陨星秘境，不知名山谷。
赵小白站在原地，看着眼前敛衽施礼的女子，眉头微不可察地皱了一下。
方才情急之下出手，只觉得这女子背影与记忆中那道倩影惊人地相似，这才心神失守，贸然介入战斗。如今近距离看清容貌，虽然仍有五六分相像，尤其是那双含情杏眼和略显苍白的唇色，但细看之下，五官细节、气质神韵终究不同。柳如烟是媚骨天成，眼波流转间自带万种风情，而眼前女子，眉宇间更多了几分清冷与疏离，像是雪地里一株孤零零的白梅。
“道友救命之恩，婉如没齿难忘。”女子——婉如，再次开口，声音轻柔，带着劫后余生的微颤，却并不显得过分慌乱。她身上淡青色的法袍已有几处破损，沾染着点点血迹，气息也有些紊乱，显然是经过一番苦战。
赵小白收敛心神，语气平淡：“路见不平罢了，姑娘不必挂怀。秘境凶险，还请自行小心。”说罢，他微微点头示意，便欲转身离去。这陨星秘境规则残酷，多一事不如少一事，更何况这女子出现的时机和地点，都透着一丝不寻常。
“道友请留步！”婉如见他毫不犹豫就要离开，急忙上前一步，语气带上了几分急切，“恩人实力高强，婉如……婉如方才被那几人围攻，虽侥幸得救，但已身受内伤，独自在这秘境之中，恐怕……恐怕难以自保。”她微微低下头，露出一段白皙脆弱的脖颈，声音愈发低了下去，“不知……不知可否允我暂时追随恩人左右？婉如定不会拖累恩人，只求能得一时的庇护，待伤势稍复，便自行离开。”
她抬起眼，目光恳切，甚至还隐隐泛着一层水光，配合那张与柳如烟有几分相似的脸庞，确实容易让人心软。
赵小白脚步顿住，回身仔细打量了她一番。此女修为在筑基后期，境界稳固，所修功法似乎也非寻常，只是此刻灵光晦暗，气息起伏不定，内伤之说倒不像作假。他沉吟片刻，秘境中危机四伏，独自一人固然灵活，但有时也多有不便，若有一个对秘境似乎有所了解的人同行……他心中那份警惕并未散去，反而更浓了几分。这婉如，出现的太过巧合。
“跟随可以，”赵小白终于开口，声音依旧没什么温度，“但需约法三章。第一，一切行动听我指挥，不得擅自行动。第二，所得收获，按出力多少分配。第三，若遇不可抗之危险，各自求生，我不会特意护你。”他的目光锐利，仿佛能穿透人心，“你若同意，便可暂时同行。”
婉如闻言，脸上顿时露出喜色，连忙应道：“恩人所言极是，婉如必定遵从！”她顿了顿，又道：“恩人不必如此生分，唤我婉如即可。还未请教恩人高姓大名？”
“赵小白。”他报出名字，不再多言，转身便朝着之前定下的方向前行。婉如立刻快步跟上，与他保持着半步左右的距离，既不过分亲近，也不会跟丢。
两人一前一后，沉默地在崎岖的山地间穿行。陨星秘境内部空间远比外界看到的广袤，天空是永恒的暗红色，没有日月星辰，只有偶尔划过的诡异流光，将嶙峋的怪石和枯死的古木映照得如同鬼蜮。空气中弥漫着淡淡的血腥味和一种腐朽的灵气气息，神识在这里也受到不小的压制，只能探查周围百丈范围。
行进了约莫一炷香的时间，赵小白始终分出一缕神识留意着身后的婉如。她似乎对路径颇为熟悉，在几个岔路口，赵小白原本按照自己的判断选择方向，她却会轻声提醒：“赵道友，走左边这条小路，似乎灵气更浓郁些。”或是，“右侧那片乱石滩，感觉有些不对劲，我们绕过去吧。”
