旭日初升，金辉洒落在青岚宗外门巨大的演武广场上。经过数日激烈角逐，外门大比的前六十名弟子已尘埃落定，此刻正整齐列队，等待着属于他们的荣光与奖赏。
赵小白站在队列中靠后的位置，身姿挺拔。昨日的激战在他身上留下了些许痕迹，眉宇间带着一丝疲惫，但眼神却比以往任何时候都要明亮、沉静。那场与土系弟子的逆转之战，不仅让他赢得了晋级资格，更似一场心灵的洗礼，洗去了几分杂役生涯带来的怯懦与犹疑，沉淀下属于修士的坚韧与自信。
他微微侧目，视线扫过前方那些气息或凌厉、或沉稳的身影。炼气三层、四层，甚至有几个已达炼气五层，这些都是外门弟子中的佼佼者。自己能以炼气二层修为跻身其中，虽有取巧与戒指相助，但终究是站稳了脚跟。
广场前方的高台上，数位气息渊深的长老端坐。居中主持颁奖的，是一位身着玄色道袍，面容清癯，眼神开阖间隐有精光流转的老者。他便是庶务堂的钱多宝长老，筑基后期修为，掌管外门诸多庶务与资源分配，在外门弟子心中权柄极重。
“肃静。”
钱长老并未如何扬声，平淡的两个字却如同有形之物，清晰地压过了广场上所有的窃窃私语，传入每个人耳中。整个广场瞬间鸦雀无声，所有弟子都不自觉地挺直了腰板，目光敬畏地望向高台。
钱长老目光缓缓扫过台下六十名弟子，脸上无喜无悲，声音平和却带着不容置疑的威严：
“尔等历经数轮比试，脱颖而出，跻身前六十，证明你等确有过人之处，或毅力，或机变，或根基扎实。宗门设立大比，赐下奖赏，意在激励后进，望你等戒骄戒躁，勤修不辍，早登大道。”
他微微一顿，继续道：“仙路漫漫，道阻且长。今日之成绩，不过是漫漫仙途上一处微末驿站，切不可因此自满，亦不可因一时得失而气馁。修真之人，当以坚韧道心为舟，以勤勉修行为桨，方能在这逆天争命的洪流中，寻得一线生机。”
这番话语调平缓，却字字如锤，敲打在众弟子心头。不少人心中的兴奋与得意被悄然压下，取而代之的是一种沉甸甸的责任感与对前路的清醒认知。
赵小白默默咀嚼着这番话，深以为然。他想起了杂役时的艰辛，想起了引气入体时的狂喜，想起了炼丹失败的焦灼，也想起了昨日擂台上的惊险。确实，炼气二层，前六十名，在这浩瀚修真界，不过是刚刚脱离了最底层的蝼蚁，窥见了天空的一角而已。
“现在，开始颁发奖励。”钱长老不再多言，示意身旁的执事弟子开始唱名。
“第六十名，李振，奖励下品灵石三块，聚气丹三粒。”
“第五十九名，李振，奖励下品灵石三块，聚气丹三粒。”
……
名字一个个念出，弟子们依次上前，从执事弟子手中接过盛放着灵石和丹药的托盘，对着高台上的长老们躬身行礼，脸上洋溢着激动与自豪。对于绝大多数外门弟子而言，这笔资源足以支撑他们数月苦修，珍贵异常。
赵小白静静等待着，心中并无太多急切，反而在默默观察着那些上前领奖的弟子，他们的神态，他们的气息，暗自与自己比较。
“……第三十一名，孙淼，奖励下品灵石四块，聚气丹五粒。”
终于，快要轮到他了。
执事弟子清了清嗓子，声音提高了几分：“第三十名，赵小白，奖励下品灵石五块，聚气丹一瓶！”
“哗——”
台下观礼的众多外门弟子中，响起了一阵不大不小的骚动。许多目光瞬间聚焦到了队列中那个略显清瘦的少年身上。
