阎乐那带着金属摩擦般质感的声音在空旷的寝殿内回荡，每一个字都裹挟着毫不掩饰的倨傲与武夫特有的粗粝。
他甚至未曾解下腰间那柄装饰华丽、却明显违制的阔刃佩剑，青铜剑鞘偶尔撞击在腿甲上，发出沉闷而刺耳的“铿铿”声，在这象征着至高皇权的宫禁深处，这本是十恶不赦的死罪，他却浑不在意，仿佛这威阳宫已是他家的后院。
嬴政（子婴）似乎被他这肆无忌惮的气势所慑，单薄的身体在宽大的玄色礼服下几不可查地微微后仰，仿佛要避开那无形的压迫感。
他双手紧张地交叠在并拢的膝盖上，指节因用力而泛出青白色，用那属于子婴的、带着几分先天怯懦与后天养成的依赖性的声线，低声道，声音轻得仿佛怕惊扰了什么：“阎……阎爱卿……免礼。玄狐……玄狐之事，不过是由头。”
他顿了顿，喉结轻轻滚动了一下，仿佛吞咽下巨大的恐惧，才终于鼓起此生最大的勇气，声音依旧微弱如蚊蚋，却清晰地钻进阎乐的耳中：“朕……朕心中实在惶恐难安。刘邦十万大军不日便将兵临城下，爱卿乃国之栋梁，执掌咸阳城防与卫尉，不知……不知爱卿有何良策可教朕？何以……何以保全宗庙，延续国祚？”他将自己放在了一个极度卑微、寻求庇护的位置上。
阎乐心中顿时涌起一股混合着鄙夷与快意的冷笑，果然是个被吓破了胆、只知依赖他人的无能傀儡，死到临头还在做白日梦。他强压下几乎要咧开的嘴角，语气愈发显得敷衍和不耐，如同打发一个纠缠不休的乞儿：“陛下不必过于忧心，徒伤龙体。那沛公刘邦，素以仁厚着称，既已派使约定受降事宜，必不会行那背信弃义之举，苛待陛下与宗室。陛下只需静待佳期便可。”他刻意将“静待佳期”四个字咬得略重，带着一丝不易察觉的讥讽。
“果……果真……如此吗？”嬴政的声音微微发颤，带着浓重的疑虑和不安。他身体不自觉地前倾，双手紧紧抓住膝盖上的衣料，指节更显苍白，像是溺水之人想要抓住最后一根漂浮的稻草。他的声音压得更低，几乎成了气音，带着一种分享秘密般的姿态，“可朕……朕近日偶闻宫人碎语，忆起中丞相在世时，曾多次于朕面前言及爱卿……”
他恰到好处地停顿，如同技艺精湛的钓手，敏锐地感受到鱼线那端的轻微颤动。他看到阎乐脸上那原本毫不掩饰的不屑与轻蔑神情，出现了瞬间的凝滞，粗黑的眉毛几不可查地挑动了一下。
“……言及爱卿勇武过人，胆识超群，确是可堪大用之才，”嬴政话锋看似毫无征兆地一转，语气甚至带上了一丝赞赏，让阎乐刚被提起、悬到嗓子眼的心，稍稍回落了几分，紧绷的面部肌肉也略有松弛。
然而，就在这松懈的刹那，嬴政的声音陡然变得平直、清晰，不再带有任何情绪起伏，如同冰层下骤然刺出的锋利冰锥，精准无比地刺向那最致命的要害，“只是……中丞相私下里，似乎对骊山陵寝的工料款项支用，尤其是一些……嗯，颇为特殊的石料与金丝楠木的采买记录，似乎……颇为关切，曾屡有询问核查之举。爱卿可知其中缘由？”
“骊山陵工料款项”！
这轻描淡写吐出的八个字，如同八道裹挟着九天雷霆的紫色电蛇，接连狠狠地劈在阎乐的天灵盖上！
他脸上那刚刚恢复一丝血色的傲慢，瞬间褪得干干净净，转为一种死人般的惨白！瞳孔因极致的惊骇而猛然收缩成针尖大小！克扣、贪墨、倒卖骊山陵工料，特别是那些价值连城的特殊石料和御用的金丝楠木！这是他利用职权，与少府几位心腹官员精心勾结、层层做账，自认做得天衣无缝、鬼神难知的隐秘勾当！他甚至自信连那位精明多疑、掌控欲极强的“中丞相”赵高，都未曾真正抓住他的把柄，只是偶有敲打！
这深居简出、如同金丝雀般被圈养在宫中、自身难保、朝不保夕的孺子皇帝子婴，如何可能得知这等隐秘？！这消息是从何泄露？！
一股源自灵魂深处的、冰彻骨髓的寒意，如同毒蛇般瞬间窜遍他的四肢百骸，让他感觉手脚冰凉麻木，几乎失去知觉。他猛地抬头，那双因惊惧而布满血丝的眼睛，死死地、如同要凸出来般盯住御案后那张年轻得过分的脸，试图从对方每一寸肌肤、每一个细微的表情中，找出哪怕一丝一毫讹诈、猜测或是虚张声势的痕迹。