起初赵小白并未完全采纳，但几次试探下来，发现按照她的建议，确实避开了几处隐藏的空间裂缝和一处弥漫着毒瘴的沼泽，甚至还在一处她指引的偏僻石缝下，找到了一株外界罕见的“星辉草”，这种灵草是炼制几种提升神识丹药的辅药，价值不菲。
“婉如姑娘似乎对此地颇为熟悉？”赵小白状似随意地问道，手中动作不停，将那株星辉草小心采摘下来，放入玉盒之中。
婉如跟在他身后，闻言轻轻叹了口气，语气带着一丝恰到好处的黯然：“不瞒赵道友，婉如的师门长辈，曾在百年前进入过此秘境，留下了一些残缺的笔记。我进入秘境前，曾仔细研读过，故而知晓一些粗浅的路径和灵物分布。只是年代久远，秘境内部时有变化，很多信息也已不准，只能作为参考。”她看着赵小白收起星辉草，眼中并无贪婪之色，反而提醒道：“这星辉草需以寒玉盒盛放，方能保持药效不失。看其年份，应有百年以上，对滋养神魂颇有奇效。”
赵小白心中微动，点了点头，将玉盒收起。这番说辞听起来合情合理，但他心中的疑虑并未打消。星辉草的保存方法并非人尽皆知，她能一眼看出并点明，可见并非对丹道一窍不通。而且，她指引的路径，似乎并不仅仅是避开危险，更像是有意识地朝着某些可能存在灵物的地点靠近。
又前行了一段距离，前方出现一片枯萎的林地，树木尽数焦黑，仿佛被天火焚烧过，地表散发着淡淡的焦糊味和一丝隐晦的雷灵之力。
“此地……似乎经历过雷劫洗礼？”赵小白停下脚步，感应着空气中残留的暴烈气息，眉头微蹙。这种环境，往往可能孕育出一些特殊的雷属性灵材，但也伴随着未知的危险。
婉如仔细观察了片刻，指着林地中央一处微微隆起的小土坡，低声道：“赵道友，根据师门笔记记载，这片‘焦炎林’深处，曾有一株‘雷击木’生根，每逢秘境开启，可能会在雷击木根部伴生出一种名为‘地炎雷髓芝’的灵菌，对修炼雷属性功法或淬炼法宝有奇效。只是……笔记中也提到，此地可能潜伏着一种喜好吞噬雷火之气的‘影焰蝎’，颇为难缠。”
地炎雷髓芝？赵小白目光一凝，这可是好东西，无论是用于修炼《九霄雷法》的入门，还是将来淬炼本命法宝，都是极佳的材料。至于影焰蝎，不过一级高阶妖兽，相当于筑基后期，虽然棘手，但并非无法对付。
“去看看。”赵小白当机立断。风险与机遇并存，既然知道了，就没有放过的道理。他示意婉如跟在身后，自己则全力运转神识，小心翼翼地踏入焦炎林。
林地中寂静得可怕，只有脚踩在焦炭般的枯枝上发出的“咔嚓”声。越往深处走，残留的雷灵之力越发活跃，空气中偶尔闪过一丝微弱的电火花。赵小白将灵力遍布全身，暗自警惕。
果然，在接近那处小土坡时，他神识猛地捕捉到侧后方一处焦黑的树根下，传来一丝极其隐晦的能量波动。
“小心！”他低喝一声，几乎同时，一道黑影如闪电般从树根下窜出，直扑婉如的后心！那是一只通体漆黑如墨，唯有尾钩闪烁着暗红色火焰的蝎子，体型不大，却散发着令人心悸的灼热与阴寒交织的气息——正是影焰蝎！
婉如似乎被这突如其来的袭击吓住了，惊呼一声，竟有些手足无措。
赵小白早有准备，岂容它得手。他并指如剑，一道凝练至极的青色剑气后发先至，精准地点在影焰蝎的甲壳连接处。
“嗤！”
一声轻响，那影焰蝎被剑气击飞出去，在地上翻滚了几圈，甲壳上出现一道浅痕，却并未受到重创，反而被激起了凶性，发出“嘶嘶”的怪叫，尾钩上的暗红火焰暴涨。