“赵小白？就是那个杂役出身，昨天一拳打翻张猛的那个？”
“就是他！炼气二层闯进前三十，真是走了狗屎运！”
“听说他炼丹有一手，没想到打架也这么刁钻……”
“五块灵石，一瓶聚气丹啊……够我攒大半年的了。”
议论声夹杂着羡慕、嫉妒、好奇种种情绪，如同无形的浪潮涌向赵小白。他恍若未闻，面色平静地走出队列，步履沉稳地来到高台之下。
从一名面容严肃的执事弟子手中接过沉甸甸的托盘。托盘上，五块棱角分明、闪烁着微弱莹白光泽的下品灵石整齐排列，旁边是一只小巧的玉瓶，瓶身温润，上面贴着红纸，写着“聚气丹”三字。拔开瓶塞微微一嗅，一股精纯的药力气息便钻入鼻尖，令人精神一振。这一瓶，足有十粒！
这是他凭借自身努力，堂堂正正赢来的第一笔丰厚资源！
他深吸一口气，压下心中的微微波澜，双手托举托盘，向着高台上端坐的钱多宝长老，以及两侧的其他长老，深深一揖，动作标准，不卑不亢。
“弟子赵小白，谢长老赐赏，谢宗门栽培！”
钱多宝长老的目光落在赵小白身上，停留了片刻。他那双看透世情的眼眸中，似乎闪过一丝极淡的讶异，但很快便恢复了古井无波。他并未开口，只是微微颔首，算是回应。
然而，就是这短暂的注视和微微的颔首，却让赵小白感受到了一种无形的压力与……认可？他不敢确定，保持着躬身的姿势，直到听到执事弟子示意“退下”的声音，才再次行礼，捧着托盘，转身稳步走回队列。
整个过程，沉稳得不像一个刚刚获得“巨款”的少年。
回到队列站定，赵小白能感觉到身旁投来的各种目光。他微微侧头，看到不远处的王铁柱正使劲朝他挤眼睛，满脸的兴奋与骄傲，仿佛得奖的是他自己一般。更远处，熊霸那高大的身影也对他咧嘴笑了笑，竖起了一个大拇指。
赵小白心中微暖，对好友们回以浅浅的笑容。
颁奖仪式继续进行，但赵小白的心神，已经大半落在了手中的奖励上。
五块下品灵石，握在手中能感受到其中蕴含的精纯灵气，远非他们每月领取的那一块劣质灵石可比。这足以让他的修炼速度提升一截，或者去坊市购买一些急需的材料。
而那瓶聚气丹，更是重中之重。此丹对于炼气期弟子夯实根基、提升修为有着显着效果。他自己虽能炼制，但成丹率与品质尚不稳定，且药材收集不易。这一瓶十粒品质上乘的聚气丹，省去了他无数功夫，正是他目前最需要的东西。
“有了这些……”赵小白心中盘算起来，“冲击炼气三层，应当不难了。”
颁奖持续了约莫半个时辰，前六十名弟子皆已领赏完毕。钱多宝长老最后勉励了众人几句，便宣布仪式结束，各位弟子可自行离去。
人群渐渐散去，赵小白与迫不及待冲过来的王铁柱和熊霸汇合。
“小白！五块灵石！一瓶聚气丹！发财了发财了！”王铁柱眼睛放光地盯着赵小白手中的托盘，口水都快流出来了。
熊霸也笑道：“赵师弟，这下你可真是鸟枪换炮了。好好利用，争取大比之后再进一步！”
赵小白将托盘小心收好，点了点头，眼神坚定：“熊师兄，铁柱，我明白。这些资源来之不易，我不会浪费分毫。”他顿了顿，看向王铁柱，“铁柱，你也别灰心，这次不行还有下次。修炼上若有疑难，我们一起参详。”
王铁柱挠了挠头，嘿嘿笑道：“我知道，跟你这变态比不了，但我也不会落下太多！你等着，下次大比，我肯定也能进前六十！”
三人说笑着，随着人流离开广场。