可他看到的那张脸，依旧是属于子婴的年轻而苍白，眉宇间似乎还残留着未曾散尽的惶恐。然而，在那层薄薄的、看似脆弱的惶恐面纱之下，当他的目光与对方乍然抬起的眼眸相撞时，他看到的，再无半分属于少年人的怯懦与茫然！那双眼眸深处，是一片他从未见过的、深不见底的冰寒与幽暗，带着一种仿佛能穿透皮囊、直视他灵魂最肮脏角落的洞悉，以及一丝若有若无、却足以让他心脏冻结的、如同猫戏老鼠般的嘲弄。
不是子婴！这绝不可能是在位仅四十六日、懦弱无能的秦王子婴！这眼神……这眼神他只在一个早已化作尘土的人身上感受过！那种掌控一切、视众生如蝼蚁的压迫感……
“你……你……”阎乐嘴唇不受控制地剧烈哆嗦着，牙齿格格打颤，伸出的手指颤抖得如同风中的枯枝，指向嬴政，喉咙里像是被什么东西死死扼住，挤不出一句完整的话来。豆大的冷汗，瞬间从他额角、鬓边沁出，汇聚成流，沿着他僵硬的脸颊滑落，滴在冰冷的光洁地板上，发出细微却惊心的“滴答”声。
嬴政缓缓地、极其从容地靠回那宽大的御座椅背，阴影将他大半个身躯笼罩，只留下一个模糊而威严的轮廓。
他仿佛刚才那句足以将他置于死地的话语，只是君臣间一次随口的、关于天气的闲聊。他甚至轻轻拂了拂玄色衣袖上并不存在的灰尘，语气平淡中甚至带着一丝不合时宜的关切：
“阎爱卿这是怎么了？脸色如此难看，竟无一丝血色。莫非是……近日为城防之事操劳过度，以至身体不适？”
这轻描淡写、如同寻常问候般的话语，比任何厉声斥责、严刑逼供都更让阎乐感到一种发自骨髓的恐惧！这平静之下，隐藏的是足以将他和他背后家族碾为齑粉的雷霆之力！
他双腿一软，再也支撑不住那魁梧的身躯，“噗通”一声重重跪倒在地，膝盖与坚硬的地面撞击发出令人牙酸的闷响。身上的甲胄叶片也随之哗啦作响，如同为他奏响的丧钟。
“臣……臣该死！臣失仪！臣……臣……”他语无伦次，大脑一片空白，只剩下最原始的本能——磕头，求饶。额头用力地磕在冰冷的地板上，发出“咚咚”的声响，很快便是一片青紫。
“爱卿何罪之有？”嬴政的声音依旧温和，甚至带着一丝宽宥，“不过是身体不适，一时失态罢了。起来说话吧。”这温和，比刀剑更锋利。
阎乐哪里敢起？此刻在他眼中，那御座上的身影已与深渊中凝视他的魔神无异。他只是将头埋得更低，几乎要蜷缩成一团，浑身如同筛糠般剧烈地抖动，连带着身上的甲片都发出细碎而持续的“咔咔”声。
“那北海玄狐之事，”嬴政不再看他，仿佛他的存在已无足轻重，目光悠然转向窗外那被宫墙切割成方块的、灰蒙蒙的天空，“还需爱卿多多费心，务必寻个稳妥的所在，好生看管，莫要出了差错，辜负朕意。”他顿了顿，声音依旧平稳，却带着不容置疑的重量，“另外，这三日，宫禁与咸阳城的安稳，更是重中之重，不容有丝毫闪失。朕之安危，嬴姓宗庙之存续，皆系于爱卿一身了。”
“臣明白！臣明白！陛下放心！”阎乐如同抓住了最后一根救命稻草，连连叩首，额头已然见血，“臣必当鞠躬尽瘁，死而后已！确保宫禁与咸阳城万无一失！若有差池，臣提头来见！”他几乎是吼着说出这些话，声音因恐惧而变调。
“很好。”嬴政终于将目光从窗外收回，淡淡地落在他那卑微匍匐的背影上，“退下吧。记住，今日朕与你，只谈了玄狐豢养之事，以及朕对你……寄予的厚望。”
“是！是！只谈了玄狐！陛下只是关心奇兽！臣……臣告退！”阎乐如蒙大赦，却又如同身后有厉鬼追赶，几乎是手脚并用地从地上挣扎爬起，踉跄着、跌跌撞撞地退出寝殿，连佩剑撞在门框上都浑然不觉，只留下一个仓皇狼狈、与来时判若两人的背影，迅速消失在殿外的光影中。
看着那连滚带爬消失的身影，嬴政的脸上没有任何计谋得逞的喜悦，唯有深沉的、如同万年寒潭般的平静。他缓缓抬起刚才微微蜷缩的手指，此刻已完全舒展开，稳定如磐石。
第一把趁手且易于掌控的刀，已然在手，刀锋所指，暂可无忧。
殿外，不知何时起风了，凛冽的寒风卷过空旷的宫阶，扬起昨夜沉积的细细尘土，打着旋，发出呜咽般的低啸，仿佛在为即将到来的腥风血雨，奏响序曲。
山雨，欲来风满楼。