“它的弱点在尾钩下方三寸的软膜处！”婉如急促地提醒道，同时祭出了一面冰蓝色的菱纱，护在身前，散发出丝丝寒气，勉强抵挡着影焰蝎散发出的灼热气息。
赵小白闻言，心念一动，不再留手。他身形如鬼魅般飘忽，避开影焰蝎喷吐出的几道黑色火焰，觑准一个空档，手中剑气陡然变得炽烈，蕴含着一丝纯阳之力，直刺婉如所指的弱点！
“噗哧！”
这一次，剑气毫无阻碍地刺入，那影焰蝎发出一声凄厉的惨叫，周身暗红火焰瞬间熄灭，抽搐了几下便不再动弹。
解决了影焰蝎，赵小白并未放松，快步走到那小土坡前。只见在焦黑的雷击木根部，紧贴着地面，生长着三朵巴掌大小，形如灵芝，却通体呈现暗紫色，表面有银色雷纹流转的菌类，正是地炎雷髓芝！而且看其成色和蕴含的雷火能量，年份至少在两百年以上！
他心中欣喜，小心地将三朵灵芝采摘下来，感受到其中澎湃的能量，对于修炼雷法更多了几分期待。
“多谢赵道友再次相救。”婉如走了过来，脸色依旧有些发白，心有余悸地看着地上的蝎尸，“若非道友，婉如恐怕……”
“你既知此地有影焰蝎，方才为何不提前预警？”赵小白转身，目光平静地看着她，语气听不出喜怒。
婉如被他看得有些局促，低下头，手指绞着衣角，低声道：“我……我也只是根据笔记猜测，并不确定真有此兽潜伏。而且，方才注意力都在寻找地炎雷髓芝上，一时疏忽，还请道友恕罪。”她的解释合情合理，姿态也放得极低。
赵小白深深地看了她一眼，没有继续追问。他将三朵地炎雷髓芝取出，沉吟片刻，递过去一朵：“此物有你指引之功，这一朵归你。”
婉如连忙摆手：“不不不，影焰蝎是道友独力斩杀，婉如并未出力，岂敢贪图如此珍贵的灵物？能得道友庇护，已是万幸。”她态度坚决，不肯接受。
赵小白也不强求，将三朵灵芝都收了起来。此女，越是表现得无欲无求，知进退，他心中的警惕就越盛。
夜幕降临（秘境中的所谓夜幕，只是天空的暗红色变得更加深沉，光线愈发暗淡），两人寻了一处背风的石壁下休息。赵小白布下了一个简单的预警和隐匿阵法，便盘膝坐下，调息恢复。
婉如坐在不远处，也默默运功疗伤。篝火（以灵力点燃的普通火焰）跳跃的光芒映照在她脸上，明明灭灭。
寂静中，她忽然轻声开口，打破了沉默：“赵道友……似乎对婉如有所疑虑？”
赵小白睁开眼，看向她。火光下，她的侧脸线条柔和，带着一种易碎的美感。
“秘境之中，人心难测。小心些，总无大错。”他没有否认。
婉如转过头，对上他的视线，眼中带着一丝苦涩和坦然：“我明白。若非身负重伤，走投无路，我也不会贸然请求同行，给道友添麻烦。道友肯应允，已是莫大的恩情。”她顿了顿，声音更轻了些，“我只是……只是想活着出去。”
她低下头，长发垂落，遮住了半边脸颊，肩膀微微耸动，似乎在无声啜泣。“师门凋零，只剩下我一人。此次进入秘境，也是拼死一搏，寻找机缘……却没想到……”
赵小白沉默地看着她，神识感知中，她的情绪波动真实不虚，那悲伤与绝望不似作伪。但他道心坚定，并未因此放松警惕。柳如烟的前车之鉴犹在眼前，修真界的欺骗，往往最高明的就是利用真情实感。
“休息吧，明日还要赶路。”他最终只是淡淡地说了一句，重新闭上双眼。
婉如抬起头，看着他冷漠的侧脸，咬了咬下唇，终究没再说什么，也默默闭上了眼睛。