半身还在蠕动，双手死死抓着地面，喉咙里发出嗬嗬的声响。
围观的人群中传来几声惊叫，随即又陷入死寂。
嬴政面无表情地看着这一切。作为嬴政，他见过比这更惨烈的场面。但作为子婴，这是他第一次亲眼目睹如此残酷的刑罚。两段记忆在脑海中交织，让他既熟悉又陌生。
一个，两个，三个……
铡刀起落间，鲜血渐渐染红了整个刑台。浓重的血腥味在午后的热风中弥漫，令人作呕。
当处刑到第十八人时，异变突生。
一名本该行刑的刽子手突然从怀中掏出一把匕首，猛地向监刑台扑来！他的动作极快，显然训练有素，目标直指嬴政！
“护驾！”蒙坚厉声喝道，同时拔剑上前。
但有人比他更快。
一道黑影如鬼魅般从监刑台后闪出，手中短剑精准地架住了刺客的匕首。是庚七。他手腕一翻，短剑如毒蛇般刺入刺客咽喉。
刺客瞪大眼睛，难以置信地看着眼前这个貌不惊人的黑衣人，缓缓倒地。
这一切发生在电光石火之间，直到刺客毙命，周围的侍卫才来得及围上来。
嬴政自始至终没有移动分毫，连表情都没有变化。他早就料到赵高党羽不会坐以待毙，这个刺客，不过是他预料中的余波。
“继续。”他淡淡地说，仿佛刚才的刺杀从未发生。
行刑继续进行。
当最后一名犯人伏诛，整个刑台已被鲜血染透。二十七具残缺的尸身横陈在地，无声地诉说着权力的残酷。
嬴政缓缓起身，走到监刑台边缘。玉旒碰撞，发出清脆的声响。
“你们都看见了。”他的声音平静，却带着不容置疑的威严，“这就是祸乱朝纲的下场。”
他目光扫过全场，从面色苍白的朝臣到噤若寒蝉的百姓。
“但今日，朕不仅要正法，更要立新。”他提高声调，“即日起，废除连坐之刑。一人犯罪，一人当之。父罪不累子，夫罪不累妻。”
这话一出，全场哗然。连坐之法自商鞅变法以来已施行百年，如今竟被废除？
嬴政不等众人反应，继续道：“另，朕已颁《求贤令》。凡有才之士，不论出身，不论过往，皆可入咸阳献策。大秦需要的不只是顺民，更是能臣！”
他看见人群中一些布衣士子抬起头，眼中闪过希望的光芒。
“大秦病了，病得很重。”他的声音低沉下来，“但朕相信，它还有救。只要上下同心，共克时艰，大秦必能浴火重生！”
说完这番话，他不再停留，转身走下监刑台。玄色衣袂在血腥的风中飘扬，背影挺拔如松。
回宫的路上，申亥低声道：“陛下，方才好险。那刺客……”
“是赵高安排的最后一步棋。”嬴政淡淡道，“可惜，棋差一着。”
他望向车窗外，咸阳街市依旧萧条，但一些商铺已经重新开门营业。远处，几个士子模样的人正聚在一起，激动地讨论着刚才的《求贤令》。
“告诉庚七，”他收回目光，“黑冰台下一步的重点，是监视各郡县对《求贤令》的反应。朕要知道，天下英才，究竟有多少人愿意来咸阳。”
“老奴明白。”
銮驾驶入宫门，将刑场的血腥与市井的喧嚣隔绝在外。但嬴政知道，他今天种下的种子，已经开始发芽。
肃清已经完成，立威也已达成。接下来，就是真正艰难的部分——如何让这个千疮百孔的帝国，重新焕发生机。
他抚摸着袖中的玄鸟玉佩，目光深邃。
新的棋局，才刚刚开始。